EX VOTO

Locvs Datvs Ex Decreto Decvrionvm

Cette inscription, dit ce savant Académicien, « nous » prouve incontestablement que les Piliers de Tutele étoient » un édifice consacré au Dieu ou à la Déesse Tutélaire de la » Ville de Bordeaux, et que Canilius obtint des premiers » Magistrats de la même Ville, appelles les Décurions, une » place pour y dresser un Autel votif à l'honneur de cette » Divinité Tutélaire. »

M. Venuti n'explique point quelle étoit cette Divinité; et la raison qu'il en donne est l'attention qu'avoient les payens de soustraire à la connoissance du public les noms des Dieux Tutélaires d'une Ville, dans la crainte que, par la vertu des chants et prestiges, et surtout par la redoutable cérémonie appellée évocation, dont cet Auteur rapporte la formule, Ton ne parvînt à tirer les Dieux d'une Ville.

Les Romains, dit ce Savant, se servirent de l'évocation pour les autres Villes, et se doutant qu'on en pourroit faire de même à la leur, ils cachèrent avec soin le nom du Dieu Tutélaire de Rome. Les Tyriens, ajoute-t-il, firent encore mieux; pour empêcher cette sortie malheureuse de leurs Dieux, ils prirent le parti de les enchaîner. D'autres peuples,

dit encore ce Savant, en permettant à leurs Dieux d'aller aux Bains et aux Lustrations exigeoient des cautions pour leur retour.

Mais quelque déférence que j'aie pour les lumières de cet illustre Académicien, qu'il me soit permis de le dire, ce sont ces raisons mômes qui me portent à croire que l'Edifice de Tutele n'étoit point dédié à la Divinité Tutélaire de cette Ville.

Pour en demeurer convaincu, il suffit d'observer que cet Edifice étoit placé en dehors de la première enceinte de Bordeaux. Or, si dans le cas même où le Temple du Dieu Tutélaire d'une Ville étoit renfermé dans son enceinte, on craignoit néanmoins les charmes de l'évocation, que n'auroiton pas eu à craindre s'il eût été en dehors des murs de cette même Ville? C'eût été pour lors, sans contredit, que les prestiges de l'évocation eussent été de toute efficacité ; et ils auroient été d'autant plus puissans à l'égard du Dieu Tutélaire de Bordeaux, que l'Edifice de Tutele, n'étant qu'un péristyle, étoit, par conséquent, ouvert de toutes parts; on ne peut donc le considérer comme un Temple dédié au Dieu Tutélaire de cette Ville.

On ne peut cependant douter que l'Edifice de Tutele ne fût un Temple ; mais à l'honneur de quelle Divinité a-t-il été érigé? C'est sur quoi les Auteurs ne sont point d'accord. M. d'Arrerac, Conseiller au Parlement, dans son Panégyrique de la Ville de Bordeaux, qui est à la suite de son Traité de diverses Antiquités, et M. de la Brousse, aussi Conseiller au même Parlement, dans sa savante Dissertation sur la Primatie d'Aquitaine, ces deux savans Magistrats, dis-je, pensent que l'Edifice de Tutele fut érigé à l'honneur de l'Empereur Auguste, qui avoit maintenu nos Bituriges Vivisques en leur liberté, et qui avoit accordé à la Ville la dignité de Capitale de l'Aquitaine : « Ipsum Augustum, dit M. de la Brousse, a » Biturigibus Viviscis, veluti libertatis, ac dignitatis suas vin-

» dicem in tutelare nuraen adscitum, docet hase inscriptio, » ipsi, ut deo, Burdegalaa sacra facta. »

Il existoit, en effet, dans ce Temple, un célèbre Autel qu'on voit encore à présent dans l'Hôtel commun de cette Ville avec cette inscription : Auguste sacrum et genio Civitatis; il est certain, d'ailleurs, qu'on érigea des Temples à Auguste dans les Provinces de l'Empire ; du vivant même de cet Empereur; le texte suivant de Suétone ne laisse aucun lieu d'en douter : « Templa, quamvis sciret etiam Proconsulibus » decerni solere, in nullâ Provinciâ, nisi communi suo » Romasque nomine recepit. »

Drusus fit élever à Lyon un Autel à ce Prince, Tan 742 de Rome qui étoit la vingtième année de l'Empire d'Auguste; il fit appeller à la fête solemnelle de cette dédicace soixante des principaux peuples des Gaules, dont chacun fit dresser une statue et la consacra à l'honneur de ce Prince; les Villes de Narbonne, de Nismes, de Besiers et plusieurs autres lui dédièrent aussi des Temples et des Autels. N'y a-t-il pas lieu de penser que les Bituriges Vivisques, qui avoient été maintenus par ce Prince dans leur état de liberté, suivirent l'exemple des autres peuples en érigeant un Temple à son honneur ?

