CHAPITRE LXXI

De l'entrée du Seignour à Jérusalem sur un âne, et en même temps comment il est dit que Jésus a pleuré trois fois.

Les mystères devenaient plus nombreux, les Écritures recevaient leur accomplissement de la part du Seigneur, et, le temps étant proche, il brülait de donner au monde, par l’immolation de son propre corps, le remède dont il avait besoin. Donc le jour suivant, de grand matin, C'est-à-dire le dimanche, il se prépara à aller à Jérusalem d’une manière nouvelle et inaccoutumée, selon qu’il avait été prédit par le Prophète, Mais, alors qu’il se disposait à se mettre en route, sa Mère l’en dissuadait avec toute la tendresse de son amour en lui disant : « Mon fils, où voulez-vous aller ? « Vous savez la conspiration qui existe contre vous ; & comment vous jetez-vous au milieu de vos ennemis ? « Je vous en conjure, demeurez. » Ce voyage paraissait également aux Apôtres quelque chose d’impraticable, et ils l’en élaignaient de toutes leurs forces. Madeleine lui

disait : « Pour Dieu, Maître, n’y allez pas. Vous savez « qu'ils désirent votre mort. Si vous vous mettez entre € leurs mains, ils vous prendront dés ce jour et ils ac- « compliront ce qu'ils ont résolu. »

Oh Dieu ! comme ils l’aimaient et combien leur était amer tout ce qui pouvait lui nuire ! Mais, pour lui, il en avait disposé autrement, car il avait soif du salut de l'univers, et illeur répondait : « C’est la volonté de mon « Père que j'y aille. Venez, ne craignez pas; il nous « défendra lui-même, et ce soir nous reviendrons ici « sans avoir éprouvé aucun mal. »

1 Il se mit donc en marche, et cette troupe, petite, il est vrai, mais fidèle, le suivit. Lorsqu'il fut arrivé à Bethphagé, petit village qui se trouve au milieu du chemin, il envoya deux de ses Disciples à Jérusalem, pour qu’ils lui amenassent une ânesse et son änon, attachés dans un lieu public pour servir à l’usage des pauvres. Ce qui ayant été fait, le Seigneur monta humblement d’abord sur l’ânesse, et un peu après sur l’ànon, les Disciples ayant eu soin d’étendre auparavant leurs vêtements dessus. Telle était la marche triomphale du Maître du monde. Et, bien qu’il füt véritablement digne des plus grands honneurs, voilà quelle était sa monture au temps de son triomphe, quels étaient les ornements qui la couvraient.

Considérez-le donc avec attention, et voyez comment, en cet honneur qu'il reçoit, il a condamné la pompe

1 Mat., 21. — Mar. Il. — Luc. 40.

brillante du monde. Ces animaux n’avaient ai freins resplendissants, ni selles dorées, ni housses de soie, selon l'usage d’un monde insensé ; mais ils étaient couverts de haillons et conduits au moyen de deux cordes. Cependant celui qu’ils devaient porter était le Roi des rois et le Seigneur des seigneurs.

Aussitôt que la foule fut instruite de son approche, elle alla à sa rencontre et le reçut comme un roi, avec une joie incroyable, au milieu de chants d’allégresse et de louanges, en couvrant la terre de ses vêtements et de branches d'arbres. Mais, pour lui, il méla seslarmes à cette joie; car dès qu’il vit Jérusalem, il pleura sur elle en disant : Oh / si tu connaissais au moins en ce jour ce qui peut le donner la paix, tu pleurerais aussi.

Or, vous devez le savoir, nous lisons que le Seigneur a pleuré trois fois différentes : la première sur la mort de Lazare, c’est-à-dire sur la misère de l’homme : la seconde, en la circonstance qui nous occupe, c’était sur l’aveuglement et l'ignorance du genre humain, car il pleure ici parce que les Juifs n’ont pas connu le temps de sa visite ; la troisième fois, ce fut dans sa Passion, et ces larmes eurent pour cause le péché et la perversité du monde ; car il voyait que sa Passion suffisait à tous les hommes, et cependant qu’elle ne servirait pas à tous et serait inutile pour les réprouvés, pour les cœurs durs et impénitents. L’Apôtre fait mention de ces pleurs dans son épitre aux Hébreux, où, en parlant du temps de la Passion, il dit : « Ayant offert avec un « grand cri et. avec larmes ses supplications et ses priè-

« res, il fut exaucé à cause de son humble respect pour « son Père 1. » Le texte sacré ne rapporte que ces trois fois, mais l’Église tient qu’il a pleuré encore d’autres fois dans son enfance, et c’est pour cela qu’elle chante : Enfant, il a gémi, enfermé dans les étroites limiles de sa crèche, ce qu’il faisait pour voiler au démon le mystère de son Incarnation.

Considérez-le donc bien versant des larmes, car vous devriez en verser avec lui. Il pleure largement et fortement: sa douleur est sincère et il s’attriste véritablement sur ces hommes; il déplorait avec un cœur plein d’amertume le danger qu'ils couraient pour leur éternité. Il prédit aussi en ce moment leur ruine temporelle. Regardez encore les Apôtres qui marchent soigneusement près de lui, pleins de crainte et de respect, Ce sont ses Gentilshommes, ses Comtes, ses Chambellans et ses Ecuyers. Voyez aussi sa Mère, avec Madeleine et les autres femmes qui viennent à sa suite avec empressement. Vous ne sauriez croire qu’en le voyant pleurer, sa Mère et les autres aient pu retenir leurs larmes.

Le Seigneur entra donc au milieu de ce triomphe et des honneurs que lui rendait la foule, dans la ville qui en fut tout émue, Il alla au temple etil en chassa les vendeurs et les acheteurs. C’était la seconde fois qu’il agissait de la sorte. Alors il se mit à prêcher publiquement au peuple dans le temple, et à répondre presque jus-

4 Hebr., 5.

qu’au soir aux Princes des Prêtres et aux Pharisiens. Mais quoiqu'il eût été reçu avec de tels honneurs, il ne se trouva personne pour linviter à boire et à manger. Ainsi lui etses Disciples jeûnèrent tout le jour, etlesoir il revint avec eux à Béthanie. Remarquez donc bien comment celui qui, le matin, était entré avec tant de magnificence, s’en retourne par la ville humblement et sans éclat, entouré d’un petit nombre de personnes. Vous pouvez comprendre par là combien on doit faire peu de cas des honneurs terrestres qui passent avec tant de rapidité. Vous pouvez aussi vous figurer qu’elle était la joie de Madeleine et des autres en voyantle Seigneur honoré par la foule, et surtout en le voyant revenir sain et sauf à Béthanie. j