CAUSES D'ERREUR

Variations physiologiques et pathologiques de la vitesse de sédimentat'on

La vitesse de la sédimentation des hématies a été étudiée, à l'heure actuelle, par les différentes méthodes, dans la plupart des conditions physiologiques et pathologiques. L’ensemble de ces travaux forme une littérature considérable, dont nous

pouvons seulement dégager ici les données essen-

telles et les conclusions applicables à l’objet propre de notre étude.

La sédimentation globulaire se fait pratiquement avec la même vitesse chez tous les sujets en bonne santé ; ce fait essentiel justifie d’abord l’étude de ses variations dans les cas pathologiques. Bien entendu, pourtant, il faut pour que les résultats obtenus soient les mêmes que l’on ait eu recours à des techniques comparables, et correctement appliquées. Nous avons vu déjà que les chiffres normaux étaient voisins, mais non pas identiques, dans les différentes méthodes, et nous avons appris à en tenir compte

au besoin. Il va de soi qu'il faut aussi écarter les

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erreurs matérielles, parmi lesquelles les plus fréquentes sont l’emploi d’une pipette mal calibrée ou d’une solution anticoagulante médiocre : nous avons dit qu’il fallait vérifier la graduation de la micropipette avant l’emploi, et employer une solution citratée fraîchement préparée. Il faut aussi éviter les bulles d’air qui changent les proportions et gênent la lecture.

Une question plus difficile est celle du prélèvement du sang. Il est important de noter que les résultats sont les mêmes, soit que l’on parte du sang artériel ou du sang veineux. Le prélèvement au niveau des capillaires, dans les micro-méthodes, est done légitime et n’apportera aucune cause d'erreur. Il n’en va pas de même de la compression avec un lien élastique dans la ponction faite au pli du coude, ou de la pression forte et prolongée de la pulpe du doigt pour en exprimer la goutte de sang : dans ces cas, on voit la vitesse de sédimentation s’accélérer,

légèrement d’ailleurs, et la lecture faite se trouve

| trop forte de 1 à 2 divisions. C’est pourquoi il taut, ou bien éviter tout à fait d'exprimer le sang de la pulpe du doigt, ou bien, si l’on y est forcé, faire seulement une pression légère et rapide, qui, l’expérience le montre, n'apporte aucune perturbation dans les résultats.

La vitesse de sédimentation présente normalement de légères variations avec lé sexe et avec l’âge. Elle est plus grande chez l’enfant. Entre 6 à 13 ans, elle

varie à peu près, par la méthode de LanGEr-

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Scminr, entre 5 et 7 chez le garçon, 6 et 8 chez la fillette. Nous. avons eu déjà l’occasion de dire que les chiffres normaux étaient un peu plus élevés chez la femme (4 à 6) que chez l’homme (3 à 5). Les conditions physiologiques entraînent peu de variations. En particulier, la vitesse de sédimentation ne paraît que faiblement influencée par l’état de digestion. La plupart des auteurs admettent qu’elle est pratiquement la même à jeun ou après le repas (Foresrier et GErBAy); d’autres estiment qu'il vaut mieux, pour avoir des résultats strictement comparables, faire le prélèvement et en dehors de la période de digestion active, et c’est ce que nous ayons toujours fait.

Chez la femme, la vitesse de sédimentation augmente légèrement à la période prémenstruelle. Au cours de la grossesse elle est accélérée dans des proportions d'autant plus considérables que le terme est plus proche : 15 nullimètres vers le 2€ mois, 20 millimètres vers le 3€ mois, 50 millimètres vers le 8e mois par la technique de Westergren.

Dans les états pathologiques, la vitesse de sédimentation globulaire est souvent modifiée, mais dans des proportions très variables. Elle est à peine augmentée ou même reste normale dans la plupart des maladies nerveuses, dans les troubles endocri-

miens, et au cours des affections organiques du tube digestif ou des reins.

