V. Des édifices

Le développement de ces différents points ne manque pas d'intérêt, l'auteur ayant pris ses renseignements sur les lieux mêmes. Il est néanmoins très-sobre de réflexions. Il semble craindre de formuler ses opinions et de les imposer au lecteur. On aimerait sans doute à voir l'historien moins absent de ses récits. Mais cette réserve est une garantie d'impartialité. C'est en même temps la marque d'une sagesse non médiocre, de résister à la coutume des auteurs qui veulent ordinairement faire quelque figure dans leurs écrits. Pour Vansleb, il

(1) Nous avons vu précédemment que Vansleb avait séjourné à Florence, en 1665, à la suite de son premier voyage au Levant, et que le grand-duc de Toscane Ferdinand II et son fils Cosme III lui avaient témdîgné un intérêt particulier. Ils auraient sans doute réussi à le retenir près 4* eux, 8*ii n'eût été pressé de se rendre à Rome où il voulait réaliser son projet de conversion au catholicisme. Il n'eût tenu qu'à lui de retourner auprès de ces illustres protecteurs, qui, après sa conversion, l'eussent accueilli avec un nouvel empressement : mais un concours de circonstances l'ont déterminé à préférer la France à la Toscane, ou plutôt l'obéisgance dut lui dicter son choix.

402 VANSLEB

n'apparait que parfois dans celui-ci, quand l'occasion se présente d'égayer son lecteur par le récit de quelque aventure intéressante.

Ludolf, toujours en humeur contre Yansleb, n'a pas craint d'attaquer, à propos de ce livre, l'exactitude, la véracité et labonnefoidel'auteur.Rien n'est acrimonieux comme la censure qu'il en fait dans une lettre à Piques.

€ Vous avez remarqué, lui dit-il, dans mon commentaire, que j'ai usé du plus grand discernement qu'il m'a été possible, quand j'ai censuré tous les auteurs qui ont jamais écrit quelque chose des Abyssins. Vous avez grandissime raison de dire qu'il ne se faut pas fler aux missionnaires qui veulent témoigner leur zèle pour la religion catholique, en controuvant des choses imaginaires, ou se servant de faux témoignages, quelques-uns par simplicité et ignorance, quelques-uns aussi par malice et méchanceté (1), comme Vansleb a fait, qui a beaucoup menti, dans les petites œuvres de l'Egypte qu'il a fait imprimer en Europe, comme je ferai voir à l'œil par sa description allemande d'Egypte qu'il nous a envoyée écrite de sa propre main, dans laquelle il dit faux ce qu'il a dit peu après véritable, après s'être fait moine par désespoir... » (2)

(1) S'il y a de la malice ei de la méchanceté, où se trouventelles ? Est-ce du côté des hommes héroïques qui, traosportés par leur dévouement, dans les contrées lointaines, ne raconteat rien qu'ils n'aient vu de leurs yeux, ou du côté d'un prétendu docteur qui, du fond de son cabinet, ose infirmer audacieusemeat des récits qu'il n'a pu contrôler ?

' (2) Le Grand, Relation historiqite dAbyssinie etc. (La lettre est

datée d'Erfurt, le -g- octobre 1698).

SES ŒUVRES. i03

Mais comme les attaques de Ludolf ont surtout pour objet l'histoire de l'Église d'Alexandrie, nous justifierons l'auteur quand nous parlerons de cet ouvrage. Nous verrons alors, comme le démontre clairement un estimable écrivain, Le Grand, que les accusations du docteur allemand retombent sur luitle tout leur poids, et que, pour être dans le vrai, il faut rétorquer contre lui, tout ce qu'il affirme de Vansleb, et dire qu'on a grandissime raison de ne pas se fier au professeur ailemandy qui veut témoigner son zèle pour la secte protestante, en controuvant des choses imaginaires, et en se servant de faux témoignages, ne craignant pas de beaurcoup mentir, tantôt par ignorartce, tantôt par malice et par méchanceté, comme on le voit en allant aux sources où il a puisé ses renseignements.

NOUVELLE RELATION EN . FORME DE JOURNAL D*UN VOYAGE FAIT EN EGYPTE PAR LE P. VANSLEB, R. D., EN 1672 ET 1673.

Pam 1677.

Vansleb composa cet ouvrage par le conseil de Colbèrt lui-même, comme on le voit dans une lettre du voyageur au ministre, en date du 20 mars 1675. Il lui dit, parlant de son journal, qu'il en a terminé la seconde partie conformément au vœu de S, E. et lui en a fait V envoi. Il le supplie de se le faire lire, afin de connaître Vétat des choses, et de voir de quelle manière il a accompli son voyage^ et les ennuis et les obstacles qu'il a rencontrés partout.

401 YANSLBB

Imprimé à Paris en 1677, ce livre est écrit en français. 11 a été traduit en anglais^ Londres 1678 in-8o, et porte en épigraphe le distique que nous avons déjà cité, composé par le docteur Bernard, de l'Université d'Oxford (1).

Deseris JEgyptum spoliis majoribus auctus Quàm gens Hebrœûm sub duce Mose tulit.

L'ouvrage est dédié au cardinal d'Estrées, évoque de Laon, duc et pair de France, à qui Yansleb témoigne de la reconnaissance, sans doute parce qu'il l'avait pour prolecteur et en avait reçu des bienfaits.

On remarque dans l'épître dédicatoire que l'auteur avait l'intention formelle de retourner à Rome, et qu'il regarde cette ville comme sa patrie et le terme de ses voyages.

Cette Relation commence au moment de l'embarquement de Vansleb à Marseille, le 8 mai 1671, et se termine à son départ du Caire le 12 octobre 1673.

Voici ce que dit sur cet ouvr^ige de Vansleb la Biographie universelle de Michaud :

« Cette seconde Relation^ beaucoup plus ample que la première, offre des renseignements intéressants sur la géographie et l'état politique du pays. Ce qui concerne l'histoire naturelle est médiocre. On s'aperçoit quelquefois que Vansleb n'a pas oublié son ancienne profession; car, loin de se laisser intimider par les démonstrations hostiles des Arabes bédouins, il se montra disposé à

(1) Le docteur Bernard était précepteur des enfants d'Angleterre et se trouvait alors à Paris avec les jeunes princes, hôtel (PHarcourt^ rue de Grenelle. Vansleb entretenait des relations avec lui.

courir sur eux, et à leur tirer des coups de fusil. > Vansleb a fait connaître lui-môme la valeur quMl attachait à son livre, dans les observations suivantes placées en tête du volume.

« La Relation de mon premier voyage en Egypte, écrite en italien, n'ayant pas déplu aux curieux, celle de mon second voyage ne doit pas leur être moins agréable. L'ayant fait sous la protection et par les ordresd une puissance souveraine en Europe, la plus considérée au Levant, j'ai eu plus de liberté, et plus de moyens qu'auparavant, d'examiner ce que j'ai vu ; outre que j'ai mis plus de temps que la première fois, et que je savais mieux la langue des Arabes, ce qui m'a rendu plus capable de m'entretenir avec eux, de m'instruire de leurs livres, et de rapporter les noms arabiques avec plus d'exactitude. Et comme, avec ces avantages, j'ai eu encore la curiosité de lire la plupart des relations modernes les plus estimées, ceux qui prendront la peine de lire celle-ci pourront juger de sa valeur et de son utilité, en comparaison des autres. Ce sera paf le succès qu'elle aura, que je me réglerai pour un troisième ouvrage non moins curieux, où je parlerai à fond de la religion et des cérémonies des chrétiens en ce pays-là, sous le titre de VHistoire de VÊglise d* Alexandrie . »

La Nouvelle Relation est en effet l'ouvrage le plus intéressant de Vansleb. Il n'y suit pas, comme dans sa première Relation, une division et un ordre didactiques; mais, comme le litre l'indique, il est rédigé en forme de journal, et l'auteur y suit l'ordre de ses voyages. C'est là que nous avons puisé nos renseignements sur cette

406 VANSLEB

époque de la vie de Vansleb. La naïveté de ses récits en fait le charme, et la variété des sujets qu'il traite en écarte la monotonie. On y trouve judicieusement entremêlées, toute espèce de notions intéressantes sur Thistoire du pays, le climat, les productions, les usages, la religion, les cérémonies, le gouvernement, le commerce etc.

Nous avons nous-raéme lu et relu avec beaucoup d'intérêt les 400 pages de ce volume in- 12.

L'auteur le termine par un court exposé du reste de son voyage, jusqu'à son retour à Paris le 22 avril 1676. Les détails de cette dernière période se trouvent dans son journal manuscrit, dont nous allons parler.

VOYAGE DU CAIRE A CHIC, ET DE CHIO A CONSTANTINOPLE BT AUX ENVIRONS, FAIT DEPUIS 1673 JUSQU'a 1675.

L'ouvrage précédent constitue, selon toute vraisemblance, la première partie du journal de Vansleb, dont celui-ci parle à Colbert dans sa lettre du 20 mars 1675, en la lui envoyant à Paris (1).

L'auteur avait donc rédigé toute cette première partie dans le cours de son voyage, et l'avait fait marcher de front avec son Eglise d* Alexandrie.

La seconde partie devait suivre la première. Mais pour que Vansleb, après son retour à Paris, publiât

(1) Ci-après, Correspondance n« xi.

l'une isolément et sans annoncer l'autre, il fallait qu'il n'eût pas eu le loisir d'achever son travail.

Ce fut donc depuis son arrivée en France jusqu'à sa mort qu'il rédigea la fin de son journal. C'est pourquoi cette seconde partie est restée manuscrite, et elle a été heureusement conservée. Elle porte le même cachet de composition, et offre le même intérêt que la première. Si l'on en croit les biographes, elle contenait même le récit des faits et gestes du voyageur pendant son séjour à Paris.

Malheureusement, après la mort de Vansleb, ce manuscrit ayant passé par différentes mains n'est plus complet, et renferme quelques lacunes. La fin surtout en est perdue, perte d'autant plus regrettable, que cette phase de la vie du sauvant moine, et cette partie de son journal, intéressent particulièrement sa mémoire.

Tout ce que l'on sait des vicissitudes de ce précieux manuscrit, c'est que, après la mort de Vansleb, il fut possédé successivement par Hedelin, procureur à Nemours, par le marquis de Coulanges à Fontainebleau, puis par M. ChampoUion-Figeac, conservateur de la bibliothèque du palais de Fontainebleau, qui l'a mis complaisamment à notre disposition. Il appartient maintenant aux héritiers du savant archéologue (1).

A la suite du journal se trouve une partie notable et fort intéressante de la correspondance de Vansleb. La plupart de ces lettres sont en langue italienne. Nous y

|1) M. Ghampoliion-Figeac est mort au palais de Fontainebleau, muoi des sacrements de TÉglise, le 9 mai 1867, dans sa 89* année.

408 VANSLEB

avons puisé de précieux renseignements pour la rédac tionde cette histoire ; et, autorisé par M. ChampoUion, nous les donnons à la fin de ce volume.

On y rencontre aussi le catalogue détaillé des divers manuscrits que le voyageur a envoyés à la bibliothèque du roi. Il ne sera pas sans intérêt d'en donner ici le sommaire.

Tableau général des ouvrages envoyés par Vansleb à la bibliothèque du roi en 1671, 72 et 73.

1® Écriture Sainte et livres de la religion

chrétienne en arabe. . . in-folio 30 id in-quarto, et in-8** 31

2** Livres qui concernent les lois et la religion

desMahométans .... in-folio 14 id in-4*etin-8^ 42

3* Livres d'histoire . . . in-folio 22 id in-4^etin-8* 42

4o Médecine, histoire naturelle, mathématiques et sciences curieuses . in-folio 24 id in-4^ et in-8' 92

Dans cette quatrième catégorie se trouvent un grand nombre de livres de magie et de superstitions.

5» Dictionnaires, livres de grammaire, d'humanités et de poésie. . . in-folio 17 id. et de romans . . in-4* et in-8» 40

6* Livres turcs 23

7* Livres persans . • 43

So Manuscrits copies .... in-folio 7

id in-4» et in-8' 15

9* Livre éthiopien, un seul, qui est un Évangile de St Matthieu 1

10* Manuscrits souriens. . . in-folio 4

id . . . . . in-4»et in-8** 10

Total des ouvrages. 457

Ce catalogue est très-long dans le manuscrit de Vansieb. Après avoir signalé le nom et l'idiome de chaque ouvrage, il en indique le sujet, en fait connaître l'importance, et expose ensuite, d'un côté, la forme et l'élégance du volume ; de l'autre, le caractère et la beauté de l'écriture.

Outre ces livres envoyés d'Orient à la bibliothèque du roi, il en rapporta plusieurs, à son retour ; ceux-ci, payés de ses propres deniers, lui appartenaient ; il fut obligé, comme nous l'avons dit, d'en vendre plusieurs à vil pçix, pour vivre, pendant son séjour à Paris.

Sur la première feuille du manuscrit, à la suite du

titre écrit de la main de Yansleb, on lit ce qui suit:

• F. Hedelin. Ce manuscrit fut trouvé avéb un journal écrit de la même main, moitié italien, moitié français, au commencement duquel on lisait que celui qui avait écrit ce livre s'appelait le P. Michel Jacobin non réformé, qui est mortà Bourron, à deux lieues de Fontainebleau, après avoir fait le voyage du Levant par ordre du roi. Il paraissait cependant par ce journal que son auteur était le P. Vansleb, qui sûrement a été au Levant, et écrit un voyage d'Egypte, et fait encore une histoire de TÉglise d'Alexandrie que j'ai lue ; et un journal de Trévoux de 1709, au mois de juillet, page 1122, dit que VHistoire de VÈglist d'Alexandrie^ par le R. P. Vansleb dominicain, fit connaître au P. Papebrock l'impossibilité

410 VANSLEB

d'écrire sur pareille matière, par les contradictions palpables où Abulbaracat, guide unique du P. Vansleb, Pavait engagé. ••

Nous ne connaissons ni l'origine de cette note, ni le mérite de son auteur (1) ; mais nous allons voir dans l'article suivant^ ce qu'il faut penser de l'assertion du Journal de Trévoux^ et de l'opinion du P. Papebrock sur V Histoire de V Eglise d'Alexandrie.

HISTOIRE DE l'ÉGLISE d' ALEXANDRIE, FONDÉE PAR ST MARC, QUE NOUS APPELONS CELLE DES JACOÇITES COPTES d'ÉGYPTE, ÉCRITK AU CAIRE MÊME EN 1672 ET 1673, PAR LE P. J. M. VANSLEB DOMINICAIN DU COUVENT DE LA MINERVE A ROME. PaViS

U Histoire de V Eglise d'Alexandrie est l'œuvre capitale de Vansleb.

Lui-même faisait de ce livre le pivot de toutes ses espérances pour l'avenir. Parlant de cet écrit dans sa Relation d'Egypte^ il le regarde comme un ouvrage trèscurieux et très-utile au public et surtout aux savants qui s'appliquent à la recherche de la conformité de la foi des Eglises orientales avec V Eglise romaine.

€ Il contient, continue-t— il, toutes les cérémonies et toute la doctrine de l'ancienne et vénérable église des Coptes, qui est celle d'Alexandrie. Je les ai tirées de

(1) F. Hedelin, qui parait être Tauteur de cette note, était oflBcier public dans la petite ville de Nemours, chef-lieu du canton da môme nom dont dépend la commune de Bourron. On ignore comment le manuscrit de Vansleb s*est trouvé entre ses mains*

SES GEUVBES. 411

deux manuscrits arabes très-anciens et fort rares aujourd'hui, qui jusqu'ici ont été inconnus des Européens ; et je m'y suis appliqué avec une exactitude et une diligence sans égales, dans l'espérance que cet ouvrage rendra mon nom immortel. Je tâcherai de le donner au public, aussitôt que je serai de retour à Rome, où j'ai mon séjour ordinaire. »

Pour comprendre l'importance que l'auteur attachait à la composition de cet ouvrage, il faut se reporter aux circonstances où Ton se trouvait alors.

C'était une époque d'effervescence religieuse- Un grand intérêt s'attachait aux dogmes et au culte des anciennes églises orientales. Aux combats du glaive entre les protestants et les catholiques, avaient succédé les luttes doctrinales. Les novateurs cherchaient à appuyer leur doctrine sur celle des anciennes Églises. On les combattait en mettant sous leurs yeux les rits des sectes depuis longtemps séparées de l'Église romaine. Celle des Coptes Jacobites ayant la primauté dans l'ordre des temps^ sa doctrine, son culte et ses cérémonies avaient une importance particulière. La connaissance des rites de l'Église copte, et de leur identité presque complète avec ceux de l'Église romaine, était donc de nature à convertir toute âme droite. Vansleb n'y avait pas résisté. Est-il étonnant qu'il ait affectionné une Église d'où la lumière de la vraie foi avait jailli à ses yeux, et qu'il ait conçu le projet de la faire connaître en publiant son histoire ? D'ailleurs, il avait le double espoir, en donnant, d'une part, un témoignage de sympathie aux Coptes, de les rapprocher du catholicisme; et

412 YANSLEB

en jetant, d'autre part, les rayons de la vérité sur le chemin de Terreur, de ramener les protestants de bonne foi dans le giron de la véritable Église.

