SCÈNE PREMIÈRE
•HERMANN, BEZOZZI, puis BAYON, LECOULTEUX, puis LÉONARD. Au lever du rideau, Hermann et Bezozzi sont Vun près de Vautre, Vun assis, l'autre debout. Hermann, qui est assis, tient une double feuille de musique dépliée devant lui. Us lisent ensemble le morceau Us disent chacun les notes en solfiant Vun après Vautre, et ensemble, les parties de leur duo, les dernières mesures du final seulement. Bezozzi bat la mesure d'une main élégante. Un petit morceau à mi-voix... vieille mesure très piquée... très court. Le temps seulement du lever du rideau.
BEZOZZI
Parfait ! Voilà qui marchera divinement! {La porte de droite est ouverte par un laquais. Entrent Bayon, uniforme d'officier de la garde nationale parisienne, el Lecoulteux, costume civil. Il lient un porte feuille.) BAYON , aussitôt entré, au domestique.
Voulez-vous prévenir le général que M. Bayon est là avec M. Lecoulteux? {Le valet, après un signe de télé
d'acquiescement, sort. Apercevant Hermann et Bezozzi.) Très honorés, messieurs, de faire antichambre en vos compagnies. [Hermann et Bezozzi sont debout et saluent.)
HERMANN
Capitaine, c'est nous...
BAYON, àLecoulteux, lui présentant Bezozzi et Hermann.
Le signor Bezozzi, premier hautbois, et M. Hermann, premier clavecin de la reine. [Ils s'inclinent, désignant Lecoulteux.) M. Lecoulteux, secrétaire de M. Bailly.
HEJIMANN
Madame la duchesse d'Ayen a bien voulu nous charger de distraire un peu, après le dîner, ses invités...
BAYON
Nombreux aujourd'hui?
HERMANN
Je ne pense pas. Le petit cercle intime de tous les soirs, composé uniquement de la famille, M. de Lafayette, sa belle-mère, ses deux beaux-frères et belles-sœurs. Ils sont tous charmants!
BAYON
Certes! Si l'une des enquêtes de la Révolution m'est précieuse entre tant d'autres, c'est le privilège qu'elle confère à un roturier comme moi, Claude Bayon, bourgeois de Paris...
LECOULTEUX
Et comme moi, Lecoulteux...
BAYON
... D'approcher, d'abord, de grands artistes tels que vous, messieurs... (Bezozzi s'incline.) et que ce soit dans ces salons de l'aristocratique hôtel de Noailles, oi^i, sans mon titre et mon uniforme d'officier d'ordon-
nance du général Lafayette, commandant général de toutes les forces armées parisiennes...
LECOULTEUX
Et moi... mon portefeuille de secrétaire de la mairie...
BAYON
... Nous n'aurions jamais pu concevoir l'ambition de pénétrer et de vous applaudir I
HERMANN
Hélas I Vous y pénétrez trop tard, à l'heure où ils sont déjà méconnaissables !
BAYON
Allons donc?
HERMANN
Dans cette belle famille... comme partout aujourd'hui, il y a deux camps, celui de gauche et celui de droite.
BAYON
Bien entendu, le général a pour lui?...
LECOULTEUX
Les hommes ?
HERMANN
Ëh! non... les femmes! Madame de Duras, mademoiselle d'Épernon, madame de Rochereul...
BAYON
Madame de Rochereul, la première femme de chambre de la reine?
HERMANN
Oui, elle-même. C'est la cousine de M. de Lafayette. Quand son service l'oblige à demeurer dans le jour aux Tuileries, elle vient ordinairement le soir causer avec le général, lui apporter la chronique du chdteau.
Il est très friand de ces petits bavardages. Il paraît d'ailleurs que la dame est de bon conseil.
LECOULTEUX
Et... m'a-t-on assuré, patriote?
HEnMANN
Furieusement.
BAYON
Tiens! Je ne la connaissais pas sous ce jour-là. Tant mieux! Elle est jolie?
UERMANN
Jeune encore.
LECOULTEUX
Libre?
HEIUMANN
Veuve. On dit qu'elle a beaucoup chanté...
BAYON
Et pas seulement tout l'été ?
HERMANN
Elle a un pied dans les deux camps qui se partagent le pays, comme ils divisent ce salon. Elle officie aux Tuileries avec la cour, et marivaude ici avec la Révolution. Je crois, entre nous, que, tout en divertissant le général, elle lui est fort utile.
