SCÈNE PREMIÈRE
PASCAL, puit ANNETTE.
Au lever do rideiu, on entend à droite des éclats de rire. PASCAL, entrant par le fond.
Il parait que monsieur le duc est encore à déjeuner... J’aurai le temps de dire un mot à mademoiselle Annette... (Allant d gauche.) Pstl... pst... mademoiselle Annette I
A!<n«KTTE, enCranf avec précaution par la porte de qauche.
Il n’j a personne?
P.ASCA1..
Non; tous les valets de pied sont occupés par là... et bien occupés, je vous en réponds.
ANîtETTE.
Et madame la duchesse est dans son appartement.
Las positions des acteurs an aeèna sont prises an eommcn^nt par la droite du public.
MAGASIN THEATRAL
PASCiL.
Ainsi n’ayez pai peur... venez.
ASNBTTE,
C’csl qu’il ne faudrait pas qu’on se doutât de notre intelligence: toi, homme de confiance, espèce de majordome de monsieur le duc; moi, femme de chambre favorite de madame la duchesse, nous avons pour envieui tous les domestiques de rhdtcl, et si l’on supposait que nos intérêts sont les mêmes...
PASCAL
Rahl nous y avons mis bon ordre... nous sommes toujours à nous quereller.
ANXETTB.
En apparence.
Am : J'en guette unpetit démon âge.
Oui. nos projets de mariigc Se cachent sous ces groods éclats ;
Et pour jouer au mieux mon personnage Sur tes defauts je ne t'épargne pas.
Oui, ma franciii;»e est pout^lre un pou rudo .
Mais je me dis : cela vaut mieux ainsi :
Lorsque Pascal deviendra mon mari,
Il en aura pris rbatilude.
En attendant, j’ai bien envie de te quereller sérieusement. Tu ne m'avais pas prévenue de ton ^c^it voyage d’hier au soir.
PASCAL
On in’a fait partir si vitel... mais je suis revM dé même; il n’y a que toi qui saches l’heure véritable de mon retour a Bruieilcs... Pour mon* sieur le duc, je ne suis arrivé que depuis un moiDCDt; pour les autres, je ne suis pas parti du tout... Ce voyage là était un secret... j'allais te conter ça cette nuit par la croisée, lorsque le bruit que j'ai entendu... (On entend dei éclate de rire à droite.) Xh ! mon Dieu!... quelle gaieté!
A.NNETTE V
Quels sont donc les coiivivcsT
PASCAL
Toujours les mêmes.. .D'abord monsieur Francis de Labricre, ce dandy, comme Us disent en Angleterre, ce beau, comme Us disent en France, quoique je ne le trouve pas beau du tout. Je suis sûr que dans ce momcnl*ci il s’amuse, comme à l'ordinaire, auz dépens de cette honnête tête grise...
ANNETTE
Monsieur Van-Bruck...
PASCAL
Quelle idée aussi, avec son costume de l’autre .«iècle. et ses manières de marchand hollandais, de venir s'asseoir à une table de grands seigneurs, et pour ne boire que de l'eau encore !
ANNETTE
Il est si bizarre 1 Mais si tu m’en crois, ne disons pas de mal de cet homme là... ça pourrait nous porter malheur.
PASCAL
Il est de fait qu'il inquiète tout le monde, jus< Aooette, Pascal.
qn’à monsieur Francis de Labrière, qui m'a promis une récompense si je parvenais à découvrir ce qu'il est, d’où U «ient, ce qu'il veut... Mais j'ai eu beau faire, je n'ai découvert que ce que tout le monde sait; c’est qu’il se dit rentier, c’est qu’il a été anciennement à Java, où il o’a pas fait de trop bonnes affaires, à ce qu’il paraît, puisqu'il loge maintenant au cinquième à l'hêtel de Brabant... C’est qu'enfin il a sauvé la vie à monsieur le duc... et encore je ne connais pas les détails...
ANNETTE
Du moins il l'a préservé d'un grand danger... à ce que madame m’a dit. Il y a huit jours, monsieur de Salvignj était allé à cheval à quelques lieues d'ici, à Soignics *, pour visiter ce domaine, cette partie de bois qu'il ne serait pas, dit-on, éloigné de vendre... Au détour d’une ailée, un tronc d'arbre brisé effraya son cheval qui s'emporta... monsieur le duc allait être désarçonné, blessé, tué peut-être, quand tout^-à-coup un homme sortit d’un massif, s’élança à la bride du cheval, et l’arrêta... cet homme qu’on reconnut alors pour l'avoir vu rêdcr depuis quelque temps dans les environs, était monsieur Van-Bruck. Pourquoi se trouvait-il là? Il y a des gens qui supposent que c'est l’agent de quelque créancier qui venait s’a5surer de l'état des bois... Tu sais qu’ils sont fort endommagés. N’importe, après un tel service, monsieur le duc l’a ramené à Bruxelles etlui a ouvert son hêtel.
PASCAL
Cependant un homme qu’on trouve dans les bois!... Et loi, de ton côté, as-tu fait quelques remarques?
ANNETTE
J’ai remarqué qu’en peu de jours il a pris ici une influence... et, chose étrange, avant cet événement madame l'avait déjà vu plusieurs fois,
, et maintenant encore, lorsqu'il la rencontre par I hasard, il la regarde avec des yeux !... Du reste, ça m’a l'air d'un assez brave homme, très-actif, très-gai, très-jovial... Cependant il y a dans ses plaisanteries quelque chose que je ne peux pas définir... On dirait qu’il parle pour faire parler les autres... Quelquefois aussi on croirait qu'il prend plaisir à vous annoncer une mauvaise nouvelle... Il ne vous quitte pas des yeux, et il lit dans votre pensée plus couramment que moi dans un livre; toujours aux aguets, toujours furetant... au point que ça intimide...
PASCAL
Il sait tout, il devine tout; il prédit môme dans l'occasion.
ANNETTE
Attends donc, je me rappelle... il a passé à côté de moi sans me voir, il y a de ça cinq ou six jours, et U roarmotait entre scs dents : Au mois de septembre, ruine, désastre, grand désespoir, absolument comme un almanach , un véritable Mathieu Lansberg, et l’autre soir encore, U m'a prédit...
VAN-BRÜCK, RENTIER
riscAi.
Quoi donc?
«IICTTE.
Air ; AhI $i madanu U Bavait l Je dois, dit-il, prendre pour mon mari Un homme aisez sujet au blime,
Aimant le rin plus que sa femme ,
C’en Mathieu Lansherg, j'en frémi.
PASCIL.
Eh I mais... il m'a prédit aussi Que, rassuré sur l'honneur de ma couche ,
Je deviendrais l'époui... et j'en suis Berl'
De la vertu la plus farouchcl...
aisrette, d part.
Ah I ce n’est pas Mathieu Lansherg,
Ce n’est pas un Hatiiieu Lansherg.
PASCAL
Tâchons d'abord de gagner à nous deux la récompensa promise... Surveillons le personnage chacun de notre célé... Tu le chargeras des paro- IM, des gestes et des manières; moi j'épierai ses démarchM, et avec nos perspicacités réunies nous finirons bien... Quelqu'un vient... prenonsgarde,
cest luil O *