Je n'hésiterois pas un instant à le croire si l'inscription qui est sur cet Autel eût été gravée sur le frontispice ou dans quelqu'autre endroit remarquable de ce Temple, mais on comprend très-bien, qu'il étoit aisé de placer un Autel dans un Temple déjà subsistant sans que ce Temple fût érigé à l'honneur de la Divinité à laquelle on consacroit cet Autel.

Ce Temple n'a jamais porté le nom d'Auguste, il a été constamment dédié à une Divinité Tutélaire; l'inscription Tutelœ Augusta qui étoit dans ce Temple, et dont M. Venuti fait mention, ne laisse aucun doute à cet égard ; ce seroit se méprendre que de penser que ce mot, Augustœ, eût aucun rapport à l'Empereur Auguste ; ce mot qui est très-usité dans

les inscriptions à l'honneur des Dieux du Paganisme, ainsi qu'on peut le voir dans Gruter, ne signifie pas Auguste, mais Saint; les deux vers suivans d'Ovide (Lib. 4 fast.) sont plus que suffisans pour s'en convaincre;

Sancta vocant Augitsta Patres, Augusta vocautur Templa saccrdotum rite dicata manu.

Il seroit aisé d'en apporter quantité d'autres preuves qu'on trouve dans les Auteurs qui ont traité des Antiquités Romaines.

Cétoit donc à la Déesse Tutele, quelle que fût d'ailleurs cette Déité, que ce Temple étoit consacré; c'est d'elle qu'il a pris son nom qu'il a constamment porté jusqu'au temps présent. L'extrait suivant d'une chartre de l'Église Saint- Seurin de l'an 1127, prouve qu'au commencement du XIIe siècle, ce monument conservoit ce même nom : « De » vineâ, y est-il dit, quœ est sub Tutelâ inter viam, scilicet » quœ vadit ad Tropeytam et eamdem Tutelam. »

C'est sous la foi de cette chartre, dont Delurbe avoit eu sans doute communication, qu'il assure, dans sa Chronique sur cette même année n 27 « qu'en ce temps-là les Piliers de » Tutele étoient environnés de vignes, n'étant encore, dit

» cet Auteur, la Ville accrue du quartier de Tropeyte

» Lesquels Piliers, ajoute-t-il, s'il faut juger par conjectures, » sont les insignes reliques du Temple du Dieu Tutélaire ».

Mais quel étoit, dira-t-on, cette Divinité? C'est sur quoi on n'a jusqu'ici rien de bien satisfaisant. Y auroit-il de la témérité de ma part de développer ici quelques idées qui me sont venues à ce sujet? En tout cas, Messieurs, je prends la liberté de les soumettre à vos lumières; si vous ne les trouvez pas fondées, je souscris d'ores et déjà au jugement que vous en porterez.

Il est certain d'abord que l'Édifice de Tutele étoit un Temple dédié à quelque Divinité Tutélaire; on a déjà vu que T IV. 18

ce ne pouvoit être celle de la Ville de Bordeaux, considérée précisément comme Ville; je serois porté à croire que c'étoit celle de la Navigation et du Commerce, voici sur quoi je fonde ma conviction.

Nous lisons dans Suétone que César réduisit toutes les Gaules en Province, depuis les Pyrénées, les Alpes et les Montagnes des Cévennes jusques aux fleuves du Rhin et du Rhône, et qu'il leur imposa un tribut annuel, à l'exception néanmoins, dit cet Auteur, des Cités alliées et de celles qui avoient rendu des services à ce Général.

Il est certain que nos anciens Bituriges furent exempts de ce tribut; Strabon et Pline en sont garans; leur Cité étoit donc du nombre de celles qui méritèrent cette récompense. Mais par où pouvoient-ils l'avoir méritée ? César nous le laisse entrevoir, lorsque, parlant des préparatifs de guerre contre les Venetes, il dit qu'il avoit confié au jeune Decius Brutus le commandement de la flotte et des vaisseaux Gaulois, qu'on avoit fait venir de chez les Pictons et les Sanctons, et des autres cantons, ajoute-t-il, qui étoient en paix avec les Romains : « Decium Brutum adolescentem classi, Gallicisque » navibus, quas ex Pictonibus et Sanctonis reliquisque paccatis » regionibus convenire jusserat, prefecit. ))