Vansleb obéit aussi, en composant cette histoire, à de respectables influences. Le livre est dédié au P. de Sainte-Marthe, supérieur général de la Congrégation de rOratoire, et dans Tépitre dédicatoire on lit le passage suivant :

€ Vous m'avez si fortement persuadé de votre bonté et de votre bienveillance, que les preuves que vous m*en avez données en tant d'occasions augmentent ma confiance, avec d'autant plus de raison que je puis appeler cette histoire un fruit de votre amour pour la religion plutôt que de mes soins, étant certain que vos exhortations l'ont emporté sur ma retenue, et que je n'eusse jamais osé donner à cette vénérable iSglise étrangère les ornements de la langue française, si vous n'aviez eu la bonté de m'animera une entreprise que je considérais comme au dessus de mes forces. »

Les savants défenseurs de l'Église à cette époque n'étaient pas les seuls qui recherchassent les croyances des églises orientales. Le gouvernement lui-même s'occupait de ce soin. Colbert n'avait-il pas demandé à Nointel, ambassadeur près de la Sublime-Porte, un rapport sur la croyance des Grecs au sujet de l'Eucharistie? Le chevalier d'Arvieux, attaché à l'ambassade, fut prié personnellement par Turenne de prendre des renseignements sur le même objet.

C'était donc, en de telles circonstances, une entreprise vraiment grande et utile que celle de Vansleb. Il en fai -

- ^*^€ly

sait lui-même, pauvre humanité! un piédestal pcîur la célébrité de son nom, et nourrissait Tespoir que, par cet ouvrage, il se couronnerait d'une gloire immortelle.

On conçoit donc aisément que Vansleb ait apporté à la composition de cette histoire un soin particulier. Il prit surtout à cœur de n'y rien affirmer dont il ne fût certain ; il voulut que la vérité en fût le principal ornement. L'imagination n'a aucune part dans ses récits. Il ne raconte rien sans l'avoir lu, entendu, ou vu chez les Coptes eux-mêmes, ou sans s'être assuré près d'eux de l'entière exactitude de tout ce qu'il avance (1).

« J'ai fidèlement extrait, dit-il, de leurs meilleurs et plus anciens auteurs tout ce que je rapporte dans ce livre, y ajoutant partout leurs coutumes que j'ai vu pratiquer moi— même, parmi eux, pendant un séjour de trois ans que j'y ai fait en deux différents voyages ; et je m'offre de prouver tout ce que j'avance à ceux qui voudront m'en demander raison ; n'ayant rien de si fort à cœur que d'être connu aussi véritable que je suis affectionné au service de tous ceux qui voudront me connaître. »

Les deux principaux ouvrages d'où ce livre est tiré sont VAbulbaracat et le Giauharet. Mais ces livres ne

(1) Vansleb étant à Alexandrie contracta amitié et entretint des relations irès-particulières avec Jean Komos, archiprêlre de l'Église Saint-Marc des Coptes, homme habile et fort honnête, qui lui donna tous les détails qu'il pouvait désirer. Le patriarche copte d'Alexandrie, Matthieu de Mir, et d'autres personnages le renseignèrent de la manière la plus exacte sur tout ce qui concernait la religion des Coptes.

414 VANSLEB

sont pas les seuls dont il se soit servi : il en cite encore douze où il a puisé des renseignements, en les contrôlant les uns par les autres. De ces ouvrages, il en envoya neuf à la bibliothèque royale ; et par conséquent, il était facile à ses contemporains de confronter son livre avec ces ouvrages originaux, et d'en vérifier l'exactitude.

Aussi r Histoire de V Eglise d'Alexandrie a-t-elle conquis les suffrages de tous les écrivains non prévenus.

Moréri en porte le jugement suivant :

« Il (Vansleb) écrivit cette histoire sous les yeux mêmes du patriarche jacobite, et Ton reconnaît cette église dans ce qu'il en a donné, au lieu que ceux qui la cherchent dans les livres de Ludolf ne peuvent l'y trouver, quelque mépris qu'il montre partout pour Vans— leb »

L'abbé Legrand (1), malgré la sévérité de ses jugements sur la personne du savant dominicain, tient au sujet de ce livre le même langage que Moréri.

La biographie de Michaud, juge consciencieux, en fait également l'éloge.

Nous avons nommé dans le chapitre précédent les deux grands adversaires de cet ouvrage, le Journal de Trévoux^ et Ludolf.

Nous avons vu aussi précédemment que les ouvrages du savant moine, aussi bien que sa personne, n'eurent primitivement qu'un seul ennemi capital, le vindicatif Ludolf, qui, chaque matin, dévorait un mop-

(1) Le Grand, prieur de Neuville-les-Dames, auteur d'une bonne- U^duction de \^ Relation d'Abyssinie^ de Jérôme Lobo, écrite en portugais. Il y joignit d'intéressantes dissertations. Paris 1728.

SES ŒTVnES. 415

ceau de la réputation de Yansleb ; il était aifriandé à cette pâture. Ce qu'il fit à Paris contre la personne de son ancien disciple, il le fit ailleurs contre ses livres.

Or, on sait, par Moréri, que les mémoires de Ludolf, communiqués aux jésuites d'Anvers, égarèrent ceux-ci sur le compte de Vansleb. Par suite de la confiance mutuelle que l'estime établit entre les savants, les disciples de saint Ignace ne se défièrent pas assez des insinuations du professeur allemand. Le P. Papebrock et son illustre collègue Bollandus, ne se donnèrent pas la peine de disculer la conduite et les écrits d'un pauvre moine éteint dans l'oubli d une disgrâce. Ils s'en tinrent au jugement de Ludolf. D'Anvers, l'erreur gagna facilement les auteurs du Journal de Trévoux et les autre» jésuites.

Mais quels reproches fait donc à l'ouvrage en question l'implacable et jaloux contradicteur de Vansleb ?

Selon Ludolf, son ancien disciple devenu moine est un auteur plein de malice et de méchanceté, qui a controuvé des choses imaginaires, qui s*est servi de faux témoignages, qui a beaucoup menti.

Ces sortes d'accusations sont répétées complaisamment, sous diverses formes, et à tout propos, par l'irascible professeur.

Outre les raisons générales qu'il avait, comme on le sait, d'incriminer à la fois la vie et les écrits de Vansleb, il ne manquait pas de motifs particuliers pour censurer V Histoire de V Eglise d'Alexandrie.

Il était lui-même auteur d'une Histoire d'Abyssinie {Historia jEthiopica), où il traite les mêmes questions que

416 VANSLEB

Vansleb; et il est souvent en désaccord avec lui sur des points concernant l'histoire ou la religion de ces peuples. 11 fallait que Thistorien des Coptes eût tort, pour que celui des Abyssins eût raison.

Mais les vaines paroles d'un déclamateur passionné ne peuvent s'imposer d'elles-mêmes comme des témoignages péremptoires. Il faut examiner les faits.

Or, le conseiller d'Erfurt a écrit V Histoire d'Abyssinie sans quitter son cabinet ; et il en a puisé les éléments dans les récits d'un témoin ignorant, l'abyssin Grégoire, et d'un aventurier cupide, l'arménien Murât.

Voici ce que Le Grand dit à ce sujet :

« L'Abba Grégoire, ce savant abyssin dont il (Ludolf) fait si grand cas, est certainement un fort mauvais guide, et nous ne pouvons nous empêcher de dire, ou que M. Ludolf et l'Abba Grégoire ne s'entendaient pas l'un l'autre, ou que ce dernier était très-ignorant dans sa religion ; que jamais abyssin un peu instruit n'a

pensé ni parlé comme lui Les réponses qu'il a faites

à M. Ludolf et toute sa conduite démentent les éloges qu'il lui donne.

« Au défaut de cet abyssin, M. Ludolf produit un témoin qui n'est pas d'un plus grand poids. C'est Murât, marchand arménien, qui a été pour son commerce à Batavia, où, à la prière de M. Ludolf, on l'interrogea sur l'état présent de l'Abyssinîe, et particulièrement sur ce qui concerne la religion. Murât, plus occupé de son négoce que de toute autre chose, n'était guère capable de satisfaire ceux qui l'interrogeaient, s'ils avaient voulu savoir la vérité ; j'ai même peine à croire qu'il la leur

eût dite, quand il l'aurait sue. Murât était un vieux fourbe, qui trompa les Hollandais., etc.

« Mais quel besoin avait M. Ludolf du témoignage de l'abyssin Grégoire, ou de celui de l'arménien Murât? Pourquoi ne pas consulter les liturgies qu'il avait entre les mains? Pourquoi ne pas les donner au public, comme il en a été sollicité ? Pourquoi écrire à Batavia, et non pas au Caire? Pourquoi s'adresser à des marchands hollandais, et non pas au patriarche d'Alexandrie ? Que dirait-on d'un homme qui, pour s'instruire de la religion des Moscovites, écrirait en Arménie plutôt qu'en Moscovie ; qui s'adresserait à des marchands arméniens plutôt qu'au patriarche de Moscou? N'aurait-oa pas sujet de croire que si cet homme cherchait la vérité, il ne s'y prendrait pas comme il faut pour la trouver ? M. Ludolf en a usé de même. Aussi: dans quelles absurdités n'est-il pas tombé, lorsqu'il a parlé de la créance des Abyssins? » (1)

Vansleb, au contraire, a composé son Histoire deVEglise Copte sur les lieux mêmes ; il a pris ses renseignements auprès du patriarche et des ministres de cette Eglise; dans les livres liturgiques de leur religion, et enfin dans les cérémonies mêmes auxquelles il a assisté en personne.

On voit ici, toutes choses égales d'ailleurs, de quel côté doit être la vérité.

Aussi les auteurs que la prévention ou l'ignorance n'abusait pas ne s'y sont pa^ trompés.

(1) Le Grand, Dissertation sur Chistoire d'Abyssinie de M. Lu-dolft dans la Relation d^Abyssinie.

418 VANSLEB

Piques lui-même, le grand ami de Ludolf, sentit tellement le côté faible de son histoire d'Abyssinie, qu'il ne craignit pas, dans une lettre à l'auteur, de manifester hautement son opinion que celui-ci avait sollicitée.

« Pour entrer, dit-il, en connaissance de la religion d'un pays, j'estime qu'il ne la faut pas tirer d'un entretien avec le premier venu ; mais qu'il faut s'adresser à un homme de la profession, et même à plusieurs consécutivement, et ne pas même le surprendre. par des interrogations étudiées, à la mode des sophistes. 9

Puis il plaisante très-spirituellement Ludolf sur cette histoire, par la bouche d'un interlocuteur qu'il met en scène: « Il est vrai, dit l'interlocuteur supposé, que nous avons beaucoup d'obligations à M. Ludolf, d'avoir comme épuisé les trésors de la langue éthiopienne ; mais il n'est presque pas possible, lorsqu'il parle de la religion de ces peuples, de lire ses réflexions sans être furieusement tenté de douter de sa bonne foi. Car, man— que-t-il de lumières? II est vrai, il n'est nullement théologien, même en luthéranisme; mais faut- il l'être pour des choses de pur fait? Il est zélé : voyez comme il sonde son Grégoire, comme il le veut amener à son sens (1). »

Le coup frappa si juste que Ludolf en fut mortellement blessé. L'orgueil prévalut sur l'amitié, et de ce moment il cessa toute relation avec Piques. Quand, dans un savant, le diapason de l'amour^propre est encore plus élevé que celui de la science, l'amitié franche a le

(1) Lettre de Piques à Ludolf, du 12 novembre 1698, citée par Le Grand dans sa traduction de Jérôme Lobo«

■.jit3

SES CEUVRKS. 419

privilège de faire elle-même de mortelles blessures.

Legrand, dans la dissertation citée plus haut, met en regard l'un de l'autre, l'ouvrage de Ludolf et celui de Vansleb.

« Nous ne pouvons, dit-il, nous empêcher d'observer ici combien M. Ludolf a varié dans ses sentiments, lui qui traite si mal Vansleb, pour n'avoir pas parlé de même, étant catholique et religieux, qu'il faisait étant protestant. M. Ludolf n'a point de honte de faire imprimer avec d'assez longues notes les réponses de l'ancien Morad ou Murât, comme une déposition bien vraie et bien authentique de l'état présent de l'Abyssinie, et particulièrement en ce qui concerne la religion. Il a bien voulu ignorer que les marchands arméniens qui courent le monde, tels que ce Morad ou Murât, n'ont guère d'autre religionque le commerce. Aussi quand M. Ludolf écrit à son ami (Piques), et qu'il est pressé de dire la vérité, il lui avoue que c'est un arménien et un ignorant, et comme Mahomet qui ne savait ni lire ni écrire.... Pourquoi donc sur le seul rapport de cet arménien Morad, de cet ignorant, faire imprimer une relation de l'état présent d'Abyssinie ? Cette relation est en 32 pages infolio. Est-ce pour grossir son volume, et pour augmenter les justes soupçons qu'on avait de sa bonne foi? Est-ce pour nous faire savoir que hors la langue éthiopienne, qui lui a ser^î très-peu pour son histoire et son commentaire, il ne savait guère de choses, et que son nasus cnticus n'était pas fort long.

« M. Ludolf a cru souvent que son imagination pourrait suppléer au défaut des mémoires qui lui man-

420 YANSLEB

quaient, qu*il pouvait faire valoir de mauvaises raisons

lorsqu'il n'en avait pas de bonnes Tant qu'il a eu

son Grégoire auprès de lui, il lui a fait dire tout ce

qu'il a voulu Il préfère le témoignage de cet homme

à ces liturgies qu'il a entre les mains, et qu'on le presse de donner au public.

« Nous le répétons, jamais personne en Europe n'a égalé M. Ludolf, ni peut-être ne l'égalera dans la connaissance de la langue éthiopienne, mais de quelle utilité lui a-t-elle été pour l'histoire qu'il nous a donnée ? Et quant au secours que l'Église aurait pu en tirer, il les a rendus inutiles par sa mauvaise foi. Les Abyssins sont jacobites ; il nous les représente ou comme des Luthériens, ou comme des Calvinistes, et en voulant excuser les abus qui se sont glissés parmi eux, ou leur attribuant des excuses qu'ils n'ont point, il fait de l'Église d'Abyssinie une église imaginaire qui n'a de réalité que dans ses fausses idées....

« M. Ludolf ne veut pas s'en rapporter à Vansleb, il l'attaque vivement sur tout ce qu'il dit de Heyling. On voudrait bien savoir quels autres mémoires il a eus, sur quoi il peut combattre la relation de Vansleb. On ne prétend point faire l'apologie de la conduite de Vansleb ; on sait qu'elle n'a pas toujours été des plus régulières (1); mais cela empéche-t- il qu'il n'ait écrit sous les yeux du patriarche jacobite l'histoire de l'Église d'Alexandrie ; qu'on ne reconnaisse cette Église dans ce qu'il en a donné, au lieu que ceux qui la cherchent dans les livres de M. Ludolf ne peuvent l'y trouver... »

(1) Nous avons vu ce qu'il faut penser de cette assertion.

SES ŒDVRES. 421

Après avoir cité les écrits de Vansleb, Le Grand ajoute: « On est surpris en lisant tous ses ouvrages que M. Ludolf le traite avec tant de mépris. Si M. Ludolf a été son maître pour la langue éthiopienne, il aurait pu être son disciple pour beaucoup d'autres choses (1). »

L'abbé Renaudot, le meilleur juge que Ton puisse invoquer en cette matière, parce que lui-même, après Vansleb et Ludolf, travailla sur le même thème, porte un jugement semblable sur l'un et sur l'autre, dans son histoire des patriarches d'Alexandrie.

Il s'exprime d'abord ainsi sur Ludolf:

« Il se donne, dit-il, beaucoup de licence. Il aime à presser de subtiles questions son Éthiopien, et à tirer de ses réponses beaucoup d'absurdités qu'il débite, surtout au sujet de la religion. Ainsi, non-seulement il blesse maintes fois la vérité, en voulant justifier les Éthiopiens de tout soupçon d'erreur; mais encore il a soin de taire ce qui déroute sa raison. Tout le dessein de Ludolf, dans son ouvrage, peut se résumer en ces deux points : représenter d'abord l'Église éthiopienne comme la Jérusalem nouvelle, sans tache et sans rides ; et ensuite comme entièrement opposée à l'Église romaine.... Il a falsifié étonnamment l'histoire {histariam mire corrupit....). Il a entrepris d'enseigner aux savants les plus distingués, l'histoire d'Alexandrie, qu'il ignorait luimême complètement, comme il m'en a fait plus d'une fois l'aveu, lorsqu'il était à Paris, en 1684. p

Quant aux ouvrages de Vansleb, voici comment Renaudot en parle :

(1) Relation d'Abyssinie, page 197.

