CHAPITRE XI

De la demande.

Pour une si riche offrande, nous pouvons, aussitôt après l'avoir faite, demander tous les biens. Hâtons-nous donc de demander avec de grands sentiments d'amour et de zèle pour la gloire de Notre-Seigneur que tous les peuples et toutes les nations du monde le connaissent , le louent et l'adorent, comme leur unique et véritable Dieu et Seigneur, en récitant du fond de noire cœur ces paroles du Prophète : Que les nations vous reconnaissent, Seigneur, que les peuples vous glorifient. Prions aussi pour les chefs de l'Eglise, qui sont le pape, les cardinaux, les évêques, les prélats et tous les ministres inférieurs, alin que le Seigneur les dirige et les éclaire de manière qu'ils amènent tous les hommes à connaître l'obéissance qu'ils doivent à leur Créateur. Nous devons prier aussi , selon le conseil de saint Paul , pour les rois et pour toutes les personnes constituées en dignité, aûn qu'à la faveur de leur prudence nous passions des jours tranquilles et paisibles ; car cela est agréable à Dieu notre Sauveur qui veut que tous les hommes se sauvent et parviennent à la connaissance de la vérité. Prions encore pour tous les membres de son corps mystique : pour les justes, afin que le Seigneur leur accorde la persévérance ; pour les pécheurs, afin qu'il les convertisse; pour les défunts, afin qu'il les délivre miséricordieuscment de leurs grandes peines et qu'il les fasse entrer dans le repos de la vie éternelle.

Prions pour tous les pauvres, pour les malades, pour les prisonniers , pour les captifs , etc., afin que Dieu , par les mérites de son Fils , vienne à leur aide et qu'il les délivre du mal.

Après avoir prié pour le prochain , prions pour nous-mêmes. Si nous nous connaissons bien , nos besoins particuliers nous apprendront ce que nous avons à demander ; mais pour nous rendre plus facile cette pratique , nous pouvons demander les grâces suivantes :

Premièrement , demandons , par les mérites et les souffrances de Notre-Seigneur, le pardon de nos péchés , la grâce de ne plus en commettre, et particulièrement la grâce de surmonter nos vices et de vaincre nos passions dominantes, celles auxquelles nous sommes le plus enclins et qui nous tentent davantage, découvrant toutes les plaies au

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TRAITÉ DE L'ORAISON ET I)E LA MÉDITATION

céleste médecin , aGn qu'il les guérisse et qu'il les panse avec l'onction de sa grâce.

Secondement, demandons toutes ces vertus si relevées et si nobles, dans lesquelles consiste la souveraine perfection chrétienne ; ce sont , la loi , l'espérance, la charité, la crainte, l'humilité, la patience , l'obéissance, la force pour accomplir toutes sortes de bonnes œuvres , la pauvreté d'esprit , le mépris du monde , la prudence , la pureté d'intention , et les autres vertus semblables , qui sont comme le comble de l'édifice spirituel ; car la foi est le premier fondement de notre christianisme ; l'espérance est notre appui et notre remède contre les tentations de la vie ; la charité est la fin de toute la perfection chrétienne; la crainte de Dieu est le principe de la véritable sagesse ; l'humilité est la racine de toutes les vertus ; la patience est notre arme défensive contre les attaques et les atteintes de l'ennemi ; l'obéissance est une offrande très-agréable , par laquelle l'homme s'offre lui-même à Dieu en sacrifice ; la prudence est l'œil par lequel notre âme voit clair pour suivre son chemin ; la force est le bras dont elle se sert pour les bonnes œuvres , et c'est la pureté d'intention qui rapporte et dirige toutes nos actions vers Dieu.

Troisièmement , demandons enfin les autres vertus qui , outre qu'elles sont en elles-mêmes dune grande importance , servent encore de rempart à ces vertus principales , comme la tempérance dans le boire et dans le manger, la modération de la langue, la garde des sens , la décence du maintien de l'homme extérieur, la douceur, le bon exemple pour le prochain, la sévérité et la rigueur pour soi-même, et les autres vertus semblables.

