CHAPITRE III

Les villes d'hiver.

h La terre est son médecin ; chaque climat est un remède. La médecine de plus en plus sera une émigration, it

» La Jouvence de l'avenir se trouvera dans ces deux choses : Une science de l'émigration, «n art de l'acclimatation... »

i Michblet, la Mer.)

Tout le monde apprécie aujourd'hui à sa juste valeur l'influence des climats sur l'homme sain et malade. On sait que certaines localités privilégiées, qui ont le bonheur d'être placées sous le chaud patronage du soleil,

ont produit à elles seules des cures rapides de maladies qui avaient résisté à toutes les ressources de l'art.

Les stations d'hiver dont nous allons nous occuper sont précisément ces résidences privilégiées vers lesquelles on émigré dès que le soleil cesse de chauffer de ses rayons les contrées du Nord. Ce sont ces refuges bien-aimés où s'abritent les personnes cacochymes contre les grands douleurs du froid, contre les tristes spectacles de la brume et des frimas ; ce sont ces sortes de serres bien aérées et à température toujours uniforme, où les malheureux phthisiques viennent chercher une prolongation à leur pénible existence.

Les stations d'hiver sont de date récente. Pau et Hyères sont connues depuis longtemps. L'histoire raconte que Catherine de Médicis rêvait à Hyères une maison royale entourée de jardins. Nice compte près d'un siècle ; Monaco, Menton et Cannes sont de date plus récente. Roquebrune, Grasse et Antibes viennent de surgir.

On sait que les climats exercent sur l'homme, eu état de santé, comme en état de maladie , des influences incontestables, puisqu'elles sont souvent suffisantes pour expliquer, à elles seules, les merveilleux résultats obtenus dans certains pays privilégiés pour des maladies qui avaient résisté à toutes les ressources de l'art.

Aussi, voit-on, dès que le soleil a cessé de chauffer les contrées du nord, accourir vers les cités de villégiature, les malades et les convalescents qui ont besoin de la chaleur, des femmes affaiblies auxquelles il faut un air pur et tempéré et des enfants cacochymes qui sont heureux d'échapper à la réclusion hivernale et de pouvoir folâtrer et courir librement sur le gazon. Sous le règne de la délicieuse température des villes d'hiver, objet des désirs des malades et des convalescents, la vie double d'activité. La digestion devient facile et régulière ; elle fournit à tout le système les éléments convenables pour une nutrition très-active. Les contractions du cœur deviennent vives et fréquentes, l'impulsion artérielle se fait avec force, et le cours du sang s'accélère considérablement. La respiration participe à cette activité générale, ses mouvements s'exécutent avec plus d'aisance ; une quantité d'oxygène se trouve absorbée; le sang se dépouille d'une grande proportion de carbone. L'absorption s'exerce avec plus de régularité et les exhalations sont abondantes sans l'être trop.

On conçoit qu'une pareille température convienneaux enfants et aux vieillards, aux femmes et en général aux personnes faibles ou d'un tempérament lymphatique, principalement aux individus affectés de maladies chroniques, aux scrofuleux, aux rachitiques et aux phthisiques.

On y voit tous les visages reprendre en peu de temps le coloris de la santé et briller de cet épanouissement de l'âme qui manifeste sa joie au dehors. L'œil n'y est point choqué par le spectacle effrayant de ces vieillesses prématurées, de ces cadavres ambulants , que la mélancolie et la malignité d'un air contagieux a flétris dans leur printemps. A peine l'étranger est-il arrivé dans les villes d'hiver qu'il partage les bienfaits que la nature se plaît à répandre si largement dans ces climats. Pour dédommager l'humanité des maux qui l'affligent, le malade semble avoir oublié ses souffrances. Devenu gai, plus sensible au commerce social, il ne parle de ses maux que comme un navigateur parle des tempêtes qu'il a essuyées.

Ceci dit, entrons dans quelques détails et passons rapidement en revue les villes d'hiver les plus fréquentées.

Pau, — la capitale du Béarn, est de plus en plus fréquentée comme station d'hiver. La réputation de Pau ne date pas d'hier ; elle est aussi vieille que celle des grands établissements thermaux de la France. Ce sont les malades et non les médecins qui ont publié les avantages de cette ville d'hiver. Les médecins ne sont venus que sanctionner le choix distinctifdes malades. Il suffit, dit M. Cazenave, de jeter un coup d'œil d'ensemble sur les conditions hypsométriques qui régissent la ville de

Pau, pour trouver l'explication de ce calme atmosphérique qui constitue le trait le plus saillant de son climat.

Situé par le 43 e degré de latitude nord, Pau se trouve bâti à l'extrémité d'un plateau qui domine une large vallée, dans le fond de laquelle le cours torrentiel du Gave dessine ses capricieux méandres. — Au nord, s'élève un amphithéâtre de coteaux superposés. L'est et l'ouest sont complètement à découvert. Au midi se dresse, à quelques myriamètres, la chaîne des Pyrénées.

De cette disposition topograhique résultent les conditions anémographiques suivantes : Les vents du nord viennent à souffler? les assises de collines qui s'élèvent de ce côté les arrêtent dans leur course. Sont-ce les vents du sud? sur leur passage se dressent les Pyrénées, dont les pics élevés et les cimes neigeuses brisent leur violence et rafraîchissent leur souffle brûlant. Que l'on place, au contraire, par la pensée, la ville de Pau au sud des Pyrénées, établissant ainsi une analogie topographique avec Rome, qui, on le sait, se trouve au sud des Apennins, l'on comprendra bien vite, ainsi que le fait remarquer très-judicieusement M. le docteur Taylor, dans son excellent ouvrage sur le climat de Pau, l'immense avantage anémographique que cette situation donne à la capitale du Béarn sur la ville éter-

nelle. Aussi la tramontana et le siroco sont-ils inconnus à Pau.

Sans défense à l'ouest et au nord-ouest, la ville de Pau semblerait destinée à être soumise, ainsi qu'Hyères et Nice, à l'action périodiquedu nord-ouest, ce mistral, cet impétueux et violent fléau du littoral de la Méditerranée. Or, l'expérience de tous les jours, aidée des observations météorologiques impartiales, prouve de la manière le plus préremptoire que Pau échappe à ce redoutable tribut.

Tous les auteurs qui se sont occupés du climat de Pau sont unanimes à reconnaître cette absence d'agitations de l'air, et ses effets sédatifs. Le calme de l'atmosphère, dit sir James Clark, est un caractère frappant du climat de Pau, où les grands vents sont rares et de courte durée. — Les vents d'ouest sont peu fréquents, et durent rarement plus de vingt-quatre heures. Pau parait presque exempt des vents chauds du sud et des "vents froids du nord-ouest, qui sont généralement dominants dans cette partie de la France. Le docteur Louis, qu'une douloureuse circonstance avait amené à Pau, pendant l'hiver de 1855, n'est pas moins explicite.

« Les caractères climatériques qui distinguent Pau dit M. Cazenave, sont : l'absence de vents réguliers, le défaut d'humidité libre dans l'air, et l'uniformité

dans les oscillations thermométriques. Cette dernière donnée climatologique donne surtout à Pau une supériorité marquée sur le climat de Rome, où les transitions de température sont si fréquentes et si funestes aux malades à poitrine délicate.

