INTRODUCTION

Le taux des leucocytes qui circulent dans les liquides de l'organisme subit, en dehors de toute cause pathologique, des variations fréquentes, plus ou moins considérables; la cause la plus importante que nous connaïssions de ces variations est la digestion. La leucocytose digestive, mise en lumière pour la première fois par Virchow, est un des phénomènes les plus intéressants de la biologie; il pose de nombreux problèmes dont la solution pourrait éclairer des chapitres importants de la physiologie et de la pathologie. A quoi correspondent ces variations leucocytaires, par quel mécanisme sont-elles déterminées, par quelles substances alimentaires sont-elles produites, à quel moment exact de la digestion surviennent-elles? Ces questions n’ont pas encore toutes reçu de réponse satisfaisante, malgré le nombre important des recherches effectuées.

Certains auteurs se sont plus particulièrement attachés à l'étude des variations leucocytaires digestives chez Penfant. Les recherches initiales sur ce sujet ont, il y a une quinzaine d’années, été entreprises par des auteurs allemands; leurs résultats, incomplets, souvent contradictoires, n’ont apporté à cette question aucune solution satisfaisante. Ce problème fut ensuite laissé en suspens pendant une longue période. C’est seulement en 1920 que MM. Dorlencourt et Banu reprirent l'étude de ce phénomène, et, dans plusieurs communications, contribuèrent à établir l’ensemble des connaissances que nous en avons actuel-

lement. Par la suite, d’autres auteurs, en particulier MM. Ca-

ronia, Aurricchio, publièrent sur cette question d'importants travaux. Vers cette époque, M. Widal et ses élèves, par leurs

intéressantes recherches sur l’hémoclasie digestive, donnèrent

à l'étude des variations leucocytaires d’origine alimentaire un

regain d'actualité. et de nombreux ouvrages parurent dès ce

moment sur la leucocytose digestive chez l’adulte et chez l’enfant.

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L'étude de ce phénomène, surtout quant à sa nature et aux conditions qui le déterminent, présente quelque avantage a“etré effectuée chez l'enfant plutôt que chez l'adulte : l'enfant a un organisme plus neuf, ses réactions sont plus simples; de plus, chez le très jeune enfant, l'alimentation lactée exclusive faeilite l’expérimentation et les conclusions et il semble que le mécanisme doive en être plus facilement déterminé.

C’est qu’en effet il semble que rien ne serait plus important, avant de s’attacher de façon particulière à éludier les variations que peut présenter le phénomène dans les divers états pathologiques ou les divers troubles fonctionnels, de connaître le mécanisme de son apparition et sa signification physiologique. Or, on peut dire qu’à cet égard nos connaissances n’oni

rien de précis, que peu de travaux ont été effectués dans ce but

particulier et que les théories auxquelles ïls ont donné lieu sont souvent contradictoires et exemptes de certitude.

M. le docteur H. Dorlencourt nous a proposé de reprendre l’étude de la leucocytose digestive chez l'enfant de ce point de vue particulier et de tenter d’en dégager, autant que le pourront permettre les faits expérimentaux rapportés jusqu'à ce jour et ceux apportés par notre contribution personnelle, une vue d'ensemble susceptible de fournir une explication aussi satisfaisante que possible des phénomènes observés.

Qu'il veuille bien accepter l’expression de notre reconnaissance pour l'intérêt qu’il nous a témoigné et l’aide qu’il nous a donnée,

: Nous tenons à exprimer à M. le professeur Marfan, dont nous avons pu, dans son service, pendant plusieurs années. profiter du précieux enseignement, et qui fut toujours pour nous

un maître bienveillant, notre profonde gratitude et notre respectueux dévouement.