PRÉPARATION DES MATRICES

Différents moyens sont mis à la disposition des praticiens pour obtenir les matrices nécessaires à l’estampage. Ainsi, la matrice en creux peut être produite en carton, en zinc ou en gutta-percha. Pour le carton, voici comment on procède :

On prépare le fond en collant sur un bois trois ou quatre feuilles de bristol, superposées. On décalque sur le fond ainsi préparé les caractères ou la vignette que l’on veut estamper. On entaille le décalque en suivant les contours extérieurs, et on enlève tout l’intérieur jusqu’à ce que l’on obtienne en creux une profondeur égale au relief que l’on veut obtenir. Le fond étant formé de plusieurs épaisseurs de carton, on peut, si on le désire, donner des reliefs différentiels : le tout dépend de l’adresse de l’ouvrier.

Pour avoir la même matrice en zinc, mais à relief uniforme, il suffit simplement de remettre une épreuve en noir au photograveur, et lui demander un cliché en creux de cette épreuve. Naturellement, on peut creuser soi-même la matrice dans un fond en carton tel qu’on les emploie pour l’impression en cou-

leurs. Les lignes estampées dans la couverture du Vade-Mecum ont été obtenues de cette manière.

Pour avoir un creux en gutta, il est indispensable de faire graver un négatif en relief, ainsi qu’on le verra plus loin.

Pour obtenir la contre-matrice en relief, laquelle a pour mission de repousser le carton dans la matrice en creux, on met celle-ci dans un châssis que l’on fixe sur la presse à pédale. On colle sur la feuille de mise en train une partie de gutta-perclia amollie dans de l’eau bouillante et en quantité suffisante pour épouser et remplir complètement tous les détails du creux. On ferme la presse en donnant le foulage nécessaire et on laisse sécher pendant cinq à six minutes avant de ramener les deux plateaux. Si la gutta, pas assez amollie, ou en trop faible quantité, n’a pas rempli tous les creux, on la chauffe avec un fer à repasser à travers quelques épaisseurs de papier et on met de nouveau la platine en contact avec la forme. La gutta, en séchant, se contracte légèrement, ce qui lui permet de se détacher facilement du moule, et laisse entre le creux de la matrice et le relief de la gutta un vide qui sera rempli par le carton au moment de l’estampage.

Quel que soit le chiffre du tirage, le fond en carton ne souffre aucunement; il faut simplement de temps en temps chauffer la gutta comme nous l’avons dit plus haut, et lui faire de nouveau prendre bien l’empreinte.

Nous avons dit que pour obtenir un négatif en relief, on doit faire procéder à une gravure. Nous nous expliquons : voici par exemple à estamper le mot spécimen.

La gravure devra être conditionnée comme ceci :

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On met le bloc dans le châssis de la presse comme une composition ordinaire, et sur le plateau de marge on applique de la gutta comme il est dit ci-dessus. On ferme la presse et la contre-matrice en creux est faite.

La seule différence consiste dans le placement des matrices sur la presse.

Dans le premier cas (matrice à la gutta en relief), la plaque en creux se met dans le châssis, et la plaque de gutta en relief sur le plateau de marge.

Dans le deuxième cas (matrice à la gutta en creux), celle-ci se met sur le plateau de marge, et c’est le négatif en relief qui se place dans le châssis.

On trouve en outre, chez des spécialistes, des matrices complètes (creux et relief) de sujets allégoriques et autres. Mais le prix de revient en est assez élevé.

Le travail d’estampage est plus simplifié lorsqu’il s’agit de filets ou d’une plaque unie à refouler.

Après avoir imprimé les filets à plat, on en fait une matrice en creux avec de la gutta, en observant les instructions que nous venons de donner, et on se sert des filets qui ont donné l’impression initiale pour refouler le carton.

Pour avoir une simple plaque en relief, on façonne un bois ou un cliché â surface bien lisse ; on fait la contre-matrice en creux à la gutta, et on roule.

Il est bien entendu que l’estampage ne peut se faire que lorsque l’impression est complètement terminée.

§ 13. — Fonds pour impressions en couleurs.