« Après ce qui précède, on comprendra facilement l'influence médicatrice que doivent exercer surles affections des voies respiratoires en général, et sur la phthisie pulmonaire en particulier, des conditions climatériques aussi privilégiées. Une expérience de plus de huit années, acquise dans le traitement d'une caté • gorie de malades presque exclusivement composée de phthisiques, m'a mis à même de reconnaître que le climat de Pau convient principalement aux tuberculeux à constitution délicate, à tempérament nerveux et irritable, prédisposés aux accidents hémoptoïques. M. le docteur Louis pense que c'est surtout dans la phthisie pulmonaire à marche chronique que ses heureux effets sont appréciables ; mais il parait plus réservé en ce qui concerne son efficacité dans la tuberculose qui se complique d'un mouvement fébrile et d'un amaigrissement rapide. Pour moi, je suis loin de partager une réserve qui s'explique, du reste, par le manque d'un nombre suffisant d'observations. Des faits pratiques viennent, chaque hiver, me convaincre que c'est particulièrement

chez les phthisiques de cette deuxième catégorie que

l'action sédative et hyposthénisante du climat de Pau se révèle de la manière la plus efficace. »

Pau est aussi fréquenté par les personnes bien portantes, depuis surtout que les hivers y sont animés par les soirées, par les bals, par le théâtre, par le cirque, parles cavalcades. Pau compte toujours une population étrangère de 3 à 4,000 personnes. Chaque année, on voit surgir des maisons neuves, des rues nouvelles, des quartiers nouveaux. Tout fait présager que la capitale du Béarn est destinée à uh grand avenir.

Hyères. — Parmi les villes de la côte ligurienne, Hyères a eu longtemps le privilège d'être la plus visitée par les étrangers du Nord qui venaient y chercher ou la santé ou une prolongation de la vie. Aujourd'hui Hyères a un grand nombre de rivales qui tendent à la faire tomber dans l'oubli. Quoiqu'il advienne, l'antique cité des orangers ne cessera jamais d'être un des rendezvous des touristes et des valétudinaires, car elle pourra toujours prôner la douceur de son climat , la grâce de sa vallée et la beauté de son horizon d'îles et de montagnes.

Mais que les personnes cacochymes n'aillent pas demander à Hyères un printemps éternel. Hyères a aussi ses extrêmes de température, ses accidents météorologiques, ses orages, ses froids et ses chaleurs. Les étés et les hivers y sont ordinairement très-secs ;

mais il pleut en moyenne 40 jours au printemps et en automne, et, pendant ces 40 jours, il tombe environ 65 centimètres d'eau.

Il neige rarement : cependant on a vu parfois, au lever du soleil, la plaine blanchie par une légère couche de flocons.

Enfin, il gèle quelquefois. Il importe donc, à Hyères, comme à Nice, de se prémunir contre les brusques changements atmosphériques. Les inégalités de température qui se manifestent le matin et le soir, et surtout à l'apparition du mistral, obligent les malades et les convalescents à se munir toujours de vêtements de laine.

Quoi qu'il en soit, le climat d'Hyères est , de l'avis des médecins et des météorologistes, plus doux et moins excitant que celui de Nice, non-seulement à cause de la latitude plus méridionale, mais aussi à cause de la position géographique.

On trouve à Hyères des hôtels bien tenus et dans les environs un grand nombre de maisons et d'appartements meublés à louer pour une saison ou pour toute l'année. La saison d'hiver, qui commence d'ordinaire aux premiers jours d'octobre, se prolonge jusqu'au commencement ou à la fin de mai. Elle comprend habituellement six ou sept mois. On va en chemin de fer de Paris à Hyères en 24 heures.

Monaco et sa principauté.— En attendant que le chemin de fer permette de franchir en un quart d'heure la distance qui sépare Nice de Monaco, il faut bien faire le voyage par terre ou par mer. Un joli et confortable petit bateau à vapeur la Palmaria, subventionné par les propriétaires du Casino de Monaco, se rend deux fois par jour, le matin à 11 heures et le soir à 4 heures, du port de Nice à l'ancien port d'Hercule. Le trajet dure en moyenne une heure et demie. Le temps employé à faire la traversée est plus long si l'on prend un bateau de plaisance ; mais aussi le voyage est beaucoup plus agréable, lorsque la mer est belle.

Si l'on aime mieux voyager par terre et se rendre en voiture à Monaco, il faut nécessairement suivre la route de la Corniche jusqu'au delàdeRoquebrune, près du cap Martin , puis rebrousser chemin pour longer le bord de la mer à une certaine hauteur au-dessus des (lots et sur une longueur de 6 kilomètres environ. Par cette voie, la distance de Nice à Monaco est de 28 kilo" mètres. En attendant que la route de Nice à Monaco par le littoral soit terminée, il est préférable de se rendre de pied par la Corniche jusqu'à la Turbie , puis de descendre directement J>ar l'espèce d'escalier qui serpente en courts lacets sur la flanc de la montagne. En moins de 45 minutes on peut gagner Monaco, que

l'on aperçoit à ses pieds étalé sur la mer comme un plan en relief.

Monaco, dit Jean Reynaud, est un des lieux les plus intéressants de notre Occident. C'est sur ce rocher que la civilisation grecque a pris pied parmi nous pour la première fois. La tradition antique rapporte qu'Hercule, avant de se rendre en Espagne, toucha terre à cet endroit, qu'il y vainquit Géryon et les brigands des montagnes, y ouvrit un passage à travers les Alpes, et consacra à sa mémoire le rocher et le port qu'on voit aujourd'hui. Aussi , jusque dans les premières siècles du christianisme, Monaco conserva-t-ille nom glorieux de Portus Herculis. Voilà une fondation qui remonte bien au delà de toutes celles faites par les Grecs et les Romains sur ce même littoral, car elle appartient aux temps mythologiques. Cinq cents ans avant l'ère actuelle, Hécatée de Milet faisait déjà mention de Monaco comme d'une colonie célèbre.

Comme cette colonie, ajoute encore Jean Reynaud, formait un point complètement isolé dans l'étendue de ce littoral barbare , le dieu protecteur en avait reçu le nom de Monoihos (habitation isolée), dont les Romains avaient fait Montecus. La ville se nommait Portus Herculis Monozci, ou plus couramment encore, Portus Monœci. Dans les siècles du moyen âge, on oublia Hercule, on garda simplement son surnom, et c'est

ainsi que le dieu se métamorphosa en moine, et que l'idée de la cellule fut substituée à l'idée de l'Hercule solitaire. L'écu de Monaco figure un moine richement bâti comme le dieu de la force, à la barbe épaisse et courte, au visage de fer, etl'épée nue en main. C'est Hercule sous la bure. Pour les Provençaux, le nom de Monaco se transforma en celui de Monègue, et pour les Français, en ceux de Mourgues, Mourges, Morges. Après la mort de Charlemagne, le rocher de Monaco fut pris par les Sarrasins, qui s'y établirent ainsi que sur toutes les hauteurs voisines. C'est danslalutte contre ces mécréants que devait s'élever l'illustre maison des princes de Monaco, que quelques déhontés folliculaires ont essayé en vain d'éclabousser, en passant, de leurs lâches calomnies. La longue durée de la maison des princes de Monaco est une preuve des grands services qu'elle rendit à la chrétienté. Alors parut un brave guerrier du nom de Giballin Grimaldi, qui aida vigoureusement Guillaume 1 er , comte d'Arles, à repousser les Sarrasins, et qui en obtint la seigneurie de Monaco, d'où il avait chassé ces barbares. La date précise de ce fait n'est pas certaine : quelques chroniqueurs font conquérir Monaco dès l'année 920 ; d'autres prennent 962 ; l'opinion la plus généralement suivie adopte l'année 968. Quant à Giballin Grimaldi, il serait, d'après une tradition qui n'est pas contredite

