HOMÈRE

M. van Gennep ne croit pas à la légende du vieillard aveugle qui chantait en mendiant son pain. Toutefois, il se moque des folk-loristes extravagants et de ces disciples outrés de Wolf qui ne voulaient voir dans Vlliade et VOdyssée qu'un travail de juxtaposition, entrepris à travers les siècles par une foule d'aèdes anonymes.

Frédéric Schlegel soutenait que les poèmes homériques, loin d'être des ouvrages conçus et exécutés, avaient pris naissance et grandi naturellement.

D'autres critiques assimilaient l'épopée grecque aux animaux et aux plantes et la qualifiaient de production organique.

Des personnages fort doctes se mettent à désarticuler les poèmes homériques. Ils tirent,

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avec satisfaction, par ici les inconséquences et les inutilités, par là les contradictions et les anachronismes.

Lachman coupe l'Iliade en deux, Grote en trois, et un autre commentateur en quatre.

La conclusion est souvent que le plus vert de l'ouvrage est dû aux interpolalenrs.

Gela étonne avec raison M. Michel Bréal.

Il suffit de s'abandonner à Homère avec un cœur pur, dans la seule joie poétique, et alors Funité parfaite de la composition saute aux yeux.

On dit que de cette manière le savant Wolf lui-même devenait tout à coup raisonnable.

L'hexamètre homérique porte de vraies marques d'honneur qui lui viennent d'un héritage très ancien.

Tel apparaît aussi l'octosyllabe de François Villon, repoli pendant toute l'époque gothique.

Racine, pour son alexandrin, profile du labeur, parfois pénible, du xvi° siècle, comme de ses prédécesseurs immédiats.

Aujourd'hui, nous faisons bien, semble-t-il, de reprendre l'alexandrin classique, rendu de nouveau vivant et neuf par les folies mêmes des romantiques et des symbolistes...

Très rigoureuse, la versification homérique s'écarte d'autant de la veine populaire.

C'est abusés par une logique qui ne doit pas être celle de Tart, que certains doctes éplucheurs ont taxé Homère d'inconséquence. Et ils se mirent à reconstruire dans Vlliade ou VOdi/ssép, souvent au grand dommage de la plus rigoureuse architecture.

On parle aussi de barbarie, à cause de telle expression, de tel geste, depuis longtemps de tradition dans l'épopée; et cela sans s'apercevoir que pour le reste ce n'est que force dans la mesure et richesse de civilisation.

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