ARTICLE XII

LrA dénomination de cette Paroisse est entièrement Gasconne, et pourroit être rendue en François par ces mots : Saint-Michel du Ruisseau froid, et en Latin, de Rivo frigido. Cette Paroisse est située dans la partie de l'Archiprêtré de Cernés, qui avoisine les landes. Son Eglise, anciennement très-fréquentée par les gens des environs, à cause de la vénération qu'ils avoient pour son Saint Titulaire, se ressent encore des oblations qu'y apportoient les fidèles. Elle est grande et belle, et quoique placée dans les landes, elle est décorée d'un clocher, surmonté d'une flèche pareille à celles qu'on voit au-dessus des clochers de quelques Eglises de la présente Ville.

Ces sortes de flèches ne sont pas d'une haute antiquité. Le clocher de Pey Borland , surmonté d'une flèche très-peu élevée, est, selon les apparences, le premier dans Bordeaux qui ait été construit dans ce goût. On cite ce clocher par préférence, attendu que l'époque de sa construction, consi-

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gnée dans l'inscription suivante, est constamment connue. Elle est gravée au bas de ce clocher, en lettres Gothiques et en ces termes :

Bis quadrant quicumque ocuîis

turrim aspicis aquis,

mille quadringentis quadraginta

labentibus annis

felicibus cœptam auspiciis nonasque

secundo

Octobris, tantum certo scito esse

profundam

fons propè prosiliens quantum

tenet, hic quoque primus

subjecit lapident Petrus Archipvesul

in Vrbe

Burdigàlâ ; cujus plebs collatclur

in œvum.

Ce fut donc en l'année 1440, et le second des nones d'Octobre, c'est-à-dire, le sixième de ce mois, que le bienheureux Archevêque, Pierre Berland, posa la première pierre de cet édifice, qui retient encore son nom. Or, on a lieu de penser que c'est le premier clocher à flèche qui ait été bâti dans cette Ville. Qu'on fasse attention au peu d'élévation de la flèche de ce clocher, qui est construit d'une manière assez solide pour avoir pu en supporter une beaucoup plus élevée, et on jugera aisément que l'art de construire ces sortes de flèches ne faisoit, pour ainsi dire, que de naître. Une infinité de personnes ont vu la flèche du clocher de l'Eglise de Saint-Michel de Bordeaux. Elle étoit d'une élévation prodigieuse, en comparaison de celle du clocher de Pey Berland; aussi étoit-ce un préjugé dans Bordeaux, que cet édifice avoit été construit par les Anglois, pendant le temps qu'ils étoient maîtres de la Guienne. C'est ce qui a donné lieu à une dissertation, dans laquelle on établit que ce clocher n'a pas été construit par les Anglois, et que l'époque de sa construction

SÂINT-MICHEL DE RIUFREYT 8l

est postérieure à leur entière expulsion de cette Province. C'est pour détruire le préjugé qui subsiste dans ce pays, que la plupart des anciens et beaux édifices ont été construits par les Anglois, qu'on insérera, à la suite du présent article, la dissertation sur le clocher de Saint-Michel de Bordeaux. La violence d'une tempête qui survint vers le soir du 8 Septembre 1767 ou 1768, et qui dura presque toute la nuit suivante, abattit entièrement la flèche de ce clocher ; c'est à quoi sont exposés des édifices d'une pareille élévation.

Il est temps de revenir à la Paroisse qui fait l'objet du présent article. La Cure de Saint-Michel de Riufreyt est séculière, et à la collation de M. l'Archevêque. Le Curé est gros Décimateur dans la Paroisse.

Les principaux Villages sont : le Tesseney (ce mot est Gascon, et donne à entendre qu'il a reçu sa dénomination

de l'habitation qu'y a faite anciennement un Tisseran)

Jean Burgue.... Carjujan.... Peyon.... Filiau.... Darabe

Guilhot.... Bellevue.... Lugaut.... Bareyre-Moulin. Il en subsistoit anciennement quelques autres, dont il n'est plus question maintenant.

Le Ruisseau froid, qui a occasionné la dénomination de cette Paroisse, coule à côté du Bourg. On le traverse au moyen d'un pont en pierre. La source de ce ruisseau est placée à la distance d'une lieue, et après avoir suivi son cours, il se décharge dans la Garonne. On prétend que l'eau de ce ruisseau est toujours froide.