par aucun monument positif et qui s'accorde parfaitement avec l'histoire, un descendant de ce Grimoald, fils de Pépin d'Herstal, qui fut lâchement assassiné dans l'église de Liège , sur le tombeau de saint Lambert, en 714. Théodebald ou Theudoald, fils de Grimoald, ayant été supplanté par son oncle Charles Martel, se serait réfugié en Espagne auprès de Pelage, son parent, qui conservait son indépendance dans les montagnes des Asturies. Revenu en Gaule après la mort de Charles Martel , il aurait été employé par Pépin le Bref, son cousin, contre les Arabes en Septimanie et en Provence. On lui donne deux fils : Ramirus Grimaldus, qui retourna en Espagne, et Hugo Grimaldus, qui continua les exploits de son père en Provence. Cet Hugo serait un aïeul d'un premier Grimaldi, qui aurait repris Monaco aux Sarrasins, vers 920, et Giballin Grimaldi serait le fils de ce conquérant.

Quoi qu'il en soit de la certitude de cette généalogie, Giballin Grimaldi devint maître de Monaco vers 968; la possession lui en fut alors confirmée par un édit d'Othon le Grand, qui reconnut sa pleine indépendance, sans se réserver aucun droit de suzeraineté. L'histoire des Grimaldi se couvre de ténèbres pendant les deux siècles suivants. Il y a tout lieu de penser que la forteresse de Monaco fut détruite ou abandonnée pendant quelque temps; les Génois en

avaient probablement dépouillé les Grimaldi, qu'on voit se fixer à Gênes à cette époque, mais qui, dépouillés par la violence, ne cessèrent de se regarder comme les souverains légitimes de Monaco. Au reste, ils continuèrent, comme citoyens d'une république, la lutte qu'ils avaient soutenue comme souverains. On trouve toujours quelques Grimaldi sur chaque flotte que les Génois arment et mettent au service des croisés. C'était un Grimaldi qui commandait, en 1104, la flotte sur laquelle Hugues de Vermandois, fils du roi Philippe I er , partit au secours du royaume naissant de Jérusalem; un autre Grimaldi était amiral de la flotte qui porta en Egypte Jean de Brienne, roi de Jérusalem, et André II, roi de Hongrie. On voit oncore des Grimaldi combattre avec saint Louis. Les Croisades les rapprochaient ainsi de la France, d'où ils étaient sortis, et qui devait redevenir leur patrie.

L'usurpation génoise cessa. Vers 1276, les Grimaldi recouvrèrent définitivement Monaco sous Franchino ou François. Rainier I er , fils de Franchino, s'appliqua à fortifier le Port d'Hercule, dont il fit un port redoutable, et d'où il combattit les Spinola, qui s'étaient emparés à Gênes du pouvoir au détriment de sa propre famille. Les Monégasques vainquirent les Génois et rétablirent dans la république l'influence des Grimald

(1300). Rainier II, un moment expulsé de Monaco, y rentra victorieusement. C'était l'époque de la lutte de la maison d'Anjou contre la maison d'Aragon; cette lutte, commencée aux Vêpres siciliennes, agita et bouleversa toute l'Italie; Monaco s'en ressentit à cause de la part qu'y prit la république de Gènes, et les Spinola prétendirent à la possession de Monaco, dont ils avaient reçu l'investiture de Charles d'Anjou. En 1338, Charles I er , des Grimaldi, partit pour mettre fin à toute contestation, racheta des Spinola les maisons et territoire de Monaco, avec les revenus, droit, privilèges et indépendance. A partir de ce moment la souveraineté des Grimaldi sur Monaco fut à l'abri de toute contestation; ils purent encore perdre plusieurs fois leur principauté par suite de guerres, mais leurs droits étaient si clairs, qu'ils finirent toujours par la recouvrer.

La France était occupée par cette longue guerre de Cent Ans qui devait la constituer en lui faisant subir tant de désastres. Philippe de Valois, dont la flotte avait été anéantie à la bataille de l'Ecluse, appela à son service Charles Grimaldi, qui se distingua tellement, qu'il reçut du roi de France une rente perpétuelle de mille livres sur la sénéchaussée de Beaucaire, et une autre pension viagère de même somme sur la

Claverie d'Aigues-Mortes. Charles revint ensuite à

Monaco, d'où il surveillait les affaires de Gènes, où les membres de sa famille, les Grimaldi, Guelfes comme les Fieschi, avaient continuellement à lutter contre les familles gibelines des Spinola et des Doria. Une révolution chassa de Gênes les Grimaldi (en 1346), mais ils y rentrèrent bientôt. Antoine Grimaldi, frère de Charles, reprit la principale autorité dans la république, pendant que Charles agrandissait sa principauté des seigneuries de Menton, de Roquebrune et de Castillon en Ligurie. A la même époque, une branche collatérale de sa famille possédait l'importante baronnie de Bueil; les Grimaldi étaient en outre investis de riches fiefs en France, tels que les seigneuries" de Cagnes et de Villeneuve : puissants à Gênes, maîtres de plusieurs villes, à la tête de flottes parfaitement équipées, qui pouvaient tenir tête à celles de Gênes, les Grimaldi comptaient alors parmi les princes les plus considérables de l'Italie, et ils prenaient directement part aux événements les plus graves de ce pays et de la France.

En 1450, les princes de Monaco se rangèrent sous la protection de l'Espagne, par le traité de Péronne ; mais en 1641 , Honoré II échangea ce patronage contre celui de la France ; et pour l'en punir le roi d'Espagne lui retira tous les fiefs qu'il tenait par sa maison dans le Milanais et dans le royaume de Naples.

— us -

Louis XIII le revêtit, en dédommagement, du duché de Valentinois, auquelétaitattachéela pairie. En 1731, la maison de Grimaldi s'éteignit dans la ligne masculine; mais les titres et les possessions de cette famille passèrent par mariage dans la maison de Matignon. La fille d'Honoré II avait épousé, en 1715, Jacques- François-Léonore de Joyeuse- Matignon. Par suite de la révolution française, Honoré IV, petit-fils du premier prince de cette branche, perdit sa principauté, qui fut incorporée au département des Alpes maritimes. La paix de Paris, en 1814, la lui rendit sous les anciennes conditions de dépendance à l'égard de la France; mais l'année suivante la suprématie en fut transférée à la Sardaigne, qui obtint le droit de tenir garnison à Monaco, où néanmoins le prince gouverne d'une manière absolue.

Honoré V mérita le nom de philanthrope, par la sollicitude qu'il montra pour l'extinction du paupérisme et de la mendicité, par la fondation à Menton d'une maison de secours et par les encouragements donnés à plusieurs industries propres au pays.

Avec Florestain I er (de 1841 à 1856), recommença une ère d'inquiétude et de soucis pour les princes de Monaco. Enfin arriva la guerre d'Italie, bientôt suivie de la cession à la France de Nice et de la Savoie. Alors reparut la question de Menton et de Roquebrune. Les

manœuvres du parti qui avait détaché ces deux villes de la principauté conduisirent encore à un vote d'annexion à la France; mais le gouvernement français reconnut la justesse des réclamations du prince Charles III, aujourd'hui régnant ; des négociations s'ouvrirent : une indemnité de quatre millions de francs fut accordée au prince pour Menton et Roquebrune ; Monaco fut placé sous le protectorat de la France, et Charles III conserva son rang de prince indépendant.

