THÉÂTRAL

Valérie. Approuve cette union.

Clarisse. Votre mari?..

Valérie. Il l’approuve... n’esl-il pas aussi votre ami ?

CLARISSE, se lésant. Eli! mon Dieu, madame, malgré mon âge, n'ai-je pas assez d'expérience du monde pour savoir que, lorsqu'il s'agit d’une chose telle que le mariage, nos amis les meilleurs sont aussi nos persécuteurs les plus cruels ?

et s'il est vrai que M. de Halzbourg...

Valérie , se lésant aussi. En doutezvous ? et si je vous disais qu’il en a parlé àM. le baron, pour qu’il insistât là-dessus auprès de vous ?

CLARISSE. Si vous me le disiez, madame , j’oserais dire, moi ■ C'est impossible!

Valérie. Impossible, diles-vous! prenez garde à ce mot, mademoiselle!... Pourquoi pour M. de Halzbourg cela Serait-il impossible ? Oh ! parlez, parlez.

CLARISSE, pleurant. Eli! que sais-je, madame? parce que chacun connaît M. le comte, parce que cette approbation est contre toutes scs idées; la fortune, l’éclat, le rang, sont-ils quelque chose pour lui?

votre mariage 11 e répond-il pas?.. Pardon, madame, pardon; mais vous me désolez aussi... N'a-t-il pas vu mes répuguances , entendu, comme tout le monde , comme vous, mes refus? mais tous ceux en qui je devrais trouver un appui se réunissent donc pour mon supplice ! Mon père, qui m’aime, me persécute!... Eh! que veut-on, grand Dieu? que je sois la femme de M. de Seldorf?.. Non, je ne l'épouserai pas, cet homme, je ne puis l’épouser, moi ! si j’épousais quelqu’un, je voudrais l’aimer.

Valérie. Ah! l’aimer!

Clarisse. Comme vous aimez, vous, madame !

Valérie. Comme j’aime, moi!... ah! vous seriez bien heureuse alors! etditesmoi, pour prix de cet amour, vous voudriez cire année ainsi que moi peut-être ?

Clarisse. Mais...

Valérie. Répondez.... oh! répondez donc ! voudriez-vous être ainice ainsi que je le suis?

Clarisse. Comment répondre? M. le comte... je ne sais...

Valérie. Vous savez., vous savez tout!

tout!... vous connaissez mes souffrances; vous avez vu mes pleurs... vous les avez vus, et vous n’étes pas venue me consoler...

pourquoi? Vents, si bonne, si compatissante... pourquoi? Ah ! c’est que vous saviei tout.

CLARISSE , tremblante et presqu’à genoux.

Madame...

Valérie. Pourquoi ces larmes? cette émotion? pourquoi vous éloigner de moi ?

vrac 7. donc, rapprochez-vous de la femme (rallie... car vous le savez bien qu’elle est trahie! Je le sais aussi, moi! l’aveugle sait tout! Dieu lui a donné une puissance que vous n’avez pas devinée, un avertissement que vous avez ignoré. Une jeune fille parut à un bal ; elle y frappa les regards d’Ernest... elle était belle, brillante, cette jeune fille ; et moi , pauvre aveugle, moi, qui ne suis plus ni brillante ni belle, je fus oubliée, oubliée... pour elle... pour vous !

Clarisse. Madame...

VALÉRIE. N’cst-ce pas pour vous que j’ai été trahie?. .. Oh! dites-le-inoi, au moins... par grâce, cela est, n’est-ce pas?

Approchez, mettez votre main dans la mienne... je sentirai bien si c'est une main loyale !

CLARISSE, d’une voix faible, et au moment de fléchir tes genoux. Madame... êtes-vous donc impitoyable?

Valérie. Et vous, n'avez-vous donc que des lamiesà me répondre? ah! si je pouvais vous voir!... comme la rougeur doit couvrir votre front!.. J'écoute; c’est de bas que partent vos sanglots maintenant ; oui, ils se font entendre où ils doivent , à mes genoux !

Clarisse. A vos genoux!., madame, je respecte la douleur, inème quand ellepeut aller aussi loin ; mais je ne vous reconnais pas le droit de me faire injure... vous avez étrangement abusé de la confiance demonpère... je refuse de vons répondre.

Permettez-moi d’aller l’attendre, et, â son retour, j’aurai soin de lui faire prendre des mesures pour ne plus vous fatiguer de ma présence.

(Elle va ponr sortir.)

VALÉRIE, la retenant. Non, restez, restez... [Elle appelle.) Ambroise! Ambroise!

( Revenant à Clarisse. )l\ n’y a qu’un moyen de me convaincre, c’est votre consentement à ce mariage... C’est moi qui vous laisse.

Je reviendrai ; maisà mon retour, que tout soit fixé... il faudrait sans cela que votre père fût instruit... et je n’hésiterais pas... vous avez mis dans mon «me un sentiment étrange, et qui méfait me haïr moimême; mais je ne puis que lui obéir....

J’aurais comme un autre la force de pardonnerà l’assassin qui en finirait d’un coup de poignard avec moi ; mais avec quel-

qu’un qui me fait une agonie de tous les jours, de tous les instant... jamais!.. Je reviendrai... vous m’attendrez... adieu !

(Ambruiae a para au font], Valérie aort avec lui.)