HOLLANDE. — PLINTHES

Van nr.ii mef.ii.

de Léonard Bramer, modifié par les conseils et les exemples de Fabritius, que Johannes Vermeer serait redevable de tout ce qui, dans son talent, ne lui est pas absolument personnel.

Pour terminer cette rapide étude, il nous resterait peut-être encore à tracer un léger portrait de la physionomie de notre peintre, et à compléter la liste de ses œuvres, en recherchant celles qui nous sont demeurées inconnues.

Pour ce qui est du portrait, une seule image représentant Vermeer à son chevalet est parvenue jusqu'à nous, et par une malice du sort notre artiste s'est, dans ce tableau, représenté le dos tourné au spectateur, de telle façon que sa figure nous échappe. Ce portrait, au reste, n'est pas inconnu. Il a été gravé par la Galette des Beaux-Arts, d'après l'original, admirable peinture si justement célèbre qui figure dans la galerie Czernin, de Vienne.

Quant aux œuvres du maître. W. Bûrger s'est donné un mal très grand pour en reconstituer la liste aussi complète que possible, et. quoique, dans son enthousiasme, il ait peut-être attribué au peintre quelques œuvres sur lesquelles il aurait mieux valu laisser planer l'ombre du doute, encore est-ce à lui qu'il faut nous en rapporter, car son travail très consciencieux est le plus complet qui ait vu le jour.

Nous nous bornerons donc à l'analyser, en le renforçant des ouvrages qui ont pu être découverts et authentiqués depuis que Bûrger n'est plus.

Peut-être trouvera-t-on le bagage de notre grand artiste un peu maigre. Mais ce n'est pas impunément qu'un artiste brave deux siècles d'oubli. Au reste, c'est surtout en ces matières, on peut le dire hautement, que le nombre importe moins que la qualité, et il suffirait à Vermeer d'avoir peint la merveille dont nous parlions à l'instant, les deux morceaux de la galerie Six, la Vue de Delft du musée de la Haye, la Dentellière du Louvre, le Soldat et la fillette de l'ancienne collection Double, et les œuvres capitales de Dresde, pour qu'on lui accorde, sans marchander, une place d'honneur parmi les meilleurs artistes qu'ait produits l'art hollandais.