CHAPITRE PREMIER

On apporte la différence des nuits par lesquelles les personnes spirituelles passent selon la partie supérieure et la partie inférieure de l'homme , et on explique le premier cantique.

PREMIER CANTIQUE

Pendant unejnuit obscure, enflammée d'un amonr inquiet, ô l'heureuse fortune ! je suis sortie sans êlre aperçue, lorsque ma maison était tranquille.

L'âme chante en ce cantique le bonheur qu'elle a eu de sortir du commerce des créalures , de l'esclavage de ses sens et des imperfections de la vie animale où le dérèglement de sa raison l'avait jetée.

Pour entendre sa pensée, il faut savoir que l'âme ne peut entrer dans l'état de perfection sans passer par des nuils différentes, auxquelles les maîtres de la vie spirituelle donnent le nom de purgation de l'âme, Ou de mortification. Nous les appelons nuils obscures , parce que l'âme marche alors dans l'obscurité sans connaître sa voie intérieure, comme on marche dans les ténèbres de la nuit sans apercevoir son chemin.

Dans la première partie de ce livre, on parle de la première nuit, c'est-à-dire, de la mortification ou purgalion de la partie animale. Dans

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