La Paroisse de Saint-Michel de Rieufreyt est placée dans un fond. Le terrein en est sablonneux, aussi n'y recueille-ton que des seigles. Elle est bornée, vers le levant, par la Paroisse d'Illatz ; vers le midi, par celle de Landiras ; vers le couchant, par celle de Cabanac, et vers le nord, par celle d'Arbanats. Cette Paroisse est à la distance de cinq lieues de Bordeaux, et d'une lieue des Paroisses circonvoisincs. Le bureau le plus près pour y faire parvenir les lettres est celui T. III. (Edit. Baur., vol. V.) 6

de Castres, placé sur la route de Bordeaux à Langon ; c'està-dire, sur la grande route de Bordeaux à Toulouse. Cette Paroisse a plus de deux lieues de circonférence. Le Village le plus éloigné n'est qu'à la distance d'une demi-lieue de l'Eglise. Il existoit, dans cette Paroisse, une ancienne route qui conduisoit de Bordeaux vers Langon, et qui étoit connue sous la dénomination de Chemin Galicn* Nous en avons déjà parlé, et nous avons remarqué des vestiges qui en subsistent ailleurs. Nous n'oserions assurer que cet ancien chemin eût sa direction vers Langon; tout ce que nous pouvons faire, c'est d'en faire remarquer les restes partout où il en existe, et de recueillir les traditions, à cet égard, dans les différentes Paroisses où il en peut subsister. C'est le moyen de mettre dans la voie les personnes qui voudroient faire des recherches sur l'ancienne existence et la vraie direction de cette route.

Cette Paroisse, qui dépend de PArchiprêtré de Cernés, est placée sur la rive gauche de la Garonne, à la distance d'une lieue et demie des ports de Podensac, de Portets et de Bautiran, où les Habitans sont dans l'usage d'embarquer leurs denrées. Celles-ci consistent principalement en des bois de chauffage, et des échalas pour les vignes.

L'Auteur du Dictionnaire Universel de la France ne désigne point cette Paroisse par le nom ordinaire sous lequel elle est connue dans le Diocèse, mais par celui de la Jurisdiction dans laquelle elle est placée; c'est-à-dire, par le nom de Saint- Michel en Landiras, au lieu de Saint-Michel de Rieufreyt. Ce même Auteur y compte 228 Habitans : suivant les renseignemens que nous avons reçus sur cette Paroisse, il n'y existe que 28 feux; ce qui annonce que bien loin que la population y soit accrue, elle y a au contraire diminué.

Il s'y tient deux foires chaque année, une à chaque fête de Saint Michel. Le Seigneur de Landiras est Seigneur Haut- Justicier de la Paroisse. Il paroît par les rôles Gascons des années 1307 et 1308, que la Paroisse Saint-Michel de Rieu-

freyt (jU rupe frigida, on auroit dû dire de rivo frigido, qui est la vraie étymblogie de cette dénomination), il paroît, dis-je, que cette Paroisse fut une de celles dont la haute Justice fut concédée h Jean Roussel, Chevalier. En Tannée 1340, Gaillard de Saint-Simphoricn , qui certainement étoit Seigneur de Landiras , demanda cette haute Justice , et l'obtint du Roi d'Angleterre. (Rôles Gascons, p. 101.) Il y a lieu de penser que ce Seigneur n'en fut pas long-temps propriétaire, ce qui étoit assez fréquent dans ce temps-là; au moins est-il certain qu'il en demandoit la restitution en l'année 1342. (Ibid., p. 113).

La principale culture de la Paroisse Saint-Michel de Rieufreyt est en terres labourables, qui ne produisent que des seigles , ainsi que dans le reste des landes. On comprend trèsbien que ce n'est point un endroit propre à être cultivé en vignes; s'il y en a, ce n'est qu'en très-petite quantité. En revanche, il y existe quantité de bois-taillis et de pignadas, et une assez vaste étendue de landes. Il y a lieu de penser qu'on y élevé des troupeaux de bêtes à laines, car c'est principalement dans ces sortes de déserts qu'elles se plaisent.