Le prince Charles III est né le 8 décembre 1818 et monta sur le trône le 20 juin 1856. Ce prince a été élevé en France, où il a fait des études sérieuses. Il épousa, le 28 septembre 1846, la comtesse Antoinette- Ghislaine de Mérode, née à Bruxelles le 28 septembre 1828. De ce mariage est né, le 13 novembre 1848, un fils, Albert-Honoré-Charles, prince héréditaire, duc de Valentinois, grand d'Espagne de première classe. Ce jeune prince qui a toutes les qualités de son auguste père est aussi distingué par l'esprit que par le cœur.

Nous croyons qu'on lira avec intérêt cette courte notice biographique sur S. A. S. Madame la princesse régnante de Monaco, décédée au palais de Monaco le 10 février 1864, à cinq heures du matin.

t Antoinette-Ghislaine, comtesse de Mérode, appartenait à l'illustre maison de Mérode, si connue par son dévouement à l'Église et à la liberté, et qui se fait gloire

de descendre des rois d'Aragon, de compter parmi ses ancêtres sainte Elisabeth de Hongrie, et de se rattacher par ses alliances aux plus grands noms de France, de Belgique et d'Allemagne.

« C'est là, au sein de cette noble et catholique famille, qu'elle puisa la foi solide dont elle garda précieusement le dépôt dans son âme, et la douce habitude de faire le bien, apanage distinctif de la véritable grandeur.

t La princesse, quand elle épousa Charles III, n'avait que 18 ans, elle était dans tout l'éclat de la jeunesse et de la beauté. A une physionomie pleine de noblesse et de fierté, elle joignait une instruction vaste, une mémoire prodigieuse, une grande finesse d'esprit et toutes les rares qualités qui attirent la sympathie et fixent à tout jamais l'affection .

« Les Monégasques se rappelleront toujours la première entrée qu'elle fit à Monaco, ses manières pleines de naturel et d'abandon, la grâce répandue sur sa personne, sona fiabilité pour tous.

i Le mariage de la princesse Antoinette avec le prince Charles lui créait une position à part dans le grand monde, dont Paris est le rendez-vous. Elle sut se montrer à la hauteur de son rôle et digne de ce haut rang; aussi pendant plusieurs années, ses salons devinrent un centre où se réunissait l'élite de la société

européenne. La princesse en faisait les honneurs avec

une grâce et une distinction remarquée de tous. On accourait chez elle moins pour admirer le luxe des réceptions et des fêtes, que pour entendre cette parole spirituelle et sympathique, tour à tour grave et enjouée, toujours colorée, toujours pleine de charme, à laquelle rien n'était étranger, qui savait tout, abordant avec une merveilleuse facilité les sujets les plus opposés, et se jouant à travers les questions les plus ardues avec une supériorité de langage et une profondeur de vue dont s'étonna plus d'un grand esprit.

t A l'époque du dernier congrès de Paris, son hôtel était fréquenté de préférence par les illustres diplomates chargés de régler les destinées de l'Europe; ils aimaient à venir le soir s'y délasser des travaux sérieux de la journée, au milieu d'une société choisie, dont la princesse Antoinette était la reine par les agréments de sa personne, la vivacité de son esprit, la justesse et la sagacité de ses appréciations.

« A la cour de France, la princesse, admise dans l'auguste intimité de l'empereur Napoléon et de l'impératrice Eugénie, brillait d'une distinction toute particulière.

a C'est en 1856 qu'une maladie grave interrompit tout à coup le cours des succès légitimes dont elle était entourée.

< Dès lors la princesse Antoinette ne se releva jamais

complètement, et ne fit plus dans le monde que de courtes et rares apparitions. Forcée, par l'état de sa santé profondément atteinte, de renoncer à ses goûts personnels pour la vie active et aux obligations que lui imposait sa position élevée, elle se retira dans son magnifique château de Marchais, y devint la providence du pays et mérita d'être appelée du nom glorieux de mère des pauvres.

« C'est qu'en effet la princesse de Monaco pratiqua la charité chrétienne dans tout ce qu'elle a de plus intime. Non contente de distribuer des secours aux indigents et d'envoyer des consolations à ceux qui souffrent, l'auguste bienfaitrice, plus grande alors qu'au milieu de l'éclat des fêtes mondaines, se rendait auprès d'eux, se faisait raconter leurs misères, les consolait par de bonnes paroles, s'attendrissait au récit de leurs souffrances, soignait les malades et pansait de ses nobles mains des plaies dignes du dévouement d'une sœur de charité. Jamais Marchais n'oubliera ces visites fréquentes dans la maison du pauvre, ces longues heures passées au chevet du malade, cette tendre compassion pour toutes les afflictions, ces entretiens pleins d'une douce cordialité avec les humbles et les petits. Quand la grandeur sait ainsi s'abaisser pour se mettre à la portée du peuple, elle s'entoure d'une auréole divine et devient l'image vivante du Dieu descendu

sur la terre, afin de se consacrer au service de l'humanité souffrante.

« En face de la mort, la princesse fut grande et forte comme elle l'avait toujours été. Il en coûte de quitter la vie à 35 ans, au moment où elle arrive seulement à son entier épanouissement; quand on occupe un rang suprême, et qu'on est en possession de tous les bonheurs qu'apportent la naissance, la considération, la richesse et l'affection !

« La princesse, animée des sentiments énergiques que donne la foi chrétienne, se résigna, et fit à Dieu le sacrifice de sa vie avec un courage héroïque. Elle se montra grande alors qu'aux premiers jours de sa maladie elle demandait au Père commun des fidèles, à l'illustre Pie IX, qu'elle avait salué une des première à Rome à son avènement, sa bénédiction apostolique, suspendant elle-même le pli sacré à son lit de douleur, comme un encouragement à supporter d'intolérables souffrances.

« Elleétaitgrande,alorsque,recourantspontanément et sans retard au divin consolateur, elle recevait pieusement dans son cœur purifié le viatique des malades, et suppliait ensuite humblement son auguste époux et tous les membres de sa famille de lui pardonner les fautes dont elle avait pu se rendre coupable envers eux. Elle était grande, alors que, tenant dans ses mains

mourantes les mains du prince héréditaire, agenouillé tout en larmes à ses pieds, elle lui adressait de graves et salutaires recommandations, touchant et dernier adieu d'une mère chrétienneà un fils pieux qui lesgardera dans son cœur, comme le plus pur héritage de sa tendresse !

i C'est dans ces sentiments que la princesse Antoinette rendit son âme à Dieu, entourée du prince, son époux, du prince Albert, son fils, de M me la duchesse d'Arenberg, sa sœur, et du comte Louis de Mérode, son frère, accourus en toute hâte de Bruxelles : mort édifiante s'il en fut jamais, et récompense première des vertus qu'elle n'avait cessé de pratiquer pendant sa vie, malgré les entraînements inséparables de la grandeur, malgré les vivacités d'une nature mobile et impressionnable.

« Regrettée vivement par sa famille et par toutes les personnes qui ont eu l'honneur de l'approcher, la princesse laisse après elle la mémoire d'une souveraine entourée d'amour et de vénération, d'une femme pleine d'esprit et de charme, d'une chrétienne généreuse qui a soutenu vaillamment le dernier combat!

« Le corps de S.A. S. la princesse repose dans les caveaux qui servent de sépulture aux princes de Monaco (1). »

Ceci dit, pénétrons un instant dans la Principauté.