Après toutes ces demandes , finissez par la demande de l'amour de Dieu. Donnez, employez à celle-là la plus grande partie du temps. Demandez-le au Seigneur du fond de vos entrailles , avec les plus vifs sentiments et les plus ardents désirs (c'est dans cet amour que consiste tout notre bien). Vous pourrez le demander ainsi :

Demande spéciale de l'amour de Dieu.

Par-dessus toutes ces vertus , je vous demande, Seigneur, que vous m'accordiez la grâce de vous aimer de tout mon cœur , de toute mon âme , de toutes mes forces , de toutes mes entrailles , comme vous me le commandez. 0 vous qui êtes toute mon espérance, toute ma gloire, tout mon refuge et toute ma joie! O ami des amis 1 6 époux fleuri , époux suave, époux doux comme le miel I ô douceur de mon cœur! ô vie de mon âme ! ô repos et bonheur de mon esprit ! ô beau et clair jour de l'éternité ! ô douce lumière de mes entrailles , et paradis fleuri de mon cœur ! ô mon aimable principe et ma suffisante fin 1

Préparez, mon Dieu, préparez en moi, Seigneur, une demeure agréable pour vous , afin que, selon la promesse de votre sainte parole, vous veniez en moi et que vous vous reposiez en moi. Mortifiez en moi tout ce qui déplaît à vos yeux , et faites de moi un homme selon votre cœur. Blessez , Seigneur, le plus intime de mon âme des flèches de votre amour, et enivrez-la du vin de votre charité parfaite. Oh 1 quand en scra-t-il ainsi ? quand est-ce que je vous serai agréable en tout? quand ne restcra-l-il plus rien de ce qui vous déplaît en moi ? quand serai-jc tout à vous? quand cesserai-je d'être à moi? quand ne trouverai-je plus en moi rien qui vous soit étranger? quand vous aimerai-je avec une ardeur extrême? quand serai-je embrasé de toute la flamme de votre amour? quand serai-je tout pénétré et ramolli par votre très-elficacc suavité? quand ouvrirez-vous à ce pauvre mendiant et lui découvrirez-vous les beautés infinies de votre royaume , o4ui est au milieu de moi , et qui est vous-même avec toutes vos riches-

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TRAITÉ DE L'ORAISON ET DE LA MÉDITATION

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ses? quand serai-je ravi , noyé, transporté et caché on vous , pour y être perdu à jamais? quand aurez-vous levé tous les obstacles et les empêchements, pour que je ne fasse qu'un même esprit avec vous et que je ne puisse jamais plus être séparé de vous?

O le chéri , le bien-aimé de mon âme! 6 douceur de mon cœur! Exaucez-moi, Seigneur, non à cause de mes mérites, mais par votre infinie bonté 1 enseignez-moi, éclairez-moi, dirigez-moi et aidez-moi en toutes choses , afin que je n'en fasse et n'en dise aucune qui ne vous soit agréable. O mon Dieu 1 mon amour, mes entrailles , bien de mon âme , ô mon doux amour! ô mes grandes délices ! ô ma force , fortifiez-moi ; ma lumière, dirigez-moi I

O Dieu de mes entrailles, pourquoi ne vous donnez -vous pas au pauvre ? vous remplissez les cieux et la terre , et vous laissez mon cœur vide ! vous revêtez les lis des champs , vous préparez la nourriture des petits oiseaux et vous avez soin des vers de terre , pourquoi m'avez-vous oublié, moi qui ai tout oublié pour vous? Bonté infinie , je vous ai connue trop tard ; je vous ai aimée trop tard, beauté si ancienne et si nouvelle 1 Quel triste temps pour moi que celui où je ne vous ai pas aimée ! qu'il est triste pour moi de ne vous avoir pas connue ! quel aveuglement était le mien, -lorsque je ne vous voyais pas I Vous étiez au-dedans de moi , et j'allais vous cherchant au dehors. Mais puisque je vous ai trouvé si tard , ne permettez pas, Seigneur, que jamais je vous quitte.

