CHAPITRE II

Défiez-vous de ce qui est écrit sur les eaux minérales, expérimentez vous-même, ou vous éprouverez a chaque pas des mécomptes et des déceptions.

lAlfDKAI. et P. ElTIBB.)

Les villes d'eanx minérales.

La médication par les eaux minérales n'était autrefois qu'une médication de luxe. Les grands et les riches de la terre avaient seuls la faculté de se soumettre à un traitement aussi dispendieux. Mais aujourd'hui, grâce aux facilités de communication, le médication

hydro-minérale est à la portée de toutes les bourses et deviendra bientôt le meilleur moyen pratique de traiter toutes ces maladies chroniques, qui résistent aux moyens les plus héroïques de la médecine classique. Ce qui prouve incontestablement la confiance que donnent aujourd'hui les eaux minérales, ce sont les sacrifices énormes que font tous les villes d'eaux un peu en renom pour recevoir dignement les malades.

Que les eaux minérales produisent des effets inattendus sur les économies malades et vouées à une mort presque certaine , il n'y a rien de surprenant. « En effet, dit M. Barrault, en même temps que le médicament fourni par les eaux minérales, il faut faire entrer en ligne de compte l'hygiène, le changement d'air et de manière de vivre, l'oubli des préoccupations habituelles et le repos de l'esprit. Ce n'est que dans les stations d'eaux qu'on se dit encore au monde; tout le monde aussi se doit à sa santé. On y veut bien goûter des plaisirs, mais on les prend avec plus de réserve, Sans se croire pour cela à l'hôpital , on se met au régime. Aussi les médecins ne proscrivent-ils pas les distractions, chaque fois qu'elles peuvent être supportées sans trop de fatigue par le malade. Au contraire, ils y trouvent un puissant auxiliaire pour la cure et ils ne redoutent rien tant que de voir leurs malades n'avoir d'autre préoccupation aux eaux que l'eau même, et

s'enfoncer de plus en plus dans une inquiétante mélancolie. Bien souvent ils préféreraient avoir à prémunir le malade contre l'excès contraire. Car jamais de sages distractions, prises dans les limites convenables, ne gâtèrent rien, et voilà pourquoi les médecins les font marcher de front avec le traitement. »

§ 1. — Considérations physico- chimiques sur les eaux minérales.

Les eaux venant à traverser certaines couches de terrains, dissolvent certains gaz qui s'y produisent, ou aident à la décomposition des produits qui y sont entassés, et forment ces sources qui, lorsque les éléments sont en assez grande quantité pour leur donner une saveur sensible, portent le nom de sources minérales.

Mais les eaux qui alimentent les sources prennent la température des couches qu'elles traversent, elles sont par conséquent plus ou moins chaudes; de là le nom de sources thermales, lorsqu'elles ont une température plus élevée que l'air ambiant.

Elles peuvent aussi avoir cette propriété par suite de la réaction des produits dissous qui, dans cette circonstance, sont une source de chaleur.

Bien que ces sources conservent presque constam-

ment la même température, il y a néanmoins certaines variations pendant les grands froids, les sécheresses extrêmes, les pluies abondantes et surtout les tremblements de terre.

Ces eaux minérales, thermo-minérales offrent par conséquent de grandes différences de composition et de thermalité selon la nature minéralogique du terrain, la profondeur des eaux qui y pénètrent et la nature des éléments qui y sont contenus.

Celles qui viennent des terrains primitifs sont presque toutes thermales. Les éléments qui y dominent sont le gaz hydrogène sulfuré, l'acide carbonique, les carbonates de soude, quelques sels de chaux, et presque point de fer ou de silice, de la lithine.

Celles des terrains de sédiments et secondaires participent des propriétés de celles des terrains primitifs. Elles sont souvent chaudes, plus ou moins sulfureuses.

Celles des terrains tertiaires sont le plus souvent froides. Elles ont une grande analogie de composition. La chaux s'y trouve à l'état de carbonate, de sulfate, ainsi que la magnésie; on y trouve aussi le sulfate et le carbonate de fer.

§ 2. — Effets -physiologiques des eaux minérales.

Pour ne parler que des effets directs des eaux

minérales, on peut les ranger dans les quatre catégories suivantes :

I. Action dynamique. — Cette action dynamique se divise en stimulante sur l'organe cutané par la thermalité, les sels alcalins et le gaz hydrogène sulfuré; sur le système nerveux en général et sur l'axe cérébro-spinal en particulier par Ja chaleur, l<jcjde carbonique et l'impulsion des douches; sur l'organe central de la circulation par la chaleur et le fer; sur l'estomac, par les carbonates sodiquçs et ferreux; sur les reins, par les sels de soude et de chaux; sur l'utérus, par le fer et l'impulsion des douches ascendantes et en sédative du système nerveux et de l'organe cutané par les eaux les moins chargées de principes salins et contenant une substance azotée.

II. Action altérante. — Les eaux minérales modifient la composition des liquides soit en diluant les principes qui s'y trouvent en solution, soit en augmentant certains d'entre eux, ou bien en y introduisant de nouveaux; de là l'action diluante du sang, de la bile et des urines par l'introduction de l'eau dans le système articulaire, la reconstitutiop du sang par le fer, et l'action spécifique sur le système glanduleux par l'acide, le brome et les chlorures alcalins et sur l'organe cutané, par l'hydrogène sulfuré et l'acide arsé-

nieux.