Or, n'y a-t-il pas lieu de penser que les Bituriges Vivisques, qui, selon Strabon, n'étoient séparés des Sanctons que par le fleuve de Garonne, et qui étoient Gaulois comme eux, avoient suivi le même parti et qu'ils étoient du nombre de ceux qui fournirent leur contingent de vaisseaux dans la guerre contre les Venetes? Leur Ville étoit commerçante, située au bord d'un grand fleuve qui va se jetter dans l'Océan; ils étoient donc à portée de joindre leurs vaisseaux à ceux des Sanctons et des Pictons, et ayant reçu de la part des Romains les mêmes traitemens que ces deux derniers peuples, c'est une preuve qu'ils avoient tenu la même conduite. Au reste, j'ai établi tous ces faits dans une autre Dissertation, et

je ne les rappelle ici que pour en conclure que nos anciens Bituriges étoient en même temps et Commerçans et Navigateurs.

D'ailleurs, Bordeaux étant dès le temps de Strabon un Emporium, il devoit être l'abord d'une infinité de vaisseaux étrangers qui entroient dans son port à chaque flux de la mer; on ne peut douter de ce fait, puisque Ausonne l'assure en termes exprès dans les vers suivans :

Quem Pater Oceanus refluo cum implevcvit astu AUabi totum spectabis dassibus aquor.

J'observeroi encore que les Payens s'étant écartés de J'unité de l'Être Suprême dont la sagesse infinie préside à tout, lui substituèrent une infinité de Dieux particuliers qui, selon eux, présidoient respectivement à toutes les actions et à tous les besoins de la vie humaine. Ce fait est si certain que ce seroit perdre le temps que d'entreprendre de le prouver.

Si donc chaque profession, chez les Pa}^ens, avoit sa prétendue Divinité Tutélaire, si dans chaque État on avoit soin d'élever des Temples, de consacrer des Autels, de faire des vœux et des sacrifices à la Déité qu'on reconnoissoit pour protectrice, pensera-t-on que la Navigation, exposée chaque jour à tant d'événemens et de dangers, ait été dépourvue, chez les anciens , d'une Divinité Tutélaire ?

Quand est-ce que les hommes implorent le plus le secours Divin? quand est-ce qu'ils élèvent avec plus de ferveur les mains vers le ciel? n'est-ce pas lorsqu'ils se trouvent dans les périls les plus imminens ? Or, y a-t-il des professions qui y soient plus exposées que celle de la Navigation ? Aussi voyonsnous tous les jours les marins échappés au naufrage courir dans nos Temples et s'empresser d'y acquitter leurs vœux. Or, ce qui se fait maintenant à cet égard a été pratiqué dans tous les temps, dans celui même du Paganisme.

Gruter rapporte, dans son Recueil, une infinité d'inscrip-8

tions votives , même de celles qui sont relatives au cas présent. Au bas d'un Autel dédié à Neptune, on lisoit, suivant cet Auteur, l'inscription suivante : Votum in siculo freto suceptum; une autre est conçue en ces termes : Divo Neptuno contubernio Nautarum ; une troisième porte : Neptuno sacrum pro felici itu et redditu. Ceux qui couroient pour lors les risques de la mer fbisoient donc des vœux au Dieu protecteur de la Navigation, dont ils s'acquittoient à leur arrivée et dont ils laissoient des Monumens dans les lieux consacrés à son culte.

Un Auteur récent, qui a déjà donné au public une esquisse d'un grand Ouvrage, comparant le Monde primitif avec le Monde Moderne, avance ce principe aussi fécond que solide, « que tout est né de nos besoins, que ces besoins ont été les » mêmes pour tous, dans tous les temps, dans tous les pays; » que leur continuité a entraîné la perpétuité des premiers » moyens employés à les remplir; que nulle lacune, nulle » suspension n'a été possible, puisque l'espèce humaine s'est » perpétuée et que les mêmes besoins et les mêmes ressources » l'ont suivie partout. »

En partant de ce principe, qui est exactement vrai, et dont l'expérience ne démontre que trop la solidité, ne peut-on pas dire que la Navigation ayant été exposée, dans tous les temps, à des dangers auxquels la prévoyance humaine n'a jamais pu se soustraire, les navigateurs ont eu recours, dans tous les temps, à des moyens surnaturels pour en échapper?

Aussi les Phéniciens, ces navigateurs si anciens et si renommés, avoient-ils, au rapport d'Hérodote (liv. IV), des Dieux Pataïques qu'ils plaçoient aux proues de leurs vaisseaux et qui en étoient les Dieux Tutélaires; aussi, la partie des vaisseaux où étoient placés ces Dieux protecteurs portoit-elle, chez les anciens, le nom de Tutele.