422 VAN8LBB

m Plusieurs me blâmeront peut-être, dit-il : car, la plupart de ceux qui, depuis une trentaine d'années, ont écrit touchant l'Église d'Alexandrie, ont recouru à Vansleb, les uns pour le copier, les autres pour le réfuter. Quant à moi, je fais très-peu mention des deux ouvrages qu'il a publiés, l'un en italien, l'autre en notre langue. Je me garderais bien de lui ravir la moindre parcelle des louanges que mérite un homme comme lui, avec qui j'ai entretenu des relations familières, avant son départ pour l'Egypte fqm antequamin JEgyftttni proficisceretur nsus sum familiariterj ; encore plus de me ranger du côté de Ludolf, lorsqu'il critique par envie ses ouvrages. S'il a usé envers lui de peu d'égard, ce n'est pas mon affaire. Mais si Vansleb eut Ludolf pour maître dans l'étude de l'éthiopien, Ludolf aurait pu apprendre de lui beaucoup de choses sur la langue arabe et sur l'Egypte. Voici donc ce qu'il en est, Vansleb, par Tordre de Colbert, avait acheté, aux frais du Gouvemement,beaucoup de livres qu'il envoya de l'Orient àParis, pour la bibliothèque du Roi. Celle-ci était déjà très- riche en livres orientaux, je les avais tous lus, avant que Vaa&leb revint de l'Egypte ; et j'avais recueilli tous les documents nécessaires pour mettre en évidence la foi et la discipline des Églises orientales, avant qu'il eût publié ses ouvrages. Quand parurent les deux livres de Vansleb dont j'ai parlé, je ne les trouvai pas assez importants pour me croire obligé de refaire le mien ; car, après les avoir examinés, je reconnus qu'ils m'eussent été peu utiles, et que l'auteur manquait lui-même de beaucoup de renseignements pour l'éclaircissement de ce qu'il se

SES GEUVHES. 428

proposait d'enseigner aux autres. Ceux qui liront l'ourrage que je publie reconpaîtcont sans peine, que je n'ai rien emprunté à Vansleb, ce qu'ont fait beaucoup de ceux qui parlent de lui avec mépris, et notamment Ludolf lui— même en plus d'un endroit. Mais lorsqu'il en vient à s'oublier jusqu'à mépriser et contredire Vansleb, je ne puis le supporter, attendu qu'il y a dans ses livres, quels qu'ils soient, beaucoup de choses nouvelles et auparavant ignorées. :>

Histoire des Patriarches (VA lexandrie^ par Renaudot (écrite en latin). Paris 1713. Préface.

On voit, par cette citation, l'estime que faisait l'abbé Renaudot des ouvrages de Vansleb. S'il n'en a point fait usage, c'est que lui-même avait déjà les documents qui se trouvaient dans les livres du célèbre voyageur ; et il semble vouloir se justifier de cette omission, en disant qu'Abulbircàt (I), le plus récent des historiens SLrabes, et celui dont Vansleb a le plus profité, ne donne qu'une sèche nomenclature des patriarches d'Alexandrie, avec l'année de leur ordination, et le jour de leur mort. Il avertit aussi que la principale difTérence qui existe entre Vansleb et lui concerne la manière d'écrire les noms propres, sur laquelle d'ailleurs les auteurs ne sont pas d'accord.

Il résulte de ces témoignages non-seulement que YHistoire de VEglise d'Alexandrie, par Vansleb, est

(1) Vansleb écrit Abulbaracat, Cet auteur est du milieu du xiv« siècle. Son livre intitulé: Mosbah iddolmé, vé eidah il-chiâmé (La lampe dans les ténèbres) a été envoyé par Vansleb à la bibliothèque du roi. C'est un in-folio^ le seul exemplaire gui fût en Éi^te du temps du voyageur.

^ 424 VANSLEB

supérieure à l'ouvrage de Ludolf, mais que le parallèle n'est pas plus possible. entra l'une et l'autre, qu'entre un exposé consciencieux de la vérité, et un récit imaginaire fait exprès pour le service d'un parti.

Pour donner un aperçu des matières contenues dans l'ouvrage dont nous nous occupons, nous ne pouvons mieux faire que d'exposer la division du livre.

Il contient sept parties dont chacune est subdivisée en plusieurs chapitres :

r* Partie. De la hiérarchie ecclésiastique,

2° -;— Des coutumes et de Vétat de V Eglise copte.

3° — De la créance de VEglise copte.

4° — Des rites et cérémonies de VEglise copte.

/)• — Sommaire des canons des apôtres et des

conciles.

6* — Catalogue des patriarches d'Alexandrie.

7* — Catalogue des homines illustres de ta nation.

Toutes ces matières sont traitées avec des détails souvent pleins d'intérêt.

Objet de recherches sérieuses et de laborieuses investigations, cet ouvrage de Vansleb est le meilleur et le plus exact de tous ceux qui avaient été publiés jusqu'àlors sur ce sujet. Vansleb devint donc un guide sûr, pour ceux qui désiraient s'instruire des rites intéressants, j'allais dire vénérables, de l'antique Église des Coptes. On n'a pas lieu d'être étonné du respect que l'auteur professe pour cette Église. Les Coptes n'ont point conçu, comme la plupart des hérétiques, une haine aveugle et opiniàlre contre l'Église romaine ; ils ont conservé les anciens usages mieux que les autres sectes. S'ils ont

varié, soit dans leur doctrine, soit dans leurs rites, c'est moins par esprit d'opposition que par un efTetde l'instabilité à laquelle est condamné l'esprit humain, quand il n'est plus appuyé sur la colonne de la vérité. Il n'en est pas moins vrai que leurs dogmes, leur morale, et beaucoup de leurs rites sacrés, sont des témoins vivants de l'antiquité de nos enseîgnerpents callioliques. Rien d'étonnant, après cela, que Vansleb, en se livrant à cette étude, avec un esprit droit, et non comme la plupart de ses coreligionnaires avec le parti pris de l'erreur, ait aperçu la vérité à travers ces ombres de l'anlique foi, et que cette lumière, frappant ses regards, lui ait montré le chemin de Rome où est le foyer lumineux d'où partent tous les rayons de la vérité. C'est là que son cœur, d'accord avec son esprit, embrassa la foi catholique; là, enfin, qu'il trouva la paix, comme tant d'autres, dans la tranquille possession de la vraie doctrine du salut.

Dès lors, il n'eut plus rien à attendre de ses premiers maîtres, pas même la justice ; et la biographie de Michaud en dit beaucoup en terminant ainsi l'article consacré à Vansleb :

« Ludolf parle peu avantageusement de lui ; mais on présume qu'il y a beaucoup d'exagération dans son récit; et peut-être que le gfrie^ le plus réel du savant voyageur, aux yeux du biographe, était son changement de religion. ■

L'Histoire de V Église d'Alexandrie^ comme le titre du livre J'indique, aété composée au Caire en 1672 et 1673» Mais l'auteur n'y mit sans doute la dernière main que

426 VANSLEB

plus tard, pendaût son dernier séjour à Constantinople, et après son retour à Paris. Elle ne parut qu'après la Nouvelle Relation d* Egypte, en 1677.

Colbert a pu croire que la composition de cet ouvrage avait fait négliger au voyageur le soin d'accomplir diligemment sa mission. Yansleb se justifie de celte accusation dans sa dernière lettre au ministre. Mais sa meilleure justification n'est-ce pas le résultat même de sa mission? N'est-ce pas en Egypte, pendant la composition de son histoire, que ce résultat fut le plus merveilleux ; en Egypte qu'il fit le plus d'excursions, qu'il acheta le plus de curiosités, et qu'il envoya le plus de manuscrits à la bibliothèque du roi ; en Egypte enfin, les lettres de Carcavy en font foi> qu'il reçut les plus beaux témoignages de la satisfaction du premier ministre ? 11 réussit moins ailleurs, il est vrai, mais ce fut, comme on a.pu s'en convaincre, par défaut de ressources ; en sorte que ce qu'il fit, on doit l'attribuer maiquement au prodige de son zèle et de son activité, et ce qu'il ne fit pas vint des fatales circonstances qui enchaînaient son bon vouloir.

Son Histoire de V Eglise d* Alexandrie devait, dans sa pensée^ on s'en souvient, assurer son avenir et immortaliser sa mémoire. Mais par un de ces coups de la Providence qui se plaît quelquefois à confondre les calculs de la vanité humaine, cette même histoire a contribué peutêtre à consommer sa disgrâce et à creuser son tombeau. Ce livre était destiné à faire sensation dans son temps. Les sectes diverses qui s'étaient fait place, par la violence,, aa soleil de l'Europe, avaient déposé le glaive

pour embrasser les combats de la plume contre la vérité catholique. La nouveauté était alors, comme elle doit l'être toujours, un signe de mort pour une religion naissante. Il fallait donc aux sectes nouvelles une apparence d'antiquité. Elles cherchaient à se rattacher aux communions orientales. Les gouvernements eux-mêmes ordonnaient à leurs agents des enquêtes offlcielles sui les dogmes et les rites des Églises chrétiennes de l'Orient. Les champions des deux partis étaient, de leur côté, à la recherche des croyances chrétiennes de l'Asie et de l'Afrique. Et voici tout à coup un érudit, un homme éminent, un voyageur qui arrive de ces contrées, qui imprime ce qu'il a vu, entendu, contrôlé, sur la croyance de la plus ancienne des sectes orientales. Son livre devait être accueilli avec intérêt, empressement, enthousiasme par les catholiques dont il servait la cause. Mais ce livre naissait au moment même où son auteur tombait sous les coups d'un grand ministre : la même disgrâce enveloppa l'un et l'autre. De l'auteur il ne fut plus question, du livre non plus. Nul n'osa le citer dans la polémique religieuse. L'on se servit, mais sans le dire, des armes qu'il fournissait aux catholiques. Et quand, trente ans plus tard, Renaudot voulut traiter le même sujet pour la même cause, il composa son livre sans rien citer de celui de Vansleb qu'il estimait ; du moins, il affecta de le dire, comme s'il eût rougi d'un emprunt fait à ce moine décrédité.

LHistoire de VÈglise d'Alexandrie devait donc en réalité couronner la réputation de Vansleb. Mais cette gloire lui fut ôtée avec toutes les autres. Si la cause du

428 VANSLBB

docte voyageur avait été évoquée au tribunal de l'opinion, un demi siècle seulement après sa mort, alors que la question religieuse était encore brûlante, et si sa mémoire eût été alors réhabilitée, le livre aurait été glorifié avec l'auteur. Mais aujourd'hui, le siècle du progrès et des lumières se préoccupe peu de la religion, l'étudié peu, la connaît peu; il laisse dormir d'un sommeil éternel les ouvrages qui ont la vérité religieuse pour objet. A la faveur de l'ignorance où s'endorment, en fait de religioo^ les sentinelles, je dirais volontiers les prêtres de la science, qui devraient se faire en toutes choses les gardiens des saines doctrines, l'impiété, l'athéisme envahissent et minent les bases mêmes de toute société. Il n'est donc plus question de défendre telle ou telle forme religieuse, mais les fondements mêmes de toute religion. Le livre de Vansleb n'a plus rien à faire dans la lutte. Il est dans l'oubli, il y restera, et l'hommage qu'il reçoit ici est le dernier, sans doute, et le seul que lui rendra la postérité.

LA

CORRESPONDANCE DE VANSLEB

Ce qui nous reste de la correspondance de Vansleb se compose de 18 lettres qui font partie de ses manuscrits (î). La plupart de ces lettres sont de lui et écrites de sa main; quelques— unes sont de ses correspondants. Celles qu'il écrivit de l'Orient sont en langue italienne, et généralement fort longues. C'est un compte rendu de ses excursions, des curiosités qu'il rencontre, de ses achats, de ses envois, et de tout ce qui le concerne. Ces mêmes détails sont reproduits dans son Journal; nous nous en sommes servi pour la composition de son histoire, et ce serait une répétition plus qu'inutile de reproduire ici ce qui se trouve déjà développé dans les différents chapitres de cet ouvrage. Nous ne donnerons donc de ses lettres que ce qui a un caractère spécialement épisto-

(1) M. ChampoJlion-Figeac, qui s'est fait Tardent promoteur de la réhabilitation de Vansleb, nous a autorisé à prendre copie de ses lettres et à les publier comme complément de Fhistoire du savant voyageur.

430 VANSLEB

laire, et nous nous contenterons, pour les descriptions de voyage, d exposer sommairement ce qui fait le sujet de chaque lettre.

Nous donnons le texte et la traduction de ces lettres (1). Dans l'original, elles sont chargées de ratures et de variantes, signe indubitable qu'elles ne sont que le brouillon de celles que le voyageur envoya, soit à Car— cavy, soit au premier ministre. La diflTérence de ces versions est au fond peu importante, et nous avons toujours donné la préférence à la plus complète, ou à celle qui nousa paru avoir été préférée par l'auteur lui-même.

Nous suivrons, dans l'exposé de cette correspondance. Tordre chronologique comme le plus rationnel.

Lettre de vansleb a Carcavy [février ou mars 1 672)

La première des lettres qui nous restent de Vansleb a êlé écrite de Seide en Phénicie. Elle est sans date; mais elle est sûrement de février ou mars 1 672, attendu que Vansleb, se rendant en Egypte, n'est resté dans cette ville que du commencement de février aa 16 mars de ladite année.

Yâfisleb avait adressé à Garcayy, à la date du 12^ septembre 1 67 1 , une lettre reafermant des détails sur son voyage, et qui n'est point parvenue à son adresse

(1) Ce texte et notre traduction ont été revus par un membre distingué du clergé romain ; qifik reçoive ici l'expressioa de nos remerciements et de notre respectueuse sympathie^

SES LBTTRBS. 431

parce que le bâtiment chargé de la porter fut pris par un corsaire turc. Mais dans une lettre antérieure à celle qui vient d'êlre mentionnée, il avait rendu compte à Carcavy du commencement de son voyage jusqu'au 1*' septembre de ladite année 1671. Ces deux lettres n'existent plus.

La lettre qui nous occupe est donc la première de celles qui nous ont été conservées. Vansleb y reprend la suite de son voyage à partir du T' septembre. ïl a entrepris le voyage d'Alep, pour chercher dans le bon air de cette ville l'entière guérison de la terrible maladie qui, à Tripoli, l'a conduit aux portes du tombeau. Malgré la fièvre quarte qui lui en est restée, il commence à rechercher les livres et les médailles. Mais son état s'aggravant au lieu de s'améliorer, il quitte Alep le 1 7 décembre, pour se rendre à Damas, et de là en Egypte.

Vansleb raconte dans celte lettre les détails de son voyage d'Alep à Damas, qui dura onze jours. Ce trajet, dit-il, est un des plus ennuyeux qu'un Franc puisse faire au Levant (Owe^sfo è il pià fastidiosoviaggio che un franco rincontra in tulto Levante). En arrivant à Damas, Vansleb franchit la porte de la ville sans s'en apercevoir, et accusé d'avoir voulu se soustraire au paiement de l'impôt, il court les plus grands dangers. A Damas, il logea Vhospieede Terre-Sainle^ et, de là, il visite les curiosités de la ville.

Cette lettre est sans conclusion, et la un en est sans doute perdue. Elle nous a fourni pour le chap. lll de l'histoire de Vansleb, les détails correspondants à cette partie de son voyage.

432 VANSLEB

Lettre A Carcavy {2S juin 1672).

Cette lettre est datée d'Alexandrie, le 28 juin 1672. Vansleb y mentionne d'abord une première lettre adressée à Carcavy après son arrivée en Egypte; celle-ci n'est point arrivée jusqu'à nous. Il raconte ensuite longuement son voyage à Gémiane. Il parle des courses incessantes qu'il fait avec beaucoup de fatigue^ et au détriment de sa santé, qui est encore faible et incertaine; d'un nouveau bras du Nil qu'il a découvert, et il annonce son prochain voyage au monastère de Saint-Macaire. Il fait dessiner, par un domestique du consul français au Caire, les curiosités qu'il rencontre dans ses excursions. La fin de cette lettre paraît perdue, comme celle de la précédente. Les détails qu'elle contient, reproduits dans la Relation imprimée, nous ont fourni une bonne partie du chap. V de Thistoire de Vansleb.

Fragment d'une lettre a Carcavy (i^' septembre 1672).

Suit une lettre sans date, mais qui doit être du V septembre 1672, comme paraissent l'indiquer les premiers mots de la lettre suivante, n*^ iv. Nous n'avons ni le commencement ni la fin de cette leltre. Ce qui nous en reste

.&âl

contient la dernière partie de l'aventure de Tarane, et le récit des voyages de Vansleb à fUa-Tarea et dans la province de Fium. Ce n'est donc qu'un fragment échappé à la destruction, et qui n'offre, comme lettre, aucun intérêt particulier.

Lettre A Carcàvy (2S novembre 1672).