Puisqu'une des choses qui vous plaisent le plus et qui vous blessent le mieux au cœur, ce sont les yeux qui savent vous voir, donnez-moi de tels yeux , Seigneur , afin que je vous considère. J'entends les yeux simples de la colombe , des yeux chastes , des yeux timides , des yeux humbles et amoureux , des yeux dévots et larmoyants, des yeux attentifs et intelligents , pour entendre votre volonté et l'accomplir , afin qu'en vous regardant avec de tels yeux , je sois regardé de vous avec ces yeux dont vous regardâtes saint Pierre, quand vous lui fites pleurer son péché ; avec les yeux dont vous regardâtes l'enfant prodigue , quand vous sortîtes pour le recevoir et pour lui donner le baiser de paix ; avec ces yeux dont yous regardâtes le Publicain , lorsqu'il n'osait lever les yeux au ciel ; avec ces yeux dont vous regardâtes Madeleine, lorsqu'elle vous lavait les pieds avec les larmes des siens ; enfin , avec ces yeux dont vous regardâtes l'Epouse dans le Cantique des cantiques , lorsque vous lui dites : Tu es belle , mon amie , tu es belle : tes yeux sont des yeux de colombe ; afin que vous accordiez, à l'agrément de mes yeux et à la beauté de mon âme, des gages de vertu et de grâce, qui vous la rendent toujours belle.

A très-haute, très-clémente et très-bienfaisante Trinité, Père, Fils et Saint-Esprit, un seul vrai Dieu, enseignez-moi, dirigez-moi et aidezmoi, Seigneur, en toutes choses ! O Père tout- puissant par la grandeur de votre puissance infinie, établissez et affermissez ma mémoire en vous et remplissez-la de saintes et de dévotes pensées! O Fils très-saint, par votre éternelle sagesse éclairez mon entendement des lumières delà souveraine vérité, et ornez-le de la connaissance de mon extrême bassesse 1 O Esprit-Saint, amour du Père et du Fils, par votre incompréhensible bonté, intimez-moi tontes vos volontés, et enflammez mon cœur d'un si grand amour que toutes les eaux ne puissent l'éteindre ! O Trinité sainte, mon seul Dieu et tout mon bien ! oh ! si je pouvais vous louer et vous aimer comme vous louent et vous aiment tous les anges ! Oh ! si j'avais l'amour de toutes les créatures, combien volontiers je vous le donnerais et je le transporterais en vous, bien que cet amour ne fût pas suffisant pour vous aimer comme vous le méritez ! Il n'y a que vous seul qui puissiez vous louer et vous aimer dignement ; car il n'y a que vous s. TH. III. 22

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seul qui compreniez votre incompréhensible bonlé, et ainsi vous seul pouvez l'aimer autant qu'elle le mérite : ce n'est donc que dans cette divine poitrine que se carde la justice de l'amour.

0 Marie, Marie, Marie, très-sainte Vierge, mère de Dieu, reine du ciel, maîtresse du monde, sanctuaire du Saint-Esprit, lis de pureté, rose de patience, paradis de délices, miroir de chasteté, modèle d'innocence, priez pour ce pauvre exilé et pour ce pèlerin et faites-lui part des surabondances de votre très-abondante charité. O vous, bienheureux saints et saintes, ô vous, esprits bienheureux qui brûlez d'amour pour votre Créateur, vous principalement, séraphins qui embrasez les cieux et la terre de votre amour, n'oubliez pas mon pauvre et misérable cœur, purifiez-le comme les lèvres d'isaïe de toutes les souillures de ses péchés, et enflammez-le, brûlez-le du feu de votre très-ardent amour, afin que je n'aime uniquement que Noire-Seigneur seul, que je ne cherche que lui seul, que je me repose et que je meure en lui seul dans tous les siècles des siècles. Amen.