CHAPITRE TROISIÈME

Du temps et du fruit des méditations précédentes.

Ces méditations , lecteur chrétien , sont les sept premières sur lesquelles vous pouvez vous exercer et réfléchir chaque jour de la semaine. Je n'entends pas , néanmoins , que vous ne puissiez pas méditer sur d'autres sujets , ni ne méditer sur ceux-là que dans l'ordre où ils vous sont proposés ; car, comme je l'ai déjà dit, tout ce qui porte notre cœur à l'amour , à la crainte de Dieu et à l'observation de ses commandements est une matière de méditation. Mais les sujets que j'ai traités sont tous importants : les uns, parce qu'ils sont les principaux mystères de notre foi, et qu'ils nous portent, comme d'eux-mêmes, aux dispositions dont nous venons de parler ; les autres , parce que les commençants, qui ont besoin de lait, y trouvent mâchées , et presque digérées , les choses qu'ils peuvent méditer, et parce que ces méditations les empêchent de s'égarer dans des régions étrangères et de battre la campagne, s'arrétant à certaines choses , en laissant d'autres, sans parvenir à la stabilité.

11 faut encore savoir que les méditations de cette semaine sont, comme nous l'avons déjà fait observer, singulièrement propres aux premiers temps de la conversion , c'est-à-dire que, lorsque l'homme revient de nouveau à Dieu, il convient qu'il commence par les choses qui sont de nature à exciter la douleur et l'horreur du péché, la crainte de Dieu et le mépris du monde. Ce sont là les avenues de ce chemin ; c'est pourquoi il est bon que les novices passent un certain temps dans la méditation de ces choses , et qu'ils s'établissent, par ce moyen , inébranlablement sur le fondement des vertus et des saintes dispositions dont nous avons parlé.

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TRAITE DE L ORAISON ET DE LA MEDITATION