III. Action éliminante. — Les eaux minérales tendent à expulser les principes nuisibles de nos humeurs par les émonctoires naturels suivants : l'organe cutané, par l'eau et la chaleur; les intestins, par le sulfate de magnésie et le chlorure de sodium; les reins, par l'eau et les carbonates de soude et de chaux.

IV. Action révulsive. — Enfin, elles agissent d'une manière active sur un organe éloigné du siège de la maladie : sur les intestins, par exemple, dans les affections du cerveau et du foie.

Ce serait une erreur de croire que pour déterminer la puissance curative d'une eau minérale, il n'y ait qu'à tenir compte de l'action de chacune des substances qu'elle renferme, car de leur combinaison naît une nouvelle action médicatrice qui peut notablement différer de la vertu que possède chacune de ces substances prises séparément.

L'etfet des eaux minérales n'est pas toujours simple; il peut embrasser deux catégories d'actions quelquefois opposées, et cela, sans qu'elles soient très-chargées de principes minéralisateurs.

Outre les effets dont nous venons de parler, il en est qui, en passant dans l'intimité de nos organes, échappent à l'observation la plus attentive. C'est ainsi que les désaggrégatious, comme les nouvelles combinaisons auxquelles donnent lieu au sein de notre organisme

les diverses substances introduites par les eaux minérales, sont autant d'actes chimiques qui produisent des phénomènes caloriques et électro-dynamiques.

La connaissance exacte, tant de la composition chimique des eaux minérales que des conditions climatériques, et celledeleur action combinée sur l'homme en état de santé est tout à fait indispensable. Cela ne demande pas de démonstration.

§ 3. Effets thérapeutiques des eaux minérales.

Les eaux minérales sont un des moyens curatifs le plus anciennement en usage. La nature nous donne libéralement ce remède, et semble nous inviter à y avoir plus souvent recours dans nos maladies. Elle a épargné, autant qu'il a été possible, notre délicatesse, notre goût; elle a tempéré la vertu des eaux, leur force, les a proportionnées à une infinité de tempéraments. Malgré des avantages aussi précieux, les eaux minérales ne sont pas estimées autant qu'elles devraient l'être; et, à cet égard, elles subissent le sort ordinaire des choses communes, qu'on peut se procurer facilement, et dont souvent on néglige trop la connaissance.

Les eaux minérales ne sont pas une panacée universelle; la nature a départi à plusieurs sources des pro-

priétés spéciales bien distinctes, qui ne se sont pas démenties depuis des siècles.

Les eaux minérales agissent efficacement dans un grand nombre de maladies et sont surtout d'une grande valeur dans certaines maladies chroniques qui résistent aux moyens ordinaires de la thérapeutique.

Les bains d'eaux minérales sont très-recommandés pour les blessures; ils réussissent parfaitement à assouplir les parties ligamenteuses et tendineuses, à rendre plus libres les mouvements des membres qui ont éprouvé des contusions, des entorses, des fractures. Ils sont spécialement indiqués contre les douleurs rhumatismales, les engourdissements, les névralgies, certaines névroses, et contre les paralysies, qu'ils guérissent souvent, et dont ils préviennent les rechutes.

§ 4. Bu choix d'une station minérale.

La plupart des eaux thermales sont situées agréablement, dans le voisinage des montagnes, dans des lieux pittoresques, qui quelquefois sont privés de fertilité comme d'industrie. Beaucoup sont entourées d'un sol bouleversé par d'anciens volcans, et deviennent alors par conséquent la principale ressource de leur contrée, où elles attirent 'des voyageurs curieux, savants ou malades.

Après avoir pris l'avis de son médecin, on doit toujours, quand cela est possible, faire choix d'une des sources les plus célèbres dans son espèce. Plusieurs villes d'eaux offrent beaucoup d'attraits pour les observateurs et les naturalistes. Les baigneurs et les oisifs, ceux du moins dont l'intelligence est cultivée, devraient profiter d'un voyage aux eaux pour se livrer à des études d'histoire naturelle et de géologie. C'est pendant la saison des eaux que Ramond a fait ce Voyage au Mont-Perdu, qui a fondé, mieux que ses autres ouvrages, sa réputation littéraire; c'est dans les montagnes de France que Duvernoy et Elie de Beaumont ont puisé les motifs de leurs belles Théories géologiques; et c'est également dans les montagnes de l'Amérique et dans les Alpes que M. Alex, de Humboldt et M. de Candolle ont vérifié l'admirable loi des lignes isothermes. Rien n'excite l'imagination et n'élève la pensée comme le séjour dans les montagnes.

Il est des personnes qui ne vont aux eaux que dans le but d'étendre leurs relations sociales, et il en est d'autres, les femmes surtout, qui ne s'y rendent que dans l'espoir de communiquer à leur teint plus de finesse, plus de fraîcheur et de beauté; en un mot pour rajeunir.

Les premières iront soit à Vichy, où se rend le grand monde, soit à Baden-Baden, le rendez-vous

ordinaire de beaucoup d'hommes d'Etat, soit à Spa, où l'ivresse des eaux et des plaisirs improvise des affections qui lui survivent; les autres se rendront où elles voudront, pourvu qu'elles évitent les endroits trop fréquentés.

