VALÉRIE, CAROLINE

VALÉRIE. Caroline?

Caroline. Ah! c'esttoi, ma bonne amie?

VALÉRIE. Tu as bien du chagrin, n’estce pas?

Caroline. Non, je suis furieuse.

Valérie. Pauvre Caroline!

Caroline. N’est-ce pas que c’est affreux de sa part?

Valérie. Oui, c’est affreux ; mais j’espère à mon tour, que la voix d’une amie pourra te consoler.

CAROLINE. Lui, que j'aimais tant! lui, que j'ai préféré aux plus riches partis de l'Allemagne! lui qui , pendant les premières années de notre mariage, m’accusait toujours de légèreté, de coquetterie...

à présent, il ne m’adresse plus aucun reproche, il est calme, tranquille... je me le disais bien, cela n’est pas naturel.

VALÉRIE. Caroline ! c'est une chose si affreuse que la jalousie !

CAROLINE. EuGn, ne devrait-il pas à présent venir se jeter à mes genoux, être là, me demander pardon, me supplier? et peut-être...

Valérie Mais puisque tu ne veux pas l’entendre?

Caroline. N’importe, on insiste, et l’on se fait écouter... mais non; il n’a pas menu* cherché à me rejoindre; il semblait me fuir, au contraire; je l'ai vu se diriger vers cet appartement, j’arrive... il en est parti ! il est rentré dans le sien, sans doute, et là il doit peut-être.

Valérie. Oh! non, il se repent, j’en suis sûre... et moi, je lui parlerai, je lui dirai que c’est mal de faire souffrir à sa femme les miirmrns que tu dois endurer, et que lui, qui est la cause de tes larmes...

Caroline. Mes larmes ! oli ! je ne pleure pas , moi !

valéhie . Non ?

CAROLINE. Non, je suis trop en colère pour cela ; tu te contenterais donc de pleurer, loi, si tu avais la conviction..?

VALÉRIE. Eh ! mou Dieu! que ferais-je?

oui, je pleurerais... et puis...

CAROLINE, ht puis?

Valérie. Je mourrais.

Caroline. Mourir! Valérie, nous n’avons pas le nu-iue caractère... mais laissons mes chagrins, et ne pensons qu’à toi, à ton bonh* m .

Valérie. Mon bonheur ! c’est bien mal à moi, bien égoïste de t’en parler, quand je te vois souffrir comme je souffrais ce matin ; mais toi, que je veux réconcilier avec ton mari ; loi. la meilleure de mes amies, il faut bien que tu prennes part d’avance à tous les secrets de Valérie. ( Elle s'approche du secrétaire. ) Tiens, demain, à son réveil, Ernest va trouver ici, à celte place... {En posant la boite dans le secrétaire , elle touche ta lettre.) Qu’est-ce cjue cela?

une lettre... elle est cachetée#., une lettre d'affaires sans doute... regarde.

CAROLINE. A quoi bon?

Valérie. C’est vrai ; à quoi bon ? mais regarde, je t’en prie.

Caroline, lisant. « A madame... »

Valérie. Madame...?

Caroline. « Caroline Milner.»

VALÉRIE. A toi!

Caroline. A moi... je n’y puis rien comprendre.

Valérie. Ni moi... Pourquoi t’écrire, lorsqu'il peut désormais te voir tous les jours, à chaque instant?., c’est singulier ; tu ne lis pas ?

Caroline. Mais ..

Valérie. Tu peux, tu dois la lire; c’est à toi qu’elle est adressée... au nom du ciel, lis donc.

CAROLINE Tu le veux ? écoute. (Ellcrlscachète la lettre, et lu lit ) « Madaim,ra*- » suiez- vous : votre Henri n’est point cou- » pahle, je vous le jure sur l’honneur...*

( S*orr£tunt , et parlant.) Est-il vrai?

VALÉRIE. Henri n’est point coupable T

Caroline , relisant. « Je vous le jure* » sur l’honneur... » Oh ! je le crois.

VALÉRIE. Continue.

Caroline lisant « Sa généreuse amitié » l’a porté à prendre sur lui des torts qui » n étaient pas les siens... »

VALÉRIE. Des torts qui n’étaient pas les siens! . continue, continue.

Caroline. «« Le coupable, c’est.... » ( A part Grand Dieu ! pauvre Valérie!

Valérie. Eh bien!., le coupable, c’est ..

C'ROLINE, faisant semblant de continuer la lecture. C’est... un de nos amis qu’il est inutile de vous nommer.

a vlérif. Caioline , tu me trompes...

Oli ! lu me trompes ! veux-tu que je te dise , moi , ce qu’il y a dans cette lettre? le coupable, c’est Etnest ! oui, c’est lu» !.. n’est-ce pas que c’est lui ?

CAROLINE. Mon amie... ma chère Valérie...

Valérie. Ali ! tu ne sais pas mentir, toi !.. Maintenant achève, je puis entendre jusqu’à la fin.

Caroline. Non , je ne lirai point.

