CHAPITRE I
Nouvelles expériences sur les rapports de la Variole
et de la Vaccine
Il est dès maintenant évident que l'organisme du cheval pas plus que celui du bœuf n’est apte à transformer en vaccine la variole qui lui a été confiée par inoculation.
Sur ce point, les expériences répétées de la Commission lyonnaise ne laissent subsister aucun doute. Quant aux faits contraires de Geely, de Thiélé, de Voigt, ils ont été ou mal observés ou mal interprétés — parce qu'enfin, si l’on a pu dire des théories et des doctrines métaphysiques : Vérité au deçà des Pyrénées, erreur au delà, pour les faits expérimentaux de tels accommodements ne doivent pas être admissibles : ils sontouils ne sont pas.
Mais il reste à savoir de quelle façon se comporteraient les organismes du cheval ou du bœuf par rapport au virus variolique reçu par voie d'absorption générale.
Enface des merveilleuses découvertes dont la science a
SO 6 Ee enrichi, ces dernières années, l’histoire des maladies virulentes, ce problème s'impose et demande une solution expérimentale. Nous savons aujourd’hui, par des exempies nombreux, que les virus agissent d’une facon bien différentes selon une foule de conditions tenant aux milieux de culture, au choix de la matière virulente et au point d’insertion des produits inoculés. Relativement à cette dernière cause, le mode particulier d'introduction des agents virulents, nous devons signaler l’influence de la voie sanguine sur plusieurs virus. Et pour ne pas sortir de notre sujet, M. Chauveau n’a-t-l pas démontré que si la transmission de la vaccine d’un sujet à un autre, par inoculation sous-épidermique, était aussi bien assurée chez le bœuf que chez le cheval, il n’en était plus ainsi quand l’injection du virus était opérée directement dans les vaisseaux lymphatiques ou veineux. L’inoculation, dans ce cas, non seulement confère l’immunité au cheval, mais encore provoque assez souvent l’éruption d’exanthèmes vaccinaux, fac-simile exacts de ceux de la maladie naturelle, tandis qu’elle n’amène aucune éruption et ne paraît pas même capable de produire l’immunité vaccinale chez des animaux de l’espèce bovine.
MM. Arloing, Cornevin et Thomas ont démontré que le microbe du charbon symptomatique se comporte tout différemment suivant qu'il est inoculé dans le tissu cellulaire ou introduit dans le sang par une injection.
Dans le premier cas, les accidents sont mortels ; dans le deuxième cas, au contraire, les phénomènes généraux sont à peine marqués et l’organisme bénéficie désormais de l’immunité contre toute tentative de contagion char bonneuse.
Nous pourrions multiplier les exemples de cet ordre et citer les expériences de Ghauveau, Bouley et Burdon-Sanderson, en Angleterre, qui conférent aux vaches l’immunité contre la pleuro-pneumonie épizootique par l’injection intra-veineuse du liquide virulent ; celles de Galtier sur la rage, enfin celles de Ghauveau et Arloing sur la septicémie gangréneuse.
La conclusion de tous ces faits, c’est que le milieusan-guin atténue très notablement certains virus, parmi lesquels la vaccine.
Mais l’atténuation des virus, on l’obtient encore, comme cela a été démontré pour le choléra des poules, le charbon et le rouget du porc, par des procédés artificiels de culture, et, sous cette dernière forme, les virus préservent, les animaux inoculés, de la maladie à laquelle on les a empruntés.
« Un grand secret se dévoilait ainsi. Le moyen était découvert d’accommoder l’activité des virus à la résistance vitale, de transformer la maladie mortelle qu'il cause, quand il est dans sa pleine puissance, en une maladie compatible avec la conservation de la vie, et de faire bénéficier l’organisme des effets de cette maladie, en l’investissant de l’immunité qui lui fait suite.
« Ce n’est pas tout. Les recherches de Pasteur sur le microbe du choléra des poules l'ont conduit à la constatation de ce fait bien inattendu que le microbe qu’on a destitué de l'excès de son énergie par lexposition au contact de l'air pur du liquide où il a été ensemencé, pouvait faire souche de microbes dans lesquels l'énergie de la virulence se trouve contenue dans les limites mêmes où elle a été réduite, et qu’il est ainsi possible de cons-
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tituer des races spéciales de microbes, pour ainsi dire assujettis, domestiqués, appropriés aux usages de l’homme, devenu maître de profiter de ce qu’ils ont conservé de puissance pour en faire un moyen de préservation contre les atteintes de la contagion naturelle dont les microbes sont les instruments. » — Bouley.