On attribue généralement à certaines eaux la propriété de remédier à la stérilité. Cette opinion n'est pas aussi erronée qu'on pourrait le croire. En effet, les eaux rétablissent des fonctions indispensables à la maternité: plusieurs guérissent des maladies ou des infirmités nuisibles à la conception, et beaucoup redonnent des forces, de la vigueur, du bien-être et une douce quiétude, autant de choses propices à la conception. La fontaine de la Sauvenière, à une lieue de Spa, tout près d'un joli bois, jouit d'une grande réputation sous ce rapport. Il en est de même des eaux d'Ems, de ce charmant vallon, où le grand monde allemand réside en été.

Les eaux ont des vertus spéciales; l'une excite ce que l'autre adoucirait. Cela est incontestable et suffirait même pour démontrer que ces sortes de pèlerinages aux sources minérales, outre la dissipation et les plaisirs, ont des effets directs, une efficacité réelle.

Ceux qui vont aux eaux pour leurs souffrances doivent soigneusement choisir la source la mieux appropriée à leurs maladies. Il est donc nécessaire de

connaître, avant d'entreprendre un pareil voyage, tout ce qu'il est possible de savoir et sur la nature du mal et sur les propriétés de la source à laquelle on va demander guérison.

Encore quelques mots. Quand faut-il aller aux eaux? Les eaux s'adressent spécialement à des maladies chroniques, maladies qui, par la lenteur de leur marche, ont habitué ceux qui en sont atteints à temporiser. Aussi les malades prennent-ils leur temps : ils donnent presque toujours la préférence à l'été, comme l'époque la plus chaude, celle où le séjour des grandes villes est à peu près insupportable. Ils sont surtout guidés par des considérations de convenances, par leurs affaires ou leurs plaisirs.

On conseille généralement dans les maladies cutanées l'usage des eaux au printemps : cette opinion qui s'appuie sur des notions vulgaires de physiologie, représentées dans le langage ordinaire par les expressions « renouvellement du sang, réveil de la sève, » n'est pas trop en désaccord avec la science. Il en sera de même pour les affections de l'estomac et de ses annexes, pour les rhumatismes, pour les affections catarrhales et certaines névroses. L'automne convient mieux pour les affections des reins, pour celles de la vessie et du foie.

Comme il est impossible de nier que la plupart des

affections chroniques, qui viennent chercher aux eaux une guérison ou un soulagement, n'y subissent, de la part des agents extérieurs, et principalement des conditions météorologiques, des influences variées qui sont loin d'être sans effet sur les résultats définitifs du traitement, il est de toute nécessité de choisir le moment le plus propice pour se rendre à l'une ou l'autre station minérale.

§ 5. Guide du luuur et du baigneur aux eaux

Les eaux minérales n'opèrent de bons effets qu'autant qu'elles soient précédées, accompagnées et suivies des précautions que nous allons exposer :

1° Les sources minérales étant presque toutes situées dans des vallons entourés de montagnes, où l'air est froid et humide, et la température atmosphérique très-variable, on ne devra porter que des vêtements d'hiver et d'automne.

2° C'est à la pointe du jour, dans les belles matinées, qu'on va, à jeun, boire les eaux minérales, à la source. On les boit pures, tantôt on les coupe avec le petit lait ou la décoction de quelques plantes; quelquefois on ajoute des sels neutres, suivant les circonstances morbides. On peut boire, soit en se promenant, soit

dans le bain, soit dans le lit. Les eaux sont bienfaisantes quand elles ne pèsent pas sur l'estomac ; quand elles n'excitent pas de pesanteurs, d'envie de vomir et qu'elles ne causent ni gène, ni douleur de tête et qu'au bout d'un quart d'heure, d'une demi-heure, on se sent disposé à boire un second verre.

3° En général, les femmes qui ont leurs menstrues, et celles qui sont enceintes peuvent boire les eaux, en diminuant toutefois leur dose, surtout si elles sont actives et excitantes ; elles doivent s'en abstenir entièrement lorsque le liquide est très-froid. Elles n'iront pas au bain.

4° Il ne faut déjeuner qu'une heure ou deux après avoir cessé de boire, lorsqu'on sent l'estomac entièrement libre, et le besoin de prendre quelques aliments.

5° Il ne faut entrer dans aucun bain, lorsque le corps est très-fatigué ou ensueur.et seulement quatre ou cinq heures après avoir mangé. C'est ordinairement le matin, à jeun, que l'on va au bain. En général un seul bain suffit par jour. La durée du bain tempéré est d'une heure, deux heures et même davantage, selon l'état des forces du baigneur.

La durée du bain chaud est de quinze à quarantecinq minutes ; il faut en sortir dès qu'on éprouve des anxiétés, des étouffements, un peu de vertige. Ici se présente une question : Peut-on dormir après le bain?

On peut le faire si on n'a pas dormi la nuit ; sinon il vaut mieux se livrer au mouvement et à un léger exercice. Lorsque le baigneur n'est pas trop fatigué, lorsque son corps n'est plus couvert de sueur, il peut prendre des aliments.

6° On suivra un bon régime. L'exercice est favorable. Les promenades sont un objet important, et l'exercice à pied, à cheval ou en voiture, est d'une nécessité impérieuse ; on se couchera et on se lèvera de bonne heure. Enfin s'égayer et s'amuser modérément, au milieu d'une agréable société, voilà un précepte qu'on ne perdra pas de vue.