Cette quatrième lettre se compose de deux fragments séparés, dans le volume des manuscrits de Vansleb, par 22 pages d'intervalle entre l'un et l'autre. Le dernier dans l'ordre de la pagination est le commencement delà lettre, et le premier, la fin. On voit par l'enchaînement du récit que ces deux fragments sont deux parties d'une même lettre, et nous avons du les réunir. La mise en ordre de ces lettres de Vansleb est évidemment l'œuvre d'une autre main que la sienne. Sans doute, l'auteur de cet arrangement, ignorant la langue italienne, n'a pas remarqué que ces fragments dont nous parlons étaient la suite l'un de l'autre; et le premier étant sans date, il n'a pu lui assigner sa place naturelle. Cette lettre ren— ferme principalement le récit du voyage de Vansleb au monastère de Saint-Antoine. Nous avons raconté tout au long ce voyage [V'^ partie, chap, VII I) ; nous donnerons ici le commencement et la lin de la lettre qui ren^ ferment des particularités dignes de remarque sur la situation où se trouvait Vansleb au moment où il l'écri— vait.

434 ' VANSLEB

Le Caire, le 23 novembre 1672.

« L'absence de tout bâtiment européen, pendant ces trois derniers mois, et mon éloignement de cette ville pendant trente et un jours ont été cause que depuis le !«' septembre dernier V. S. Ill-« n'a pu recevoir de mes lettres. Dans ma dernière lettre de Tépoque susdite, je vous faisais connaître mon intention d'aller au monastère de S*-Antoine. Je suis maintenant en mesure de vous informer du résultat de mon voyage, et de vous donner une description exacte de ce désert, du monastère, et de tout ce qui m'arriva d'important dans cette excursion....

Ici Vansleb raconte longuement les péripéties de ce pénible et intéressant voyage que le lecteur connaît déjà, puis il ajoute :

« Maintenant je dois informer V. S. lU"* de l'état de mes affaires ; et avant toute autre chose, je lui rappellerai ce que j'ai déjà eu l'honneur de lui écrire au mois de septembre dernier, qu'il existe entre le consul et les marchands une

tt Cairo, \% 23 di NoV^ 1672.

a La scarsezza délie navi délia christianUà per questi ire mesi d'addietro, e la mia assenza ancora da questa città per 31 giorni, sono stati la causa; che dal p"* di setr* pas-sato V. S. Ilt^ non ha poiuto havere délie mie lettere. In queir ultima gli significai la mia inknzione di andaral Mon*** di S, Anto7iio, e adesso ella ha da esser servita, del successo che ha havuto questo viaggio, insieme con unaesatta descrizionc di quel deserto ; del monasterio^ c di quello che in esso m'è successo di notabile,.

a Hora è tempo di ragguagliar anche V, S. IIV^ delli nostri affari, e avanti ogn'altra cosa la ricordo di nuovo quello che gli ho digià scritto nel mese di settembre passato^ cioè^ che il console e H mercanti sono in disunione mani-

Bcissiou éclatante , scandaleuse. M. Brusson , facteur de MM. de la Compagnie, est encore en opposition avec le consul, et s'est séparé de lui et de sa table. Ils se font Tun à l'autre tous les affronts imaginables. C'est pourquoi, quand je vas à M. le consul, pour lui demander le paiement des livres et des curiosités que j'achète de temps en temps, il me répond qu*il n a reçu de Sa M** ni ordre ni argent pour moi ; que j'aille en demander au facteur de la Compagnie. Et quand je vas m'adresser au facteur, celui-ci, pour faire affront au consul, me renvoie à ce même consul, disant qu'il a ordre de me fournir de l'argent. Et ces allées et venues de l'un à l'autre sans rien obtenir non-seulement me font rougir de honte, mais sont cause que je perds mon temps dans ce pays. Je supplie donc instamment V. S. Ill"* de représenter ma position à Mgr Colbert, afin qu'il puisse remédier à ces discordes, en me donnant des ordres plus

festa e scandalosa, essendo ancora il signor Brusson, fattore delli Sig^ délia Compagnia, contra il console, e si è separato da lui, e dalla sua mensa ; e che Funo fa alValtro ogni dispetto immaginabile. Onde quando vado à M. le consul (sic), a domandargli il pagamento per li libri e le curiositày che di tempo in tempo compro, esso mi risponde che non ha ricevuto ne ordini, ne danari, da S. M^ per darmegliy ma dice che io li pigli dall fattore délia Compagnia, Poi quando vado dal fattore, esso per far al console dispetto, mi rimanda al medesimo console, dicendo che lui ha li ordini di provedermi di danari, e questo andar or da questo, or da quelV altro, e non ottener niente, non causa solamente a me rossore e vergogna, ma mi fa perder ancora il tempo in questi paesi. Per tanto supplico V. S. m^ instantissimamente di rappresentare il miostato a Monsig^ Colbert, accio che possa rimediare a questi disordini con mandarmi œ^dini piii chiari e pixi precisi, e accio

436 VANSLEB

clairs et plus précis, et que j'aie la facilité d'employer mon talent pour le service de Mgr Colbert.

« La fièvre m'a enfin quitté ; Dieu soit loué I et je jouis maintenant d'une santé parfaite. Je tiens toutes prêtes 3 mo^ mies d'hommes et 3 d'enfants; j'ai un crocodile nvant de 2 coudées de longueur, et un autre petit d'un pied de roi ; 2 peaux de lézards ayant chacune 3 pieds de longueur ; et une quantité de statuettes avec des caractères hiéroglyphiques de toute sorte et de toute forme. Je possède encore différents vases dans lesquels sont des oiseaux et autres animaux embaumés. Pour des livres j'en ai 70 environ, et si ceux pour lesquels j'ai donné ma parole m'étaient payés, je compléterais la centaine ; et ce sont tous livres de choix, et marqués dans mes instructions. Ensuite mes fréquents voyages et les entretiens continuels que j'ai avec les hommes les plus prudents et les plus expérimentés de ce pays me fournissent quantité de renseignements précieux. Mais pour ne pas

che io abbia commodiià d'impiegare il mio talento pei^ serviziodi Mgr Colbert,

« La mia febbi^e m*ha alla fine lasciato, Iddio s^ia lodato^ e ne godo adcsso una perfetta sanità. Io tengo pronto 3 i/omint, e 3 figliuoli di mummie^ ho un cocodrillo vivo lungo due bracci, e un piccolo lungo un piede reale ; ho 2 pelli di varal, lunghcciascheduna 3 pledl reali, e quantità di idoli con lettere ieroglifiche d'ogni sorte e forma ; tengo diverse giarre nelle quall sono uccelli, e altri animali imbalsamati ; de libri ne ho qualche settanta, e se mi pagano quelli libri per H quali ho passato la mia parola^ arriveranno alla somma di cento, e tutti sono libri scelti, e che stanno sopra le mie memorie, Dipoi ancora li frequenti viaggi e la conversazione continua con li piùsavi e piûesperti di questo pqese^ mi forniscedi quantità di rare notizie, si che pernon esser troppo tedioso afferme V. S, che non ho altra ambi^ zione, ne altra mira, che di eseguire puntualissimamente

trop fatiguer V. S. je lui renouvelle Tassurance que je n'ai pas d'autre ambition ni d'autre but que de suivre ponctuellement les ordres et les volontés tant de Mgr Golbert que de V. S. Il ne me reste plus qu'à supplier V. S. Ill»* de m envoyer ma pension de l'année prochaine, en argent c(ftnptant, c'est-à-dire en réaux pesants, et de me la faire tenir par M. Arnoul à Marseille, car je perds trop sur cette monnaie du Caire ; et puis quand je la reçois par partie, je n'ai pas la force de commencer quelque entreprise ni quelque voyage d'importance. M. le consul est encore absent de cette ville depuis plus d'un mois, se trouvant à Alexandrie, on ne sait pourquoi; c'est ce qui m'oblige à rester encore ici, en attendant son retour. Sitôt qu'il sera arrivé, je partirai pour la Haute-Egypte, afin de voir s'il est possible d'arriver jusqu'à la première cataracte du Nil ; car depuis plusieurs mois, je n'ai en tête d'autre dessein que celui-là.

« Depuis que je suis arrivé dans ce pays, c'est-à-dire depuis le 18 mars, je n'ai eu qu'une fois la bonne fortune de

tutti li ordini e commandamenii tanto di Mgr Colbert, quanto di V, S. E. per fine non mi resta a pregar altro V. S. Ilt^ solo che la suppllco a mandarmi il mio appuntamento dell anno seguente in pezzi contantij cioè in tanti reali di gran peso, e di farli if. Arnoul assicurare a Marsiglia, perché io perdo troppo sopra questa moneta di Cairo^ poi ancôra quando lo ricevo spartito, non ho le forza di intraprender qualche disegno o viaggio considerabile. M. le consul ho trovato assente quando sono ritomatodalmonrio, ed è ancora assente trovandosi in A lessandria per che fine no si sa ; e per questa causa stô ancora qui, spettando il suo ritomo. Subito chesarà arrivato, mené andrô alV Egitto superiore, per ientare se si puol andare alla prima cataratta del Nilo ; giacchè da piû mesi in quà non ho avuto altro désigne nella mia mente, di questo. « Dopo che sono arrivato in questo paese, cioè, dopo li

4dê VANSLEB

recevoir une lettre de V. 8. 111*". Vcniâ deviner aisément le désir que j'ai d'en recevoir plus fréquemment. Au mois de mai dernier, le facteur de la Compagnie m'a payé, de sa bonne volonté, mille francs sur mes appointements. Je n'ai reçu rien autre chose jusqu'à ce jour; et je suis actuellement dans la dernière nécessité, car ces voyages coûtent énormément. Voilà plus d'un mois que je ne bois pas de vin, parce qu'il est trop cher, une seule bouteille de vin coûtant jusqu'à un réal d'Espagne.... » Cette lettre se termine là, sans autre conclusion.

VANSLEB À OOLBBRT.

<« Le Caire. A M. Colbert, le 24 novembre 1672.

« La connaissance que j'ai des excessives occupations de Votre Excellence est la cause de ce que je viens si rarement la distraire par mes lettres ; mais je ne manque pas,

18 di marzo, non ho axmto la buon hora di aver aUro che una sola lettera da V. S. Ill^y da che essa potrà conoscere quanto languischi per averne più frequenii, Nel mese di maggio passato, il fattore delli S^g^' mi ha pagato di sua huona volontà mille franchi, sotto conto del mio appuntamento, dipoi non ho ricevuto altri danarifin' a quest* hora; e adesso sono alV estremità, consumando questi viaggi grand""* danari. Adesso è più di un mese che non bevo vino, per esser troppo caro, dovendosi pagare per una botteglia di vino un real di Spagna. ..»

« Cairo. A M. Colbert, It 24 diNovre 1672.

^La notizia che ho dalle grandisse occupazioni di Y, E. è la causa che si raramente comparisco avanti di essa con le mie lettere, in tanto non manco di scriver a M. Carcavy

SES LETTRES. 4fM

toutes les fois que j'en ai Toccasion, d'écrire à M. GarcaTy avec toute l'exactitude et la ponctualité possibles. Actuellement, je trouve depuis plusieurs mois ime très-grande difficulté à recevoir de M. \p Consul le paiement des livres et autres curiosités que j'achète pour Sa Majesté très-chrétienne ; il est d'une lenteur obstinée à accomplir les ordres qu'il a reçus de M. Amoul, au nom de V. E., et c'est pourquoi je souffre de très-grands désagréments et inquiétudes d'esprit. Je supplie donc humblement V. E. de vouloir bien donner des ordres plus déterminés et plus particuliers, afin que je puisse accomplir ses très-précieux conmiandements. Je m'en rapporte pour le reste aux informations plus détaillées que donnera à V. E. Monseigneur Carcavy. Je suis,

de Votre Excellence, le très-humble et très-obéissant serviteur,

Vansleb. »

a tutte le occasioni con ogni maggior esatezza e puntuo^ UiàpossibUe, Adesso havendo io da certi mesi in quà, trovato grandisse difflcoltà nel ricever da M. le Consul li danari per il pagamento delli libri^ e aUre cimosità che compro per S. M^ Christ^ mostrandosi esso tuito freddo e renitente a eseguire li ordini hav^uti da M. Amoul, in nome di V. E,^ e soffrendo io perciô grandis^ disgusti e inquietezze d' anima, su/pplico V. E, humilissimamente di voler dar ordini più determinati e più particolari, acciochè possi eseguire li suoi pregiatissimi commandamenti, rimettendomi nel resto aW informazUme più esatia che li darà Monsig^ Carcavy. E confermandomi

di Vostra Eccellenza

humxW e obed"^ sertf', Vansleb. >»

140 VANSLEB

VANSLEB A ARNOUL DE MARSEILLE (2i. fiovembre 1672).

La lettre suivante est sans titre et sans date. Mais elle est très-certainement de la même époque que les deux précédentes, et adressée à Arnoul de Marseille, qui avait été désigné par le gouvernement pour être le correspondant de Vansleb dans cette ville. Le contenu de cette lettre et de la suivante, qui est la réponse d' Arnoul, ne laisse aucun doute à ce sujet.

« La rareté des bâtiments partant d'ici, et mes fréquentes absences de cette ville, sont cause que, depuis plusieurs mois, V. S. Ill"« n'a pu recevoir de mes lettres. Maintenant, grâce à Dieu, je jouis d'une santé parfaite, et je fais comme la fourmi qui toujours amasse, et comme l'abeille qui butine sur toutes les fleurs : je tiens toute prête une quantité de rares manuscrits, beaucoup d'idoles de toute espèce et de toute forme, six momies dont trois grandes et trois petites ; je conserve vivant un crocodile long de six pieds, un autre petit d'un pied, et deux peaux d'énormes lézards, ayant chacun trois pieds de longueur, et beaucoup d'autres curiosités. Je n'attends que l'occasion de quelque capitaine de notre

« La scarsezza delli vascelli da nostro porto e la mia fréquent assenza da questa città è la causa cJw V. S. Ilt^ per più mesi non ha potuto havere lettere da me. In tanto io godo, per la Dio grazia, perfetta sanità, e faccio corne la fomiica che semprc raccoglie, e corne l'ape che di tutti % fioricava il miele, tenendo pronto una quantité di rari mss. molli idoli di ogni forma e sorte, & mummie, cioè tre grandi e tre piccoky un cocodrillo lungo di Qpiedi reali conserva

SES LETTRES. 44 t

connaissance pour vous les envoyer ; et de toutes ces cuiiosités, une des momies, avec la peau du grand crocodile et un des lézards (1), seront pour V. S. lU"* . En finissant, je vous supplie de m'honorer souvent de vos très-précieux commandements, de m'envoyer un almanach pour l'année prochaine, et de faire agréer mes humbles respects à M. de L.... Je suis,

de V. S. lU"',

le dévoué serviteur. »

vivo, un piccolo di un piede reale, due pelli di lucertole ; formidabili, grande ciascheduna 3 piedi reali, e molt ' altre curiosità; e non attendo altro che qualche capUano dinostra conoscenza, con il quale H mandarô, e di queste curiosità sarà u/na mummia, la pelle del cocodrillo grande, e una lucertola per V. S. Ilf^ . E per fine la supplico honorarmi spesso con II suoi pregiatissimi commandi, mandarmi un almanacco per Vanno seguente con far la mia humil. racommendazione e un devoV^ baciamano a M. de Lus.... Mi ratifico

di F. S. Ill^

devoV^ serv^. »

1 Dans 8a Nouvelle relation d'Egypte, Vansleb donne la description d'un de ces lézards : u Le 18 septembre, dit-il, j*achetai d'un Arabe un gros lézard en vie, appelé en leur, langue Varal. Je le fis après écorcber, et j'envoyai la peau à monsieur Arnoul, intendant des galères du roi à Marseille. Les parties du corps étaient tout à fait semblables à celles d'un crocodile, hormis la peau qu'il avait grisâtre, mouchetée, comme celle d'un serpent, et sans écaille. Il avait trois piedt de roi de longueur, cinq doigts à chaque pied, et des ongles blancs et longs, de la manière que les ont les crocodiles. Sa langue était fourchue, comme cdle des serpents, sa tète longue, son museau pointu, ses dents fortes et aiguës ; et sa morsure, à ce que me dit l'Arabe qui me l'apporta, était venimeuse et mortelle. »

M VANSLBB

R&PONSB d'aRNOUL A VANSLBB.

aGet2JafiWer t«73.

