CL. — = Conrart à Saint- Pavin. — i8 mars

.... Je vous envoyé la réponse à vostre madrigal. Vous voyez comme on vous paye comptant et en bonne monnoye, mais je crains bien qu'il n'en soit pas ainsi des miennes (i) et que je ne me sois fait préjudice en vous servant auprès d'elle (2). Je me réjouis de la bonne fortune de mon amy et j'ay de l'inquiétude pour mes intérests. Travaillez pour moy comme j'ay travaillé pour vous et faites valoir nostre communauté encore mieux que je n'ay tasché de faire. Mandez-moy, je vous prie, mais sans rien déguiser, ce qu'il vous semble d'un méchant impromptu qui me vient tomber de la plume. Je n'exprime jamais bien à mon gré ce que je sens : mon esprit est un valet paresseux et mon cœur un maistre malobéy.

fB. A.)

(i) Il veut parler de ses lettres à Mlle De ta Vigne. {■2.) Mlle De la Vigne.

604 VALENTIX CONRART

CLI. — Conrart à Mlle De la Vigne. — i8 mars 1668. — (Inédite).

Tyrcis (i) vous a mieux reconnue à vostre madrigal qu'à vostre santé. Je viens de recevoir la réponse qu'il m'a faite et je ne fais point de difficulté de vous l'envoyer quoiqu'elle vous puisse faire trouver celuy qui l'a écrite assez galant homme pour vous imaginer que vous lui feriez tort, si vous ne m'en faisiez à moy qui le suis beaucoup moins que luy. Néanmoins je me fie à vostre parole et si je ne sais pas si bien louer que luy, je ne cède ni à luy, ni à personne en l'estime et en la passion de vous honorer. Je pense si souvent à vous et avec tant d'application que quand j'aurois le malheur d'estre encore deux ans sans vous voir, il ne m'arrivera jamais de ne pas vous reconnoistre, mais

Si l'on ne vous reconnoit pas Avec tous vos nouveaux appas, Iris, il n'y va rien du vostre: Vos galans ne sont pas si fous Que de vous prendre pour un autre Ou de prendre un autre pour vous. ( B. A.)

CLII. — Conrart à Mlle De la Vigne. — 22 mars 1668. — [Inédite).

On ne sçauroit s'attirer de plus fascheuse affaire que celle de vouloir éviter d'en avoir avec vous, et je ne suis pas si mauvais politique que d'entreprendre de justilier

II) Saint Pavin.

VALEiNTIN CONRART OOD

Tyicis sur cet article. Vous jugez bien que je m offriray encore moins à luy servir de second dans le demeslé dont on le menace sur votre sujet ; car outre qu'il n'en a jamais besoin,' je ne saurois prendre d'autre party que le vostre, sans me faire beaucoup plus de préjudice qu'à vous. C'est me faire une grande grâce que de me choisir pour vostre chevalier et il me semble qu'en me donnant cette qualité vous m'avez inspiré tant de valeur que les défis et les cartels de tous ces braves qui se mettent sur les rangs avec tant de confiance ne me font aucune peur. Ils diront sans doute après leur défaite que ce sont vos yeux qui l'ont causée en ne leur estant pas favorables; mais ce sera mesme l'estre beaucoup que d'avoir produit un si grand effet en ma faveur. Sur ce tondement ne me sera-t-il pas permis d'expliquer à mon avantage le dépit que vous auriez qu'un autre que moy eust fait l'impromptu que je vous envoyai hier. Je devine donc que vous enragez que ce ne fust pas l'homme du monde que vous croyez qui vous honore le plus, qui vous eust dit cette vérité : « qu'on ne sçauroit vous prendre pour un autre et qu'on ne sçauroit prendre une autre pour vous.» Et je vous asseure en récompense que cette douceur, quand même ce ne seroit qu'une flatterie, m'a beaucoup mieux pénétré le cœur que si elle me fust venue de toute autre que vous ( B. A. )

CLIII. — Courart à M. de Alag'dail/an, en lui envoyant une fable de Flore et de Zéphj-re, de Madame de Péray. — 2^ mars 166 g. — ■ Inédite ) .