Elle est notablement augmentée, au contraire, dans la plupart des maladies infectieuses : les grandes septicémies, le rhumatismme articulaire aigu, la grippe, la penumonie, ete... Dans la tuberculose et dans les infections chroniques, elle paraît en relation avec l’allure évolutive de la maladie, atteignant alors des chiffres d'autant plus élevés que l'affection semble plus grave.

Certains états pathologiques, même sans gravité, peuvent déterminer une accélération passagère parfois considérable de la sédimentation globulaire, et il faut bien le savoir pour ne pas s’exposer à interpréter faussement des chiffres élevés. C’est ainsi qu'on évitera de prélever le sang, pour la mesure de la vitesse de sédimentation, après des déperditions liquidiennes comme celles que peuvent entraîner une diarrhée, une sudation exagérée, un simple coryza (Foresrrer et GErBAy). Il en sera de même au cours de certaines affections fébriles bénignes, telles qu'une angine ou une grippe.

Des modifications de la vitesse de sédimentation dont il faut savoir tenir compte, s’observent encore dans certaines affections susceptibles de retentir directement sur l’état des globules ou du plasma. Il en va ainsi dans les anémies et dans l’hyperglobulie, ou la sédimentation est en général retardée, à raison du volume des hématies et de leur charge anormale. Elle est retardée encore dans les insulflisances cardiaques avec stase et ralentissement de Vhématose, et dans les cas d'insuffisance grave du

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foie, probablement à cause des modifications dans le taux du fibrinogène. Cette dernière notion explique probablement que la vitesse de sédimentation ait pu être trouvée abaissée dans un cas d’adénocancer avec cirrhose (AcmarDp). En général d’ailleurs, il y a peu de renseignements à obtenir de la réaction de sédimentation lorsque le foie est sérieusement touché (Karz et LErFrkovirz) car on voit alors intervenir différents facteurs susceptibles d’influencer les résultats d’une manière contradictoire et d’empêcher toute interprétation valable.

En effet le mécanisme de la sédimentation globulaire paraît complexe. Son analyse montre qu'il fait Jouer surtout des phénomènes d’ordre physicochimique, qui se passent entre les globules et le plasma. On sait que normalement les éléments du sang présentent un état d'équilibre au point de vue physico-chimiques : équilibres électroniques des glo-

bules et du plasma, isotonie, équilibres moléculaires.

La plupart des facteurs susceptibles de modifier cet. état d'équilibre vont retentir sur la sédimentation globulaire qui en est en somme une traduction d'ensemble, d’une appréciation relativement facile.

Le nombre, le volume et la forme des globules rouges, Jouent un rôle qui semble lié bien plutôt aux variations concomitantes de la charge élecirique qu'aux modifications de masse gravidique.

De même la teneur des hématies en hémoglobine intervient, mais l’état d’oxygénation ne paraît pas avoir d'influence appréciable.

Cependant le rôle des globules rouges dans les variations de la sédimentation globulaire semble beaucoup moins important que celui du plasma. Encore la part des cristalloïdes plasmatiques est-elle restreinte, si bien qu’en dernière analyse la sédimentation globulaire va traduire principalement l’état des colloïdes du sérum (Rousseau et BERTRAND), et c’est ce qui fait son intérêt. L’augmentation des globulines du plasma, et des lipoïdes du sang, les variations du taux de fibrinogène, et les troubles de l'équilibre électrique, paraissent jouer le rôle majeur (Foresrier et GErBay). Le PT Acnarp a montré avec Counpounis et HapyIGEoRGEs que l’accélération de la précipitation globulaire coïncidait toujours avec un déséquilibre protéinique, une déficience de la réserve alcaline et une surcharge en déchets azotés.

Le mécanisme de la sédimentation globulaire fait donc jouer l’état d’équilibre physico-chimique du sang, et surtout celui des colloïdes plasmatiques. Une accélération considérable traduira nécessairement une perturbation de cet équilibre. Observée au cours de l’évolution d’une tumeur, elle devra à priori faire penser à un retentissement de cette tumeur sur l’état général, ou tout au moins sur l’intimité des tissus, et nous verrons que presque toutes les observations viennent à l'appui de ce point de vue. Mais de ce qui précède se dégagent quelques

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