« Monsieur,

« Le vent contraire au capitaine Fougasse m'est favorable puisqu'il me donne le temps de vous assurer que je viens de recevoir la vôtre écrite du Caire le 24 novembre 1672, et vous verrez par celle que je vous ai écrite il y a deux ou trois jours, et qui vous pourra bien être rendue en même temps que celle-ci, combien j'étais en peine de votre santé. Je ne me donne pas volontiers, mais quand je le fais, je me doone de bon cœur, et c'est à des personnes qui le valent comme vous. J'ai une si grande passion d'accommoder Tajciothi^^ (sic) du Roi que, si l'imagination et la fantaisie pouvaient rendre les choses réelles, ce grand coquodrille (sic), les momies et les lézards de votre lettre m'auraient dévoré, bien que j'en souhaitasse quantité, mais plutôt morts que vifs, pour n'être pas à craindre et plus aisés à placer. J*ai grande impatience de voir arriver ces curiosités, et je retiendrai de grand cœur ce que vous m'en donnez pour ma part, une momie, la peau du grand coquodrille et une lucertola. Si vous en pouvez trouver de quelque autre sorte, soit dans l'eau ou sur la terre, tout m'est propre, de quelque genre que ce soit : même, pénétrez dans les Indes, si vous pouvez, pour satisfaire ma folie : elle va à rendre Vapothiquairie du Eoi de l'hôpital des forçats de Marseille, la plus belle qui soit au monde.

Vous qui êtes omnis homo et au delà, il ne vous en feiut pas dire davantage, pour vous mettre en voie de réussir. J^ sens que vous m'aimez : tirez sur moi les dépenses que tous ferez pour ma curiosité, et j'y satisferai comme à tous vos ordres, étaat tout à vous. Monsieur,

votre très-humble et très^^béissant s^rileur,

Arnoul. »

Vin

GARCiLVY A YANSIAB.

a Le 24 mars 167S.

% Je viens de recevoir tout à la fois deux de vos lettres, Tune du 29 décembre de l'année passée, et l'autre du 27 jan* vier dernier, avec un catalogue des livres que vous avez pris la peine d'acheter, dont nous n'avons pas encore eu des nouvelles de Marseille. Les nouvelles de votre santé m'ont donné beaucoup de satisfaction, mais je suis fâché que les différents consuls des lieux où vous passez en usent si mal en votre endroit, il faut tâcher de vivre avec eux le mieux que vous pourrez et ne vous arrêter pas à peu de chose. Pour ce qui est de vos appointements, il y a longtemps que MgrColbert a fait faire le fonds de 3000 fr. , et qu'il a été même délivré, savoir, 2000 fr. pour vous, et 1000 pour achat de livres ou médailles aux lieux où vous ne trouverez point de correspondance ; mais comme M. Arnoul fait acquitter ce que ses correspondants lui mandent avoir payé pour vos achats. Ton confond quelquefois l'un avec l'autre, dont j'ai écrit à M. Arnoul, afin qu'on n'en use plus de la sorte à l'avenir, et que vous touchiez nettement et au plus tôt ce qui vous est ordonné. J'écris encore à M. Paparel, directeur de la Compagnie du Levant, qui est présentement à Marseille, et le prie d'écrire en votre faveur à tous ces Messieurs qui sont en ce pays-là, à quoi je crois qu'il ne manquera pas.

Les livres que vous nous avez envoyés sont fort bons. Je ne doute point que ceux qui sont dans votre dernier catalogue ne soient de même. Je l'ai donné à M...., qui vous salue bien humblement, pour le traduire, mais il faut, s'il se peut, que vous y mêliez des mss. grecs tels que je les ai marqués dans votre mémoire, et encore des méçlailles grandes et nettes comme je les ai spécifiées, particulièrement

444 VANSLEB

des grecques, et non pas comme celles que vous avezeuvoyées il y a quelque temps, qui étaient toutes petites et mal conservées. Vous vous plaignez que je ne vous écris pas souvent, mais je ne crois pas avoir reçu aucune de vos lettres sans y faire réponse, et si vous saviez la quantité d'affaires dont je suis accablé, vous verriez bien que c'est tout ce que je puis et je ne manque à rien de ce que vous me mandez, si ce n'est peut-être à vous envoyer quelques livres que vous marquez dans vos lettres, qu'on n'a pas toujours la commodité de vous pouvoir tenir. Ayez soin de votre santé, écrivez souvent, et toujours de temps en temps à Mgr Colbert, qui est bien aise de savoir de vos nouvelles.

Votre très-humble et ti'ès-affectionné serviteur.

De Carcavy. »

CARCAVY A VANSLEB

tt De Paris, le 13- avril 1674.

« Monsieur, « J'ai reçu extraordinairement, il n'y a que trois jours, vos lettres du 26 février dernier; je dis extraordinairement, parce que les autres ne sont arrivées ici que quatre ou cinq mois après leur date. Vous ne doutez pas que cette surprise ne m'ait été extrêmement agréable, et je puis vous assurer en vérité que je n'ai point plus de joie que lorsque je reçois de vos nouvelles. Mgr a vu ces lettres, et m'a promis nonseulement qu'il vous écrirait conformément à ce que vous me mandez, mais encore qu'il donnerait ordre que vous eussiez la satisfaction de tout ce que vous vous plaignez, étant de son côté très-satisfait et de ce que vous avez envoyé et de tout ce qui concerne votre conduite. J'espère que le premier envoi que vous ferez ne sera pas moindre que les

autres, et que vous ne laisserez échapper ni ces livres arméniens mentionnés dans vos lettres, ni les œuvres de S* Denis et de S* Jean Clirysostome, à quoi Mgr vous prie de joindre le plus que vous pourrez d'autres bons mss. grecs et arabes avec quantité de médailles, à Tégard desquelles vous vous souviendrez, s'il vous plaît, que les plus grandes et les plus nettes sont les meilleures, que les reversr où il y a davantage de figures sont plus considérables que ceux où il y en a moins, qu'il n'en faut point prendre de petites du Bas-Empire, qui se suppute ordinairement depuis Gallien, jusques au reste de la suite des Empereurs, et qu'il importe principalement que toutes celles que vous prendrez ne soient pas effacées, et qu'on puisse du moins y déchiffrer les légendes qui sont aux deux revers.

« Pour ce qui est du dessein que vous avez de venir ici, dont vous m'avez écrit par votre précédente, vous voulez bien que je vous dise librement que Mgr ne l'agrée point, et sur tout ce que vous m'avez dit là-dessus, il doit vous mander que si vous ne voulez venir que pour l'entretenir de quelque chose dont vous ne puissiez pas lui écrire, à cause du danger qu'il y a que les lettres ne se perdent, que vous preniez la peine d'en conférer avec M. l'ambassadeur, et de considérer que cela ne saurait jamais lui être si agréable que l'exécution précise de ce qui est contenu dans vos ordres, ne vous ayant choisi principalement que pour cela, ce sont ses propres termes, qui me semblent très-justes et très-raisonnables ; et il est certain que Ton voit les choses dans un grand éloignement bien différentes de ce qu'elles sont ici. Soyez persuadé que Mgr a plus d'instruction de toutes choses en un jour que les particuliers ne sauraient en avoir en plusieurs années. J'en ai fait moi-même l'expérience, et me suis mis à la fin en repos de ce côté-là. Je vous conseille d'en faire autant, et de ne songer qu'à vos affaires particulières, sans vous chagriner aussi beaucoup de l'impertinence qui se rencontre aux personnes avec qui vous

446 ViKSLBB

ayez à traiter; un peu de philosophie, et le nràprifi qu*U &ut faire de ceuz qui ne méritent pas que vous vous £}cbie9, vous tirera de cet embarras. Chacun a sa raison dans sa manière, et il faut le plus souvent prendre celle des autres d*un biais contraire à la nôtre. Quel plaisir aurait Mgr si vous trouvieis ce qui nous manque de Tite-Live, de Tacite, ou quelque autre ouvrage que le temps nous a volé de ces illustres anciens tant grecs que romains f N'en serieas-vpus pas aussi très-aise ? Pour cela les petites personnes peuvent souvent davantage que les plus considérables, et una manda donnée bien à propos est capable d'emporter ce que les trésors et les négociations ne sauraient obtenir. Servez-vous de cet avis, et agréez que j'ajoute à tout ce que je vous ai dit, avec ma sincérité ordinaire, qu'on ne saurait avancer en quelque pays que ce soit, si l'on n'en a pas une connaissance particulière, et que cette connaissance ne s'acquiert qu'avec une longue habitude. Vous voulez quitter la partie après avoir eu la peine de la bien lier, et vous ne voulez pas profiter de toutes les peines que vous avez souffertes. Est-ce un effet de la prudence? Adieu, je me recommande de tout mon cœur à vos bonnes grâces, et vous prie de nous faire savoir de vos nouvelles le plus souvent que vous pourrez.

Je suis,

Monsieur,

Votre très-humble et très-affectionné serviteur

Db Carcavy. »

YANSLBB A GARGAYY

tt Galata, le 8 août t674. Par le cap* Bombar, avee mon livre intitulé : V Église d^ Alexandrie.

CL A Monsieur Carcavy, avec le cap» Bombar, « Depuis ma dernière lettre datée du 14 mai, il ne s'est présenté aucune commodité poiu* donner à V. 8. lU"* des nouvelles de ma situation. Les choses ont continué d'être dans le même état, sans le moindre changement, jusqu'au 15 juin, où MM. de la Compagnie ont donné ordre ici à leurs conunissaires, de me compter, non-seulement ce qui restait de Tannée dernière, c'est-à-dire 229 piastres, mais de plus 500 autres piastres, dont j'envoie les lettres de change à M. Amoul; aussi les choses ont changé de face, j'ai repris cœur, je mène un train de vie plus honorable qu'auparavant et beaucoup de mes ennemis ont été trompés dans leiu*

a GaltUa, H 8 di agosto 1674. Per capt Bomibar, con il mio libro d* La Ghiesa Alessandrina.

« A Monsieiu» Carcavy, con cap^ Bombar, c Dopo la mia ulUma, dalli 14 di maggio, mm si è preseniaU) aUra commodità di dar nova a Y. S. IIV^ del mio stato^ e le cose hanno continuato in un mcdesima forma senza la più minima mutazione^ fino alli 15 di Giugno, quofvdo li Signori délia Compagnia hanno mandatoquï un crdine alli lor commissarii di contarmi non ^olamente il ratante del anno passato, cioè, 229 p"^ , ma ancdra la 9omma di 500 alire; e essendomi le dette somrne poco t&npo dopo State contate, conforme ne mando le polizze di ambio a M. Amoul, le cose hanno mutato faceia^ io ho riprfso cuore^ mi sono messo in un equipaggio piû honoratOf che non era quelle diavanti, e moltidellimiei malevoli

attente, pensant qu'il ne me viendi'ait jamais aucmi secours

de France.

a De plus, les deux très-agréables lettres de V. S., datées du mois d'avril dernier (et ce sont les premières après un silence de 15 mois), m'ayant été remises le 20 juillet, m'ont consolé d'une manière extraordinaire, en me prouvant que mes fatigues et mes travaux sont agréés de 8. Exe, et que bientôt m'arriveront les ordres clairs et nets dont j'ai besoin pour l'accomplissement des commandements de S. E. que j'attends avec un impatient désir; car, sitôt qu'ils seront arrivés, j'emploierai ces 1 000 francs extraordinaii^es en livres, au Monte Santo^ voyage pour lequel le patriarche de Constantinople m'a promis tout son concours.

« Jusqu'à présent, je ne me suis occupé d'autre chose que de corriger et copier mon livre intitulé : UÉglise d'Alexandrie^ et d'étudier la langue turque. J'ai encore fait un voyage à Brousse, résidence des premiers souverains

si sono trovati ingannati nella loro persuazione, credendo che non mi verrebbe mai soccorso di Francia.

« Di più essenûomi alli 20 di Luglio stato rese due grortiss"^ di V. S. date nel mese di Aprile passato (che sono le prime dopo un sUenzio di 1 5 mesi), esse m' hanno data una consolazione straordinaria^ nel vedermi che le mie fatiche e travagli sono da S. £** graditi : corne anche per causa dèl avviso che V. S. mi da delli ordini chiari e netti, che hanno da venire, V assistenza dé* quali mi fa di hisogno per Vesecuzione delli ordini di S. jFcc", i quali perd sio attendendo con un desiderio impazientiss^ perché subito chè saranno arrivatiy impiegherô quelli mille franchi straordinarii in libri^ nel Monte Santo, per il quai viaggio il Patriarca di Cons^ mi lia promesse tutta Vassistenza.

• Sin' hora non m*ho occupato in altro che in copiage € emendare la mia opéra chiamata La Chiesa Alessandrina, e nel studiare la lingua turchesca. Ho ancora fatto un

SES LBTTRES. 4(9

Ottomans. Cette ville est à 1 20 milles d'ici par mer, et à 5 heures de marche par terre. J*y ai vu le tombeau du sultan Osman, le premier roi de la dynastie ottomane; ceux du sultan Urham, qui a conquis Brousse sur les chrétiens; du siiltan Morad, prince guerrier, qui a pris Andrinople ; du sultan Ilderim Bajazet, ou Bajazet-le-Foudre, qui fut prisonnier de Tamerlan , du sultan Mohammed, fils d'Ilderim Bajazet; et d'Émir Sultan, parent au 16« degré de Mahomet, et beau-père du sultan Mohammed, avec leurs mosquées et les collèges. J'y ai vu encore les bains chauds, qui sont au nombre de sept, et je me baignai dans plusieurs. J'enverrai à V. S. toutes les particularités de ce voyage, quand partira le bâtiment qui est actuellement dans le port, ce qui aura lieu dans une vingtaine de jours. Maintenant je me prépare au voyage de Nicée, qui n'est qu'à 100 milles d'ici. « Quant à l'achat de livres, j'avoue que je n'ai pas en-

viaggio a Brussa, residenza delH pri7ni Rè ottomani. Detta città è lontana di quà i20 miglia per mare, e cinque hore di camino per terra; ivi ho visto le sepolture di sultan Osmariy il p7i.mo rè délia casa Ottomana : quella di sultan Urham, che prese Brassa dalli Cristiani : di sultan Morad il guerriero che prese Adrinopoli : di sultan Ilderim Bajazet, 0 di Bajazet il Fulmine, il quale fu preso da Ta/merlane : di sultan Mohammed, figlio di sultan Ilderim Ba^ ■ jazet, e di Emir Sultan, un parente nel 16® grado di Maomete, e cognato di sultan Mohammed^ con le loro Moschee, e collegii di studio : vi ho visto ancdra li bagni caldi che sono sette in numéro, e mi sono lavato in diversi, e di tutto questo viaggio ne mandarô le particolarrità a Y. S. con Valtro vascello che è di présente nel porto, B si partira dopo ^esto fra qualche 20 giomi. Adesso mi prépare per il viaggio di Nicea, che di quà non è che ùento miglia lontano.

« ToccarUe la compta delli libri^ confessa la vérité, non

450 VAKSI^B

core commencé à m'en occuper, attendu que les ordres de S. E. ne sont pas encore venus pour le paiement de ces livres ; et ayant expérimenté par le passé les désagréments qui ont coutume de nous arriver, à nous autres voyageurs, quand nous sommes dépourvus d'argent, j'ai quelque peur d'avancer pour des livres l'argent destiné à ma subsistance. Mais aussitôt que les ordres arriveront, je me mettrai à Tœuvre avec toute la diligence possible, ayant déjà découvert les lieux et les maîtres qui possèdent les bons livres.

<c En attendant je recommande à S. E. connue à son plus puissant protecteur, mon ouvrage dit V Église d'Alexandrie^ livre plein de recherches curieuses, et digne de porter en tête son glorieux nom ; et j'espère que ma peine sera un jour pour S. E. un motif de me considérer, près d*EUe, comme un homme qui a bien mérité de S. E. et de TËglise de Dieu, et de se souvenir de moi, quand viendra à vaquer quelque emploi ou office qui convienne à mes goûts, afin

ho ancdra comminciato, per causa che non sono ancdra venuti H ordini di S. Eccellenza per il pagamenio di essi e avendo per il passato sperimentato le disgrazie che a noi, altri viandanti^ sogliono intravenire^ quando siamo spro* visti di danaro, ho qualche poco di paura di avanzate .per libri quelli danari che sono destinati per la mia sossis* tenza. Ma subito che verranno li ordini, mi metterô alV in^ presa con ogni dovuta diligenza, avendo io digià scoperto li luoghi e li padroni che li boni libri tengono.

« In tanto mando a S. Ecc. corne a suo padrone asso- . luto la mia opéra detta La chiesa Alessandrina, un Ubro pieno di ricerche curiose e degno di portare il suo glorioso nome in fronte ; e perd spei^o che questa mia fatica s(Mrà un giorno un motivo a S. Ecc. di considerarmi appresêo di se corne u/na persona benemerikita e di lei e délia Chiesa di Dio, e di sovvenirsi di me, quando sarà vacant ç^ahhe impiego, o of^io conveniente alli miei sPudii» per poier^

.A.,t,âi

que je puisse, hors de Tétat où je suis sans profil (et qui est entièrement contraire à mon génie), passer le reste de mes jours en repos, et employer mon petit talent pour le service de Sa Majesté et pour le bien public.