Ces données récentes, l’analogie étroite qui résulte de la comparaison entre un virus actif, ce même virus atténué, et la variole et la vaccine, soulèvent de nouveau, avec un pressant intérêt d'actualité, la question qu’on croyait définitivement résolue, de l’identité de la variole et de la vaccine.
Aux dualistes, les unicistes ne manquent pas de répéter : « Vos conclusions ne sauraient être définitives : tant que vous n’aurez pas expérimenté sur de nouvelles bases, nous vous soutiendrons que la variole s’atténue en vaccine, comme il arrive pour le choléra des poules, le charbon et le rouget du porc.
« Et lorsque nous voyons les différences qui existent aussi bien chez l’homme que chez la vache ou le cheval entre les affections variolo-vaccinales, suivant qu’elles se développent par absorption générale ou par insertion locale, il nous est bien permis de dire qu'avant de conclure, vous avez nombre de lacunes à combler.
« En faveur de notre hypothèse qui concorde avec tout ce que nous savons des autres affections de même ordre, il y a déjà ce fait expérimental. La température normale de l’homme est de 37°, celle du cheval de 38° et celle de la vache de 39°. Or, la variole, très virulente chez l’homme, s’atténue sensiblement déjà, en devenant horse-pox, mais plus encore quand elle se transforme en cow-pox.
RS NES Eh bien! si nous raisonnons par anaïogie, la raison de cette déchéance de la virulence ne nous est-elle pas fournie par l'écart thermal ?
« Quant à cette objection, que la variole devenue vaccine sur sa terre d’exil, en revenant dans sa patrie, y reprendrait ses caractères et ses propriété, n’est-il pas démontré par les expériences de Pasteur, que le microbe, privé de son excès d'énergie, peut faire souche de microbes domestiqués dans lesquels l’énergie de la virulence demeure dans les limites mêmes où elle a été réduite, de sorte qu'on peut constituer des races spéciales n’ayant conservé que le degré de virulence nécessaire pour pouvoir être utilisées comme vaccins. »
C'est pour apporter notre tribut à l’éclaircissement du problème qu’à l’instigation et sous la surveillance continuelle de notre éminent maître M. le professeur Chauveau, nous avons tenté sur le cheval l’inoculation de la variole par la voie intra--veineuse.
Le choix du cheval était tout indiqué : c’est l'animal vaccinogène par excellence, et si la variole doit quelque part se transformer en vaccine, c’est assurément dans cet organisme qui présente un milieu si complètement favorable au développement et à l’évolution de cette dernière.
La méthode des injections intra-veineuses ne s’imposait pas moins clairement, parce que de tous les modes de contagion autres que la peau, c’est le plus sûr et le plus précis, beaucoup plus sûr et plus précis que l’injection par les voies respiratoires ou les voies digestives, et parce que le milieu sanguin exerce sur certains virus, nous en avons donné des exemples, une influence lénitive des plus manifestes. Dans la veine jugulaire du bœuf, la
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vaccine injectée reste sans effets ; or, si la vaccine est vraiment le diminutif de la variole et en procède comme d’un ancêtre, c’est dans le milieu sanguin du cheval que cette dernière marquera la première étape de sa déchéance.
Nous avions commencé nos recherches quand un savant belge, M. Warlomont, l’auteur d’un excellent Traité de la vaccine, présenta à l’Académie de médecine de Paris une communication sur le même sujet. Voici d’abord le résumé de ses expériences, l'exposé des nôtres viendra ensuite.
M. Warlomont, qui est un fervent uniciste, a poursuivi deux séries d'expériences. Dans la première série qui compte 16 cas, par des injections intra-veineuses et intra-cellulaires de variole sur le cheval, puis par la con-tamination variolique, par voie atmosphérique du même animal, à l’aide de matières virulentes inspirées sous la forme de poudres fines, il a cherché la transformation de la variole en vaccine. Déçu dans ses expériences, il a tenté dans la deuxième série de faits de démontrer que l’organisme du cheval est pour la culture du vaccin, un détes : table terrain.