7° La durée d'un traitement thermal est en rapport avec chaque cas particulier. On reste généralement trop peu aux eaux minérales, et il résulte de là que les traitements, outre leur insuffisance, se font mal, parce qu'ils sont trop précipités.

Nous n'insisterons pas davantage sur ces préceptes généraux, qui doivent être modifiés selon une multitude de circonstances, et qui, quoique répandus daus la plupart des ouvrages, n'en sont pas mieux observés par le plus grand nombre des malades : inde mali labes.

§ 6. Principales stations minérales.

La superstition et l'ignorance, disaitun vieux méde-

cin, ont peut-être trop consacré l'usage des eaux. Les anciens, dit Pline, croyaient qu'une divinité tutélaire et amie des hommes présidait à la garde de chaque source d'eau minérale. Stahl prétendait que les médecins trouvaient dans les eaux minérales la justification de leur ignorance.

Nous croyons à notre tour que la médication minérale, telle qu'elle était pratiquée il y a un siècle encore, était souvent douteuse et parfois même dangereuse. Mais pouvait-il en être autrement? On n'avait alors que des données incertaines sur les différentes sources. Aujourd'hui, au contraire, le temps et la science ont parlé; la médication par les eaux minérales est de nos jours aussi sûre, aussi scientifique que toutes celles qui existent. Nous n'insisterons pas sur ce point.

Presque tous les peuples ont aujourd'hui des stations minérales où se rendent un grand nombre de malades que la médecine ordinaire a condamnés ou dont elle n'a su que pallier momentanément les maux. En France, en Allemagne, en Italie, en Suisse, en Espagne, en Portugal, en Belgique, partout il y a des sources minérales où les délaissés de la médecine classique viennent boire, avec les eaux, la santé. Commençons par la Belgique.

La ville de Spa est belle à voir, bien bâtie ; elle abonde en édifices curieux ou magnifiques Située au

pied d'une montagne escarpée, qui l'abrite contre les vents du Nord, elle est comme enclavée dans l'immense forêt des Ardennes. Telle est la célébrité des sources qu'on y rencontre, qu'à cause d'elles et par elles toutes les jouissances de la vie se sont comme acclimatées et concentrées dans leur voisinage. Là se trouve réuni tout ce que les capitales ontde commode, toutce qu'elles ont d'élégant, de confortable et de somptueux.

Spectacles, redoutes, courses de chevaux, jeux, fêtes sans fin, liberté pour s'isoler comme pour se réunir, tout existe à Spa de même qu'à Paris et dans -les grandes capitales.

Là viennent tons les ans, exacts au rendez-vous, Des vieillards énervés, un jeune essaim de fous.

On se baigne peu à Spa; on se contente de boire les eaux à la source, et chaque espèce de tempérament a une source appropriée à sa nature. Voici les noms de ces sources :

Le Pouhon, la Géronstère, la Sauvenière, la Groesbeek, les Deux-Tonnelets, enfin la source du Prince de Gondé, exploitée par MM. Schaltin, Pierry et compagnie.

Les chiffres des bénéfices réalisés par la banque de jeu de Spa s'est élevé, pour l'année 1863, à l'énorme somme de un million cinq cent soixante-sept mille cent

soixante-quatorze francs quatre-vint-cinq centimes, tous frais déduits.

Les actionnaires de la banque ont touché, chacun, pour leur part dans les bénéfices, 30 p. c, ce qui représente une somme de fr. 424,242-30.

Le directeur de la banque a reçu 1 pour cent, soit fr. 15,671-74.

La ville de Spa, 20 p. c. ou fr. 288,828-88.

Le bureau de bienfaisance et l'hospice St-Charles, de la même ville, fr. 78,358-74.

Ostende, fr. 39,000. — Blankenberghe, fr. 15,000. — Chaudfontaine, 6,000 francs.

Et le gouvernement le surplus, s'élevant à francs 707,072-19.

Disons quelques mots de l'action de l'eau de Spa sur l'économie. Elle active les fonctions de l'intestin, provoque le travail d'absorption, fortifie la vie du sang en augmentant les quatre principes organiques élémentaires ; par là elle détermine une augmentation du travail d'assimilation dans toute l'économie, elle accroît l'excrétion des matériaux hors d'usage, amène une légers excitation et un accroissement de vitalité du système nerveux, enfin elle diminue les sécrétions profuses.

Cette eau minérale . administrée dans les états morbides où elle est indiquée et à des doses proportionnées

au cas particulier , produit d'abord une 'augmentation de l'appétit et une diminution dans les évacuations alvines. Ces deux effets, suite de l'action locale de l'acide carbonique et du fer, sont déjà sensibles au bout de quelques jours; s'il existait antérieurement des pesanteurs après le repas, du ballonnement, ces accidents s'amendent et les aliments sont bien supportés. Quand l'eau est bien digérée , l'appétit va toujours en augmentant pendant tout le traitement. On ne saurait croire la quantité d'aliments que prennent et supportent bien, pendant l'usage des eaux, des jeunes filles délicates et incapables d'exercices violents.

