LA POSTE ROYALE DE SAINTE-MENEHOULD LA GRANDE PLACE

Au fond, l'hôtel de ville. Premier et second plan, côté jardin. La « Poste royale » ; bornes de pierre ; anneaux aux murs. Auge à droite de la grande porte voûtée, arbre premier plan, contre la rampe. Au milieu, arbre de la Liberté, praticable enrubanné. — Côté cour, auberge du « Soleil d'Or », avec sa grande enseigne de fer. Perron de deux marches. Tables dressées dehors, bancs, caisses de fleurs et de verdure. Aux fenêtres, cages d'oiseaux. Linge qui sèche, etc..

Deux chevaux nus, attachés à un anneau, à la porte, sont nettoyés, lavés et bouchonnés par un garçon. A terre, à côté, des balles d'avoine. Devant l'auberge, une dizaine de dragons, dans un désordre pittoresque, les uns assis par terre sur des couvertures de chevaux étendues, d'autres à cheval sur un banc de bois, ou sur des chaises, ou debout, astiquent, nettoient leurs brides, leurs sabres. Il y a des sabres et des fourniments accrochés aux troncs et aux branches des arbres, en faisceau, par terre, sur une des tables. Les soldats sont les uns complètement habillés, d'autres en manches de chemise. Un dort. Ils fument de longues pipes allemandes en porcelaine. Il y a un gros pain rond dont ils coupent des tranches, qu'ils mangent avec du lard. L'un d'eux panse et entortille de chiffons en bandes son pied nu malade.

Au lever du rideau, tout ce petit tableau vivant fonctionne et bat son plein. Et les soldats chantent en chœur tout en

astiquant. Le sous-officier Léveillé, qui seul parle français, — car ils sont tous Allemands, — dit le couplet de la chanson, et ils font l'accompagnement.