Entre tous ces faits, nous ne rapporterons que ceux qui ont trait à l’injection intra-veineuse de variole :
EXPÉRIENCE VI. — 16 juillet. — Cheval hongre, cinq ans. Une injection, composée du contenu d'un tube de matière variolique étendu de cinq gouttes d’eau, est faite dans la veine souscutanée médiane de l’avant-bras, soigneusement et complètement mise à nu.
16 au 21 juil. — Rien. La plaie cutanée se cicatrise.
1% août, — De nombreuses petites papules se montrent sur tout le corps, principalement sur les côtés de la poitrine et aux
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flancs ; on les voit manifestement à distance, parce que le poil est hérissé en petites houppes aux points correspondants. Quelques jours plus tard, les mèches de poils se sont détachées et sont tombées, emportant une petite plaque épidermique, ainsi qu’on l’observe souvent sur les chevaux atteints de gourme.
Exr. VII. — 16 juillet. — Cheval hongre, cinq ans. Nous mélons cinq gouttes d’eau à la lymphe variolique retirée de deux tubes cylindriques, et nous injectons ce mélange dans la veine angulaire gauche de l’œil, préalablement mise à nu avec soin. Hémorrhagie assez forte par la piqûre.
19 juil.— Tuméfaction à l'endroit du traumatisme, qui diminue bientôt.
28 juil. — Plaie cicatrisée.
23 au 10 août. — Aucuns phénomènes locaux ni généraux. Résultats entièrement négatifs.
Exp. VIII. — 16 juillet. — Jument, quatre ans ; pouls, 44; température, 38 degrés. Nous faisons dans la veine sous-cutanée médiane de l’avant-bras droit, après avoir mis préalablement la veine à nu, une injection de matière variolique étendue d’environ moitié d’eau ; le liquide n’a pas eu le moindre contact avec la peau.
La plaie cutanée est entrée rapidement en voie de cicatrisation à la facon d’une plaie simple.
Quant aux phénomènes généraux, il ne s’en est produit aucun, si ce n’est que:
1% août. — Les poils sont soulevés en nombreuses petites mèches, ainsi qu’on l’observe fréquemment pendant la gourme du cheval. Les jours suivants, ces mèches se redressent de plus en plus, puis finissent par se détacher en emportant une petite plaque d’épiderme, laissant à leur place une très légère élevure que percoit le doigt passé par-dessus, et dont il n’est pas possible de définir le caractère.
Exr.1X.— 6 août.— Cheval de sept ans. Injection d’un tube de matière variolique pure dans la veineangulaire del’œil du côté droit. Résultat absolument négatif.
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Voici les conclusions que M. Warlomont tire de ses expériences :
« Ces expériences, on le voit, ne nous ont pas donné la solution que nous leur avions demandée. Ni l’in- Jection intra-veineuse, ni les injections intra-cellulaires, ni l'introduction par les voies digestives ou respiratoires, de la matière variolique, ne nous ont procuré d’éruption ayant le caractère de la pustule variolique ou de la pustule vaccinale, Dans trois cas seulement — une fois à la suite de l'injection intra-veineuse et deux fois après l'injection intra-vasculaire — l'effort vers la peau a paru se manifester par de nombreuses papules disséminées sur tout le corps ; mais ces papules sont demeurées sans caractère déterminé, et n’ont fourni qu’une courte carrière dépourvue de toute signification.
« Les animaux ainsitraités s’en trouvaient-ils au moins investis d’immunité, variolique ou vaccinale ? Encore que analogie permette de le supposer, par ce qui s’observe sur les bovidés, le contrôle direct nous a été refusé, Les inoculations même, de matière tant vaccinale que variolique, ayant rencontré, sur nos équidés, d’impertubables résistances. Ainsi, sur cinq cas d’inoculation épidermique de matière variolique, il ne nous a pas été donné d’observer une seule pustule spécifique : à peine quelques nodules ou quelques croûtes, disparaissant prématurément. Dans ces conditions, la constatation de l’immunité était matériellement impossible et l’on est encore, à cet égard, réduit à l’hypothèse. Une seule conclusion peut être légitimement tirée de ces faits : l'organisme du cheval se prête mal à l'admission du principe variolique, sous quelque forme et à quelque porte qu’on le présente.