« La peste a fait cet été et fait encore de grands ravages à Smyrne et à Ghio ; mais à Cbio elle diminue. A Gonstan* tinople, il n'y en a aucune trace, ou si elle y existe, sa présence y est insensible. Les Turcs ont fait ces jours der-* niers leurs prières publiques, pour le succès de la guerre contre les Polonais, mais on ne croit pas qu'ils se décident à leur livrer bataille. Un Bassa est parti, il y a quelques jours, à la tête de 40,000 hommes, pour aller en Perse, et s'opposer aux entreprises du jeune roi de ce pays qui marche sur Babylone avec cinquante mille hommes. Il y a quelques jours je me trouvai la victime d'une fâcheuse aventure : les Francs ont coutume, à Constantinople, de porter des chapeaux et de se raser la barbe; moi, au conti*aire,

fuora del stato, nel quai sono (e è tutto diverso dal mio genio) senza profUto^ passare il restante delli miei giomi in riposo, e in impiegare il mio piccolo talento nel sei^izio di S. Maestà e del bene pubblico.

« La peste ha fatto c fa gran ravaggio in Smima e Scio, questa estate, ma in Scio va sminuendosi, in Cons*^* non si sente niente, o se vi è, è si poco corne se fosse niente, Li Turcki hanno fatto questi giomi passati /ç lor preghiere pubbliche, per il bon successo délia guerrà contra li Polacchi, ma perd non si crede che daranno battaglia alli Po* lacchi. Un Bassà conquaranta mille uominiè passato di quà pochi giomi per andarsenein Persia^per ovviare aile machine del giovane Rèdi là, il quale con 50,000 twminisi è inviato verso Babilon. lo ebbi questi giomi passati un grandiss^^ disgrazia, perché costumando li Franchi in Constant di portare licapelUy e radersi la barba, io al contrario^ alla usanda delli Levantini^ portar la barba, e

452 VANSLBB

suivant Tusage des Levantins Je portais la longue barbe et la tête rasée, avec un habillement à la turque. Alors les gens du commissaire me prirent pour un Chiote, et me conduisirent devant leur chef. Celui-ci, voulant extorquer de force le carache^ me le demanda ; et comme les Turcs ont coutume de commencer leurs affaires par voies de fait, il s'en fallut de peu que je ne reçusse la bastonnade. Il se contenta de me jeter en prison. Les Turcs exercent cette tyi-annie contre nous autres Francs, quand ils voient que le repirésentant de notre nation n'est pas là pour nous protéger.

« Depuis que j'ai essuyé cet affront, j'ai continuellement un janissaire à ma porte ; et quand j^allai à Brousse je pris de plus avec moi un Chiaoux.

« Mais à présent, comme on voit que le secours m'est arrivé, et que je mène un plus grand train, avec mon janissaire, et mon valet élégamment vêtu, tous me font la cour, et il n'y a pas plus galant homme que moi dans Galata.

a II ne me reste plus pour finir, quoique ce ne soit pas

la testa rasa^ convestimenti alla turchesca, fuipreso dalla gente del Caraziero per un Scioto^ e portato avanti il Corctziero, il quale, volendo estorcer per violenza il Carazzio, e perché H Turchi ordinariameiite cominciano le lot cose ab esecuzione, vi mancô poco che non mi avesse fatto dore délie bastonate ; in tanto mi gettô nella prigione. Questa tirannia esercitano H Turchi contra di noi Francesi mentre che vedono che il capo délia nostra nazione non è quâ per proteggerci.

« Dopo che m'è arrivato questo affronto^ tengo di continuo un gianizzero alla mia porta, e quando andai a Brussa^ pigliai ancora un Ciaus con me.

« Adesso perd che vedono esser venuto il soccorso, e che apparisco in un equipaggio nobile, con il mio gianizzero, e staffiere bene vestito, tutti mi fanno il corteggio^ e non ci è più galant' uomo di me in Galata.

SBS LETTRES. 453

nécessaire, que de prier V. S. de prendre ardemment mes intérêts, conhaîséant le bon cœur avec lequel j'accomplis ses très-préciiBfax commandements et ceux de S. Exe, et avec quelle patience je supporte et surmonte les contrariétés et les peines que je rencontre chaque jour. Et comme je passerai sans dOutelTiiver entier, ou du moins en grande partie, à Chio et à Smyrne, deux pays qui n'en font pour ainsi dire qu'un, à cause de la proximité où ils sont l'un de Tautre, après la réception de cette lettre, je prie V. S! d'adresser les siennes S Smyrne, en recommandant au consul de cette Échelle de me les adresser où je serai, attendu qu'il a à Chio son vice-consul, M. Rendi. Ici, à Galata, je fais de grandes dépenses, et je ne suis pas commodément, outre que M. Tambassadeur n'est pas ici ; et d'ailleurs on me dépeint son caractère sous de telles couleurs que je ne pense

« (1) Non mi resta per fine alPro, benchè seppi non esser necessario, chedi supplicare V, S. ad avermi H miei inte* ressi caldamente ricomandati, mentre che conosce il buon cuore con il quai eseguisco li moi pregiatissimi comandi e quelli di S. Ecc, e con quanta pazienza sostenghl e viiichi le çontrarietà e travagli che quotidianamente rincontro, E perché passera senza dubbio l'inverno tutto^ ovvero una gran parte di esso, a Scio e Smima, li quali due luoghi sono corne se fosse uno per la vicinanza che hanno, Dopo la ricevuta di questa la prego di indrizzare le sue lettere a Smirna, con raccomandarli al cônsolo di quella Scala, acciochè me le mandi dove sarô, havendo lui in Scio il suo vice cônsolo, il signor RendL Qui in Galata faccio gran spese, e non stô commodo, oltre che l'ambassadore non è qui^ e mi dipingono il suo humore di un tal maniera che

(1) La conclusion de cette lettre, à partir d*ici, est double dans le manuscrit de Vansleb. Les deux versions se ressemblent à quelques variantes près. Nous choisissons celle qui nous paraît la plus complète. Nous avons donné en partie la traduction de Tautre version, pages 270 et 271.

jp, ]^S .^^J^.ç!^^H^tPît fm^ iJfti ww^ii .tmJUiflRt, w;^i<i'«-pvei? ici,

6:^??»^^Ifî.tefl?r.«l^l1Hftàf WfM? ffi)9irj^Urier4aftç,8a,ffij>i^q ^i^Mf6?l9^f^8.^'^X*?^.'.^W^iPir^'PXtÇ!, qçtDpnijie.iJs île àk

W If 'V^^f^ ^ ,VîWlW8s»(ie à^ oQtee J^Qi j, qiji devait m^ prêter la main dans mes besoins, en toute occasion, m'avait ay^ cp^ff^if^,^tf^iji^,^xeic ^l^IW;is^, ttjus, CB>ï^en^,{^Ygiir grande

dellq cas(f^espQner)<lofr^i^q,.^lç^(iQt^^m^^^^^^ (| qual^

rt\ entre chevedevanoche la gente dell' ambassadore di nostro M, lii quali. miidomvenno darçla mono Mlli mieibisogni e ocoorrenseï, ai contrario m'avtvano stfappaiato ; og'uno credew |(it, a,V^ .ffrfljj^^,^ pf^lpfisitarm fptlo sui

SBS LETTRES. 455

raison de me fouler aux pieds (I). Tous ces outrages me sont restés au fond du cœur, quoique aujourd'hui les choses aillent tout autrement ; mais il est difficile d'oublier entièrement les injures reçues. V. S. 111"* connaît ma sincérité, et je crois qu'il est de mon devoir, de l'informer de tout ce qui touche à la connaissance de mon état, bien qu'A tout

autre tout cela paraîtrait n'être que de pures bagatelles. »

piediy tuile le quali ingiurie manent altâ mente riposte, benchè adesso le cnse vadano al contrario, ma è diffkil cosa di scordarsi délie ingiurie ricevute. V, S* Ilh^ senta la mia ^7iGcrità^ stimando io esser del mio dovere, di informarla di tuite le coae che appartengono alla notizia del mio sUito, benchè ad un altro parercbbero bagatellarie, »

(1) Dans une seconde version du même passage, Vansleb s'exprime ainsi : u Chacun croyait avoir de bonnes raisons de me fuir et de me mépriser ; c*est pourquoi il m*ari*iva de ne point sortir de ma chambre deux fois en un mois ; mais à présent qu'on voit le secours arrivé, avec des recommandations efficaces de M. Arnoul et de MM. de la Compagnie aux principaux marchands d'ici, et que de plus on me voit un équipage plus brillant et plus honorable, avec mon janissaire,, et mon valet bien habillé, tous me font cortège, et il n'y a pas homme plus docte et plus habile que moi ici (parmi les Francs).

« Ogn'uno credeva di aver ragione à spezxarmi e a sparlarmi, il che fu la causa che qualche voUa non usci dalla casa due volte in mese ; ma adesso che vedono esser venuto il soccorso e raccomandasioni efficaci da M. Arnoul e dalli Sig^* délia Compagniat alli principali mercanti di quà, di piU mi vedono in un equippagio nobile e honorato, con il mio gianizzero e stafjiero ben vestito, tutti mi fanno il cortcggio, e non è piik dbUo ne pixi habil uomo di me in queste parti {fra H Francesi). »

456 VANSLBB

YAN^LEB A CÇLB^I^:^

tt Galata de CoBstanUnppIe, le 20 mar^ 1675.

« Monseigneur,

« I^ deraiière lettre que j'adiressai à V. E. était du 35 janvier ; outre l'original de cette lettre, j'en fis partir deux copies par deux occasions différentes, et j'espère qu'actuelle* ment, si V. E. ne les a pas reçues toutes les trois, elle en a au moins une. Ces lettres informaient sommairement V. E. de la très-grande nécessité où je me trouve, pour n'avoir reçu de ma pension de l'année courante qui finit maintenant, autre chose que 500 piastres seulement.

a C'est pourquoi j'avais confiance qu'avec l'arrivée de M. l'ambassadeur je serais soulagé dans mes besoins ; car, V. E. m'avait fait espérer qu'elle lui donnerait deai ordres.

Lors donc qu'à son retour j'appris de lui-même que V. E.

tt Galata di CanspoU li 20 Marxo 1675.

« Monsig^ Colberi,

u La mia ultima data a V, E. era dalK 25 di gennaio, délia quale^ oltre V originale, mandai anche due copie, per due diverse commodità, e perciô spero che a quest* hora, K. E, avrà avuto se non tutte Pre, almeno una. Esse contenevano in brève unOf informazione a V. E. del mio stato, e délia grandissima nécessita nella quale mi trovo per non essermi stato pagato il conto delV anno présente, e hormai finito^ altro che 500 piastre solamente.

« E perché io credeva che con Varrivo di M, Vambassadore sarei stato soUevato nelli miei bisogni, conforme K. E. mi fece la speranza, che gli avrebbe dato ordine : quando poi al suo arrivo intesi da lui medesimo che V. E, non gli

ne lui avait rien écrit, et qu'il n'avait ni argent, ni ordre de m'en faire donner, je demeurai tout confus de me trouver au service de S. M. et de V. E., et cela dans le lieu où se trouve son premier ministre, et d'être réduit à d'extrêmes besoins et à la dernière nécessité, sans que je pusse espérer la moindre assistance de celui qui représente S. M. même dans ce pays.

« Je me vois donc obligé de faire de nouvelles instances et de supplier derechef V. E. d'avoir la bonté de me tirer de cette extrême misère, et de ni'adresser promptement les ordres qu'elle m'a fait espérer, alin qu'à l'avenir je puisse toucher sans ennuis et sans délai, au moins ce que V. E. est convenue de me donner poiu* ma subsistance, et que' j'aie lieu de me réjouir de l'honneur que j'ai d'être sous ses ordres et de la servir d'un cœur content.

« Après cela, je n'ai pas hésité à laisser de coté toutes mes autres occupations, et à mettre la main à mon journal, dont

aveva scritto nientef e ohe lui non aveva ne danari ne ordini di farmi contarli, sono rimasto tutto confuso, ritrovandomi nel servizio di S. M'^ e di V. E. e ciô nel luogo ove è il suo primo ministro, e pure ridotto in bisogni estremi e ne- . cessiià grand"^, senza che ne anche da colui^ il quale rap' présente in queste parti S.M'^ medesimaj possi sperare la più minima asslstenza,

« Per il che sononecessitato di far una replicata instanza e di supplicare V, E. di novo ad avère la bontà di tirarmi fuora di quesie miserie con manda/rmi presto H ordini che mi lia fatto sperare, acciochè per Vavvenire possi tir are senza fastidio e senza ritardimerUo^ quel tanto che V. E. mi ha ordinato per la mia sossistenza, e che abbi occasione di rallegrarmi del honore che ho di esser nel suo servizio, e di servir la con un cuore contente,

c Dopo questo non ho voluto mancare a tralasciare subito ogn'altra occupazione che ebbi, e di mettermi a prender il

458 VANSLEB

j'envoie à V. E. la première partie que je viens de finir à temps. Elle contient quinze cahiers de fine écriture. Je la fais partir sur le bâtiment du capitaine Pierre Reinard, à qui je Tai confiée en personne. Il doit partir d'ici pour Venise au premier bon temps ; il la remettra à M. Pierre de la Roche à Venise ; et c'est de M. Pierre de la Roche que V. B. devra la recevoir directement, à moins qu'il n'arrive quelque malheur. Je prie V. E. d'avoir la bonté de se la faire lire aussitôt, afin de connaître l'état des choses, de quelle manière tout s'est passé dans mon voyage, quels ennuis et quels obstacles j'ai partout rencontrés.

« Je supplie encore V. E. de m'indiquer à la prochaine occasion, ce que j'ai à faire à l'avenir, c'est-à-dire si je dois rester ici, ou bien me transporter dans un autre pays. Quant à demeurer ici davantage, cela ne me paraît pas à propos, attendu que je suis déjà resté ici une année sans aucune occupation sérieuse, et ennuyé de ce séjour.

mio giornale, conforme mandoa V, E. la prima parte, la quale appunto ho finita, che contiene 15 quaderni di scrit^ iura minuta, e la manda sopra il vascello di cape. Pietro Reinard, consegnato a lui medesimo, che si parte di quà per Venezia, con il primo bon tempo, per esser addrizzato a M. Pierre de la Roche, in Venezia, del quale Pierre délia Roche K. E. la deve attender senzaltro, se non arriva quelche disgrazia : supplicaruiala ad avère la bonlà di far» selo legger avanti, acciochè cognosca il stato délie cose, in che maniera sono andate nel mio viaggio, e ii fastidii e impedimenti che ho rincontrato per tutto.

« La supplico parimente ad avère la bontà di ordinarmi con la prima occasione, quello che devo fare per Tavvenire, cioè, sedevotrasferirmi in qualch'altra parte, Per restare qui davantaggio, non mi pare a proposito, essendo digià stato un anno qui senza alcuna occupazione considerabile e infastiditomi dal luogo. Pei* inlraprender qualch'aUro

soi LÊtTRES. \si

<. Pour entreptOTtffetiflyti^è'v6Vyëé71àWô<li^ë^'eMB^ que V. E. me fait tië'iiië ly^ttb^tJ'pl'à'tiaû'éy'deà'éVLà^ dépenses qu'il faiiï Mfeildi^'defàt^Uk' ^^âg^.'PttiÈtifië-' rement quand on iië'veutp'aVkllèrén'méfeéyèi^;'Mià'ifM>^ les choses avec sécuWté' èt^de ïa '^imte^'^À ^1. 'ëï'V:'il avait la bonté de nîë ràuëm'éiltei-;''aiiW'j4Vrfui^raisiair4^ voyage à Trébizonde,'i'(iHira,'>itf cHbtciièr tek'-ilvfe'i qii^

M. Garcavy m'a recommandés ; ou bien je pourrais' voyage en Perse, ou à 'Saittli-jfeaH'ad'Mydra'/îiiW' {chercher les livres chrétiensSe teS '^kl ^HW ^ié'M'^'^i des rites particuliers, n<in"ènàifô'd6'ifaufe'dëi EîffBP^us'Y^^tf bien je pourrais retournei^'^ ^y^P'.'WfeyWa'oii'^iil M'a Liban, ou à Balbek, ou à' (îhyèrôii&i';'èaiH!ë' (^'Wf^ Sm ces Ueux une infinité de cHièsë^ 'élirïéiiyër,'<iù4"jé" n'ài"^^ encore vues, et une quantité 'IbiJi^iîJlê'tfé'ltoriiikiï^rcifltf qu'il m'a été impossible d'achëtèi^'klbi^; Mtfe l'^i'éfei^t'; eàS>',t j'ai maintenant, outre l'habita 'tiëè^Vô^làg^'éï m'àMmj^