Les autres modifications qui dépendent de l'action générale du fer ne deviennent ordinairement bien sensibles que dans la seconde ou la troisième semaine du traitement. En première ligne se range un sentiment de vigueur plus grand ; les malades, qui au commencement ne se traînaient qu'avec peine aux bains et se reposaient souvent en route , entreprennent de petites sorties de plus en plus longues, à tel point qu'à la fin de la cure ils sont en état de faire des excursions dans les environs. Leur visage pâle, souffrant, s'améliore ; les lèvres, la langue, les gencives, et plus tard les joues perdent leur pâleur mortelle etprennent une coloration rouge, florissante; le teint devient plus pur, la peau plus nette, les veines plus apparentes; les gonflements

œdémateux disparaissent, les contractions du cœur sont plus énergiques, d'où résulte une accélération de la circulation ; de faible , de fréquent et filiforme, le pouls devient plus fort, plus lent et plus large ; en même temps les oppressions et les palpitations cessent. Les sécrétions et les excrétions anormales diminuent peu à peu et se tarissent complètement. En un mot, la santé se rétablit. Au commencement les malades fuient la musique qui leur cause des spasmes, mais bientôt ils la recherchent avec plaisir : la tendance aux frissons, aux refroidissements, se perd à mesure que les sombres images de l'imagination et une humeur capricieuse font place à la tranquillité d'esprit et au contentement.

Nous avons vu précédemment que les eaux de Spa, avaient la propriété de remédier à la stérilité et que la fointaine de la Sauvenière, à une lieue de Spa, tout près d'un joli bois, jouit d'une grande réputation sous ce rapport.

Allons donc, gens aux pâles couleurs ou atteints d'affections nerveuses et lympathiques, partez pour Spa, on vous y promet, avec les plaisirs, la guérison de vos maux.

On ne parle plus guère de Chaudfontaine. Peutêtre parviendra-t-on à relever cette ancienne station thermale où tant de visiteurs se rendaient tous les ans.

Allons un instant en Allemagne. S. A.R. legrand-duc

Frédéric, un des souverains les plus instruits et les plus populaires de l'Allemagne, constamment préoccupé d'assurer le plus d'aisance possible à son peuple, a fait beaucoup pour les eaux minérales qui jaillissent dans ses États. Il n'a reculé devant aucune espèce de sacrifices. Econome du trésor public, S. A. R. n'ordonne d'y puiser que pour satisfaire le goût de l'étranger; c'est le seul cas où l'on puisse le taxer de prodigalité. Baden-Baden ne compte pas de rivale comme station thermale; tous les ans les souverains et les notabilités de tous les pays s'y donnent rendez-vous.

A côté de ces magnificences qui attirent l'homme de plaisir, à côté de ces grandes fêtes, de ces grands bals, de ces merveilleux spectacles qui réunissent les premiers comédiens, les meilleurs chanteurs des théâtres de Paris, à côté de ces grandes courses de chevaux, de ces grandes chasses et de cette grande musique, de cette existence de faste et de bonheur mondain si bien organisés, si bien distribués, il y a à Bade, dit M. Vilmé, l'existence tranquille, modeste, économe du convalescent qui répare ses forces, du malade qui se guérit, du mélancolique qui, de sa fenêtre, voit passer la foule et se dit : » J'ai trouvé mieux qu'elle, j'ai trouvé l'oubli, le calme, les grandes solitudes et le repos de l'esprit. »

LesRomains avaient fait deBadeun de leurs thermes

favoris; on a trouvé près de l'église une magnifique et vaste piscine revêtue de marbre blanc; auprès de VUrsprung il reste encore un vaporium solidement construit et parfaitement conservé. Les Romains entendaient à merveille les soins de la santé; ils croyaient aux vertus de l'inhalation par le vaporium et ils n'avaient imaginé encore ni la pulvérisation de l'eau, ni même la cure de petit lait.

Les sources] de Bade sont thermales et alcalines ; YUrsprung est la plus célèbre. Le petit-lait qu'on boil à Bade provient du lait des chèvres que l'établissement entretient spécialement pour cet usage. Ces chèvres errent en liberté sur les montagnes où elles trouvent une nourriture abondante, aromatique, tout aussi bonne qu'en Suisse, et comme la préparation du petitlait se fait d'après la même méthode, il est de qualité supérieure, comme le lait dont il provient ; il est doux, limpide et parfumé. Tout le monde connaît les effets avantageux que produit ce moyen thérapeutique.

Mais voici une autre station du grand-duché de Bade , et à laquelle on prédit le plus bel avenir, c'est celle de Rippoldsau , qui peut rivaliser avec tout ce que les environs de Bade présentent de plus pittoresque et de plus majestueux. Rippoldsau est situé au pied du Knieber, dans le village de Wolfach, au fond de la vallée de la Wolf , à deux lieues de Griesbach,

à quatre lieues de Freudenstadt et à une lieue de Wolfach.

On est sûr de trouver à Rippoldsau une société choisie, et chacun est satisfait de pouvoir y jouir à son aise des agréments de la splendide nature qui l'environne.

Le gouvernement paternel et libéral du grand-duché de Bade a favorisé de tout son pouvoir le développement de l'ère de prospérité dans laquelle est entré depuis un demi-siècle surtout Rippoldsau, en améliorant les voies de communication , en établissant des correspondances postales et télégraphiques , en embellissant ses promenades et enfin en y nommant un médecin spécial.

A Rippoldsau on emploie l'eau de quatre sources dont trois en boisson et une en bains. Le docteur Bunsen les a analysées toutes les quatre : 1° La Josephsquelle peut être rangée parmi les sources acidulo-ferrugineuses non alcalines renfermant du sulfate de soude ; 2° la Wenzeîoquelle et la Leopoldsquelle, qui se distinguent de la précédente parune plusgrande richesse en fer et une contenance moindre en sels, peuvent être classées parmi les eaux ferrugineuses salines.