(1) Journal dt Monaco.

Le rocher qui porte la ville de Monaco se rattache au continent et aux pentes escarpées de la Tête-de- Chien par un isthme ombragé d'oliviers. Coupé à pic sur presque toute sa circonférence, le promontoire, large de 300 mètres en moyenne, s'avance à 800 mètres en mer et se recourbe à l'est pour embrasser la rade semi-circulaire de l'Hercule Monsecus. La partie supérieure du rocher s'élève à 60 mètres au-dessus du niveau de la Méditerranée et forme une terrasse occupée en entier par la ville et les jardins. L'aspect de Monaco est des plus pittoresques. Des maisons blanches et coquettes se détachent au milieu d'une verdure d'arbustes et de fleurs.

Le palais du prince régnant est de toute beauté. Admirablement situé, il a ses tours à l'ouest de la ville, entre la place de Bellevue et l'isthme de la Péninsule. Il renferme d'immenses richesses.

La grande façadedu palais est dominée par une tour dont le sommet est découpé en créneaux de style mauresque. Deux (igures de moines, armés, gardant le blason des Griraaldi, surmontent la porte principale. Cette porte donne accès dans la cour d'honneur qui est vraiment admirable. A gauche, un magnifique escalier de marbre blanc à double rampe, rappelant celui de Fontainebleau, conduit à une belle galerie à arcades qui est décorée de fresques par Carlone et récemment

réparées par Murât. A droite, règne une galerie parallèle, également ornée de fresques par Caravache.

Cinq portes s'ouvrent sur la galerie de l'escalier ou de Carlone. Celle de gauche mène aux appartements particuliers; celle de droite donne accès dans une grande galerie très-élégante, puis à la salle où s'éteignit le duc d'York, un frère de Georges III, qu'on avait débarqué mourant ; les portes de face sont celles des appartements d'honneur qui donnent sur la mer. C'est là qu'est située la belle salle Grimaldi.

La belle et historique salle de Grimaldi mesure 20 mètres de longueur sur 10 de largeur et 8 de hauteur. Elle a vue sur la mer par deux gigantesques fenêtres d'où le regard domine un immense horizon. Le dernier murmure, le dernier soupir de la Méditerranée vient s'éteindre au pied du palais princier, dont la majestueuse façade se reflète dans un éblouissant azur. Le dallage de cette pièce grandiose est en mosaïque de marbre. On voit aux quatre coins le chiffre de Charles III, et on croit fouler sous ses pas le plus riche tapis de Tunis. Les murailles sont tendues de lampes rouges et les boiseries sont en vieux chêne dont toutes les moulures sont dorées en masse. Sur chaque retombée de voûte, des peintures viennent rappeler encore les loges du Vatican. Au plafond, une grande page d'histoire retrace un épisode de la vie d'Alexan-

dre. Autour de cette page d'histoire , s'enroulent douze médaillons, représentant chacun un des mois de l'année, personnifié par des personnages de grandeur naturelle.

Comme coup d'œil d'ensemble, la vive splendeur des dorures, l'élégante beauté des cinq grands lustres en bronze doré, l'éclat des peintures, offrent un aspect saisissant et font de cette salle, bien digne assurément du palais des Grimaldi, une des plus superbes salles dont puissent s'enorgueillir les plus beaux palais. Enfin nous ne pouvons passer sous silence la fameuse cheminée qu'admirent tous les étrangers vraiment connaisseurs. Elle ne compte pas moins de six mètres de hauteur sur trois de largeur; elle rappelle en souvenir, dans son architecture, le célèbre tombeau de Scipion l'Africain. On y voit des sculptures qui reproduisent la devise des Grimaldi sous la forme la plus élégante. Sous l'empire, il fut question de transporter cette œuvre remarquable au musée de Paris.

La chapelle de Saint-Jean-Baptiste, dont une façade forme le côté occidental de la cour d'honneur, a été décorée avec splendeur de marbre, de dorures et de mosaïques. Au-dessus de la porte d'entrée est une tribune d'où les princes entendent les offices. Le maître-autel, en marbre, est encadré de belles colonnes de marbre noir; au centre est un tableau surmonté d'uneGloire et

représentant Jésus-Christ baptisé par saint Jean- Baptiste dans l'eau du Jourdain. La chaire de vérité est également en marbre, ainsi que le pavé, les montants des portes et fenêtres, et les bancs adossés au mur.

Le jardin du palais est aussi de toute beauté. On monte, on descend par d'immenses brèches cachées sous des massifs de fleurs; on se glisse par les poternes festonnées de plantes grimpantes, et pendant cette promenade de terrasse en terrasse, on ne cesse d'avoir sous les yeux le spectacle de la Méditerranée et de ses rivages. A l'abri des hautes murailles qui répercutent sur le sol la chaleur du soleil, la végétation prend un aspect tropical : on remarque surtout les plumbagos, les lauriers-roses, les énormes géraniums, semblables à des arbustes. Près de la porte qui fait communiquer les jardins avec la place duChàteau, les gardiens montrent un tombeau et une borne milliaire, dont l'inscription est encore parfaitement lisible.

Le Casino de Monaco, le plus beau du monde, est un ravissant palais. Il est bâti sur le sommet d'une petite colline d'où la vue embrasse l'immense et admirable panorama qui s'étend de l'Italie à la Corse. On y arrive par une large et verdoyante allée bordée de palmiers, d'orangers, de citronniers, qui aboutit à un square émail lé de fleurs et planté d'arbres exotiques.

La place dont ce square occupe le centre, ainsi

qu'une gigantesque corbeille, forme un vaste quadrilatère; chaque face a cent mètres de profondeur. Aux deux flancs du Casino, situés vis-à-vis de l'avenue, s'élèvent deux hôtels jumeaux d'une ordonnance monumentale, dont les façades, qui sont vis-à-vis, complètent un ensemble architectonique d'un aspect vraiment grandiose et enchanteur.

Le Casino, conçu dans le pluspur style italien, a été construit sur les plans d'un architecte de Paris et décoré par les artistes les plus distingués de l'Italie.

La façade principale est tournée du côté du square et regarde la route de Menton. Elle est ornée d'un péristyle dorique, auquel on arrive par un perron large de douze mètres et formé de marches en marbre blanc. A la suite de ce portique, s'ouvre un spacieux vestibule conduisant à la salle de bal qui occupe le centre del'édifice. Mille personnes s'y tiennent à l'aise. Les murs et le plafond, soutenus par de riches colonnes, disparaissentsous desfresquesd'un goût exquis; à droite et à gauche de cette enceinte féerique, de larges portes, splendidement ornementées, donnent accès à la salle de lecture, au salon de jeu, au restaurant et au café, également enrichis de peintures et de décors d'un art merveilleux.

Le premier étage renferme dans le pavillon de droite les bureaux de l'administration ; au centre, des salons

de lecture, de musique et de toilette exclusivement réservés aux dames ; dans le pavillon de gauche, des salons de concert et de réunions privées, dont l'administration dispose en faveur des étrangers pour y donner des fêtes ou des soirées particulières. Les appartements ont vue du côté de la mer et s'ouvrent sur de vastes terrasses couvertes de dalles de marbre d'où l'on jouit du plus admirable tableau que puisse rêver l'imagination d'un peintre ou d'un poëte.

La principale église est dédiée à saint Nicolas. L'église des Pénitents renferme un joli groupe en marbre blanc représentant la Vierge et des anges. Le Vendredi Saint de chaque année, cette église est le point de départ d'une procession allégorique représentant les divers épisodes de la Passion.

