SCÈNE II LÉS MÊMES, LAFAYETTE

LAFAYETTE, à Léonard.

Pas encore, monsieur. Demeurez... {Poignée demain

h Baijon et à Lecoulteux, à Hermann et à Bezozzi.) Eh bien, messieurs, vous allez, tout à Fheure, paraît-il, nous régaler d'un petit morceau? Sera-ce gai? sautillant ? bocager ? militaire ?

HERMANN

Non, général, très tendre et langoureux.

Allons! La fadeur a aussi du bon !

LÉONARD

Je demande pardon à M. le marquis, mais... ces dames. .

LAFAYETTE

Quoi? Elles ont bien attendu déjà... ce n'est pas cinq minutss de plus .. Savoir attendre est salutaire ! Et cette santé? Vos battements de cœur?

LÉONARD

Ils redoublent! J'ai un cœur énorme... comme Gromwell avait le cerveau... Alors, à propos de tout et de rien... (// imite avec sa main des battements précipités.)

LAFAYETTE

Il ne vous faudrait pas d'émotions.

LÉONARD

Juste ! Et ma vie en est une incessante ! J'allais un peu mieux, quand tout à coup, il y a deux mois, M. de Mirabeau m'a fait cette taquinerie de mourir.

LAFAYETTE

Quel rapport cela pouvait-il avoir?

LÉONARD

Mais, général, qu'il m'a fallu créer aussitôt, dans la nuit, ma coiffure des Funérailles d'Achille et que j'ai fourni là un effort qui m'a rompu !

LAFAYIÎTTE

Prenez du repos. (// va vers la table^ faisant un signe à Baijon et à Lecoulteux qui te suivent et restent debout, tandis quil s'assied. A Lecoulteux.) Vous avez le courrier de la mairie ?

LÉONARD

Ah ! bien oui ! du repos !

BAYON

Le voilà ! (// a pris le portefeuille des mains de Lecoulteux, en retire les papiers quil tend à Lafayette et que celui-ci signe tout en causant.)

LÉONARD

Chaque matin, dès huit heures, on ébranle ma porte, on est pendu à mes sonnettes, on m'arrache, en pleine alcôve, des bras délicieux...

LAFAYETTE

Chut! chut! monsieur Léonard... Nous ne vous demandons point ces secrets !

LÉONARD, pudique.

... Des bras de Morphée, monsieur le marquis I

LAFAYETTE

Ah I c'est différent ! Si c'est Morphée !

LÉONARD

Le coiffeur doit être chaste! et il faut aussi qu'il soit beau. Tout le monde n'est pas apte à embrasser celte carrière... ainsi... les disgraciés de la nature...

LAFAYETTE, goi et pincB-sans^rire .

Oui, les manchots, par exemple?

Monsieur le marquis m'afflige, sur un sujet aussi grave, de badiner.

LÀFAYETTE

Moi I monsieur ! Mais je suis sérieux comme M. Bailly I {A Lecoulteux.) Comment va-t-il, monsieur le maire ?

LECOULTEUX

Toujours souffrant.

LÉONARD

On ne se rend pas assez compte, non seulement des qualités maîtresses qu'exige cette sublime profession!...

HERMANN, qui tvouve le mot excessif.

Sublime !

LÉONARD

Oui, monsieur... parce qu'elle s'exerce sur les sommets, vu que la tête est ce que nous avons de plus haut, de plus escarpé !

LAFAYETTE

N'est-ce pas à cette place qu'a pris naissance le toupet?

LÉONARD

Mais on oublie aussi sa portée morale ! Un coiffeur qui possède la distinction, l'élégance, l'éclat, l'autorité, le sang-froid, l'audace, une profonde pénétration du cuir humain, le coup dœil du lynx et un doigté de velours épingle, celui-là est un guide sûr...

hAFAYETTE, qui signe des papiers.

Un aide ! ; .

RAYON

Un soutien I

LECOULTEUX

Un confident!

LÉONARD

Un ami capable de tout faire oublier à sa cliente,

les tracas et les soucis de la maison, les ennuis des domestiques, l'infidélité d'un mari perfide, les reproches d'un amant volage, la perte au jeu, jusqu'aux atteintes de la maladie et aux avertissements de la vieillesse... Mais, à une seule condition, ah! indispensable...

HERMANN

Laquelle ?

LÉONARD

C'est que tout en se laissant aller au cours d'un babil ingénieux et soutenu, il évite pourtant ce grossier travers : trop parler.

LAFAYETTE

Voilà!

Aussi, général, pour qu'on ne m'accuse point d'y tomber, souffrez que je me retire. [La femme de chambre reparaît.)

LA FEMME DE CHAMBRE

Ah ! monsieur Léonard ! Ces dames s'impatientent.

LAFAYETTE, à Léouard.

Une dernière minute, j'ai un mot à vous dire en particulier, {ffermann et Bezozzi s'écartent et s'en vont par le fond^ discrètement.)

i-KONARD, à Lafayette.

A moi ?

RAYON, saluant comme pour prendre congé. Général...

LÉONARD, à part.

Je n'aurai plus le temps ! Trois coiffures ! voilà mon cœur...

BAYON

Dois-je donner l'ordre d'atteler?

LAFAYETTE

Non. Je ne sortirai pas ce soir. Quel est l'adjudant général de service ?

BAYON

M. de Romeuf.

LAFAYETTE

Vous ferez avec lui la visite des postes au château et vous viendrez me rendre compte.

BAYON

Après le coucher du roi ? Le général ne s'y présentera pas ?

LAFAYETTE

Non. J'y suis allé hier. Au revoir, messieurs. [Baijon et Lecoulteux sortent.)-