Nous insistons à dessein sur les sources de Rippoldsau parce que nous tenons à faire connaître cet

établissement thermal encore trop peu connu et auquel tout fait présager le plus bel avenir.

Nous ne pouvons quitter le beau duché de Bade sans signaler encore les bains de la Honb, situés dans une des vallées les plus pittoresques de la Forêt-Noire au milieu des vignobles et des sapins. Du haut des collines et des montagnes qui entourent la Houb, la vue s'étend au loin sur le magnifique panorama de la vallée du Rhin, et embrasse des centaines de villes, de villages et de châteaux en ruines. L'air est pur et tempéré dans cette vallée protégée contre les vents du nord et de l'est ; des ruisseaux aux eaux vives et rapides y entretiennent pendant l'été une délicieuse fraîcheur, qui, jointe à l'odeur balsamique des forêts voisines, active et fortifie les organes respiratoires. Quatre traitements distincts sont institués aux bains de la Houb : 1° traitement parl'eau thermale; 2° traitement hydrothérapique (ou l'eau froide); 3° traitement par le petit-lait; 4° traitement par les raisins.

L'établissement des bains de la Houb, surveillé par un médecin, offre toutes les ressources que peuvent désirer les malades. Uue vaste salle d'une belle construction réunit les baigneurs aux heures des repas. Cent chambres sont confortablement meublées. Les baigneurs y trouvent aussi un cabinet de lecture, des salons de conversation avec billard et piano. Un beau

jardin, dépendant de l'établissement, de larges et belles galeries vitrées, situées le long des bâtiments intérieurs, assurent aux convalescents et aux malades des promenades salutaires et faciles. Vingt-quatre cabinets de bain, bien aérés et exposés au soleil, sont à la disposition des malades.

En Autriche, Bade, Gasteln et Ischl attirent chaque année un certain nombre de visiteurs, pour la plupart Allemands.

Bocklet, Brucknau et lirankenheil, lirciitli, en Bavière sont des stations minérales de second ordre. Heilbrunn et liîssingen méritent une mention particulière. Les eaux de Kissingen surtout jouissent d'une réputation méritée pour les maladies du foie. Kissingen est souvent le rendez-vous des tètes couronnées de l'Europe.

La Bohème possède plusieurs sources minérales, entre autres celles de Carlsbad et de Marienbad. Les eaux de Marienbad ont la vogue depuis quelques années. On les vante beaucoup dans les affections caleuleuses. Les sources de Sedlitz ont une réputation européen ne.

Nauheim est une ville enclavée ou plutôt un bourg de l'électorat de Hesse. Ses eaux minérales sont tout à fait remarquables au point de vue thérapeutique. JXauheim compte trois établissements thermaux bien

installés et destinés absolument à administrer les eaux minérales.

A deux kilomètres de Nauheim et près de Francfortsur-le-Mein , est situé Schwalheim, dont l'eau se recommande surtout comme eau de table et de luxe. On la prépare avec plusieurs autres eaux gazeuses.

Aix-la-Chapelle, ville prussienne, était connue des Romains : Charleniagne en fit sa capitale et restaura les bains avec magnificence. Napoléon a depuis contribué aux embellissements d'Aix. Les eauxdAix sont sulfureuses et ferrugineuses. On y trouve, comme dans tous les grands établissements, des douches et des bains de vapeur. Le séjour dAix est agréable. Là on trouve à souhait toutes les choses nécessaires ou superflues ; on peut y vivre sans dépenses excessives. Krenznaeh voit augmenter chaque année le nombre de ses visiteurs. Les eaux de Kreuznach facilitent singulièrement les fonctions digestives. Elles sont fortement recommandées dans les débilités constitutionnelles.

Wildnngeu est un petit village sans intérêt de la principauté de Waldeek. Ses eaux ferro-gazeuses sont très-diurétiques et donnent lieu à un grand commerce d'exportation.

Pyrmont, capitale de la principauté de "Waldeck- 'Pyrmont , possède des sources dont les unes sont ferrugineuses et les autres chlorurées. Elles sont

surtout fréquentées par les Russes, les Hollandais et les Suédois, et plutôt par les femmes que par les hommes.

Bal, Cannstadt, Deinach, Liebenzel et Wildbad

dans le Wurtemberg sont mieux connues depuis quelques années. Toutes les eaux de ces stations minérales sont légèrement salines.

Mehadia etTœplitz-Trentschin en Hongrie sont assez fréquentées.

Genève et Saxon sont deux créations nouvelles au cœur de la Suisse. La station de Saxon est située sur le chemin de fer de la ligne d'Italie. Bade, mieux connue, jouit d'une bonne réputation pour les affections viscérales. Les eaux de Schinznaeh sont au premier rang des eaux sulfureuses de la Suisse.

Enfin, il est en Allemagne une contrée qui fait exception par la richesse de ses sources minérales, c'est le duché de Nassau qui a pour souverain un des princes les plus intelligents de la Confédération germanique. S. A. R. le duc Adolphe , ce partisan déclaré des progrès scientifiques, est constamment en quête de tout ce qui pourrait augmenter le bien-être de son peuple.

