CHAPITRE LXX

Comment le Seigneur revint à Béthanie où Marie: Madeleine oïgnit ses pieds.

Après avoir pris la fuite avec prudence, comme nous venons de le voir, et pour notreinstruction, nous mon-

trant ainsi que nous devions nous soustraire avec soin, selon le temps et le lieu, à la fureur de nos persécuteurs, Jésus nous donne maintenant l’exemple de Ja force, car, le temps manqué approchant, il revint de lui-même s'offrir aux tourments et se livrer aux mains de ses ennemis. De même qu’il nous avait donné plus haut l’exemple de la tempérance en fuyant les honneurs, lorsque la foule voulut le faire roi, il nous a donné celui de la justice en permettant qu’on l’honorât comme un roi, quand le peuple vint à sa rencontre avec des branches d’arbres. Cependant il n’usa de ce triomphe qu'avec une grande modestie, et ce fut pour cela qu'il n’eut qu’un àne pour monture, comme le dit saint Bernard à cet endroit:

«?t Le Seigneur des vertus fit donc paraître en lui, « pour notre instruction, ces quatre vertus: la pru- « dence, la force, la tempérance et la justice. On les « appelle vertus cardinales et principales, parce que « c’est d'elles que découlent toutes les autres. Il ne

4 Serm. 2 in ram. palm.

« faut pas croire pour cela qu’il ait été différent de « lui-même ou inconstant; de même qu’on ne saurait « non plus le penser de celui qui s'exerce}, selon les « diverses circonstances, à la pratique des vertus di- « Verses. »

Or, le jour du Sabbat, la veille du jour des palmes, Jésus revint à Béthanie, qui n’est qu’à environ deux milles de Jérusalem, et on lui prépara à souper dans la maison de Simon le lépreux !. Lazare, Marthe et Marie s’y trouvérent. Peut-être étaient-ils parents ou du moins très-amis de Simon 2. Ce fut alors que Marie répandit sur la tête de Jésus une livre d’un parfum précieux dont elle lui oignit la tête et les pieds. Ce qu’elle avait fait autrefois dans la même maison, par douleur de ses péchés, elle le faisait, aujourd’hui par amour ; car elle aimait le Seigneur par-dessus tout et elle ne pouvait se rassasier de lui rendre ses hommages. Le traître Judas murmura de cette action, mais le Seigneur répondit pour Marie et prit sa défense selon sa coutume. Néanmoins, le traître persévéra dans sa colère et prit de là le motif de sa trahison qu’il accomplit le -mercredi suivant, en vendant le Seigneur au prix de trente pièces d’argent.

Considérez donc le Sauveur mangeant avec ses amis et employant à converser avec eux le peu de jours qui lui restent jusqu’à sa Passion. C’est chez Lazare qu’il réside principalement; sa maison, qui était aussi

1 Mar.; Il. — 2 Joan., 12.

celle de ses sœurs, était son refuge habituel, C’esten cette demeure qu’il prenait avec les Apôtres ses repas durant le jour et son repos durant la nuit. C’est là que notre Souveraine, la mére du Seigneur, habitait avec ses sœurs, et tout le monde en cette maison l’honorait grandement, surtout Madeleine qui se tenait sans cesse en sa société et ne s’en séparait jamais. Considérez donc cette Reine qui, glacée d’effroi pour son Fils bienaimé, ne s’en éloigne en aucun temps. Lorsque le Seigneur défendant Madeleine, dit : « Cette femme, en ré- « pandant ce parfum sur mon corps, l’a fail en vue de « ma sépulture 1, » Croyez-vous que cette parole ne fût point comme un glaive qui perça l’âme de sa Mère ? Que pouvait-il dire de plus clair touchant sa mort ? Tous ceux qui étaient présents, furent de même gla- cés d’effroi et remplis de pensées d'inquiétude. Ils s’entretenaient un à un, comme il arrive à ceux qui ont à parler de chosés pénibles et douloureuses, et ils craignaient surtout toutes les fois qu’ils voyaient Jésus aller à Jérusalem, ce qui avait lieu tous les jours. En effet, depuis ce jour de sabbat jusqu'à celui de la Cëne, il donna aux Juifs de nombreux enseignements et fit publiquement à Jérusalem beaucoup de choses dont je n’ai pas l'intention de parler, si ce n’est de son entrée triomphante, de peur que notre méditation ne soit arrêtée, car nous touchons à la Passion. Ranimez donc votre attention, recueillez votre esprit tout entier et ne

{ Mat. $ 26.

vous laissez distraire par aucune autre chose, afin que, vide de tous Soins, vous puissiez vous occuper avec une vigilance parfaite, tant des mystères qui précèdent, que de laPassion elle-même. Cependant aimez à demeurer à Béthanie avec les personnes que vous y avez rencontrées. |