CHAPITRE LXXIV

Méditations sur la Passion du Seigneur en général.

C’est maintenant qu’il nous faut traiter de la Passion de Notre Seigneur Jésus-Christ. Celui donc qui désire se glorifier en cette passion et en la Croix du Sauveur, doit s’y appliquer avec persévérance, par une profonde méditation du cœur ; car, les mystères et toutes les choses qui s’y sont accomplies, si on Îles considère avec un regard attentif de l’âme, sont propres à changer, j’en suis convaincu, en un homme nouveau celui qui les méditera. En effet, l’homme qui s’appliquera à cet examen, dans le plus profond de son cœur, dans le plus intime de ses entrailles, découvrira une foule de chemins inconnus, par lesquels il arrivera à une compassion nouvelle et, par conséquent, à un état nouveau; et tout cela deviendra pour lui un présage et commeun avant-goût de la gloire. Or, pour atteindre à cet état, je crois, dans mon ignorance et je le dis en balbutiant, je crois qu’il faut tourner versla Passion du Seigneur toute la vigueur de son esprit, l’œil vigilant de son cœur, et mettre de côté tout autre soin; je crois qu’il faut se regarder comme si l’on était présent à toutes et à cha

cune des choses qui ont lieu en la Passion, la croix et le crucifiement de Jésus, et agir en cela avec affection, diligence, amour et persévérance. Si donc vous avez apporté une attention sérieuse à ce qui vous a été dit sur la vie du Sauveur, je vous exhorte maintenant à redoubler de vigilance, à appliquer votre esprit tout entier et à employer tout votre courage; c’est ici que se montre surtout cette charité qui devrait embraser totalement nos cœurs. Recevez tout ce que je vous dirai en a manière accoutumée, c’est-à-dire, qu’on peut le méditer selon que je leraconte; car je me propose, en cet ouvrage, de n’affirmer aucune chose qui ne soit affirmée ou enseignée par la Sainte Écriture, ou par la parole des Saints, ou les sentiments reçus dans l’Église.

Or, il me semble très-juste de dire que non-seulement ce crucifiement terrible ct mortel du Seigneur, mais encore tout ce qui l’a précédé, est de nature à inspirer, dans le plus haut degré, la compassion, amertume et l’étonnement. En effet, quel sujet de réflexion, de penser que depuis l’heure de la nuit où il fut pris, jusqu’à la sixième heure, où il fut crucifié, Notre Seigneur, le Dieu béni sur toutes choses, a été dansun combat continuel, dans des douleurs horribles, dans les opprobres, les moqueries, les tourments? On ne lui donna pas même le plus léger moment de repos. Mais quelle était cette guerre? Quel était ce combat ? Écoutez et voyez.

L'un saisit le doux, le tendre, le pieux Jésus; un autre le lie, un autre se lève conire lui, un autre jette

des cris, un autre le pousse, un autre le blasphème, un autre lui crache au visage, un autre letourmente, un autre le promène autour de la troupe, un autre l’interroge, un autre cherche contre lui des témoins de mensonge, un autre s’associe à ces recherches, un autre rend contre lui un faux témoignage, un autre l’accuse, un autre le tourne en dérision, un autre lui voile les yeux, un autrele conduità la colonne, un autre le dépouille, un autre le bat pendant qu’on le conduit, un autre s’empare de lui pour le tourmenter d’une manière insultante, un autre lattache à la colonne, un autre se précipite contre lui, un autre le flagelle, un autre le couvre de la pourpre par mépris, un autre le couronne d’épines, un autre met ensa main un roseau, un autre prend ce roseau avec fureur pour en frapper sa tête couverte d’épines, un autre fléchit le genou devant lui par moquerie, un autre tourne en dérision ces génuflexions, et autres opprobres dont il est l’objet. On l’emmène, on le ramène, on le couvre de crachats, on le rejette, on le tourne et on le retourne ça et là comme un insensé, comme un homme stupide et idiot, et même comme un voleur et un malfaiteur très-coupable. Tantôt c’est chez Anne, tantôt chez Caïphe, tantôt chez Pilate, tantôt chez Hérode, et puis encore chez Pilate ; et là, tantôt à l’intérieur, tantôt au dehors qu’on le conduit et qu’on l’entraine. O mon Dieu ! qu'est-ce que tout cela? Ne vous semble-t-il pas que ce soit une guerre très-dure, très-amère, une guerre continuelle et formidable ? Mais attendez un peu, et vous verrez des choses plus dures encore.

Contre lui sont là, sans se rebuter, les Princes des Prêtres, les Pharisiens, les Anciens du peuple et une foule nombreuse. Tous crient unanimement : Qu'il sol crucifié, Sur ses épaules, déjà meurtries et déchirées, est placée la croix sur laquelle on doit le clouer. De tous côtés accourent en même temps et les habitants de la ville, et les étrangers, les grands, la populace, les gens perdus de mœurs. Îls viennent, non pour compatir, mais pour se moquer indignement. Il n’est personne qui le reconnaisse, mais tous, avec fureur, lui jettent de la boue et autres immondices, le tourmentent, et, tandis qu’il porte son fardeau d’ignominie, le font le sujet de leurs plaisanteries. Ceux qui étaient assis à la porte de la ville parlaient contre lui, et ceux qui se gorgeaient de vin, le chantaient avec dérision.1. Il est poussé et tourmenté ; on l’enchaîne, on le précipite, et, après avoir été ainsi flagellé, accablé de fatigue, tout brisé et saturé d’opprobres au delà de tout ce qui peut s’imaginer, on ne lui permet pas de se reposer, on ne lui donne aucun sursis; c’est à peine s’il peut respirer jusqu’à ce qu’il soit parvenu au Calvaire, à ce lieu immonde et fétide. Et toutes ces choses s’accomplissent avec emportement et fureur. C'est au Calvaire seulement qu'on met fin à cette guerre dont nous parlons, et que le repos y succède; mais ce repos est plus dur encore que la guerre: c’est le crucifiement, c'est le lit de douleur. Voilà quel est son repos.

4 Ps. 68.

Vous voyez donc quelle longue et cruelle guerre le Seigneur a eu à souffrir jusqu’à la sixième heure. Les eaux ont véritablement pénétré jusqu’à son âme; il a été environné par des chiens nombreux, terribles, puissants et féroces ; il a été assiégé par l’assemblée des méchants, qui ont cruellement aiguisé contre lui, à l'instar d’un glaive à deux tranchants, et leurs langues et leurs mains !.

Ce qui vient d’être dit semble devoir suffire pour exprimer ce que nous avions à présenter en abrégé touchant la Passion du Seigneur pour les trois premiéres heures jusqu’à sexte, c’est-à-dire pour Matines, Prime, et Tierce. Mais ce n’est pas ainsi, ce n’est pas aussi légèrement que nous devons nous occuper de l’amertume si grande et des peines du Sauveur. C’est pourquoi reportez vos yeux sur cet objet et redoublez d'attention; il nous reste encore à faire de grandes et nombreuses considérations, des méditations profondément émouvantes et pieuses, pourvu, toutefois, que vous vous appliquiez à vous rendre présente à Ce qui se passe, selon que je vous l'ai dit. Tout ce que nous venons de voir n’est qu'un aperçu général. Voyons maintement avec le plus grand soin chaque chose en particulier. Nous ne devons pas nous ennuyer de méditer ce que le Seigneur lui-même nes’est point ennuyé de souffrir.

1 Ps 68-21-36.

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