L'un des plus beaux fleuves, le Rhin, avoisine le duché de Nassau ; ses montagnes couvertes de magnifiques forêts abondent en minerais ; on admire la culture la plus variée dans ses plaines fertiles et les vigno-

blés de ses coteaux fournissent les vins les plus délicats.

La richesse métallurgique et la diversité géologique de ce joli petit Etat justifient suffisamment la variété si grande des eaux minérales qu'on y voit surgir au milieu du lit des rivières ou jaillir de la profondeur des fentes rocheuses.

Là on trouve, selon les besoins, des eaux acidulées gazeuses parmi lesquelles on compte celles de Selters, universellement connues, des eaux alcalines, des eaux salines froides et thermales, des eaux hydro-sulfureuses et enfin des eaux ferrugineuses qui rivalisent avec les plus actives de l'Europe.

Cette simple énumération des richesesbalnéologiques du duché de Nassau fait voir tout le parti qu'on peut en tirer.

Wiesbade est la capitale du duché de Nassau. La saison des eaux et des jeux commence le 1 er avril et se prolonge jusqu'au 31 décembre; par le fait elle pourrait durer toute l'année comme à Hombourg et avec plus de raison.

Les sources thermales de Wiesbade jaillissent encore au nombre de dix-huit. Elles s'administrent principalement sous la forme de bain ; mais il ne faut en user qu'avec une extrême précaution , et sous la surveillance d'un homme de l'art expérimenté.

Eins, au dire de Méry, est « la violette des villes thermales. 1 On ne peut imaginer un plus frais vallon que cette Arcadie de l'Allemagne , on ne peut trouver des eaux plus salutaires que ces sources bicarbonatées sodiques, ou vulgairement alcalines gazeuses, qui coulent en abondance de vingt et un points différents, à une température qui varie entre 27 et 52 degrés centigrades. Leur action est surtout remarquable sur les voies digestives. On prend à Ems les eaux au sérieux, et tout baigneur qui se respecte, tout buveur d'eau qui croit à la médecine, y fait consciencieusement sa cure, tout en prenant auKursaal d'honnêtes distractions.

La Savoie possède quarante-deux sources, parmi lesquelles neuf sont pourvues d'établissements importants, jouissant d'une célébrité légitime : Aix et llarlioz, en Savoie propre ; Saint-Gcrvais, en Tarentaise; Amphion , Bonnevie et Cachât, en Chablais.

D'autres ont été l'objet d'aménagements provisoires : ce sont Bonneval, Echaillon , Chamounix . Broutilles. Les eaux froides de Challes peuvent être considérées comme les plus puissamment minéralisées de toutes les eaux sulfureuses connues.

Voici la nomenclature des principales stations minérales de France :

Absac; Aix ; Alet; Allevard ; Amélie-les - Bains ; Arles; Audinac; Aulus; Aurillac; Auteuil; Avène;

Ax ; Bagnères-de-Bigorre ; Bagnères-de-Luchon ; Bagnoles; Bagnols; Bains; Balaruc; Barbazan ; Barbotan ; Barèges ; Bilazais ; Bondonneau ; le Boulou ; Bourrasol; Bourbonne-les- Bains; Bourbon- Lancy ; Bourbon-rArchambault;laBourboule;Bussang;Cadéac; Caldaniccia; Cambo; la Cambrette; Campagne; Capvern ; Carratraca ; Castel-Jaloux ; Castelnuovo ; Cauterets ; Cauvalat ; Celles ; la Chaldette ; Charbonnière ; Chàteauneuf; Chàteldon ; Châtel-Guyon ; Châtenois; Chaudes-Aiguës ; Condillac ; Contrexéville ; Cours ; Cransac; Cusset; Dax; Dax-Tercis; Digne : Dinan ; Eaux-Bonnes ; Eaux-Chaudes ; Encausse ; Enghien ; Escaldas ; Escouloubre ; Euzet ; Evaux ; Forges-les- Eaux ; Forges-les-Bains ; Foncaude ; Fonsanches ; Furaades ; Ganties ; Gazost ; Gréoulx ; Guagno ; Guillon : Guitera ; Hauterive ; Labarthe-Rivière ; Labassère ; Lacaille ; Lamalou; Lamotte- Saint -Martin; Laroche-Posay; Lavardens; Luxeuil; Lyon; Martigné- Briant; Médague; Miers; Molitg; Monestier; Mont- Dore; Montegut-Secla ; Néris; Neyrac ; Niederbronn; dette; Orezza; Origny; Passy; Pietrapola; Pierrefonds; Plombières; Pont-de-Barret; Pougues;Préchacques; la Preste; Propiac; Provins; Puzzichello; Rennes-les- Bains; Roanne; Royat; Rouzat; Sail-les-Bains; Sailsur-Cotizan; Saint-Alban; Saint-Allyre ; Saint- Amand; Saint -Christau; Saint-Denis; Sainte Madeleine-de-

Flourens ; Sainte-Marguerite ; Sainte-Marie (Cantal) ; Sainte-Marie (Hautes-Pyrénées); Saint-Galmier; Saint- Honoré ; Saint-Laurent-les-Bains ; Saint-Loubouer ; Saint- Myon; Saint-Nectaire; Saint-Pardoux; Saint- Sauveur; SaintrYorre; Salins; Segray; Sermaise; Siradan; Soulzbad; Soulzmatt; Sylvanès; Trebas; Uriage; Ussat; Vacqueiras-Montrairail; Vais; Vernet; Vicsur-Cère; Vichy; Villers; Vinça; Visos et Vittel.