Le mal de ma main s'estant fort augmenté depuis que

bOO VALHN II.N CONKAR I

je nay eu l'honneur de vous voir, je n'ay pu vous envoyer plustost ce que vous recevrez avec ce billet. J'eusse peut-estre mieux fait de vous renvoyer ce qui est escrit de la vostre, tel que vous me l'aviez donné ; mais vos ordres et, s'il faut vous en croire, ceux de la dame de qui il vous est venu ne m'ont pas laissé en liberté de délibérer. Outre tout cela, pour ne vous rien déguiser, ce qui m'a fait résoudre à barbouiller ainsy ce placet contre droit et raison et contre mon propre sentiment, c'est que cette dame estant si réservée à communiquer ses ouvrages admirables, on peut hasarder quelque chose de sa réputation pour en obtenir d'elle, puisqu'on ne le sauroit autrement. Ce que je vous dis icy, Monsieur, vous veut faire juger combien je souhaite de voir les autres choses que cette excellente personne a faites, et vous n'en seriez pas quitte pour les luy demander pour moy, si j'estoisen autre estât que je ne suis, car vous auriez l'endosse de me présenter à elle, et elle seroit en danger d'estre souvent importunée de mes visites. En effet, je vous assure de bonne foy que je ne connois personne de son sexe et que j'en connois fort peu du nostre qui ayent un aussi beau naturel qu'elle pour cette sorte de poésie, ni tant de justesse dans les inventions, ni de grâce à les exprimer. Ne vous étonnez donc pas si, contre ma maxime constante de fuir autant que je puis les nouvelles connoissanœs, je désire de pouvoir acquérir la sienne; d'autant plus que je me trouve le mieux du monde de celles qui me viennent de vostre main. J'ay un nouveau sujet de parler ainsi à cause d'une faveur que m'a faite, depuis deux jours, une de ces nouvelles connoissances que vous m'avez données, et dont

VALENTLN CONRARI 607

je luy suis parfaitement obligé. Au reste, ^Monsieur, j'ay changé quelque chose au commencement de Flore et de Zéphire, parceque leur retraite me semble mieux fondée dans une orangerie où se conservent les fleurs, et où l'air est toujours doux, que dans une grotte qui n'a aucun fondement, ni en la nature, ni en la fable. Pour les autres changemens, ils sont de peu d'importance et vous en jugerez souverainement. ( B. A. )

CLIV. — Conrart à M. de Magdaillan. — 3o mai 166 g. — (Inédite).

Vostre incomparable marquis (i) a beau jurer et rejurer que vous luy déplaisez fort, quand vous faites voir ses lettres, il a trop de lumière pour en vouloir estre creu et vous n'estes pas homme à donner dans ce paneau. Je jurerois bien, mais sans crainte d'être parjure, que s'il est jamais damné pour cela, ce ne sera pas sans plaisir. Il me fait souvenir d'une de nos princesses modernes fort dévote, qui prenoit Dieu à témoin qu'en promettant avec de grands sermens une chose fort importante à un homme qu'elle haïssoit et dont elle avoit affaire, elle n'avoit pas eu l'intention de la tenir, et qu'en ayant demandé avis à son confesseur, qui estoit jésuite, il l'avoit assurée qu'avec cette direction d'intention elle pouvoit jurer et ne pas exécuter sa promesse en bonne conscience (2).

(i; Le marquis de Jarzay ou de Jarzé, que les me'moires de Bussy Rabutin nomment aussi Gerzé ( René du Plessis de la Roclie Pichemer ) joua un rôle pendant la Fronde. Voy. Mme de Motteville, Montglas et Tallemant. — Il fut tué en 1672.

