SCENE III

AMBROISE, puis VALÉRIE.

Ambroise. Personne ! M. le comte vient de rentrer dans son appartement ; venez, venez, madame la comtesse.

((U va lui donner la main ; elle entre.)

Valérie. Silence, mon ami... silence!

il ne faut pas qu’on nous entende, lui, surtout, puisque nous voulons le surprendre.

ambroi.se. Oui, madame.

Valérie. Eruest, mon Ernest! ce n’est pas à toi qu'elle écrivait celte lettre ; ah ! combien j'étais injuste ! et que je suis heureuse à présent! 11 me semble qu’après un songe pénible, insupportable, je lue réveille, et qu’enfin je respire! mais, vois donc, Ambroise, vois donc, quand une fois une idée cruelle s’est emparée de notre tète, comme il est difficile de la chasser , et comme tout, malgré nous, tout nous y ramène, etnous semble une preuve d’un malheur qui n’existe que là. Ab ! j’étais folle... il ne l'aime pas cette femme, il ne l'a jamais aimée... enfin , je ne suis plus jalouse.

AMBROISE, à part. Ab! mon Dieu! sa joie méfait un mal., contenons-nous. ..(Haut.) Mais, madame la comtesse, quelle est donc cette boîte scellée aux armes de son altesse, qui vous a été remise dans la soirée?

Valérie. C'est ce brevet, si long-temps sollicité... l'ordre de Neustad, pour mou Ernest.

Ambroise. Oui, le grand cordon... c’e*t juste... ou n’est pas comte pour rien; c’est de l'honneur en sautoir.

Valérie. Et, pour ne pas déroger aux anciens usages, ce grand cordon , aujourd'hui , c’est une aveugle qui le donne...

Chaque matin, à son réveil, Ernest vient ici travailler à son secrétaire ; demain , quand il l’ouvrira, quelle sera sa joie, son bonheur! je serai là, moi, et comme je serai heureuse, si je l'entends dire : Elle a pensé à moi ; cette récompense de mes travaux, de mon talent... c'est un souvenir de Valérie.

(Elle j»a**e (levant Ambroise [tour marcher au secrétaire.)

Ambroise, la retenant. Pas encore, madame; voici quelqu’un.

Valérie. Lui, peut-être!

Ambroise. Non... M— Milner.

Valérie. Caroline ! ah ! que je la plains!

C’est elle, à présent, qui don être malheureuse ! c'est elle qui est jalouse ! Ambroise..

Ambroise. Oui, madame, je vous comprends, vous voulez rester seule avec elle, lui dire... ce que j’osais vous dire quelquefois, lorsque vous doutiez du cœur de M. le comte... je vous laisse, je reviendrai. (A part.) Ah ! mon Dieu! que vontelles se dire ? va-t-elle détruire son illusion ? (Haut.) Je reviendrai.

(U sort et salue Caroline, qui entre par le fond.)