Monaco a encore d'autres édifices d'une importance architecturale moins grande.

Le plus vaste est le couvent des Jésuites qui servait autrefois de caserne aux troupes piémontaises. Monaco a aussi son hôpital , des écoles , une salle d'asile, et il aura bientôt un somptueux théâtre. Enfin, Monaco a plusieurs hôtels, parmi lesquels les principaux sont : YHdlel des tains et XHôlel de Russie, situé sur la place des Palais. A côté du Casino s'élève l'Hôtel de Paris, tenu avec un grand luxe.

Le port de Monaco, qui a la forme d'un fer à cheval,

est situé entre le majestueux rocherquela ville couronne et la haute colline au sommet de laquelle s'élève le cercle des étrangers. Il offre aux bâtiments un abri aussi sûr qu'un mouillage agréable. Vu de la plage ou de la pleine mer, ce port offre un aspect si admirable et si grandiose que les plumes les plus habiles se sont refusées à le dépeindre.

Pour en faire comprendre l'importance, il suffit de rapporter que bon an mal an il entre environ mille navires dans le port de Monaco. Il y a peu de pays, jouissant depuis longtemps d'une grande réputation commerciale, qui offrent un spectacle plus intéressant.

.La plage de Monaco est une des plus belles que l'on connaisse. Le fond sur lequel le baigneur pose le pied est un véritable tapis , composé du sable le plus fin. L'établissement des bains, petit monument bâti sur la plage, ressemble à un long chalet, d'une forme originale et gracieuse. Sa vue flatte le regard, et à l'intérieur il possède toutes les ressources qui rendent ce genre d'établissement agréable.

Avant peu , on verra s'élever sur la plage une ville nouvelle, à laquelle les habitants de Monaco s'empresseront de donner un nom rappelant les bienfaits du prince qui veille sur eux avec tant de bonté et de sollicitude. Cette ville réunira dans toutes ses parties l'a-

gréable et l'utile , car sous un ciel où regorgent le bonheur et l'abondance, il n'est pas plus difficile d'allier ces deux éléments de la vie qu'il n'est difficile ailleurs de former des vœux et de concevoir des espérances.

A gauche de Monaco en se plaçant en face du palais du prince, on voit la Tête-du-Chien, le pic le plus élevé peut-être des Alpes. Pas une herbe ne le tapisse. Personne n'y est jamais monté. Les environs de Monaco sont superbes. Il noussuffira de citer la Turbie et les Moulins. L'archéologue et le penseur y trouvent à chaque pas des sujets d'étude. Le village les Moulins est aimé par les Monégasques qui s'y rendent le dimanche, comme le Bruxellois vaàBoitsfort et le Parisien à Fontenay-aux-Eoses, pour se reposer des fatigues de la semaine et des soucis des affaires.

De l'avis de tous ceux qui ont visité Monaco, c'est le pays le plus charmant pour le climat et le paysage, n'en déplaise àcertainscritiquesinjustes qu'une poignée d'argent fait écrire le contraire de ce qu'ils pensent. Écoutons ce qu'on a dit de la Principauté de Monaco, comme station d'hiver.

Saint Bernard, se rendant à la seconde croisade qu'il allait prêcher, passa par Monaco. Il en fait dans une de ses lettres ce poétique éloge : « Terre, miroir du printemps, qui, comme les perles d'ambre, attirent les brins

de paille, provoque les caresses du soleil et jouit de la sérénité du ciel (1). »

A l'époque, dit Y Annuaire des eaux, où les journaux de toutes les capitales de l'Europe apportent aux lecteurs du cercle de Monaco leurs bulletins atmosphériques, grelottant encore des températures glaciales qu'ils ont quittées la veille, les splendides jardins de Monaco ne paraissent prendre nul souci de ces brutalités de la nature, et ne cessent d'offrir aux regards émerveillés des voyageurs leurs orangers et leur citronniers chargés de fleurs et de fruits, et leurs parterres couverts de roses et de violettes.

Monaco, dit M. Alphonse Segny, occupe à l'extrémité des Alpes maritimes la plus admirable position qu'il soit possible de rêver. Rien de plus pittoresque et de plus ravissant que le site qui sert d'encadrement à cette jolie ville.

C'est un spectacle qui charme les yeux et qui jette dans l'âme je ne sais quelle sérénité inconnue au sein de nos grandes cités. Aussi ne faut-il point s'étonner si Monaco devient le rendez-vous des touristes de toutes les nations, le refuge du monde élégant contre les rigueurs de la mauvaise saison. Car, à Monaco, sous ce ciel favorisé de la Providence, les frimas et la glace

(1) Area, veres spéculum, quro, velut succini gemma paleas, solis blauditias et cœli serenitatem advocat.

sont inconnus, et l'hiver s'y montre si peu et sous une forme si bénigne, qu'on pourrait presque dire que le printemps y est éternel.

La poussière et les vents des autres villes du littoral ligurien sont inconnus à Monaco ; on n'y ressent que les émanations bienfaisantes des pins d'Italie, des orangers et des citronniers. Cette salubrité de l'air écarte de la principauté les maladies épidémiques et y prolonge la vie humaine au delà de la moyenne établie par les statistiques. On comprendra facilement l'influence médicatrice que doivent exercer sur les affections des voies respiratoires en général, et sur la phthisie pulmonaire en particulier, des conditions climatériques aussi privilégiées. Aussi la principauté de Monaco reçoit-elle annuellement plus de vingt mille visiteurs, parmi lesquels on compte toujours des souverains.

Encore un mot. Le prince glorieusement régnant n'use de sa supériorité que pour faire le bien : fatigué des hommages publics, il ne les reçoit que parce qu'ils sont dictés par l'amour. L'affabilité de Son Altesse Sérénissime n'est point une de ces vertus superficielles, qui ne brillent que sur le visage, c'est un sentiment qui naît de la tendresse etde la bonté de son cœur. Assurée de ne rien perdre en se montrant accessible et populaire, Elle ne craint point de se montrer de trop près;

l'amour de son peuple lui répond de son respect : Amie des étrangers, puisqu'elle l'est de l'humanité, ses trésors sont ouverts pour multiplier leurs agréments ; les plus fortes dépenses lui paraissent autant de devoirs, lorsqu'elles sont destinées à des embellissements. Tous ceux qui sont sous son autorité sont animés de ses sentiments : ils ont la vigilance et la sollicitude de leur auguste maître. Économe sans être avare du trésor public, il ordonne d'y puiser largement quand les intérêts de la principauté l'exigent.

Menton. — Menton, ancienne ville de la principauté de Monaco, s'élève en amphithéâtre sur un promontoire qui coupe en deux segments égaux une baie semi-circulaire de huit kilomètres de développement, limitée à l'est par les falaises du cap de la Murtola, à l'ouest par la colline allongée du cap Martin. L'ensemble du littoral de Menton est tourné vers le sud-est; à l'ouest et au nord les contreforts des Alpes décrivent un immense demi-cercle de cimes atteignant une élévation moyenne de 1,000 à 1,300 mètres. Partout on aperçoit la verdure ; près du rivage, celle des citronniers, des orangers, des arbres exotiques; plus haut, celle des oliviers; plus haut encore, sur les pentes supérieures, celle des pins.

Plusieurs brochures ont été publiées sur le climat de Menton. Il faut citer principalement : Du choix d'un

climat d'hiver, par M. Bonnet de Malherbe; the Winter climat e of Mentone, par M. Price ; Menton, par M. Farina.