(2) En êtes-vous bien certain, candide Conrart, et ne prenez-vous pas ici les Provinciales pour paroles d'Evangile :

Ôo8 \ ALEN ri-\ CONKARl

Ce que je vous puis dire des deux portraits en petit que vous m'avez fait voir dans la dernière lettre de vostre excellent amy, c'est que sa manière me parait non moins admirable en tout ce qu'il a escrit que celle de Beaubrun et de Mignard (i) en tout ce qu'ils représentent. Celuy de M. de Saint-Pavin est si ressemblant et si naturel que c'est plustost luy-mesme que sa peinture. Il s'est si bien reconnu et s'est trouvé tellement à son gré, que je ne l'ay jamais vu si ayse qu'en se voyant tout vivant dans cet agréable portrait. Pour le mien je le compare à ceux que fait Beaubrun, qui sont fort flattés mais qui ont pourtant de la ressemblance (2). J'avoue donc qu'il y a quelque chose en moy de ce qui y est remarqué, et que j'ay du moins l'inclination à faire du bien, si je pouvois, et à ne faire mal à personne, quand cependant c'est une chose assez surprenante qu'il ayt pu deviner de si loin ce qui se passe dans le cœur d'un homme obscur comme moy, et qui a si peu de part à tout ce qui se fait dans le monde. Mais puisqu'il a le don d'une si grande pénétration et

(i) Beaubrun et Mignard étaient les deux peintres de portraits les plus en faveur à cette époque.

(2} Voici le passage de la lettre de M. le marquis de Jarzay à M. le comte de Magdaillan, du 7 avril lôôS, sur Conrart :

« C'est un homme qui a eu toute sa vie deux grandes affaires dans la teste, mais qui toutes deux l'ont récompensé des soins qu'il en a pris par le succès qu'elles ont eu. 11 n'a travaillé et ne travaille qu'à faire du bien ou à en dire tout au moins de ses amis et mesme de ceux qui ne le sont pas : et qui encore n'a j imais fait ni dit dî mal de personne, ni m.sme souffert qu'on en dise quand il a pu honnestement l'empescher. Je compt; avec luy sur ce pié là et ne me mécompte pas. Il voit donc que vous vous estis ridiculement incapricié de moy : il ne veut pas teste pour teste choquer vos sentiments, et cela est de son inclination naturelle, de son estude, de l'amitié qu'il a pour vous et du bon sens, etc. » ( B. A. )

VALKXllN CON'RARl OO9

qu'il sait tant de mes nouvelles, il ne doit pas ignorer ce que je pense de luy, c'est pourquoy je ne m'amuse pas à vous supplier de luy montrer avec combien de respect et d'admiration je suis son très-humble et très-obéissqnt serviteur, mais je me contente de vous assurer que per, sonne n'a plus que moy, monsieur, le vostre très-acquis et très-passionné.

Mais il a oublié à son dommage de marquer le point le plus important des deux grandes affaires qu'il dit que j'ay toujours dans la teste, qui est que quand je dis du bien de quelqu'un, je suis persuadé qu'il est en luy et que si je ne l'y croiois pas, je me contenterois de m'en taire, de sorte qu'on n'a pu douter de ce que je vous ay dit de luy, sans nous faire tort à vous et à moi : à moy, comme ne me tenant pas sincère, à vous comme m' ayant aidé à le tromper.

P. S. — J'ay fait tout ce que j'ay pu pour engager le cher Pavin à faire un portrait de M. le marquis de Jarzay aussi ressemblant que ceiuy que M. de Jarzay a fait de luy, mais je ne l'y ai pas peu résoudre. Sa raison est qu'il ne pourroit pas aller jusque-là et qu'encore qu'il eust une meilleure matière, il n'y donneroit pas une forme digne d'elle : à quoy il ne se veut pas exposer : il peut y avoir de la paresse dans cette excuse, mais il y a sans doute aussy de la bonne foy. (B. A.).

CLV. — Conrart à Mlle De la Vigne. — ly juin 1668. — [Inédite).

îris, vostre entretien si charmant et si doux Fait qu'on oublie avecque vous

0 f O VALENTIN CONRART

Et le rumatisme et la goutte

Mais à parler de bonne foy, On gagne, en vous voyant, un plus grand mal sans doute Que celuy qu'on sentoit en sortant de chez soy.