Dans lunique but de confirmer expérimentalement cette assertion il inocule la variole à vingt-quatre chevaux et conclut encore que « l'organisme du cheval est, pour la cullure du vaccin, un détestable lerrain. »
M. Warlomont termine son mémoire sur ces lignes dont les dernières sont un hommage rendu an génie scientifique de la France. Nous les consignons avec d’autant plus de plaisir et de reconnaissance que les savants étrangers deviennent aujourd’hui moins coutumiers de semblables témoignages en faveur de notre pays.
« Quoi qu'il en soit, avons-nous dit précédemment et devons-nous répéter aujourd’hui, force nous est, pour le présent, de considérer l’idée de l’unicité comme une hypothèse simple. Hypothèse respectable, toutefois, car il n’en est aucune autre qui donne, aussi bien qu’elle, la clef du problème complexe dont nous recherchons la solution.
« Cette solution, nous en avons la confiance, l'avenir nous la réserve. Je voudrais bien mettre sur le compte de notre impéritie limpuissance de nos efforts, mais la collaboration élevée sur laquelle ils s'appuient m'interdit cet acte de modestie. Peut-être M. Chauveau, s’il voulait bien tenter au moyen de la variole ce qu'il a fait avec succès au moyen de la vaccine, serait-il plus heureux que nous n'avons été. Personne plus que nous ne s’en applaudirait Nous lui passons la main. |
« Nous ne pouvons oublier d’ailleurs que c’est de la France que nous sont venues les vives lumières qui éclairent aujourd’hui la question des virus. On a pu lui enlever des provinces ; quelques velléités qu’on en témoigne, on ne lui volera pas cette gloire. »
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Nous verrons plus loin l'interprétation qui nous semble devoir être donnée de ces faits : qu’on nous permette seulement, avant de les discuter, d’exposer nos propres résultats, mais auparavant il est bon de donner quelques détails sur les précautions, employées pour la récolte du liquide variolique et le manuel opératoire de l'injection.
Le liquide variolique a toujours été pris sur des enfants du service de M. Colrat, à l’hospice de la Charité ou bien sur des adultes du service spécial de M. Vinay, à l'hospice de la Croix-Rousse. Autant que possible nous avons choisi des pustules jeunes dont le contenu était limpide : plusieurs fois cependant nous avons dû employer du liquide déjà purulent.
La matière virulente était recucillie dans des pipettes flambées avec toutes les précautions antiseptiques d'usage, et les tubes aussitôt fermés à la lampe.
L’inoculation a été faite le plus souvent, le jour même de la récolte, quelquefois le lendemain ou le surlendemain, rarement après plusieurs jours.
Pour pratiquer l’injection intra-veineuse, nous nous sommes servis d’une seringue de Pravaz ordinaire, munie d’une canule très fine et tres longue : seringue, canule et trocart ont toujours été soigneusement lavés et flambés avant chaque opération. De plus les mêmes instruments n’ont Jamais servi à d'autre usage qu'à nos expériences.
Les injections ont toujours été faites à la veine jugu laire du cheval, après incision préalable de la peau, sur une petite étendue ; le trocart, profondémeut enfoncé dans la veine ne recevait la canule qu'après lissue de quelques gouttes de sang.
30 octobre 1883 — T° rectale
1° novembre 1883
La
NE
ExPÉRIENCE 1. — 29 octobre 1883. — Vieux cheval. Injection d'une demi-seringue de pus variolique. Aussitôt après l'opération on prend la T° qui est de de 4022, — 40 pulsations. Les mouvements respiratoires font penser qu’il est emphysémateux.
matin 3807
soir 39°4
L'examen minutieux du cheval aux lieux d'élection : nase aux,
lèvre, périnée, bourses, jambes, ne permet pas de reconnaître la
moindre trace d’éruption ; cemême jour on refait au même cheval
une seconde inoculation intra-veineuse d’une demi-seringue de
liquide variolique.
4 novembre
Toujours aucune trace d’éruption aux lieux d'élection.
matin
soir
La T° n’a pas été prise le 11 et le 12 novembre, le cheval ayant été amené de l’École vétérinaire au laboratoire de la Faculté de
médecine. À partir du 13 elle ne fut prise qu’une fois par jour le
matin ; la T° du 13 est celle du soir.
13 novembre
soir matin