Le climat de Menton ressemble à ceux de Cannes, Grasse et Monaco. La plupart des malades qui se rendent à Menton souffrent de la poitrine. Les personnes qui sont encore dans la première phase de la phthisie retournent souvent guéries ou du moins prolongent leur vie- de quelques années; mais le climat ne peut rien pour les poitrinaires arrivés à la dernière période de la maladie. Les affections qui cèdent le plus facilement à la douce influence de la température de Menton sont les bronchites, les catarrhes, les rhumatismes, la goutte, les calculs urinaires, les scrofules, etc. En général, les patients dont le tempérament est mou , lymphatique, se trouveront bien de leur séjour à Menton, tandis que les personnes trop nerveuses pourraient en souffrir. Menton a plusieurs hôtels et des villas admirables. Ses environs sont fort remarquables. On assure que S. A. R. le duc de Brabant a fait l'acquisition d'un château de plaisance à Menton.

Hice. — Nice est une station d'hiver où toutesles nations se donnent rende?. -vous. Les Anglais et les Russes y sont toujours en majorité : ces habitants du Nord éprouvent le besoin de retrouver, l'hiver, un doux climat et un rayon de soleil.

On va de Paris à Nice en trente heures. Des services réguliers de vapeur mettent Nice en conimunicatiou directe avec les ports principaux de la Provence et de l'Italie. Une autre ligne, récemment inaugurée, relie Nice à Ajaccio. Tous les jours un petit bateau à vapeur va de Nice à Monaco.

Nice est situé à l'extrémité septentrionale d'un golfe semi-circulaire appelé baie des Anges, et bordé à l'orient par un promontoire rocheux, au couchant par la pointe marécageuse de l'embouchure du Var. Le large lit du torrent pierreux appelé Paillon, et, plus à l'est, un monticule rocheux, partagent Nice en trois villes distinctes. La vieille ville, appuyée sur le monticule que couronnait jadis un château fort, occupe une péninsule de forme triangulaire, inclinée en pente douce vers l'embouchure du Paillon. La ville du port, qu'on n'aperçoit même pas du vieuxNice, est construite autour des deux bassins du port deLimpia, creusé à la base orientale de la colline du château. Enfin, la ville moderne forme une zone de maisons assez étroite, longue de 3 kilomètres environ, qui s'étend à l'ouest du Paillon, sur la rive droite du torrent et sur le bord de la Méditerranée. C'est vers ce quartier que se portent surtout les étrangers qui visitent la ville ou qui viennent s'y fixer; bientôt cet ancien faubourg de Nice en sera devenu la partie la plus considérable.

Autrefois la vie n'était pas chère à Nice. Aujourd'hui, elle est aussi dispendieuse que clans les plus grandes capitales. Les Niçois s'en prennent àl'annexion et, sous prétexte que tout renchérit, ils rançonnent les étrangers.

Les hôtels sont nombreux à Nice et généralement très-confortables. On y distingue deux catégories : le client et le passant. « Pour le premier, dit M. Brainne, on a tous les égards possibles, mais il s'en faut de tout que le second jouisse de la même considération. On regarde les voyageurs qui ne séjournent pas, comme un passage de cailles qu'il s'agit de plumer, et les hôteliers ne s'en font pas faute. Il y a enfin une troisième catégorie qui tient à la fois du client et du passant, ce sont les familles qui descendent à l'hôtel pour quelques jours, en attendant qu'elles aient trouvé un appartement moins coûteux. Aussi beaucoup d'étrangers émigrent de Nice et sont s'installer dans les environs, où la vie est moins chère et où l'on a plus d'égards pour eux.

Le climat de Nice est loin d'être aussi agréable qu'on pourrait le croire, et, sans les multiples étages des sommets environnants qui lui donnent une douce température, il n'aurait jamais acquis la réputation dont il jouit comme station d'hiver.

Un des inconvénients les plus graves de Nice est , dit M. Roubaudi, « l'inconstance entrême des vents.

Souvent ils changent plusieurs fois par jour; souvent aussi plusieurs vents régnent ensemble avec violence; une tempête aérienne s'ensuit, et alors ce beau climat passe brusquement du chaud au froid et réciproquement. Ces variations subites, ces contrastes inattendus, ces coups de vent qui éclatent souvent au milieu des journées les plus calmes, les plus douces, jettent dans l'air une àpreté aussi désagréable que nuisible. Ces changements imprévus donnent quelquefois, au printemps surtout, des retours de froid si inopinés que, si à Nice il n'y a pas d'hiver, on peut dire, en revanche, qu'on n'y trouve pas de printemps. x>

Quand les vents violents soufflent sur le bassin du Paillon, une poussière étouffante s'élève des rues, des routes, des sentiers, des terrains cultivés. La plaine se voile sous un immense dôme de poussière tourbillonnante aussi épaisse que le brouillard de Londres. A peine distingue-t-on les objets les plus rapprochés à travers l'atmosphère obscurcie. On ne peut guère se promener sans garantir ses yeux au moyen de conserves. Il y a aussi des pluies à Nice, des pluies trèsviolentes, mais de courte durée.

a. Avec tous ses privilèges et tous ses inconvénients, dit M. Reclus, le climat de Nice est certainement, excepté pendant les jours de poussière, un des plus agréables du littoral de la Méditerranée. » Alphonse

Karr, un de ces transfuges qui sont allés demander au pays de la lumière la joie que refusaient les humides et froids rivages du nord, célèbre aussi son nouveau séjour : « La chaleur féconde du soleil, la mer immense, les beaux arbres, les prairies, les fleuves rapides, les ruisseaux fleuris et murmurants, la voix de la brise et de l'eau, le parfum des fleurs et des feuillages, le ciel profond et limpide, les splendeurs ardemment colorées du matin et du soir, tout nous remplit l'âme d'une ivresse sereine. »

Nice convient-il aux phthisiques. Cette question a été résolue différemment. Les uns disent oui, les autres disent non. Ces derniers appuient leur opinion sur des cas bien observés. On peut facilement concevoir combien doit être pernicieuse l'action d'un air vif et chaud sur des poumons déjà enflammés ; les variations atmosphériques qu'on éprouve dansce pays exigent d'ailleurs des précautions continuelles. Il est donc évident qu'on se trompe sur le compte de ce pays, qu'on confond ses dispositions hygiéniques avec l'éclat de son ciel, la beauté de ses sites et l'aspect pittoresque de son sol.

Parmi les nombreux travaux qui ont paru sur le climat de Nice, il faut citer les Hivers à Nice, par le docteur Lubanski ; Nice et ses environs, par Louis Raubaudi ; le Climat de Nice, par le docteur Henri

Lippert; de l'Influence me'dicatrice du climat de Nice, par le chevalier Macario.

Nice offre aux étrangers un grand nombre d'établissements de santé, de gymnastique, de douches, de bains, d'hydrothérapie, etc., mais la grève n'est pas favorable aux bains de mer. Sous ce rapport, Nice ne saurait être comparé, même de loin, à Monaco, sa gracieuse rivale. « Nice ressemble, dit M. Brainne, à certaines médailles dont l'effigie est belle, mais dont le revers donne prise à la critique. Sous une apparence de gaieté, elle cache un fond de tristesse et de mélancolie. Ce qui lui manque, c'est l'entrain, l'initiative, et et ce je ne sais quoi qu'on rencontre dans les villes d'eaux qui ont un Casino. Ces lieux de réunion offrent à ceux qui ne sont pas reçus dans les salons particuliers ou qui ne veulent pas s'y présenter, un terrain neutre et qui n'exclut pas le bon ton. »

Les édifices publics de Nice n'offrent rien de remarquable. La principale curiosité est le Château, dernier vestige de la formidable citadelle qui fut jadis le boulevard de l'Italie.