Voilà un effet, mademoiselle, de cette sincérité que vous me demandez si obligeamment ; s'il y en a autant dans vostre billet que dans le mien, je m'estime fort heureux et je croiray assez volontiers que ce qu'on estime le plus grand de tous les maux est un fort grand bien. Je me réjouis de ce que vous recommencez à jouir de celuy d'une bonne santé qui, galanterie à part, est bien aussi estimable que pas un autre. Je ne le sais que trop bien par la longueur du temps qu'il y a que j'en suis privé. On me trouve pourtant bien mieux que je n estois avant que je n'eusse eu l'honneur de vous voir au bon estât où je vous laissay dernièrement. Je dis qu'on me trouve bien mieux, mais pour moy je n'en sais que dire. Je pense que vous le décideriez mieux personne, parce que vous savez bien plus certainement si vous estes pour moy telle que je le souhaite, que je ne le sais moy mesme. (B. A.j.

CLVI. — Conrart au marquis de Jaj^av. — 2 juin 1668 . — Inédite.

Je ne m'étonne pas tant que vous, Monsieur, de ce que M. de Magdaillan a eu de la peine à comprendre ce que vous lui avez écrit sur mon sujet. Il me connoît mieux que vous ne me connoissez, parce qu'il me voit tous les jours, et ne trouvant pas de moi le bien que vous vous imaginez, il a raison de ne vous en pas croire S3

facilement, et en cela, Monsieur, permettez-moy de vous dire sans manquer au respect que je vous dois, qu'il est plus sincère que vous. Cependant, comme l'amour-propre est le tyran du monde et qu'il accommode toutes choses à son point, je ne suis pas trop marry que vous ayez eu ce petit démeslé avec M. de Magdaillan, puisqu'il m'a valu le billet obligeant que vous m'avez fait l'honneur de m'écrire. Je ne me défens pas mesme de l'estime dont voua m'honorez quoique je m'en reconnoisse fort indigne, car je suis bien aise de la joye que vous m'assurez que vous avez sentie, de ce que j'ay écrit de vous â nostre amy, puisque cette estime et cette joye peuvent estre des degrés pour me faire parvenir jusqu'à vostre amitié qui est le souverain bonheur où j'aspire. M. de St-Pavin ne ma pas jugé indigne de la sienne, dont vous connoissez le prix, et quand son cœur auroit fait en cela quelque tort à son jugement, vous en ferez bien moins au vostre en faisant une faute où vous aurez son exemple pour excuse.

Mais à vous parler tout à fait sincèrement, Monsieur, je ne désespère pas de me voir quelque jour élevé à un si haut rang, car si les qualités de l'esprit me manquent pour vous plaire, autant que je le souhaiterois, je pense en avoir quelques-unes de l'âme que vous ne croirez pas méprisables quand vous les connoistrez par vous-mesme. En attendant que je sois assez heureux pour cela, j'ose vous conjurer. Monsieur, d'ajouter foy à ce que vous diront les deux personnes que je vous ai nommées et de croire sur leur parole que je ne vous tromperay jamais, ni en vous parlant du respect et de la vénération que j'ay pour vostre personne et pour vostre vertu, ni en vous

(>l-i YAI.HNTrN ';o\R\Ri;

protestant que personne n'est plus véritablemenL que je le suis vostre très humble, très obéissant et très passionné serviteur. — (B. A,).

CLVII. — Conrart à M. de la Chapelle-Bessé (i). 1 1 juin i66g. — (Inédite).

C'eust esté me faire trop de grâce tout à la fois, Monsieur, que de m'apporter vous-mesme l'aymable présent (2) que vous avez eu la bonté de ra'envoyer. La lecture d'un si excellent ouvrage mérite une application toute particulière ; il n'y a rien aussy avec quoy l'on doive partager vostre entretien. Je puis vous répondre fort sincèrement d'avoir eu cette application en faisant cette lecture hier avant que de me coucher ; mais il ne m'est pas si aisé de faire de cette pièce admirable le jugement que vous me demandez. Que vous en puis-je dire, Monsieur, que vous ne sachiez mieux que moy, et quelles expressions pourrois-je y trouver qui ne fussent très-inférieures aux vostres? Contentez-vous donc que je vous dise seulement que

(i) Ce destinataire nous est inconnu.

