GRAVURE SUR BOIS

Les origines de la gravure sur bois sont aussi obscures que celles de l’imprimerie.

D’après M. Bouchot (1), la gravure sur bois est née dans les Pays-Bas, où les arts et l’industrie brillaient du plus vif éclat. Beaucoup de livres, dit-il, ont été écrits à ce sujet; les Allemands ont revendiqué comme leur, cette découverte magnifique. La vérité, c’est que les peintres du Nord, qui avaient poussé si loin l’art de la miniature, se rencontrèrent tout à point pour donner une direction raisonnée à une invention purement mécanique.

En attendant que les recherches des érudits et des savants aient fixé les opinions, la Belgique peut revendiquer la gloire d’avoir produit la première planche connue jusqu’à présent. Nous en donnons ci-contre une reproduction réduite : l’original se trouve à la Bibliothèque royale. Datée de 1418, elle constitue le procédé dit en taille d’épargne, que les premiers illustrateurs observèrent jusque vers le commencement du XVIe siècle.

La gravure sur bois dut ses premiers perfectionnements à Albert Durer (2), et très rapidement elle atteignit un haut

(1) Le Livre. Paris, Société française d’éditions d’art.

(2) Dürer (Albert), célèbre peintre et graveur allemand, né à Nuremberg en 1471, mort en 1528.