L'Algérie possède les Bains de la Reine, Ben-Haroun , Hamman-Melouane, Hamman-Meskoutine , Hamman-Rir'a, Mouzaïa-lesrMines, Oioun-Sekhakna, Salah-Beyet les sources des Cèdres.

Les limites de notre travail ne nous permettent pas de décrire séparément ces différentes stations thermales, nous devons nous contenter de parler des principales, et d'abord disons un mot des eaux de Barèges. Ce sont à coup sûr les plus connues, les plus vantées et les plus méritantes, non -seulement de la France, mais de l'Europe. La réputation de Barèges est si bien faite aujourd'hui, que ce lieu peut se passer de prospectus et d'annonces; il pourrait même lutter contre la partialité des médecins et l'injustice des auteurs. Barèges a cela de commun avec la plupart des hommes d'un vrai mérite, qu'il a dû à lui-même toute sa renommée; qu'il a attendu patiemment la fortune, sans rien devoir à l'intrigue, sans jamais se prêter aux caprices de la mode,

sans complaire aux fantaisies des grands, et qu'il a constamment dédaigné les ornements frivoles pour mieux conserver sa physionomie sévère et un peu sauvage. Aussi les commencements de Barèges furent obscurs et difficiles. Avant Louis XIV, il n'y avait là pour habitation que des cabanes, pour clientèle que des montagnards gazouillant le joli patois de Henri IV, pour restaurateurs que des marchands d'ail et d'olives; d'hommes du monde et de citadins, pas un.

A quelque temps de là, le duc du Maine devint souffrant et donna de grandes inquiétudes à la Cour. Deux mois passés à Barèges rendirent au Jeune prince la force et la santé. C'esi depuis lors que ce lieu thermal reçoit la visite des grands malades et des infirmes qu'on désespère de guérir ailleurs. Vers juin ou septembre, quand on est riche et quand on souffre d'une vieille blessure, d'une paraplégie, d'une affection scrofuleuse ou syphilitique ou d'une maladie de la peau, on se rend à Barèges où l'on trouve la santé au milieu des plaisirs.

Luchon et les Uaux-Bonnes méritent aussi une mention particulière. La vallée de Luchon est sans contredit l'une des plus pittoresques, des plus populeuses et des plus productives des Pyrénées. Luchon possède toutes les ressources de la thérapeutique thermale et de l'hydrothérapie.

Le vrai triomphe des Eaux-Bonnes, c'est clans les catarrhes pulmonaires qu'elles l'obtiennent, aussi bien que dans les phthisies commençantes, phthisies pulmonaires ou laryngées, dont presque toujours elles arrêtent soudainement les progrès. On rencontre à Bonnes beaucoup de personnes atteintes de maladies du larynx ; c'est en conséquence la source de prédilection des orateurs et des personnages politiques; c'est là qu'on va se remettre des fatigues de la tribune et du barreau.

Vichy est au premier rang des stations minérales et attire tous les ans un plus grand nombre de voyageurs. La ville se couvre de constructions importantes; la présence du chef de l'Empire français, qui y a son pied-à-terre, lui a donné une vie nouvelle.

Des percements utiles et intelligents ouvrent des horizons nouveaux à l'esprit d'entreprise, l'endigue ment de l'Allier, la création d'un nouveau parc, l'arrivée du chemin de fer même, tout justifie l'intérêt qui s'attache à cette station balnéaire. La saison com • mence le 15 mai et finit le 1 er octobre. On se rend à Vichy pour les maladies des voies digestives, les maladies du foie, la catarrhe vésical, la gravelle et les calculs urinaires, la goutte, les rhumatismes, le diabète sucré et l'albuminurie.

Les eaux du Mont-d'Or, dans le département du Puy-de-Dôme, en Auvergne, commencent aussi à

prendre du renom. On en prescrit l'usage dans les maladies chroniques de l'estomac, dans les anciens rhumatismes, et aussi dans les maladies de poitrine commençantes, particulièrement lorsqu'il y a un peu d'oppression sans pléthore.

Mais n'oublions pas de signaler les bains de Plombières qui étaient fréquentés dès l'antiquité par des malades de tous les pays du monde.

Un peu négligés et délaissés vers la deuxième partie du dix-huitième siècle, le roi de Pologne Stanislas y ramena l'affluence et les plaisirs par sa présence en Lorraine, et par des bienfaits dispensés avec intelligence. C'est à ce roi que Plombières fut redevable de plusieurs édifices d'une grande utilité. Aujourd'hui les eaux de Plombières sont en vogue.

« Plombières, dit un auteur moderne, est l'établissement thermal le plus important que nous ayons dans l'Est. Par sa situation même, il mérite toute l'attention de ceux qui administrent le pays ; car si les gouvernements ont coutume de considérer les eaux minérales sous le point de vue politique, cela devient plus particulièrement un devoir pour eux quand il s'agit de sources célèbres qui sont situées près des frontières. »

Nous signalerons en terminant ce paragraphe que le Portugal, la Pologne, la Grèce, la Suède, la Grande-

Bretagne, l'Islande, l'Espagne et l'Italie, ont également des sources minérales qui jouissent d'une réputation bien méritée.