(2) Ce présent était le célèbre plaidoyer du jeune Lamoisnon de Basville (1648 1724), cinquième fils du premier président Guillaume de Lamoignon, dans l'afFaire du sculpteur Girard Van Opstal. « Il s'agissait de savoir si cet artiste devait être admis à demander, après l'an et jour d'une succession ouverte, le prix d'un monument qu'il avait exécuté, ainsi qu'un ouvrier qui réclame le salaire de ses journées ou de ses fournitures.» ( Biogr. univ )

Baville, qui n'avait que vingt ans et qui avait été reçu au barreau en u)66, démontra que son client professait un art libéral qui devait l'élever au-dessus de la classe des simples artisans. La cause fut gagnée. L'Académie de peinture et sculpture fit imprimer le plaidoyer ( Paris, 1668, in-4") et offrit à l'avocat de taire exécuter son buste par Girardon et son portrait par Champagne. Baville fit reporter cet honneur \ son père. î! entra peu après dins l'administration et fut pendant 33 ans intendant du LangusdOw.

VALEXTIX COXRART h I .T

bien que )e ne deusse pas espérer d'y treuver la grâce de la nouveauté après la communication qu'il vous pleust de m'en donner l'année passée, je n'ay pas laissé d'y remarquer des beautés toutes nouvelles, et comme si la belle impression estoit une espèce de vernis qui donne du lustre aux belles choses qu'elle peint, Je vous avoue que le plaisir que mon esprit et mes yeux ont eu ensemble m'a charmé au dernier point. Je n'ai Jamais vu tant de force, tant de diversité avec tant de conduite. Et c'est de tout cela à mon avis que résulte cet agrément inexplicable qui est comme le je ne say quoy de la beauté, qui s'exprime si bien luy-mesme, mais que les autres ne sauroient exprimer. En un mot M. de Basville a mieux représenté la peinture dans son plaidoyer que la peinture n'a représenté tous les héros et toutes les héroïnes à qui elle a donné l'immortalité. Si j'en suis cru l'Académie des peintres adjoustera deux articles nouveaux à ses statuts : l'un que tous ceux qui y seront receus à l'avenir feront le portrait de M. de Basville pour leur chef-d'œuvre, et l'autre que le célèbre Van Opstal fera sa statue pour servir d'ornement dans le lieu de l'assemblée et de modèle pour ceux qui aspireront à la perfection de la sculpture. C'est la reconnoissance la plus convenable qu'ils puissent donner à celuy qui ne les a pas seulement défendus contre l'injustice et l'ingratitude des particuliers, mais qui lés a tirés de la foule des artisans mécaniques et qui les a, s'il faut ainsi dire, quasi anoblis, encore qu'il ne soit pas souverain. Au reste. Monsieur, vous avez bien raison de me plaindre de ce que je ne puis estre témoin de cette éloquence et de la voix dont M. de Basville accompagne

6l4 VALENTIN CONRART

celle de son esprit et de son jugement : c'est une perte qui m'est tout à fait sensible et il n'y a que vous qui puissiez la réparer en quelque sorte. Vous m'entendez assez sans que je m'en explique davantage, et puisque vous avez bien ici la bonté de me plaindre, vous aurez bien encore la charité de me consoler. Depuis vendredi, je n'entends plus parler d'autre chose que de la nouvelle gloire que M. de Basville s'est acquise, et tous les écrits que l'on m'a faits de son plaidoyer sont des acclamations publiques. Je me consolerois aisément de ne pouvoir plus aller au Palais, si M. son père et luy ne parloient point. Mais, à vous dire le vray, il y a tant d'utilité et de plaisir à les entendre, que je compte pour une des plus grandes mortifications que je reçois de mes maux, l'impuissance à laquelle ils me réduisent de pouvoir jamais estre leur auditeur. Quand j'auray l'honneur de vous voir, je m'étendray davantage sur ce sujet, et sur la reconnoissance que j'ay de vostre souvenir; les faveurs que vous me faites me rendent autant que personne du monde vostre, etc. — (B. A.).

