CHAPITRE III

La découverte de la svphilis dans les antécédents du malade

permettra d'instituer un traitement approprié

Il n’est pas indifférent de savoir si le malade atteint de tuberculose pulmonaire est un ancien syphilisé, outre que la bacillose évolue alors, comme nous venons de le voir, . avec une tendance marquée vers la fibro-formation, elle sera passible d’une thérapeutique spéciale en rapport intime avec la nature du terrain ‘sur lequel elle est venue se greffer.

En modifiant ce terrain, ne peut-on pas espérer avoir une action favorable sur la tuberculose ? Cela paraît logique et cependant nombre de classiques estiment qu'il est particulièrement téméraire de vouloir appliquer le traitement spécifique chez un sujet qui est à la fois syphilitique et tuberculeux. C’est, disent-ils, une thérapeutique néfaste qui aura pour résultat immédiat d'accélérer la marche de la tuberculose. Ils oublient, ici encore, de distinguer le tuberculeux devenu syphilitique, du syphilitique devenu

tuberculeux. Chez celui-là, le traitement spécifique n’est

guère applicable, mais par contre chez celui-ci, il est

nécessaire de combattre d’abord la syphilis et ainsi de modifier le terrain sur lequel est venue germer la tuberculose. Potain a déjà insisté sur ce fait (in Semaine médicale, 6 février 1895).

«Il y a un réel intérêt, écrit-il, à atténuer, autant que

faire se peut, la syphilis. Sans doute, les résultats du traitement sont très variables et souvent incertains. A côté des succès brillants, il est des cas où les effets ont été des plus aléatoires ; mais si dans ces cas, on ne peut espérer faire disparaître la tuberculose, e seul fait de modifier le terrain pourra peut-être nous permettre d'immobiliser, parfois même de faire rétrocéder la lésion tuberculeuse. Il m'a été donné, pour ma part, d'observer une pareille amélioration, chez un certain nombre de malades. » Le traitement mercuriel, surveillé avec soin, donne, d'après lui, les plus rapides et efficaces résultats. En 1905, au Congrès de la tuberculose, Barthélemy soutenait une opinion analogue : « Il y a lieu, dit-il, de le déclarer bien haut, il ne faut pas redouter le mercure chez les tuberculeux qui deviennent syphilitiques ni chez les syphilitiques qui deviennent tuberculeux, c’esi-à-dire quand les deux infections évoluent simultanément sur un même sujet, mis à part, bien entendu, les cas de tuberculose rapide généralisée ou de granulie aiguë. »

Le D: L.Rénon (/n Conférences pratiques sur les maladies du cœur et du poumon. Paris, Masson, 1906) et notre maître le D' Emile Sergent, préconisent aussi l'emploi du traitement mercuriel chez les syphilitiques tuberculeux. « Chaque fois qu’il m'a été donné de soigner un syphiliti-

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que tuberculeux, dit ce dernier auteur (Zn syphilis et tuber-

culose. Paris, Masson, 1907), je l’ai toujours soumis au traitement mercuriel et je n’ai jamais observé d'accident,

Bien au contraire, 7 at loujours constaté une amélioration très considérable de l'état général, et j'ai vu plusieurs fois: la syphilis, bien traitée, favoriser en quelque sorte la quérison de la tuberculose ».

Le D" Bériel (/n syphilis du poumon chez l'enfant et chez l'adulte. Paris, Steinheil,1907) conseille une semblable thérapeutique.

Le traitement mercuriel pur est donc admis par nombre d'auteurs. La plupart rejettent, au contraire, la médication iodurée qui expose les tuberculeux aux poussées congestives. Cependant, le D' Emile Sergent fait remarquer que, dans les cas de tuberculose fibreuse à type d’emphysème et d'asthme, on pourra, à condition d'exercer sur le malade une surveillance rigoureuse, prescrire l’iodure de potassium, qui d’ailleurs n’agit plus ici comme un médicament antisyphilitique. |

Il nous parait utile de rappeler l'observation communiquée par le D: Emile Sergent à la Société médicale des hôpitaux (séance du 3 mars 1905). Elle montrera la coexistence d'une tuberculose pulmonaire et d’une syphilis ancienne, et les résultats obtenus, en pareilcas, par le

traitement mercuriel.

