L'ACIDITÉ URINAIRE

Ï. Historique. — Jusqu'à la fin du xvir° siècle, et malgré les travaux de Tachénius, de Dippel, de Homberg, l'opinion générale attribuait à l'urine une réaction alcaline. Cette notion avail pour base une expérience de Van Helmont, qui obtint de l’alcali volatil en essayant de réduire l’urine en ses éléments. A la fin du xvur° siècle, Scheele, Proust et Nicolas furent les premiers à montrer que l'urine avait normalement une réaction acide. Ces auteurs cherchèrent alors les corps de l'urine pouvant lui donner cette réaction. Nicolas incrimina l'acide phosphorique ; pour Scheele, la cause de l’acidité urinaire se trouvait dans le phosphate acide de chaux, l'acide urique et l'acide hippurique. En 1794, Fourcroy, Poulletier et Delassale pensèrent que l’acide urique était cause de cette réaction. Vauquelin, en 1806, trouva de l'acide acétique dans l'urine et attribua à ce corps la cause de l'acidité urinaire. L’acide lactique fut incriminé en 1810 par Berzélius. Mais, grâce aux progrès de la chimie, on constala que ces acides, lactique et acétique, n’existaient dans l’urine qu'en proportions infinitésimales ; ils ne pouvaient, par conséquent, avoir une grande influence sur la

ne réaction générale de l'urine. En 1832, Liebig vit que les phosphates basiques pouvaient être transformés en

phosphates acides, grâce à l’acide urique. Cependant, pour Rayer (1839), l'acide urique existerait dans l'urine sous forme d’'urates alcalins et l’acidité serait due à l'acide lactique. Une: série d'auteurs tels que Lecanu, Bouchardat, Vigla, Quevenne, vers 1847, montrèrent que l'acide urique pouvait exister en grande partie à l'état libre dans l'urine, et, pour ces auteurs, cet acide urique libre était la cause de l'acidité urinaire. Enfin, en 1853, parurent les travaux de Robin et de Verdun, qui aliribuèrent au phosphate acide de sodium l'acidité urinaire, Celle opinion ne fut pas admise alors d’une façon générale. Byasson, en 1872, trouvait comme facteurs de l'acidité urinaire l'acide urique, l'acide carbonique et l'acide hippurique. Jules Donath, en 1874. trouvait également de l'acide hippurique et, en 1879, Fustier trouvait de Pacide cryptophanique.

En résumé, 1l résulte que celle question est passée par trois phases principales : Dans la première, qui va jusque vers 1832, l'acidité urinaire élait attribuée surtout à l'acide lactique et à l'acide acétique ; dans la deuxième période qui se termine en 1853, l’acide urique fut surtout considéré comme le seul facteur de cette acidité: les travaux de Robin furent le débui de la troisième ‘période, dans laquelle on pensa au rôle des phosphates acides. L'accord complet n'est pas encore fait actuellement sur cette question, mais l'idée de Robin, qui a été reprise en 1884 par Déniges, tend à prévaloir.

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IT. Ses éléments. — L'acidité urinaire peut être définie avec M. Lapierre : « La somme des acidités libres de l'urine (acides libres et sels acides) : elle est mesurée par la quantité de base nécessaire à leur transformation en sels théoriquement neutres. » Examinons donc les éléments capables d'influencer cette acidité.

19 ÉLÉMENTS MINÉRAUX., — Il n'existe pas dans l'urine d’acides forts à l’état hbre. Ils ne s'y trouvent que sous forme de sels. Parmi les sels pouvant agir sur la réaction de l'urine, les plus importants sont les phosphates. L'acide phosphorique se trouve dans l'urine sous forme de sels acides de sodium, potassium, magnésium, calcium. Les phosphates monosodiques et monopolassiques sont acides au tournesol et à la phtaléine, et ne sont pas précipités par le chlorure de baryum. Les phosphates disodiques et dipotassiques sont alcalins au tournesol et donnent des phosphates bibasiques insolubles avec les sels solubles de calcium et de magnésium. Les sels tribasiques de sodium et de potassium n'existent pas dans l'urine, car ils sont trop instables, transformés rapidement par l'acide carbonique de l’air et de l'eau en phosphate disodique et en bicarbonate de sodium. Le phosphate monocaleique est acide au tournesol et à la phtaléine et neutre au méthylorange. Il aurait pour origine le phosphate tricalcique décomposé par l'acide carbonique. Les phosphates bibasiques de calcium sont neutres, ils n’ont donc aucune influence sur la réaction de l'urine. Cependant, sous l’action de l'acide carbonique de Pair, ils peuvent être transformés en phosphates monocal-

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ciques et en carbonate de chaux. Le phosphate bimagnésien est décomposé, au contact de l’eau, en phosphate acide soluble et en phosphate trimagnésien.