BAYON
Eh quoi! la supposez-vous capable de trahir le château?
HERMANN
Eh! non. Elle est malicieuse... voilà... [Une femme de chambre paraît,]
LA FEMME DE CHAMBRE
Pardon... messieurs...
HERMANN
Qu'y a-t-il, mademoiselle?
LA FEMME DE CHAMBRE
Personne de vous n'a vu M. Léonard?
HERMANN, Uïl peU SeC .
Le coiffeur?... Non, mademoiselle.
BEZOZZI
Je pensais qu'il était en train d'apprêter ces dames?
LA FEMME DE CHAMBRE
Mais non, messieurs, il n'est pas arrivé, on l'attend ! on le cherche partout! c'est une catastrophe !
HERMANN
Ce n'est pas un malheur. Il ne saurait tarder.
BAYON
En venant, j'ai vu un petit cabriolet dans la cour.
LA FEMME DE CHAMBRE
Oui... Oh! ce n'est pas le sien! celui de M. Léonard est beaucoup plus beau!
BAYON
Excusez-moi I
LECOULTEUX
Pendant que vous courez, il a peut-être passé par les escaliers de service ?
LA FEMME DE CHAMBRE
L'escalier de service ! {Fn s'en allant) M. Léonard ! l'escalier de service ! le coiffeur de la reine...
BAYON
C'est cet original, n'est-ce pas, qui confectionne une coiffure avec tout ce qui lui tombe sous la main?
HERMANN
Oui, n'importe quoi... Il orchestre avec des fleurs, des fruits, des jouets, des gâteaux, un moulin à vent, une frégate, une montgolfière, ou des nids d hirondelles... c'est un fou. Toutes ces dames en sont coif-
fées. Et depuis un an qu'il est au service de la reine, cet engouement ne connaît plus de bornes. Après le roi et le général, c'est le personnage le plus important du royaume.
LECOULTEUX
A ce point?
HERMANN, qui s'échauffe tout en restant moqueur.
Pensez donc que voilà un homme... {La porte s'est ouverte sans qu'on s'en aperçoive et on a introduit Léonard qui descend sur les pointes un peu en glissant, comme un maître à danser; dès quil entend quon parle de lui, il s'arrête.) qui considère sa profession comme un art! qui ne daigne coiffer que les femmes portant cent cinquante ans de noblesse et qui se vante que la reine ne pourrait, sans en être malade, se passer un seul jour de ses soins!
LÉONARD
Erreur, monsieur l'instrumentiste I
HERMANN
Ah! vous étiez là?
LÉONARD
Oui, messieurs, j'étais là... j'étais entré, vif et léger comme une aile, et j'écoutais sans plus m'émerveiller qu'on parlât de moi. La France en parle volontiers. Mais vous avez fait erreur double et triple. Je ne considère pas ma profession comme un art, un art ordinaire, un art... assis, tel que la musique, par exemple... frapper du doigt sur des morceaux d'ivoire...
HERMANN
Monsieur...
LÉONARD, à Bezozzi.
Ou souffler dans une canne à pêche...
BEZOZZI
Monsieur...
LÉONARD
Non... je considère ma profession comme un sacerdoce! Ensuite, ce n'est pas cent cinquante, mais deux cents ans de noblesse que j'exige d'une tête humaine pour que ces deux géniales petites mains condescendent à se jouer dans les masses de sa chevelure et à y faire jaillir Texpression de ma pensée! et, enfin, il est d'une suprême inexactitude que Sa Majesté ne puisse un seul jour se passer de mes lumières, puisqu'elle daigne chaque année m'expédier, elle-même, en ambassade, au pied du Vésuve, à son auguste sœur, la reine Marie-Caroline, afin que j'initie la cour de Naples cà toutes les quintessences et aux raffinements du goût français I
BAYON
Vraiment? monsieur 1 Mais comment Sa Majesté peut-elle faire, alors, en votre absence?
LÉONARD
Elle attend, monsieur, patiente et résignée, que j'aie réintégré ma bonne ville de Paris. Et maintenant, veuillez excuser si je vous échappe... mais une duchesse et trois marquises sont pâmées là-haut... dans les transes... messieurs... (Lafayette parait en uniforme.)
LECOULTEUX
Le général ! {Tous se retournent.)
