XXIII. — Conrart à Rivet. — 3 août 1646. — (hiédite

Monsieur, depuis que je me suis fait l'honneur de vous escriie, j'ay fait un petit voyage à la campagne pour essayer de reprendre une partie des forces qui m'ont abandonné dès le commencement de cette année; mais les grandes chaleurs qu'il a faites pendant que j'y étois m'ont plutost abbattu que relevé et m'ont contraint de reprendre le chemin de Paris, où j'ay trouvé vos lettres des 9 et 23 du mois passé, avec celles de M"" votre nièce, dont je suis redevable à vostre bonté autant qu'à la sienne, puisque vous l'avez portée à me faire la faveur de m'escrire. Je suis très-aise quelle se soit rencontrée à propos chez vous pour assister de ses soins M"^ sa tante dans l'indisposition qu'il a pieu à Dieu de la visiter et dont il l'a ensuite heureusement délivrée. J'ay toujours reconnu que cette généreuse fille n'avoit pas moins de tendresse que de zèle pour ce qui vous regarde et M"^ vostre femme, que pour ce qui touche ce bon père, à qui vous savez qu'elle a rendu tant de services et donné tant de consolation. Aussi en reçoit-elle tant de vous deux que la reconnoissance l'oblige à partager son cœur entre vous et celuy à qui elle est redevable de la vie. Et comme vous y êtes maistre absolu, vous pouvez y donner place à qui il vous plaist, de sorte que je me promets que celle que vous m'y

avez fait espérer et dont je vous suis infiniment obligé, me sera conservée comme un bien dont le fons vous appartient et dont vous avez eu agréable de me donner l'usufruit.

Le sieur Petit mande par toutes ses lettres que vous luy avez fait beaucoup de civilités et promis toute sorte de faveur en ma considération ; ce qui m'oblige à vous en faire encore de nouveaux remerciements et à vous témoigner que je prens part à toutes les obligations qu'il vous a. Il a envoyé une feuille de la vie de Fra Paolo, où il y a une faute tant à la première page qu'au titre de la seconde, car ils ont mis le jour, le mois et l'année de sa naissance en deux lignes séparées de lettre italique, au lieu qu'il falloit les faire de lettre ronae et commencer par là l'ouvrage, comme il est dans ma copie. Il faudra qu'ils facent un carton pour remédier à cette faute, car autrement il n'y auroit point de sens au commencement de cette pièce. Pour la vie de M. Du Plessis, je crains étrangement la longueur des Elzévirs, qui se pressent toujours d'avoir des manuscrits et qui ne les font imprimer après qu'à leur commodité. Il leur importe à eux-mesmes de mettre promptement celuy-cy sous la presse, de peur que s'ils tardent on ne leur ferme la main. Je croy que cette raison les hastera plus qu'aucune autre. Je persiste encore en mon premier sentiment qu'entre les dernières lignes de cette vie et les dernières heures de M. Du Plessis, il faudroit en mettre quelques-unes quj fissent la liaison des unes des autres, ce qui seroit aisé à faire et ne cousteroit qu'un moment. Je suis extresmement estonné de ce que MM. les imprimeurs vous font

ressentir à vous-mesme leur lenteur; après cela tout autre auroit tort de s'en plaindre. Ce m'est un grand déplaisir d'être privé de la communication de vos ouvrages, qui ne sont pas en nostre langue et de ceux de M. de Saumaize, qui sont les délices de tous les doctes. Je n'eusse jamais pu espérer d'estre de ce rang, mais je voudrois n'estre pas si absolument de celuy des ignorans que je suis. Le peu de soin que les miens ont eu de me procurer cet avantage et le défaut de loisir de me le pouvoir procurer moi-mesme, sont cause de ce que je le regrette tous les jours. Et comme l'intérest particulier agit toujours en nous plus que celuy d'autruy, le désir que j'ay de pouvoir voir tous les bons livres qui se font, me fait souhaiter qu'ils fussent tous escrits en nostre langue, qui est maintenant connue et aymée presque dans tout l'Occident ; et je ramasse toutes les raisons que je puis pour persuader aux savants qu'il en faudroit user de la sorte ; à quoy j'ajoute l'exemple des Grecs et des Romains qui ont esté éloquens et qui ont traitté toutes les sciences à plein fons en leur propre langue et non pas en celle des autres nations, ce qui a rendu la langue grecque et la latine si riches et si parfaites. Mais ni mes plaintes ni mes désirs ne me font pas obtenir ce bonheur, et je voy bien qu'il se faut contenter d'ouïr parler des rares productions de vous autres grans hommes, sans en pouvoir juger par moy-mesme ; en quoy il paroit bien que toute la perte est pour moy et non pas pour vous, comme il vous plaist de me le dire. Cependant j'ay beaucoup de consolation de ce que M. de Saumaise se déclare si nettement contre la créance de Rome. C'est le vray moyen de nous l'assurer absolument, et ce que vous

y avez contribué doit estre nommé un coup de maistre. Quant aux nouvelles publiques, vos messieurs des Estats sont cause par leur lenteur qu'elles ne sont pas plus abondantes en cette saison. Il y a si longtemps que l'on les attend et qu'ils sont en campagne sans rien faire, que l'on ne peut oster du peuple qu'ils ne soyent d'accord ou du moins prests à s'accorder avec les Espagnols, lesquels font entendre à Munster, comme on le mande par le dernier ordinaire, qu'ils veulent choisir ces prétendus rebelles, dont ils avoient autres fois tant d'horreur, pour arbitres de leurs différens avec nous. Mais Je les croy trop habiles pour ne juger pas que ces matois feroient de leurs arbitres leurs parties averses quand ils n'en auroient plus d'autres.

Quoyque les divers bons succès que nos gens ont remportés devant Orbitello nous deussent faire espérer un bon événement du siège, toutesfois ceux de dedans se sont si opiniastrement défendus et le Pape a donné passage à tant de trouppes ennemies par ses terres que le bruit court qu'elles ont secouru la place et que les Espagnols, qui sont forts, menacent d'aller assiéger Cazal, à quoy je pense que nous donnerons si bon ordre qu'ils n'y réussiront pas mieux que les autres fois.

S. A. R. assiège Bergue et Winoy; c'est apparemment pour assiéger ensuite Dunkerque. Si M. le prince d'Orange fait de mesme de son costé, la campagne ne laissera pas d'estre bonne. Dieu aidant. Je l'en supplie pour l'avancement de la paix et vous, etc. — Ce 3 août 1646.— (Ms. L. H.).