Les environs de Nice sont de toute beauté : Villefranches, les Péninsules de Saint-Jean et de Saint. Hospice, le Mont-Gros, le Vinaigrier, Montalban, Monboron, l'abbaye de Saint-Pons, la grotte de Saint- André, le plateau de Cimiès, les sources du Roy, le

Mont-Cou, Contes et la Vallée, Peillon, Peille, le Vallon obscur, le vallon de Magnan, l'embouchure du Var, la vallée du Var, la vallée de la Tinée, les vallées de la Vésubie et du Gesso, les bains de Valdieri, la vallée de la Roy et les montagnes de Tende, enfin la Corniche française, voilà autant de curiosités qui charment les visiteurs de Nice.

Cannes. — Cannes est, selon toute probabilité , bâtie sur l'emplacement d'une antique cité ligurienne. Elle est située sur le penchant d'une colline assez escarpée, qui se prolonge dans la mer par un promontoire étroit, et que couronnent les tours pittoresques d'un châleau et d'une église.

C'est l'une des villes du littoral méditerranéen les mieux abritées contre les vents froids. « La ceinture continue des collines, dit Jean Reynaud, procure à Cannes une sorte de paravent naturel entre le golfe et les hautes montagnes, et lorsque les vents froids soufflent des Alpes, ils passent par dessus le littoral. Grâce à cette protection, ils vont tomber à une certaine distance à la surface de la mer, dont on voit les vagues se gonfler à l'horizon avec leurs crêtes d'argent, tandis que sur le bord tout est calme. »

Le climat de Cannes est non-seulement plus doux, mais il est aussi plus égal que celui de Nice. Les environs de Cannes sont admirables de beauté; il n'en est

pas de même de la ville qui n'a aucun monument; ses rues sont étroites, tortueuses et ses quais malpropres.

Depuis quelques années, Cannes et ses faubourgs possèdent plusieurs hôtels, des maisons garnies fort confortables et des villas superbes. Le nouveau Casino est construit sur la plage de la Croisette; il renferme un théâtre, des salles de lecture, de billard, de concert et des appartements meublés. Le Grand-Cercle et le Cercle-Nautique sont aussi fort bien tenus. Des omnibus et d'autres voitures publiques font journellement le service de Cannes à Grasse.

Cirasse. — Cette ville importante est située dans une position délicieuse, à plus de 300 mètres de hauteur moyenne, sur le versant méridional de la grande montagne calcaire de Rocavignon.

« Le climat de Grasse, dit M. Reclus, est d'une douceur remarquable. En hiver, la température y est moins élevée qu'à Nice et à Cannes, à cause de la hauteur de la ville et du voisinage des montagnes neigeuses ; mais les escarpements auxquels Grasse est adossé comme en espalier, arrêtent les vents froids, et recouvrent, sans en perdre un seul, tous les rayons vivifiants du soleil. En été, la chaleur est forte, comme dans toutes les autres villes de la Provence; mais elle est tempérée par la circulation des eaux, par l'abondance de la végétation, et même par la brise marine, qu'atti-

rent comme un foyer d'appel les brûlants plateaux calcaires situés au nord de Grasse. s

Après cela, il n'est pas étonnant qu'un grand nombre de valétudinaires aillent chercher à Grasse un allégement à leurs maux. Il est vrai que cette ville n'a pas encore les splendides maisons de campagne et les facilités de communication que possède Cannes, son heureuse rivale; elle n'a pas non plus les rivages de la Méditerranée, ce délicieux fond de sable fin et cette charmante plage, où l'on peut alternativement prendre des bains de mer et des bains de sable; mais il est certains malades sur lesquels l'air trop vif et chargé de principes salins exerce une fâcheuse influence. Ces personnes doivent se réfugier à Grasse. Les deux villes sont assez rapprochées l'une de l'autre pour se compléter mutuellement et ne former * à vrai dire, qu'une seule et même station d'hiver, où les invalides pourront se répartir suivant l'état de leur santé et la force de leur constitution.

Roqnebrnne , Antibes, Ventimîglia et San- Remo. — Ces diverses stations d'hiver viennent de surgir. Roquebrune est admirablementsitué. Sonclimatest aussi doux que celui de Menton ; aussi assure-t on un bel avenir à cette cité de villégiature. Les Antibois font actuellement de grands efforts pour faire accepter et choisir leur ville comme résidence d'hiver ; mais si

agréable que soit le climat d'Antibes , il est certainement moins doux et surtout moins égal que celui de Roquebrune.

Ventimiglia est pittoresque; mais cette ville est loin d'être belle. Les rues sont étroites et montueuses, mal pavées, çà et là transformées en tunnels obscurs par des voûtes basses chargées de maisons. Les édifices religieux, les couvents sont très-nombreux ; mais ils n'offrent qu'un faible intérêt au point de vue architectural. Son climat est aussi doux que celui de San-Remo. Grâce aux Anglais, ces infatigables découvreurs, qui se chargent de parcourir la terre et de signaler aux autres peuples toutes les ressources ignorées, Cannes, Grasse, Monaco, Menton auront bientôt une nouvelle rivale, et des milliers de personnes faibles ou malades iront chaque année jouir de la vivifiante atmosphère qui baigne les citronniers de San-Remo. Déjà des étrangers ont pris possession des villas les mieux situées ; d'autres familles attendent seulement pour s'établir à leur tour dans le pays que le comfort des habitations et de la vie matérielle soit un peu mieux compris.

Enfin, pour terminer, nous signalerons encore la ville d'Alger et l'île de Madère qui attirent chaque année un plus grand nombre de visiteurs. L'île de Madère est surnommée depuis quelques années le

grand hôpital pour les souverains et autres princes de l'Europe, atteints de quelque maladie de langueur.

Voici ce que dit de ces deux stations d'hiver M. Grisolle, le distingué professeur de thérapeutique de la Faculté de médecine de Paris.

« Il est deux contrées qui semblent avoir une proéminence sur les autres (pour le traitement de la phthisie pulmonaire), je veux parler d'Alger et de l'ile de Madère : la réputation de la cité française est aujourd'hui parfaitement justifiée ; il en est de même de Madère. Ce pays a une température moyenne de 5 degrés plus élevée que celle de Naples et de la Provence ; son hiver est de 20 degrés plus chaud que celui de Londres, et son été n'a qu'une chaleur de 7 degrés de plus. En outre, le climat de Madère est remarquable par la grande égalité dans la distribution de sa température pendant le cours de l'année, et l'on n'y observe que très-exceptionnellement des variations brusques, inconvénient qu'on trouve dans tous les pays chauds. Madère et Alger conviennent peut-être au plus grand nombre. »

Nous terminons notre travail en donnant une table générale des principales villes de bains de mer et d'eaux minérales. Nous adoptons l'ordre alphabétique pour faciliter les recherches de nos lecteurs. Nous donnons avec le plus d'exactitude possible la composition des

eaux, leur degré de température et les maladies dans lesquelles elles sont recommandées. Nous indiquons encore les noms des propriétaires et des directeurs d'établissement de bains bien connus, ainsi que ceux des médecins inspecteurs ou consultants les plus en renom.