XXI. — CoyiJ'art à Rivet. — 23 juin

Monsieur, c'est avec beaucoup de regret que je ne m'acquitte pas plus fréquemment du devoir de vous escrire. Mon indisposition, qui ne cesse point, en est cause et m'est ainsi doublement préjudiciable, puisque, outre les douleurs qu'elle me fait souffrir, elle me fait perdre encore la consolation de m'entretenir avec vous. Je ne veux pas laisser passer le petit intervalle de soulagement que j'ay à cette heure sans jouir de ce contentement et sans vous supplier de ne prendre pas mon silence comme un effet de ma paresse.

3l6 VALENTIN CONRART

Il y a quelque temps que je vous escrivis un mot avec beaucoup de peine par le sieur Le Petit (i), marchand libraire de cette ville, qui est allé faire un voyage en Hollande. Je croy que vous l'aurez receu à présent et que vous aurez eu agréable la recommandation que je vous ay faite de ce jeune homme, qui a de très-bonnes intentions et beaucoup d'avantages pour devenir habile en sa profession. Il a porté avec lui la Vie de M. du Plessis, pour la bailler aux sieurs Elzévirs qui se sont engagés à l'imprimer et celle de F. Paolo, autheur de l'Histoire du concile de Trente, laquelle il a dessein de faire imprimer lui-mesme pendant son séjour par delà. Je lui ay fort recommandé de ne rien épargner pour rendre cette impression la plus belle qu'il pourra et d'avoir surtout grand soin de la correction, à quoy je lui ay fait espérer que vous le pourriez assister, en luy indiquant quelqu'un qui entende fort bien la langue italienne et qui se veuille donner la peine de revoir les épreuves. Il n'y aura pas beaucoup de feuilles et la pièce mérite bien que quelque honneste homme rende ce bon office au public. Pour celle de M. du Plessis (2), il faudra, s'il vous plaist, tenir la main que les Elzévirs ne tardent pas à la mettre sous la presse, car il pourroit arriver des choses qui en empescheroient la publication, si elle ne se faisoit promptement, comme vous ne manquerez pas de le juger par sa lecture, à cause de plusieurs personnes qui y sont nommées et qui

(i) Le Petit était l'imprimeur libraire de l'Académie française.

(2) Il s'agit de la vie et des œuvres de Du Plessis Mornay, pour laquelle Conrart composa l'épitre dédicatoire des Elzéviers au prince d'Orange. Voy. ci-dessous.

VALENTIN CONRART Siy

n'y sont pas traittées â leur fantaisie ou pour le moins ceux à qui elles appartiennent. J'eusse bien désiré qu'il y eust une conclusion, mais on a Jugé qu'elle se pourroit aussi bien mettre en Hollande qu'icy, comme aussi quelque préface au-devant, si l'on le juge nécessaire. Et il a esté Jugé à propos qu'elle s'imprimast comme si personne de deçà n'en avoit connoissance, pour éviter les inconvénients qui en pourroient arriver. De sorte que l'on pourra donner ordre à tout cela au lieu où se fera l'impression et Je vous supplie que ce que Je vous en écris demeure entre vous et moy. Je croy que l'on aura commencé à travailler aux deux volumes de mémoires que le sieur Jean Elzévir a emportés et qui méritent aussi que l'on en prenne soin. Ces gens-là sont forts lents et, quand ils sont assurez des pièces, ils attendent leur commodité pour les publier et vont plutost en queste d'autres nouvelles, se contentant d'annoncer de bonne heure et longtemps ce qu'ils ne veulent donner que fort tard.

Je suis bien obligé à M"® vostre nièce de l'honneur qu'elle m'a fait de se souvenir de moy et vous demande permission de l'assurer icy de mon service. Je prens part au contentement mutuel que vous recevez tous deux, vous de la voir si digne de l'amitié particulière que vous avez pour elle et elle de s'en voir honorée selon son mérite. Je fis tenir son paquet à M . Rambour aussitost que je l'eus receu.

Je seray bien aise que Du Han face son devoir et ne perde pas le temps qu'il passera en vos quartiers. Si vous appreniez qu'il en usast autrement, vous feriez faveur à son père de me le mander, afin qu'il y pût donner ordre.

3l8 VALENTIN CONRART

Nous attendons avec impatience l'exécution des promesses de MM. des Estats et leur longueur à mettre en campagne est fort suspecte icy à tout le peuple. Néantmoins, on parle d'eux à la cour, comme si l'on ne doutoit point qu'ils ne veuillent faire une bonne campagne et surtout l'on paroist fort persuadé des bonnes intentions de M. le prince d'Orange. En attendant qu'il soit en état d'entreprendre quelque chose, l'armée de M. le duc d'Orléans assiège Courtray pour avoir un poste avancé dans la Flandre et pour ne laisser pas engourdir nos soldats. Après cela, je croy que l'on pensera à quelque dessein considérable. Nos deux armées sont de plus de 3 0,000 hommes effectifs et fort lestes. Les ennemis sont fort en peine de quel costé nous voulons tourner, et si nous leur prenons Courtray, ils n'auront plus de passage sur le Lys qu'à Gand qui est fort esloigné.

Madame et Mademoiselle de Longueville partiront mercredy d'icy pour Munster, où elles vont en grand équipage par la Meuse. L'espérance de la paix générale avec l'Empereur continue et Ton croit qu'elle se conclura bientost.

Nous n'avons pas encore de nouvelles de la prise d'Orbitello, mais on les attend à toute heure. Cette entreprise a tempéré la colère du Pape, qui commence à estre moins ardent contre les Barberini et à avoir plus de considération pour les intérests de la France. Il est entré quelque secours dans Port-d'Ercole et l'on craint que les maladies causées par les chaleurs et par le mauvais air de ces lieux marécageux, ne facent grande brèche à nostre armée navale. Le siège de Lérida s'avance. Nous y avons perdu

de braves gens, entr'autres le comte de Chabot et le marquis de Gesvres, mareschaux de camp. C'est tout ce que ma foible main me veut fournir aujourd'huy. Je finis donc et vous supplie, etc. — Le 23 juin 1646. — (Ms. L. H.).