ERNEST, CLARISSE

ERNEST. Clarisse !

CLARISSE. Ah ! c'est lui ! ( Changeant de ton, et pleurant.) Ah! monsieur... pourquoi m’abandonner ainsi? pourquoi me laisser si long-temps à moi-même?

ernest. Je craignais cet entretien avec Valérie ; et puis, dans la forêt, tous les yeux fixés sur moi. ..

CLARISSE. Je n’ai pu écrire que deux lignes ; mais mon billet était si pressant.

ernest. Ton billet?

CLARISSE. Birman vous l’a remis?

ERNEST. Un billet de toi? non.

CLARISSE. O mon Dieu!

ernest. En effet, il me suivait, je voulais lui parler; mais il m'a semblé qu’Henri m'observait ; j’ai donné un coup d’éperon, je mesuis écarté, éloigné d’eux...

je suis venu.

Clarisse. Ciel! si ce billet...

ernest. Rassure-toi s Rinnann noos est dévoué... sa fortune est attachée à son zèle, et son adresse... ce billet, il le conservera... que m’y disais-tu?

Clarisse. Je redoutais cet entretien avec M""de Halzbourg... je vous suppliais de trouver nn moyen pour lerompre ; je craignais sa présence, mes remords... la vérité pouvait m’échapper.

LF. MAGASIN THF: ATS AL.

ERVEST. Et à elle, que lui as-tu dit? |

Clarisse. Tout... non pas moi... mes i larmes, mon désespoir.

ernest. Ainsi, pas un aveu de ta bou-

clie ?

Clarisse. Pas un aveu ; mais elle sait tout, vous dis-je ; ri. n ne la trompe, votre femme... elle vous aime bien, Ernest!

ERNEST. Kh quoi ! Clarisse ! quoi ! me reproclies-tu cet amour qui fait mon crime et mon tourment ? ne m'aimes-tu doue pas, toi?

Clarisse. Autrement qu’elle sans doute... mais plus qu’elle, Ernest ; car moi, pour toi , je me suis peidue !

ERNEST. Et moi, pour toi n'ai-je pas accepté l’immense responsabilité d'un avenir brisé? pour loi, pourcet amour qui m'était plus cher que la vie... ah ! plus que l’Iionneur... ne me suis-je pas rendu coupable d’une affreuse perfidie ? ces soupçons, cettedouleur, ces larmesde Valérie, je les avais prévus. . .et cette idée n’a pu vaincre mafatalepassion... ton mallieurméme, ton désespoir d'aujourd'hui , je savais tout d’avance. ..et je voulais tefuir; et, malgré moi, je revenais sans cesse sur tes pas. . .

Pour obtenir la tendresse de Clarisse, moi, homme loyal jusqu'alors, ne me suis-je pas abaissé au plus vil des mensonges?..

Avant ce bal, où, pour la première fois, tu parus auprès de Valérie, lie t’avais-je pas caché mon mariage? ... oui, pour toi, j’étais devenu infâme... amour pur d’un époux, tendresse d’un père, sympathie |dc tes amis, confiance du monde, amitié de tous, je t’ai voulu faire perdre tous les appuis du coeur humain, pour te donner appui dans le mien, dans le mien seul...

crois-tu, crois-tu que tu sois aimée , Clarisse ?

CLARISSE. Eh bien! Ernest, eh bien!., tous ces tourmens, toutes ces misères que je dois à ton fatal amour, ils sont au comble ! et désormais rien, non, rien, ne peut ajouter à mon infortune !

ernest. Que veux-tu dire? oh ! parle...

quel nouveau mystère? hors le respect pour le malheur de Valérie, cl l’honneur de ton père... je puis...

CLARISSE. Le malheurde Valérie ne sera plus respecté ; l’ironneur de mon père ne peut plus l’étre... écoute, écoute, Ernest... Ciel!., la comtesse!

(Elle veut fuir ; suais Valérie tient le milieu du théâtre.)

ERNEST, Ut faisant entrer dans te pavillon .

Non, là! là!

(Clarisse ferme s moitié la croisée du pavillon qui donne sur l'avant-scènc.)

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