CLVIII. — Conrart à M. de Magdaillan. — i8 juin 1668. — ' Inédite^.

Je suis bien honteux, monsieur, de la peine que vous avez prise d'écrire vous mesme les deux sonnets qu'il vous a pieu de m'envoyer. Vous avez voulu par là me les faire trouver aussi délicieux sur le papier qu'ils me l'avoient esté dans vostre bouche, lorsque vous eûtes la bonté de me les réciter, et c'estoit le seul moyen de me rendre encore plus piécieux un présent qui l'estoit déjà

VALENTIN CONRART 6l5

extrêmement de luy-mesme. Pour vous témoigner en quelque sorte ma reconnoissance, je viens de vous faire une copie (que vous garderez s'il vous plaist) de seize madrigaux qui ont esté trouvés jolis à la Cour, et oui avec la grâce des pensées délicates et des expressions naturelles ont encore celle de la nouveauté. Vous voyez, monsieur, que je fais par nécessité, ce que vous n'avez fait que par modestie, et que comme vous n'avez voulu estre libéral que du bien d'autruy, je vous rends aussy ce que je vous dois en mesme manière que je Tay receu. Quand il vous plaira, vous me le serez de vostre bien propre ; mais celuy dont je souhaite le plus d'estre enrichy, c'est de vostre généreuse amitié à laquelle il y a longtemps que j'aspire, et pour peu que vous m'y donniez de part, je vous promets de la payer de toute la mienne et d'estre toujours avec beaucoup de respect et de passion, monsieur, vostre etc. (B. A.).

CLIX. — Conrart à Mlle de Goeslo (i!. — 2 2 juin 1668. — (Inédite).

J'ay eu un procès, depuis que je n'ay eu l'honneur de vous voir et je l'ai gagné de plus, mesme sans le solliciter. Je ne suis pas au-dessus de la fortune, mais elle est au-dessus de moy, et je n'ay ni assez de force, ni assez de passion pour m'élever jusqu'à elle. Vous m'écrivez que vous ne me croyez pas assez insensible à 1 amour : moy je vous demande, mademoiselle, si vous croyez qu'il y a au monde quelqu'un qui y soit insensible, si ce n'est

(i) Fille du marquis de Bretagne-Avaugour, comte de Vertus, descendu d'un frère naturel d'Anne de Bretagne.

6l6 VALF.NTIN CONRART

VOUS. L'importance est qu'on n'oseroit vous avouer qu'on y soit sensible et vous avez bien la mine d'aymer mieux le deviner que de souffrir qu'on vous le dise. Peut-estre reconnoistrez-vous par cecy que Je ne crains pas tant que vous pensez que vous découvriez le mystère que vous m'accusez de cacher, et je reçois des lettres et des billets d'autres personnes que de vous qui ont des soupçons peut-estre mieux fondés que ceux que vous feignez d'avoir. Pour moy j'en ay un sur l'arrivée de Tyrcis que je vous diray à l'oreille la première fois que j'auray l'honneur de vous voir, mais en attendant, souvenez-vous, s'il vous plaist, de l'oracle que vous avez prononcé sur son sujet et qu'il vous fait tort de m'attribuer et jugez si ce n'est point pour l'accomplir qu'il a fait ce voyage avec tant de diligence. (B. A.).

GLX. — Conrart à Hiiet (i), — 22 juin 1668. — (Inédite).

Ce n'est pas moy qui vous ay donné le sage avis qui vous a fait venir en poste, et ce n'est pas seulement un sage avis dont vous ne devez des remercimens qu'à la divinité qui l'a prononcé. Si j'eusse sceu vostre arrivée, je vous aurois épargné la peine de me venir chercher inutilement, et en quittant toutes choses pour vous aller embrasser, vous auriez reconnu qu'il n'y a pas de lieux

(i) Daniel Huet (1638-1724) avait déjà une grande réputation d'érudit qu'atteste sa correspondance avec les principaux savants et littérateurs de France et de l'étranger. Il venait de composer son Traité sur l'origine des romans. En 1670, il fut nommé précepteur du Dauphin et il devint en i685 évêque de Soissons, siège qu'il échangea peu après conte: celui d'Avranches. Il fut de l'Académie frança'îse.

où je me plaise tant qu'en ceux où vous estes, quoyqu'il me pourrait bien arriver de vous rencontrer en quelquesuns où l'e ne devrois pas estre trop ayse de vous voir.