M'tiii (lii'ir: (j'jl/. ï; ïfO Myy-' 'Viir,[)

viaggio non mi permette la piccola pensione che F. £. mi (fô, essendo le spese grandissiniè ÏU'%''%md'W^fà9m simil viaggi, particolarmente qtÀMè )àori^Û^W:St^)à^êa?k alla desperata, ma far Le cose cori^icàrt^^)l' ^iïèttà'Wh^i^ii^^ che si deve, Fuora che se V.E. nonàvh^èh)^lS b]^rM\M^à)cclrW^ cermela, perché allora si potrebbe fàréH^ '^iâ^^id^H'''¥7ibW zonda, e Caffa, per cercare mandata cercarli. Ovvero Persia, oaS. Gio di Bassora, per cet^'aA h'WHfiiUM Cristiani,che hanno una lingua eriti pafïï^hi'i^rïm oiih^èM cognosciuU dalli nostri Europei :o vero iS^^olféSofe^WtoMili^ë in EgUto, o Soria, al monte Libano, a Bcttbèk^/^^l^i^è^^Ml per esser in quelle parti un infinUo di co^eéùi^ïSiel''h^e^n^n ho ancôra viste, e una quantità incredibilè^'dîb^ninû)s}cfi^ non mi permise allora a comprarli la marichiizà dèÙY''à\jli^ nari, Avendo io adesso, oltre Vabitudine di vih0Uré^è'6tire la cognizione delli paesi, ânche l'awantaggibkéitàhnguà

460 V.VNSlJiB

sauce des pays, Tavantage de la lai^gy^e grecque et de celle des Turcs, que je n'avais pas auparavant, aussi bien que l'assistance de M. Tambassadeur, lequel pourrait facilement me procurer un passe-port du G. S., afin que je ne passasse plus, comme il m'est arrivé dans mes autres voyages, pour un espion, dans l'esprit des Bassa, et autres gouverneurs, par les terres et par la juridiction desquels j'aurais à voyager.

a Au reste, je m'en remets aux ordres de V. E. que j'attendrai ici. Et quand il plaira à Y. ]E.de .m'ordonner quelque autre voyage, je la voudrais supplier d'envoyer en ces lieux pour moi, de nouvelles lettres de recommandation, mais efBr^aces, aux consuls de Seide, d'Alep, ou du Caire, et au résidant à Ispahan, avec des ordres clairs et nets, et qui spécifiassent non-seulement une somme déterminée que j'aie à toucher dans chacun de ces lieux, pour l'employer en Uvres et en curiosités comme il plaira à V. E., parce que, au Caire seul, ou à Alep seulement, on peut dépenser deux mille

grecaeturchesca,oheper ilpassato nonebbi; e Vassisienza di U. VAmhassadoi^e, il quale potrebbe facilmente procurarmi un passa-porto dal G. Sig^' acçiochè non avessi da passare più per una spia^ nel conccUo delli Basse, e cUtri go^ vematori, per le terre e giurisdizioni delli quali avrei da passare ; conforme mi è arrivato nelli miei viaggi pa^afi* Perô mi rimetto iutto alli ordini di V. E. le quali starà attendendo qui, E quanda a V. E, piacesse di ordinarmi qualch'altro viof/gioja vorrei supplicare di mandarmi quà senza tardare, nove lettere di raccomandazione ma e/ftcacif alli cdnsoli di Seida, Aleppo, e Cairo, e al résidente in Ispahan, con ordini chiari e netti, e che specificassero non solamente una somma determinata, che in ciascheduno di questi luoghi dovessi iirare, per impiegarla in libri, in cur riosiià, secondo che placera diprendere a V. E., perçfiè nel solo Cairo, o ixel solo A leppo si possono spender 2 mila scudi

écus en livres, à cause de la grande quantité de livres qu'on y trouve, mais encore le temps que ces ordres devraient durer, car il pourrait arriver que, pour une affaire importante, je quittasse un lieu pour quelques mois, et que j'y revinsse ensuite, afin que les ordres soient valables pour un temps déterminé, par exemple, un an, ou deuz ans, selon qu'il plaira à Y. S. Alors je me metti*ais aussitôt en route, et je pourrais promettre à V. E. avec Taide de Dieu, un bon succès dans tout ce qu'il lui plaira de m'ordonner.

Je suis pour la vie....

Vansleb. »

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VANSLEB A GOLBERT

« Caiata, le 21 novembre 1675.

€ Monseigneur, « C'est avec une satisfaction non ordinaire que j'ai reçu les deux* très-agréables lettres de V. E., Tune du 4 juillet,

in tibri, pér la gran quaniità che vi è ; ma anche il tempo

che H ordini dovesserp durai e, potendo arrivar che per uno

affare di importanza mi partissi da un luogho per qualche

pochimesi, epoi ritomassi ; acciochè li cndini siano boni

fino ad un tempo determinato, e che sia un anno o due^con-

forme piacerà a V, E,; perché allora mi m etterei subito in

camino, e potrei prometter a V. E. con l'assistenza del divino

ajuto qualche buon successo, in quello che a lei piacerebbe

comandarmi.

Essendo io per fine

VANSLfiBIUfl. »

« GolaUk, cMi 21 di naçeiriif 1675.

« Monsignore, « Con una soddisfazione non ordinaria ho ricevuto le due gratis^me di V. E. d'una dalli 4 di Luglio, et Valtra dalli

462 VANSLEB

l'autre du 1 7 août, arrivées par la voie de Smyrne, lesquelles m'ont été exactement remises le 22 du mois dernier. Et si elles avaient tardé seulement vingt-quatre heures à m'arriver, elles ne m'auraient plus trouvé ici. Car, j'avais pris la résolution de me rendre dans la chrétienté, contraint que j'étais par la plus affreuse nécessité où un homme puisse tomber. Mais je rends grâce à la divine Providence, qui ne manque jamais d'envoyer son secours, à l'heure où l'homme en a le plas besoin.

« Et quelle satisfaction plus grande aurais-je pu avoir que de partir incontinent pour le pays où m'envoie V. E. Mais ces MM. de la Compagnie n'ayant pas encore donné ordre à leurs correspondants ici de me payer la somme contenue dans les lettres de V. E., ces correspondants ont fait difficulté de m'avancer quoi que ce fût. On est convenu d'en référera M. Maggi à Smyrne, et d'attendre sa réponse. Elle fut un mois sans arriver, et ces difficultés ayant retardé le paie-

17 di Agosto, inviatemi par Smirna, le quali mi sono state benrese alli 22 del passato, e se avessero tardate ancora 2i hore solamente, non mi avrebbero pixi Irovato qui, per avermi fatto prender la risoluzlone di parlirmene per la Cristianità la grandissima nécessita nella gtiale stô talmente ingombrato che non sipotea pixi. Ma lodato sia la divina providenza che non manca mai di mandar il sua ajuto nelV orache Vuomo l'ha il piii di bisogno.

« E che maggior soddisfazione avrei potuto avo^e che incaminarmi subito per quel paese che F. E, mi comanda ; ma perché H Sig"^ délia Conipagnia non hanno ancora mandato il lor ordine alli lor correspondentiqui di pagarmi la somma contenuta nelle tettere di V. E. Hanno li lor correspondenti qui fatto délia dtfficoltà ad avanzare che che fosse; e per questo ci -è convenuto di dar prima parte a M. Maggi a Smii^a, e di aspeltare la sua risposta,la quale essendo in capo di un mese di poi arrivata, e essendosi per

ment de la somme, mon départ lui-même en a été retardé, attendu que, jusqu'à ce jour, je n'ai reçu d'eux que mille francs en monnaie si mauvaise quej*aurai de la peine à l'employer sans une perte considérable.

« Néanmoins, quoique l'hiver et les mauvais temps soient déjà bien avancés, je ne laisserai pas de faire tout mon possible pour prendre le chemin d*Alep avec la première caravane que je pourrai rencontrer. Durant le peu de jours qui me resteront, j'espère terminer mon journal et les mémoires de mes voyages, même de celui d'Egypte, et j'ai l'intention et la certitude de vous envoyer le tout, avec les manuscrits que V. E. désire, par M. Maggi lui-même, qui partira de Smyme pour la tYance, avec le capitaine Henry, au plus tard dans 30 jours.

« Comme V. E. m'a fait l'honneur de me promettre qu'à l'avenir elle aurait soin de poiu'voir à ce que je pusse toucher ma pension de six mois en six mois, par avance,

queste difficoltà prolongato il pagamento, consequentemente anche ritardata la mia partcnza, non avendo io fino al giorno présente ricevuto da loro altro che mille franchi solamente in monetapoisi cattiva^ che avrd délia difficoltà di poter spenderla senza una perdita considerabile.

« Nondimeno^ e benchè V invemo e li cattivi tempi sieno digià avanzati di molto, per questo non lascierô di far tutto il mio possibile, di poter partirmi per A leppo con la prima caravana che potrô rincontrare. E in questi pochi giorni che mi avanzeranno, apero di finire tutti li miei giomali e memorie delli miei viaggi^ eziandio di quelli delV Egitto^ li quali insieme con li mss. che V. E. desidera, intendo di mandarli infallibilmente per M. Maggi medesimo il quale sarà di partenza da Smirna pei' Francia con cap^ Henry, al più lungo in 30 giorni,

^ E si corne V, E. m* ha fatto Vonore di assicurarmi che ait avvenire ella avrebbe la cura che possi tirare la mia

464 vânsleb

je la supfdlie encore de ne point oublier de donner des ordres aux consuls d'Alep, de Beide et du Caire, afin qu'ils me la paient, et que, je naie point à supporter à Tavenir de ai grandes privations, ni à perdre mon temps aussi misérablement que par le passé.

« Ensuite je dois encore rappeler à V. Ë. gue sur naa pension pour l'année déjà échue il y a sept mois, il m'est encore dû cent seize piastres deux tiers ; et c'est pourquoi je la supplie d'avoir la bonté de donner des ordres à quel^ qu'un à Alep, afin que cette somme aussi me soit payée. J'espère être à Alap, si Dieu m'accorde la vie, vers la fin de janvier. »

<c J'ai ressenti une vive satisfaction de ce que V. E. a reçu mon ouvrage intitulé L'Église d'Alexandrie. Dieu soit loué de ce que, jusqu'ici, il ne s'est rien perdu de ce que j'ai envoyé à V. E. Elle doit voir d'un œil favorable Timportance du volume, attendu que j'ai eu principalement Tin-

pensione da sei mesi in sei mesi anticvpaUxmente, cosi la supplice a non scordarsene di dar ordi^ii per tempo alli consoli di Aleppo, di Seida e Cairo, ncciochè me la paghino e che non abbi piii a sopportare alV avvenire nécessita si grandi e a perder il mio tempo si miseramente corne pat* il passato. Dipoi devo anche ricordare V. E. che délia mia pensione delV anno di già passato sette mesi sono^ sono ancora creditore di 116 piastre 2/3, eperciô la supplico a* volei^ aver la bontà di dar ordine a qualchedwno in Aleppo, acclochè mi sieno pagate anche queste; io spero di esser in Aleppo^ se Iddio mi concède la vita, verso il fine del Gennaio.

« Mi sono rallegrato pei che V. E. fui ricevuto la mia opéra chiamata La Chiesa Alessandrina, Iddio sia lodato, che fin* ora non si è perso niente di quello che ho mandato a V. E. Ella dee poi compaiire la grandezza del volume per aver io principalmente avuto V intenzionedi Ira-

tention de travailler avec toute l'exactitude possible, sachant que le sujet est intéressant et recherché, d'autant plus que nul autre n'a trouvé le^ docuin9nts que j'ai obtenus, et par conséquent n'aurait pu, en cas d'accident, terminer l'ouvrage; et j'ai toujours pensé qu'il vaut mieux avoir fait une chose entière que d'avoir à la recommencer. Et puis qu'eussé-je fait pendant les heures d'ennui, alors que j'étais obligé d'attendre quelquefois une année entière, et même davantage, les ordres de V. E. et qu'il m'était impossible de faire quoi que ce fût, à moins de m'occuper de quelque composition utile au public, et même glorieuse pour V. E. Aussi, en rendant cet ouvrage important et complet, j'espère n'avoir pas mérité de blâme, mais plutôt des éloges et une récompense, qui, j'espère, ne pourra me manquer un jour, s'il plaît à Dieu. Enfin, n'ayant plu& rien à vous mander, je m'en remets à la letti*e que je vous adresserai par M. Maggi.

vagliare con tanta esatezza^ per aver cognosciuto esser la materia curiosa, e ricercata, e per non aver nessuno aliro avuto questei notizie, che io ho avuto, il quale in caso di accidente, avesse potuto finirla, avendo io sempre stimato meglio di aver fatta una cosa che di averla da fare ancora. E di poi, con che passarei le ore fastidiosCj allora quando qualche volta mi conviens a espettare un anno intiero e davantaggio li ordini di V. E,^e quando in questo mentre non mi posso impiegare in che che sia altro, se non mi occupassi in qualche composizione utile al pubbllco, e gloriosa anche per V, E, si che in avère la delta opéra [alla grande e intiera, non spero aver meritato biasimo^ anzi al contrario Iode e premio, il quale spero che non mi potrà mancare un giorno, se Iddio vuole. E per fine non accœrendo mi di présente altro, mi rimetto a quella lettera che mandarô con M. Maggi »

466 VANSLEB

Vansleb a Colbert

a Galata, le 18 décembre 1675. A M. Golberl, par M. Maggi, à Smyrne.

« J'ai déjà informé V. E. parune lettre que je lui ai adressée ces jours passés, par la voie de Livourne, de l'arrivée de ses deux très-agréables lettres, Tune du 4 juillet, l'autre du 17 août ; et je lui disais également que, grâce à ses ordres, les commissaires de MM. delà Compagnie avaient commencé à me donner quelque argent, en attendant que les ordres de M. Maggi arrivassent de Smyrne. Ces ordres étant arrivés le 14 du mois dernier, ces Messieurs m'ont versé jusqu'à 1000 fr. avec promesse de me compter le reste quelques jours avant mon départ. J'ai donc d'étemelles obligations à V. E. de ce qu'elle a bien voulu se souvenir de moi. En attendant je fais mes préparatifs de départ pour le voyage d'Alep; j'ai déjà pourvu à toutes les choses nécessaires

a Galata, li 18 J*»"* 1675. A Jf. Colbert, per M. Maggi a Smirna,

« lo ho di già ragguagliato aV E. per una mia inviatali li giorni passait per via di Ligorno^ delVarrivo délie due sue gratissime, l'una dalli 4 di Luglio, e Valtra dalli 17 di Agoslo, egualmente in virlii di quelli ordini li commissarj delli Sig^ délia Compagnia avevano cominciato acontanni qualçhe danaro fino che fossero arrivati li ordini di M, Maggi da Smirna, li quali essehdo poi arrivati alli 14 del passato,ml\anno detii Sig^^ in consequenzacontato fin' a 1000 franchi, e il resio promesso a contarmi alcuni giorni avanti la mia partenza ; e io ne resto con etemi ohblighi alla bontà di V, E. di aver voluto sovvenirsi di me. Intanto ho cominciato a prepararmi per ilviaggio di Aleppo, avendo di già fatto pronto tutte quelle cose che sono necessarie per

SES LETTHKS. 467

pour un semblable voyage, et si je n'avais à attendre la commodité d'une caravane, qui me manque présentement, et le passe-port du Grand Seigneur que j'attends de jour en jour, je serais déjà en route. J'espère toutefois partir d'iôi à la fin de janvier.

« J'ai fini de retoucher et mettre en ordre les deux parties de mon journal dont je n'ai envoyé précédemment que l'ébauche à V. E., et j'espère que la méthode et le style que j'ai employés ne déplairont pas à V. E. J'ai également terminé les mémoires des voyages que j'ai faits pendant que je demeurais en Egypte, avec la description des curiosités que j'ai vues dans ce pays, et j'ai joint à ces mémoires beaucoup de dessins et de plan tes que j'ai fait exécuter.Ce travail qui a pour objet deux choses sans contredit très-curieuses, et qui est en bon style, autant que je l'ai pu, eu égard au peu de temps que j'avais, offrira à V. E., j'en suis persuadé, une véritable satisfaction. J'ai déjà envoyé le tout, avec les deux manus-

tal viaggio, e se non avessi d'espettare la commodità délia caravana, che di présente non è, e il passa-porto del Gr, Sig*"' che deve arrivare qui ogni giorno, sarei a qucsf ora di già in strada ; contuttociô credo che al più tardi sarô di partenza di quà al fine del mese di Gennaio.