2° ÉLÉMENTS ORGANIQUES. — Acide urique : Il est le résultat de l'alimentation carnée, mais 1l provient surtout de la nucléine et des globules blancs. Il n’agit que très faiblement sur l'acidité urinaire.

Acide hippurique : Son origine se trouve dans l'alimentation végétale. Son augmentation, due à une nourriture exclusivement végélale, est accompagnée d'une diminution de l’acide urique. A l'état normal, la proportion d'acide hippurique excrété dans les vingtquatre heures est de 65 centigrammes.

Autres acides : Il existe dans l'urine normale de nombreux acides de la série organique, mais en proportion. faible. Ce sont les acides formique, acétique, butyrique, valérianique (ce dernier trouvé par Fréricht dans la variole). Ces acides proviendraient de la destruction d’albuminoïdes, de graisses, d’hydrates de carbone. L’acide lactique, qui, pour certains auteurs, existerail normalement dans l'urine, n'a pas été retrouvé par d’autres. Cet acide lactique existe surtout dans les affections du foie. Son dérivé, l'acide acétylacélique existe dans le diabète. L'acide glycuronique se trouve dans l'urine à l'état de combinaison (trichloréthyl, trichlorobuthyl, phénol, naphtol, campho, terpine, indoxyl, scatoxyl). L’acide oxalique se trouve dans les urines normales à l’état de sel neutre d’oxalate de chaux. Son deuxième homologue supérieur qui provient de l'oxydation des graisses a été trouvé par Meissner.

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Enfin, nous pouvons citer des traces d'acide phos-

phoglycérique, d'acide sulfocyanique, d’acide ben-

zoïque puis des acides sulfoconjugués (acides phényl-

sulfurique et indoxylsulfurique) et des acides aminés (leucine, thyrosine).

III. Ses variations. — L’acidité urinaire n’est pas constante: elle présente de nombreuses modifications d'ordre physiologique et d'ordre pathologique. L'acidité varie avec les heures de la journée. L'urine la plus acide est ordinairement celle émise au réveil. L’acidilé urinaire diminue avec la digestion. Joulie a bien mis en évidence l'influence de la nutrition sur l'acidité urinaire : « Les aliments, dit-il, apportent de faibles quantités d’ammoniaque, mais si faibles qu'il est bien probable que leur influence à cet égard est minime. Le régime, s'il est trop végétarien, apporte de fortes quantités de potasse, de soude, de chaux et de magnésie. Dans les aliments végétaux ces bases sont combinées à des acides organiques, si bien que l’aliment peut être neutre comme la pomme de terre, ou même acide comme la plupart des fruits. Mais ces acides sont brûlés dans l’économie par l'oxyhémoglobine, sous l'influence d’un ferment spécial sécrété par les cellules. Or, la combustion de tous les acides organiques a pour effet de les transformer en eau ét acide carbonique qui restent unis aux bases alcalines, et produisent des carbonates et bicarbonates alcalins qui diminuent l'acidité du sang et rendent les urines hypoacides. Telle est la raison de l’alcalinité constante de l'urine des herbivores. Le même effet se

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produit dans le creuset du chimiste lorsqu'il calcine des malières végétales pour les réduire en cendres. À part cerlaines graines, la plupart des matières végétales neutres ou acides laissent des cendres alcalines contenant des carbonates de potasse, de soude, de chaux et de magnésie. Si le régime végétarien peut amener l’hypoacidité et même l’alcalinité des urines, il en sera de même à plus forle raison de l'usage des eaux minérales alcalines, des médicaments alcains ou des sels à acide organique ». Parmi les autres causes physiologiques faisant varier l'acidité urinaire, il faut citer l’exercice musculaire qui l’augmente, de même le froid, le surmenage. Quant aux variations pathologiques, elles sont très nombreuses. Les dyspepsies acides, dès qu'elles atteignent un certain degré, amènent une diminution de l'acidité urinaire.

Dans certaines affections de l’estomac, la réaction de l'urine peut devenir alcaline. L'’acidité est également diminuée chez les arthritiques, les diabétiques, les tuberculeux, les cancéreux. Il en est de même dans la chlorose, la neurasthénie, et à la suite d’une émotion violente. L'urine est hyperacide dans le rhumatisme articulaire aigu, dans la variole, la scarlatine et la plupart des pyrexies. Mais cette hyperacidité n’est que temporaire et les sujets présentant de l’hyperacidité permanente sont, d’après Cautru, excessivement rares.

Rappelons encore, qu'en 1883, Stadelman a étudié spécialement l’acidité urinaire chez les diabétiques et que c’est en constatant la disproportion entre les acides et les bases fixes qu’il fut amené à la découverte de l'acide oxy 6 butyrique.