VALÉRIE. Mais... pourquoi t’écrivait-il, à toi ? mais quel est donc son but ? veutil m’abandonner? et te cbaige-t-il de me faire scs adieux? Caroline , lis donc , lis donc... par pitié, par grâce, ne me refuse pas... parce que je suis aveugle, est-ce donc une laison pour que je sois trompée par tout le monde ?

Caroline. Mon amie... je l’assure que tu es dans l’erreur, et que cette lettre...

( Elle fuit an mouvement pour la déchirer ; Valérie s'en empare.)

valéme. Ali ! maigre toi , je saurai ce qu’elle contient.

CAROLINE. Valérie... que vas-tu faire?

VALÉRIE. Appeler mes gens... quelqu’un... Oh ! pas Ambroise... il me tromperait comme toi, lui ; mais, avec de l'or,

LE MAGASIN THEATRAL

je trouverai bien quelqu’un pour m’apprendre la vérité.

Caroline. Je t’en supplie, arrête.

VALÉRIE, prenant Caroline par la mam , et

la ramenant sur le devant du théâtre. Sones-y bien, de pareils secrets, nos amis seuls oiveut les partager ; niais, si tu nie refuses , je ferai un éclat... oui , je veux connaître mon sort: cetle incertitude est affreuse, horrible ; c’est pis que la mort... Caroline, mais achève donc celte lettre, je t’en supplie... je le veux I

(Elle met «in 1rs veux de Caroline, la lettre, qu’elle 1 ’ tient toujours fortemt: nt . )

CAROLINE, /étant avec peine, et presque en pleurant. .. Sans doute , quand vous lire»

„ cet écrit, je serai loin de vous. Je pars... » il le faut... »

VALÉRIE. Il le faut.

CAROLINE. « Placé entre deux victimes, e deux femmes que je rendais mallieu- „ r euses l’une par l’autre , il m’a fallu » choisir. L'une de ces femmes est un » modèle de courage, d'énergie et de ré-

» signation Je ne puis qu implorer sa

.. clemence; l'autre, plus faible, mais > nou moins à plaindre, allait mourir de » désespoir... elle était mère

Valérie. Mère!

Caroline. « Je n’ai pas eu le courage » de la laisser mourir. »

VALÉRIE. Elle était mère! assez, assez, Caroline ! tout mon sort est rempli... il faut me soumettre, il faut que je sois jusqu’à la fin la plus malheureuse des femmes... Cela est naturel, n’esl-il pas vrai , Caroline?

CAROLINE. Valérie!..

VALÉRIE, avec une sorte de délire. Il a imploré ma clémence, tu vois, je lui pardonne; il en a appelé à mon énergie , tu vois, je suis calme ; je ne pleure pas... je ne souffre pas comme j’ai souffert lorsque je n’avais encore que des soupçons ; je suis. .. oui, j’éprouve je ne sais quel plaisir à connaître mon sort ; enfin ce n est plus une erreur, une illusion ; enfin... je ne suis plus jalouse !

CAROLINE. Ah ! reviens à toi , je t’en conjure; cet égarement...

VALÉRIE. Non , je ne suis pas en délire, j’ai toute ma raison... Caroline; il a bien fait de se confier à toi, à ton mari, il abien fait de croire que vous , du moins , vous n’abandonneriez pas la pauvre Valérie.

CAROLINE. Jamais!

VALÉRIE. Eh bien ! je suivrai tes conseils , j’aurai la force de ne pas mourir...

oui , je suis tranquille, je n'ai plus à craindre de nouvelles douleurs . et je crois...

mais... mais dis-moi, Caroline... elle est donc bien jolie, celle Clarisse !

Caroline. Ali ! Valérie, éloigne de telles pensées ; songeons plutôt ensemble, songeons aux moyens de ramener Ernest.

VALÉRIE. Ils vout partir!., et moi , je resterai dans ce château , ce château qu il me laisse dans sa générosité !.. Ah! qu'elle est heureuse , elle ! et que ne m a-t-il dit, à moi : Valérie , fuyons ensemble , et tu seras pauvre avec moi... mais je l aimerai , je t’aimerai toujours... toujours , comme autrefois... Non, ce langage, ce n’est pas à loi , ce n’est pas à loi , pauvre insensée, qu'il pouvait le tenir; c’était à ta rivale, à ta belle rivale ! àcelle qui avait des yeux pour troubler sa raison, pour detruireà jamais ton bonheur. .. Ah! Caroline, je croyais trop à mon courage... non, je ne veux pas qu’il parte avec elle... je veux le voir, lui parler, lui dire qu'il ne partira pas... Il est là ! viens, conduis-moi... Je lie puis... je ne pourrai jamais... ah ! (Ve laissant tomber en pleurant dans les brus de Caroline.) Mais elle est donc bien jolie, celte Clarisse!..

Caroline. Eh bien ! eh bieii ! . . il faut le voir, il ne faut pas qu’il accomplisse cet horrible dessein. . ■ allons , Valérie.

(Elles root pour sortir. )

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