Théodamas répond sans faire plus de bruit Qu'on a tort d'envier sa triste destinée. Pour nymphe il a la goutte et le jour et la nuit : Avec elle il languit les trois quarts de l'année. Et si deux ou trois mois il a quelque repos,

Faut-il pas qu'il prenne campos? — (B. A.).

GLXI. — Conrart à Dati (i). — 21 juin 166 g.

Monsieur, puisque M. Magalotti (2) a eu la bonté de vous parler de moy, il vous aura dit, sans doute, que je ne suis jamais maistre de moy-mesme, et que je passe des années entières dans les douleurs et dans les souffrances. Je vous dis cela, d'abord pour justifier mon silence, et pour m'excuser de ce que mon devoir n'a pas prévenu votre civilité. L'estime particulière que je fays, il y a longtemps, de vostre mérite, dont vostre réputation m'a informé la première, et en laquelle j'ay esté confirmé par la connoissance de vos excellents ouvrages, et l'espérance que nostre généreux amy, que je viens de vous nommer, m'avoit donnée qu'il me procureroit quelque part en vostre amitié, me firent prendre la résolution de

(i) Charles Dati (iGig-iôytJ), professeur de belles lettres grecques et latines à Florence, sa patrie, venait de publier un beau Panégyrique de Louis XIV, et avait de'dié au roi, en 1667, ses Vite de pittore antichi.

(2) Savant littérateur romain (i63~!-i-/i-i), secre'taire de l'Académie florentine Del cimenta.

6l8 VALENTIN CONRART

me donner l'honneur de vous écrire, pour vous la demander, dès que je serois en estât de le faire. Mais, monsieur, n'ayant pu obtenir aucune trêve de mes maux, j'ay eu le malheur de ne pouvoir exécuter, aussi, ce que j'avois si fortement résolu. Et comme si vous aviez deviné le déplaisir que j'en ay eu, il semble que vous ayiez voulu m'en consoler, par l'obligeante lettre que vous m'avez fait la grâce de m'écrire, du 14 d'avril. Elle m'a été envoyée de Rome par un de mes neveux, à qui il vous pleut de la donner, lorsqu'il passa à Florence, et qu'il vous alla rendre ses respects, et vous assurer des miens, comme je le luy avois expressément ordonné; et il me mande que vous l'avez honoré de mille caresses, et de mille faveurs, pour luy et pour moy, jusqu'à le charger de plusieurs présens très-rares, pour en enrichir mon cabinet. Je ne say, monsieur, comment je pourray m'acquitter de tant d'obligations que je vous ay déjà, et je n'ay que de foibles paroles pour vous témoigner ma reconnoissance. Mon neveu m'a mesme appris, et vous me le confirmez dans votre lettre, que vous aviez eu la bonté de m'en écrire une précédente que je n'ay point receiie, et dont je regrette infiniment la perte Je ne puis vous promettre de répondre à toutes ces marques de votre bien-veûillance et de votre générosité, que par un zèle très-ardent et très-sincère, dont je m'assure que M. Magalotti ne me refusera pas de vous estre caution, et s'il est besoin que la France s'en mesle avec l'Italie. M. Chapelain se joindra volontiers avecque luy, pour vous garentir la constance de mon amitié. Il le pourra faire mieux que personne, puisqu'il y a plus de quarante ans

que celle qui est entre luy et moy, se conserve dans toute sa pureté et toute sa vigueur. Vous voyez, monsieur, que je me sers de tout ce que je puis, pour vous engager à me recevoir au rang de vos amis, à trouver bon que j'aye quelque commerce de lettres avecque vous et à me tenir désormais, monsieur, pour vostre très-humble et très-obéissant serviteur, Conrart (-1).