« In questo mentre ho finito a metter in nelto e di aggiu' stare quelle due parti delli miel giornali,delliquali mandai pçr^ il passato a V. E, li sbozzi solamente, e spero che adesso •nella maniera e stile che ora II ho messi non dispiaceranno aV, ^, Purimentc ho finito le memorie delli miel viaggi che ho YatlQ ncl tempo délia mia dimora in Egitto, insieme con '^l. "^àfjlijm^glio délie ciiriosUà che ho visto in quel pacse, e rho agginnio a qucste memorie molli disegni, e pianle che ho fatto ilrarc, le quali per esser senza contradizione curio^ sissime e mpsse in assai bon stilo, per quanto la brevità del tempo mi ha permesso, mi persuado che saranno di non piccoiconlçirilo a V, E, tutto che, insieme con que lli due

A68 vànsleb

crits que V. E. désire, à M. Maggi à Smyme, afin qu'il les remette lui-même en personne à V. E. dès son arrivée à Paris, où il partira, j*espère, dans une vingtaine de jours ; et je supplie humblement V. E. de croire que je n'ai pas de plus grand désir au monde que de rencontrer toutes les occasions possibles de témoigner le zèle que j*ai pour le ponctuel accomplissement de ses très-précieux commandements. Seulement je la supplie de ne pas me laisser manquer du nécessaire, comme cela m'est arrivé par le passé ; autrement je perds patience, et alors je ne puis la servir d'un cœur content, comme je le désirerais, outre que cela ne remplit pas les fins de V. E. Et puisque déjà V. E. a eu la bonté de me promettre qu'elle me fera payer ma pension de 6 mois en 6 mois, par anticipation, je la supplia d'accomplir sa promesse et d'envoyer à temps dans toutes les Echelles, des ordres formels, afin que je puisse toucher mon argent, sans avoir de contestation avec qui que ce soit. « Ensuite je dois rappeler encore à V. E. que siu* Tannée

mss, che V. E. da me desidera, ho di già mandato a M, Maggi a Smiima acciochè lui in persana II consegni a V, E. al suo arriva in Parigi, che spero in 20 sarà presto ; humilmente supplicando V. E, a voler credere che non ho maqgior desidcrio al mondo che di nncontrare ogni occasione possibile, a farli cognoscere il zelo che ho di eseguire puntualmente ogni suo pregiatissimo comando. Solamentc la supplico a non lasciarmi più mancare il necessario, conforme mi e arrivato pei* il passa to, altrimenteperdo la pazienzay e allora non H posso servire con un cuore allegro, conforme desiderarei, oltre che non è anche per Vavanzo delli fini di V. E,; e giacchè V. E. ha avulo la bontà a promettermi che ella mi fara pagare la mia pensione da 6 mesi in 6 mesi anticipatamente, cosi la supplico adeseguirloe di dare per tempo in tutte le Scale boni œ^dini, acciochè possi tirarla senza avère da contrastare con chi che sia.

déjà écoulée il y a plus de huit mois, il m*est encore dû 116 piastres Vj, qui ne m'ont pas été payées jusqu'à présent, et je la supplie d*avoir la bonté de donner ordre au consul d'Alepde me les faire tenir; le temps de mon service, si V. E. s'en souvient, commençant au mois d'avril, à cette date se terminera bientôt l'année courante, pour laquelle j 'ai touché ici il y a quelques jours mes deux mille francs ; et alors commencera une nouvelle pension. Mais sur l'année déjà terminée, j'ai encore à toucher, comme je l'ai dit, un reliquat de 1 16 piastres Vs-

a II est probable que je m'arrêterai à Alep, au moins un mois, pour voir Antioche et l'Euphrate. De là, je repasserai à Damas, à Seide, d'où j.'ai l'intention, s'il plaît à Dieu, de visiter tous les lieux que précédemment je n'ai pas eu la commodité de visiter, tels que Balbek, Chesrouan, le pays des Druses, etc. Quand j'aurai exploré tous ces lieux, je me

« Poi devo anche ricordare V, E. che del anno di già passato, Otto e più mesi, sono ancora creditore di 1 16 V3 />• te quati nont mi sono state contate sin* ora, si che la supplico a voler aver la bontà di dare ordine al consolo di Aleppo, aeciochè me lo facdatenere, cominciandosi il tempo del mio servizio, conforme credo V. E, si ricorderà^ dal mese di Aprile delV anno avvenire, se saremo sani, sifinisce l' anno corrente, per il quale ho tirato qui, giorni sono, li due miUi franchi, e allora si cominciaun^ altra pensione; ma delt anno di giàpassato ho, conforme ho detto, ancora datirare 116 y ^piastre.

« Vi è, delV apparenza che mi fermera in Aleppo un mese almanco per vedere Antiochia è r Eu f rate; di là passera a DamascOj e Seida, ove intendo^ se placera a Dio, di vedere tutu quelli luoghi, che per il passa to non ho avuto la cornmodUà di vederli^ corne sono Balbek, Chesronan, il paese del principe de Drusi, etc. Visto che avrô tutti questi luoghi, mené passera a Gcrusalemme senza perô darmi a cognos-

470 VANSLEB

rendrai à Jérusalem, sans me faire connaître pour un Franc, C'est là que je m'informerai où sont les livres abyssins, et de là je passerai en Egypte, où j'attendrai une occasion favorable pour pénétrer en Ethiopie. »

a En attendant, je désirerais recevoir de V. E. une paire de lunettes de petite dimension, à deux verres seulement, de quelque bon fabricant de Paris, et une ou deux grandes à quatre verres, des meilleures que Ton puisse avoir. L*une me servirait dans mes voyages, et j'offrirais comme présent les deux grandes au Pacha du Caire, dont^la faveur me sera d'un grand secours pour l'exécution de mon voyage ; et si V. E. voulait bien ajouter encore à ces objets deux bonnes montres, j'en serais extrêmement satisfait, et je mettrais volontiers cette dépense à mon compte particulier. Et je prierais V. E. d'avoir la bonté de me les envoyer par M. Maggi, qui, je le pense, ne fera pas un long séjour à Paris, mais se remettra promptement en chemin pour venir exercer son consulat en Egypte »

cere che sono franco, ove mi informera ove sono H lihri delli Abissini, e di là pesserô in Egitto ove essendo giunto aspetterô fin' a tanto che troverô una commodità avvantaggiosa per passare in Etiopia.

a Intanto desiderarei da V. E. di avère un pare di piccole portaviste a due vetri solamente, di quel bon maestro in Parigi, e uno o due grandi a quattro vetri délie megliori che si possono avère per poter mi sei^ire ^di quelli nelli miei tnaggi, e di questi grandi per regalare con essi il Bassà di Cairo del favore del quale avrô assai di bisogno per il mio viaggio, e se a queste portaviste V. E. vorrebbe aggiun^ gère anche un pare di belli orologii, non sarebbe mal fatto, e io metterei volentieri le spese al mio particolar conto. Se F. E. volesse aver la bontà a mandarmeli per M, Maggi il quale credo non tardarà troppo in Parigi per mettersi in viaggio per esercitare il suo consolato in Egitto »

IMBERT A VANSLEB

(Le texte original est en français) Î31 octobre 1675)

« Monsieur, « Lorsque j'étais en peine de savoir de vos nouvelles et même ne sachant où pouvoir vous écrire, M. Maggi m'a fort réjoui de me dire comme le secours était venu, avec ordre de passer en Ethiopie. Je vous jure que si la même somme eût été pour moi, je n'en aurais pas été plus content. Car, soyez assuré, Monsieur, que j'ai un instinct particnlier pour vous servir, lorsqu'il vous plaira me commander. Vous vous souvenez de ce que je vous disais toujours, qu'avec la patience on vient à bout de toutes choses, et qu'en faisant ce qu'on est obligé, l'on se moque de tous les envieux. Il me déplaît du moins à ne pouvoir vous embrasser avant votre partance pour un si long voyage. Si j'avais du moins le bonheur de vous voir prendre votre route par ici où les caravanes sont fort fréquentes, alors nos désirs seraient satisfaits, puisque vous m'avez promis d'honorer mon pauvre logement de votre présence, et peut-être que je pourrais avoir l'avantage de vous accompagner un peu plus loin, car, je vous dirai que ce maudit pays m'est fort à charge, à cause de quantité de bonnes âmes qui ne sauraient voir les gens vertueux; et même j'ai pensé à faire du bruit avec quelquesuns pour l'amour de vous, lesquels prétendaient vous calomnier. J'aïu'ais beaucoup de choses à vous dire là-dessus, mais votre prudence m'en excusera pour beaucoup de considérations, vous priant de croire que tout mon désir n'est que de pouvoir vous témoigner mon humble obéissance. J'espère que vous me continuerez vos affections, et que ce nom de cousin pourra rendre nos personnes dans l'occasion

472 VANStEB

indivisibles. Si dans votre réponse à œlle-ci, vous me com-* mandez de suivre mes sentimeuts, touchant ce que je vous ai dit ci-dessus, soyez assuré que je serai tout prêt à vous obéir. Je vous recommande la promesse que vous avez faite à cette pauvre créature de Tôter de la misère, et vous Taviez comme juré. Ce serait une œuvre de charité, et par ce moyen. Dieu par sa bonté bénirait votre voyage. Je finis la présente de peur de vous ennuyer, et soyez persuadé que je ne finirais jamais d'être avec votre permission, Monsieur, Votre trèsrhumble et très-obéissant serviteur et cousin,

Imbbrt.

Sjnyrne^ le rfernier oclobre 1675.»

NOINTEL A COLBBRT.

(Cette lettre e^t en fronçai». Nous a'eaavon» qu^l^popiç* GeAte copie est précédée d'une note en italien de la propre, m^n de Vauwleb.)

« Copie de la lettre que M. de Nointel, ambassadeur de Sa Majesté très-chrétienne à Constantinople, écrivit à M. Colbert, en réponse à sa lettre, par laquelle il me rappela en France (Note de Vansleb).

« Copia délia lettera che M, de Nointel amif di S, iP^, Crist^ m Con^* scrisse a Sf, Colbert, in risposta alla sua lettera, mediante la quale mi rivocd in Ftancia » (Note de Vansleb).

« A Montieur Colbert^. ministre ec secrétaire d*Étai«

« De Constantinople, le 5 janvier 1676.

« Le duplicata d^ la lettre du 30 septen^ibce dont il vous a plu de m'honorer e^ arrivé par voi^ d^ Vewiaeî. H. vient

de tti'être rendu, et au mlStne ïnotiieïit j6 ïne suis mis en devoir de lui profcurer robéiSââiïïce (JUi lui est due, en rendant moi-ïnêtne vôtre dépêche au siêur Vansîeb. Je l'ai trouvé, M., etitièreinént disposé à vous obéir, et très-satisfait d'avoir reçu vos ordres assez tôt pour les exécjiter ponctuellement. Il était tolit préparé au voyage du Caire, pour leijtiel 11 devait incessamment passer à Scutari en Asie, ayant feltljUelîiue dépense à ce sujet; mais sans hésiter il s'ettibarque dès demain sur uiié polacre, qui s'en allant a^ci à lii^bôrtùè doït toucher à Malte, où il prendra terre, afin de is'etnbarquer pour 'Marseille, en cas qu'il n ait pas encontre atiparavaiit quelque Mtîmeut dans FArchipel, qui le puîssfe conduire droit en ^Provence. Je me persuade qu'il renôoritrera Ihm des deux qui partent maintenant de Sïnyrtie, et j^ souhaite que sa bonne fortuné le fasse rendre âilîgfemment auprès de vdtre personne, n'ayant rien si fort à cœur que de contribuer à l'exécution de vos commandements, et de vous prouver en toute rencontre la passion liàfr-^Mpôbtùeuse av€c laquelle je sms.

Monsieur, Voire très^huitkble, très-obéissante très-obligé servitetir,

Noi?rtfiu »

VANSLEB A COLBERT.

A Mgr Côlbert. ^ « Je suis arrivé hier, 10 du courant, en bonne santé, à Lyon, et je me serais incontinent mis en route pour Paris,

u Lione, li 11 di Marzo 1676

A Mgr Cotbert.

« Sono arrivaio ieri ch^e fu tî 10 dÉltorrenïe con oUima sainte a Liane, e rni sarei incontanenfe messo in eamino

474 vânsleb

pour avoir Thonneur de rendre compte à V. E. de mon voyage, si ime cruelle inflammation des yeux, causée par Tardeur du soleil, ne m'avait obligé de me reposer quelques jours dans cette ville. Aussitôt qu'elle sera un peu calmée, je me remettrai en chemin pour me rendie auprès de V. E. et avoir Thonneur de recevoir ses ordres.

« Je crois nécessaire d'avertir en passant V. E. que M. Maggi n'a pas encore reçu les mémoires de mon voyage, que je lui ai envoyés de Constantinople à Smyrne, ni les mss. que V. E. m'a demandés, parce qu'il est parti de Smyrne, comme il me l'a dit, avant que le paquet fût arrivé. Et comme ces livres sont d'une grande importance, il me semble que V. E. ferait bien d'envoyer un ordre exprès de déployer tout le zèle possible pour les avoir, et en cas qu'ils soient arrivés après mon départ de Marseille, de les envoyer sans retard à V. E. Je suis, pour la vie, avec tout le respect que je dois...

per Parigi, per aver ronore di ragguagliare V. E. delmio viaggio, se una fiera distillazione nelli occhi cavsatami dal ardore del sole non mi avesse necessitato di riposanni per qualche giorni in quesla città ; subito perô che ella sarà passata un poco, mi rimetterô in st/rada per rendenni appresso di V. E, per ricever Vonore delli suoi ordini.

E di passagio ho sHmato necessario di avvertire V. E. che M. Maggi non ha ancdrouficevuto le memorie del mio viaggio, che io li ho mandata da Con^* a Smima, ne li mss, che V, E. da, me desidera^ per essersi egli partito da Smima, conforme mi disse, avantî" che il piego fosse arrivato. Eper esser detti libri di gran momento, sarebbeil mio parère che V, E, mandasse unordine espresso di fare ogni diligcnza possibile di averli, e in caso che dopo la mia parlenza da Marsiglia fossero di già arrivati, di mandarli in diligenza a Y. E. Con che resta per fine can ogni sorte di dovuto rispetto.,.»

Après son retour, et pendant son séjour à Paris, Vansleb adressa deux autres lettres à Colbert, en langue française. Nous les avons rapportées en leur lieu dans ce volume, savoir, Tune: T* partie, chap. xx, p. 303 ; et l'autre : 3* partie, chap. iv, p. 376.

Nous ajouterons ici pour complément le texte italien, écrit de la main de Vansleb, de l'état des sommes qu'il reçut du Gouvernement français pour son voyage au Levant. Nous en avons donné la traduction ci-dessus, H* partie, page 339. Voici le texte lui-même :

a Parigi, il 26 di Maggio.

« Specificazione

« Dei dana/i'i che ho ricevuto, a conto del mio appuniam^, in cinque anni di mio viaggio in Levante per ordine di S. M^ Cr-*"^ con quello che mi è dovuto ancora,

« Sono stato impiegato nel servizio diS. M^ 167J, edalli il diMarzo deld"" anno, mi sono state consegnate le mie instruzioni

« Mi sono partito da Parigi per Marsiglia, per imbarcarmi d° anno alla fine del m£se di Aprile.

« A Marsiglia mi ha contato M. Avnoul, per ordine di Monsign^ Colbert 2000 franchi, in contantij per conto di un'anno intiero,

« Nell'anno 1 672, nel mese di Maggio, esscndo io in Cairo, mi ha contato M. Brousson, fattore delli Sig"^ délia Com^ pagna 1000 franchi, a conto del mio appuntam*^ di ^uesCanno ; e gli sono pagati al suo fratello in Marsiglia, per M. Arnoul.

476 VANSLEB

« Al mese dix^' del d<» anno mi ha contato il medesimo aHriAOOO franchi ;e sono statipagati da M. Arnoul.

« i*» 1673, per iutto questo anno, non ho ricev^uto altroche .i&9 piasire sùLamer4e, e sono i^masto eredilore di 2A7 piastre a ohe aggiungendo 23 piastre che impiegai m Sdo in mss. monta la somma che doveva ricevere a 230 piastre.

« Ao 1674, essendo io in Constantinopoli, venne alli 15 di Giugno un ordine dalli Sig^ délia Compag^ alli lor cornmissarj, che mi pagassero questo resto di 230 piastre, con 500 altre piastre al conto del appuntam^ delV anno allora correni^, il che fu fatto. Si che per Vappuntav^ di quesV an/no 1674, non mi fu pagato alt)v che 500 piastre solam*^j; restai creditore del resto delmio appwntam^ che montOA^if^ a i&6 2/3 piastre per il compimento del mio appuntam*^ .

«ilo 1675, midiede d'unprestito M. Maggi 50 piastre, [nel mese di Aprile (I) ), le quali bO piaUre rabbattendole dal residuo di 166 2/3 di piastre, dovutemi per Vanno passato restano 116 2/3 piasire, le quali non sono statopagçLte fino al giorno présente, %

« Do anno, alli 23 di otlobre, ^bbero H commissarU un or-

dine di pagarmi 2000 franchi per il mio appuntam^ del-

Vanno corrente, il che fu fatto ; e erano questi 2000 franchi

per faaino 1675, che è finito nel mese di Aprile deiCanno

hora corrente. Questi 2000 franchi non sonf> ancora rimbor-

sati alli Sig" délia Compagnia.

« Vanslebius.

« Si che dal mesfi^ (di Giugno del 1674, fino al meœ di ottobre 1675, non ho riçemto aUro danaro chebbû piastre solam^', »

({) C€^9 indicatûm du moi^ que fum plaçom entre parvtXMH^ esf fffacée 4am l'original, sans douU parce que Vansleb n'avait pas un souvenir précis de la date.