Or, ce nom étant celui de Y Edifice dont j'ai entrepris de parler, que nous annonce cette identité de dénomination? Ne nous porte-t-elle pas naturellement à penser que c'étoit le

Temple où les marins venoient rendre leurs vœux à la Divinité protectrice de la Navigation?

« On a découvert à Bordeaux, est-il dit dans le Dictionnaire » de Trévoux, au mot Tutele, les restes d'un ancien Temple » avec une inscription à la Déesse Tutela, que l'on croit avoir » été la Patronne de cette Ville, plus particulièrement des » négocians qui commerçoient sur les rivières. » Ce Dictionnaire, à la vérité, s'énonce mal, en supposant qu'on a découvert dans cette Ville les restes d'un ancien Temple, qui n'est autre que celui de Tutele, qui a été de tous temps très-connu dans Bordeaux; mais ce qu'il dit à l'égard de la Déesse ou Divinité Tutela vient très-fort à l'appui de l'opinion que j'avance.

Mais combien ne se fortifîe-t-on pas dans cette idée, lorsqu'on est attentif à la position de l'Édifice de Tutele hors l'enceinte des premiers murs de Bordeaux, lorsqu'on se rappelle qu'il étoit soutenu par vingt-quatre colonnes dont les intervalles n'étoient point murés, et, enfin, lorsqu'on sait qu'il étoit construit sur une hauteur, au bord de la rivière qui baignoit pour lors le pied de cette élévation ? N'en résulte-t-il pas que l'entrée de ce Temple étoit libre aux personnes mêmes à qui celle de la Ville auroit pu être interdite, et que sa principale destination étoit pour les navigateurs, puisqu'étant placé auprès de la rivière, c'étoit le premier objet qui se présentoit à eux lorsqu'ils arrivoient dans ce port?

Je dis sa principale destination, car il y a lieu de penser qu'il avoit aussi été érigé à l'honneur de la Divinité, qui, chez les Payens, présidoit au Commerce. Personne n'ignore la liaison intime et le rapport essentiel qu'a le Commerce avec la Navigation; ainsi, il ne faut pas être surpris que les Divinités qui y présidoient fussent réunies dans un seul et même Temple, ce qui, d'ailleurs, n'est pas sans exemple.

Gruter rapporte, entr'autres inscriptions qui prouvent ce que j'avance, celle-ci qui est topique au sujet que je traite ;

Mercurio et Minervœ Dis Tutelaribus sacrum. Mercure étoit donc regardé comme un Dieu Tutélaire ; personne n'ignore qu'il étoit le Dieu des Commerçans ; on trouve même dans Gruter cette inscription qui lui attribue la qualité de Négociant, Mercurio Negociatori sacrum. Il étoit d'ailleurs le Dieu favori des Gaulois qui l'honoroient sous le nom de Teutatès ; son culte même tenoit chez eux le premier rang ; or nos anciens Bituriges, qui étoient Commerçans, étoient aussi Gaulois, double raison pour qu'ils honorassent Mercure, comme leur Dieu Tutélaire et qu'ils lui érigeassent un Temple.

L'Auteur au Monde primitif et analysé, expliquant dans ses Allégories Orientales (p. 73), cette partie d'un long passage de Sanchoniaton, où il est dit, que les descendans des Dioscures, ayant construit des radeaux et des vaisseaux, se mirent en mer et qu'ayant été jettes sur le rivage, sous le Mont Cassius, ils y élevèrent un Temple, cet Auteur, dis-je, observe très-judicieusement que dans l'antiquité l'érection d'un Temple étoit d'usage chez les Navigateurs et les Commerçans.

« Le Mont Cassius, dit cet Auteur, est entre la Phénicie » et l'Egypte, c'étoit donc un lieu heureusement situé pour )) y ouvrir le plus grand commerce entre la Phénicie et )) l'Egypte, entre l'Asie et l'Afrique; nos navigateurs durent » donc en faire le but de leurs voyages.

d Ils y élevèrent un Temple, c'est encore dans la coutume, » dit ce même Auteur; sur les frontières de deux ou plusieurs )) peuples, ajoute-t-il, on choisissoit le lieu le plus favorable » pour le commerce, il devenoit comme la capitale, le point » d'union, le centre de tous ces peuples; là étoit toujours un » Temple consacré à la Divinité Tutélaire du lieu ; là , dans » les tems marqués chaque année et qui tomboient toujours » au tems de la fête du Dieu, se rassembloient tous ces » peuples pour leur commerce, c'étoit à la fois un tems de » foire , de pèlerinage , de fête et de danses ; les marchands

