OBSERVATION XVI
MaupsLey : Le crime ct la folie, Paris, 1876, p. 153.
X... était clerc d’avoué à Alton (Hampshire); par une belle après-midi, s'étant allé promener hors de la ville, il rencontra quelques enfants en train de jouer sur le bord de la route. Il s’approcha d’eux et, ayant persuadé une petite fille de huit à neuf ans de l’accompagner dans une houblonnière voisine, il congédia les autres et s’en débarrassa en leur donnant quelques sous. Quelques instants après, on le rencontrait s’en retournant paisiblement chez lui; chemin faisant, il se lava les mains dans la rivière puis, étant rentré à l’étude, il se mit au travail.
Cependant la petite fille ne reparut plus; des recherches furent faites dans la houblonnière et on retrouva, disséminées ça et là, les diverses parties de son corps coupé en morceaux: un pied ici, une main là, et ainsi du reste. Les soupçons se portèrent sur le clerc qui fut immédiatement arrêté. On trouva dans son pupître un journal de ses actions soigneusement tenu, et, à la dernière feuille, cette mention d’une encre encore fraîche : « Tué une petite fille aujourd’hui; c'était bon et chaud. » Il avait tué l’enfant et coupé son corps en morceaux sans autre motif que de satisfaire une envie irrésistible qui s'était emparée soudain de son esprit.
Ni son langage, ni sa conduite, après l’arrestation, ne fournirent le moindre indice de folie ; et rien non plus, immédiatement avant le crime, nedénotait en lui quoi que ce soit d’étrange. Pourtant, il résulte des débats, où il n’y eut du reste qu’un semblant de défense, qu’un proche parent, affecté de manie homicide, était enfermé et que son père lui-même avait eu une attaque de manie aiguë. De plus, des témoins indépendants attestèrent que le meurtrier lui aussi n’était pas comme tout le
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monde, qu’on le voyait souvent pleurer sans.cause, qu’il avait manifesté dans sa conduite de singuliers caprices, et qu'il avait même fallu une fois le veiller pour l'empêcher de se tuer. Le jury le déclara coupable; il fut condamné à mort et, l’heure venue, on le pendit.
Cette observation n'appartient que par hypothèse au nécrosadisme. Elle mérite d’être citée comme un bel exemple de folie impulsive. |