« Le nommé M... Isidore, journalier, âgé de cinquante et un ans, entre à l’hôpital Boucicaut, le 13 octobre 1904, se plaignant de tousser et « d’avoir le coude gauche ankylosé ».

Antécédents héréditaires. — Rien à signaler.

Antécédents collatéraux. — Une sœur morte tuberculeuse.

Antécédents personnels. — À toujours été bien portant jus-

- qu’à ces dernières années. À vingt-cinq ans, à la suite d’une

blenrorragie, il fut atteint d’une violente cystite, qui n’a jamais

complètement disparu, et qui, compliquée depuis de rétrécisse-

ment de l’urètre, provoque souvent des crises intermittentes de rétention’d’urine.

I y a cinq ans, M... contracta la syphilis. Il fut soigné à l'hôpital Ricord pendant un mois ; on voitencore sur la verge la cicatrice du chancre ; celui-ci fut suivi, au bout de quelques mois, de l’apparition de larges syphilides ulcéro-crustacées, disséminées sur toute la surface du corps et qui nécessitèrent un second séjour d'un mois à Ricord. En dehors de ces deux séjours de trente jours à Ricord, M... n’a suivi aucun traitement ; il n’a pas eu d’ailleurs d’autres accidents depuis quatre ans.

Il y a trois ans, M... qui avait été tousseur et s’enrhumait facilement l'hiver depuis quelques années, se mit à tousser davantage ; il perdit l'appétit et maigrit peu à peu; avant sa, syphilis il pesait 100 kilogrammes ; actuellement, il ne pèse plus que 62 kg. 200. Il n’a jamais eu d’hémoptysie, mais expectore chaque jour une assez grande abondance de crachats muco-purulents, franchement nummulaires, dans lesquels l'examen décèle la présence d'assez nombreux bacilles de Koch,

L'examen de la poitrine donne les résultats suivants le jour de l'entrée : |

Sommet gauche : en avant, submatité, respiration rude et soufflante et craquements secs ; en arrière, submatité, respira= tion soufflante et craquements secs.

Sommet droit : en avant, sonorité normale, expiration rude

Chabbert 3

et prolongée ; en arrière, légère submatité, quelques rares craquements secs.

En outre, depuis quatre mois, M... éprouve une gêne dans les mouvements du coude gauche, cette gêne fut tout d’abord insignifiante, apparaissant seulement à l'occasion des mouvements étendus ; elle s’accentua progressivement au point de s’accompagner de douleurs assez vives dans les mouvements, les chocs, les tiraillements ; peu à peu, l’extension complête devint impossible, en même temps que l’articulation devenait le siège d’un gonflement évident. M... alla se faire soigner à Tenon sans obtenir la moindre amélioration. "

Le jour de son entrée à l’hôpital Boucicaut, l’avant-bras est légèrement fléchi sur le bras, l'extension complète est absolument impossible; les mouvements du coude sont très douloureux, maisiln'ya ue douleur spontanée ; l'articulation est déformée, légèrement globuleuse; la saillie de l’olécrâne est moins apparente en raison du gonflement des culs-de-sac latéraux de la synoviale ; au niveau de ces culs-de-sac on perçoit une résistance voisine de la fluctuation et donnant la sensation de fongosités profondes ; la pression exercée sur les extrémités osseuses, particulièrement sur la pointe de l’olécrâne, provoque une vive douleur. En somme, les caractère objectifs de cette atrophie, sont ceux de la tumeur blanche ; comme il n’existe aucune autre localisation articulaire et comme le sujet est indubitablement tuberculeux, on pourrait être tenté d’adopter sans discussion le diagnostic d’ostéo-arthrite tuberculeuse du coude, datant de quatre mois. Cependant, M... est aussi syphilitique ; bien plus, il a vu se développer, en même temps que le début de cette arthropathie, il y a quatre mois, sur la face dorsale du

poignet droit, une ulcération non douloureuse, qui s’étendit