» trafiquoient, ajoute encore ce même Auteur, les dévots » alloient au temple, la jeunesse dansoit, toutes les denrées » se vendoient bien et chacun s'en retournoit gai, dispos et » content. Telles sont encore nos foires et nos pèlerinages, » jusques aux fêtes des Paroisses, toujours unies aux com- » merce et accompagnées de quelque foire grande ou petite. » Ces choses sont et seront de tous les tems, parce qu'elles » tiennent aux premiers besoins et à la nature humaine. Ces » lieux furent toujours privilégiés et à l'abri de toute insulte, » de toute attaque, de toute visite, parce qu'ils ne pouvoient » se soutenir que par ce moyen. »

Je rapporte ici ce long passage, parce qu'il est très-propre à nous développer l'origine de l'Edifice de Tutele. Il faut remarquer, pour cet effet, que les Bituriges Vivisques, selon Strabon, habitoient cette partie du Médoc qui est au-dessous du confluent de la Dordogne et de la Garonne, et qui est placée vis-à-vis la Saintonge : « Garumna, dit cet ancien » Géographe, tribus auctus fluminibus effluit inter Bituriges » Joscos et Sanctones gentes Gallicas. ))

Le local où Bordeaux est placé formoit donc l'extrémité de leur Cité ou territoire, car ce local est une ancienne dépendance du pays de Médoc et non de celui de Buch, ainsi qu'il seroit aisé de le prouver. Les Bituriges Vivisques, qui étoient un peuple commerçant, y établirent leur comptoir et en firent leur place de commerce, ainsi que Strabon nous l'assure.

Ce lieu étoit à portée des Aquitains et des habitans de la Gaule Celtique, qui n'étoient séparés entr'eux que par la

Garonne; Gallos ab Aquitanis, dit César, garumna flumen

dividit. D'ailleurs, il étoit aisé à ceux qui étoient plus éloignés de s'y rendre, ou par la voie de la mer, ou par celle des rivières qui y aboutissent de toutes parts ; ainsi Bordeaux, place de commerce de nos Bituriges, étoit situé, suivant l'usage ancien attesté par l'Auteur du Monde primitif, sur les frontières de deux ou plusieurs peuples.

Ce fut pour y attirer de plus en plus le concours des peuples, que nos anciens Bituriges y construisirent ce bel Edifice de Tutele, dont le nom annonçoit qu'on pouvoit s'y rendre en toute sûreté : les navigateurs échappés aux périls de la mer accouroient dans ce Temple pour y offrir leurs vœux à la Divinité Tutele, comme dans un lieu plus digne d'elle que cette partie de leurs vaisseaux qui portoit cette même dénomination. Les Négocians y venoient également pour attirer sur leur commerce la protection de cette Divinité; c'étoit donc le point de réunion, le centre des navigateurs et des commerçans, tant naturels qu'étrangers.

Il falloit que l'afriuence^en fût bien considérable et qu'elle rendît le commerce de nos anciens Bituriges bien florissant, pour les avoir mis en état de fournir aux dépenses immenses qu'exigeoit la magnificence de l'Edifice de Tutele; mais il faut avouer que ce Temple, à son tour, ne contribua pas peu à augmenter et étendre ce même commerce.

Nous en avons une preuve sensible sous nos yeux. C'est sans contredit le commerce de cette Ville qui a donné naissance aux décorations et aux embellissemens qu'on a faits dans Bordeaux depuis trente -cinq ans ou environ; mais ne sont-ce pas à leur tour ces mêmes décorations, qui, en attirant une infinité d'étrangers dans cette Ville, ont donné à son commerce une activité et un accroissement qu'il n'avoit pas avant cette époque?

Disons donc que l'Edifice de Tutele doit son origine à l'ancien commerce de nos Bituriges et que ce fut dans la vue de protéger et d'étendre ce même commerce qu'ils se déterminèrent à construire un Temple aussi magnifique. Voilà ce qui paroît le plus vraisemblable et en même temps le plus analogue aux intérêts de ceux qui élevèrent ce superbe Monument.

Il eût été à souhaiter que les fouilles qu'on a eu occasion de faire aux environs de ses fondemens nous eussent procuré

la découverte de quelque inscription ou médaille qui eût concerné cet Edifice, et qui eût pu servir à nous fixer d'une façon plus particulière; mais si le silence des anciens, si réloignement des temps, nous dérobent la preuve complète de l'opinion que j'avance, j'ai lieu de penser qu'on ne désapprouvera pas le zèle patriotique qui m'a conduit et dirigé dans les recherches que je viens de faire sur cet ancien Monument.

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