SCENE IV
VALÉRIE, ERNEST, CLARISSE dans
le pavillon.
Valérie. Monsieur de Halzbourg !..
vous êtes ici ?
ERNEST, allant au-devant d’ cite . En effet, madame la comtesse.
VALÉRIE. Seul ?
ERNEST. Seul maintenant.
Valérie. La fille de M. de Séligmaun était avec vous?
ernest. Elle me quitte à l'instant.
Valérie. C'était moi qu’elle y attendait.
ernest. Elle me l’a dit.
Valérie. Et pourquoi est-elle partie ?
ERNEST. Je l’ai suppliée de sortir.
VALÉRIE. Vos motifs?
ernest. Ne savais-je pas quel entretien vous pouviez avoir avec elle? je venais....
VALÉRIE. L'empêcher sans doute?
ERNEST. Pourquoi ne le dirais-je pas ?
ne sais-je pas vos inquiétudes? vos soupçons? me les avez-vous cachés?., ainsi, puisque cet entretien ne pouvait avoir le résultat qu'espérait M. de Séligmann, il ne devait point avoir lieu... c’était le tromper.
Valérie. Tromper! tromper!., c’est vous qui dites ce mot... oui, le baron est trompé ; mais est-ce moi qui le trompe ?
ernest. Madame!..
VALÉRIE. Est-ce moi qui le trompe?...
ah! monsieur... Tiens, Ernest, il m'est impossible de feindre davantage ; je ne puis plus souffrir en silence... cette Clarisse... pardonne si je te parle d'elle encore... mais je me suis résignée trop longtemps... mais je t’aime, et je crains... oh ! ne me réponds pas encore... je ne t’ai pas dit peut-être tout ce qui peut m’excuser, justifier mes craintes, mes larmes, et te ramener à moi si tu ne m’aimes plus — écoute, écoute- moi; pour tout bien, pour tou te consolation à mes misères, je n'ai que ton amour, Ernest, et depuis que lu l'as vue, elle... je n’ose plus y croire... je ne puis plus y croire, à ton amour... non, tu n’as conservé pour moi que de la pitié.
ernest. Valérie!
VALÉRIE. Eh bien! par pitié, laisse-la partir... cette Clarisse, qu’elle parte., par pitié, rends-inui le ctEur de mon Ernest.
ERNEST. Calmez-vous! de pareilles alarmes..#
VALÉRIE. Osez me dire qu'elles ne sont pas justes... osez me dire, monsieur, que vous m’aimez toujours comme autrefois...
Elle le voit, elle, que vous ne m’aimez pas, que vous ne pouvez m’aimer... et voilà son excuse... et voilà pourquoi j’ai désiré cet entreiien. Ce cœur, elle pouvait croire qu’il était flétri pour l’amour ;j’ai voulu lui montrer combien elle le brisait, c'était mon droit, mon devoir.. .N’aurait-elle pu devenir coupable , cette jeune fille, il fallait l’avertir à temps.
ERNEST. Par grâce, Valérie!
{Clarisse entr’ouvre la fenêtre du pavillon; elle écouté avec inquiétude.
Valérie. Il le fallait pour moi , pour toi ; il le fallait pour son père et pour elle ; et de cet amour quelle eût été l’issue ?...
mou abandon... votre fuite... l'abandon d’une épouse et d’un père; elle l’aurait laissé... juge de son désespoir, elle vous aurait eulevé à moi. . . je serais morte , oui , morte ! alors, crois-tu que tu l’aurais aimée long-temps, Ernest? non, tôt ou tard, associés par le crime, le crime, Ernest, vous aurait séparés ; entre ton cœur et son cœur, il y aurait eu deux existences brisées ; un jour, elle t’aurait haï ; et loi, tu l’aurais repoussée et maudite.
CLARISSE, pleurant, et te cachant le vitage. O mon Dieu !
ERNEST, dont la dernière agitation. Au nom du ciel, lais-toi, tais-loi!
VALÉRIE. Oui, je voulais lui dire cela:
fêlais sévère, jalouse, injuste, sans doute ; mais je me retenais depuis si long-temps, mais depuis si long-temps tous les tourmens étaient U; maintenant, j’ai réfléchi, j’ai pleuré sur elle, et, tiens, quand je suis entrée, je venais lui demander pardon.
CLARISSE. Pardon ! à moi !
(Elle descend les degrés du pavillon, et semble vouloir se jeter aux genoux de Valérie ; Ernest l’arrête d’un regard.)
ERNEST. Madame! Valérie! ange de bonté et de douceur !
Valérie. Plus calme à présent, je ne lui adresse plus aucun reproche ; je souffre, et je dois souffrir sans me plaindre; c’est ma destinée : Dieu ui’a refusé toute puissance sur toi , car il n’a pas béni notre union, car il n’a pas permis que je fusse mère.
(A ce root, la figure de Clarisse exprime une émotion violente ; Ernest la regarde et la devine.)
ERNEST. O ciel!
Valérie. Si je l’étais, Ernest, je serais sure de toi; pour te faire rougir de tes torts, pour te forcer à me rendre ton amour, je te montrerais notre enfant.
CLARISSE, qui depuis un instant se soutient avec peine , pousse un cri étouffé, et tombe évanouie. Ali !
VALÉRIE , revenant à son premier mouvement de jalousie , et passant rapidement devant le comte , pour aller vers l'endroit où le bruit s'est fait entendre. Qu’esl-ce donc ?
