SAINT-LAURENT DE CAMEILHAC

IL est fait mention de cette ancienne Paroisse dans la lieve des quartieres de l'Archevêché, de Tan 1420, en ces termes : Sanctus Laurentius de Cameilhac débet très boissellos tniîlii. Elle étoit donc assujettie à trois boisseaux de millet. A la vérité il n'en est pas fait mention dans la lieve de 1546; mais il en est question dans un ancien pouillié manuscrit, où son revenu est évalué à 20 francs, ce qui pouvoit équivaloir pour lors à la somme de 200 livres. Le Pouillié général des Bénéfices de la France, de l'an 1648, fait également mention de cette Paroisse; mais malgré ces preuves de son ancienne existence, qu'il soit permis de le dire, cette Paroisse est absolument inconnue. On ignore si elle a été supprimée, ou, ce qui est plus vraisemblable, si elle a été réunie à quelqu'autre Eglise; ce qui est certain, c'est qu'elle seroit absolument inconnue, s'il n'en étoit fait mention dans ces anciens pouilliés.

IL en est à peu près de la présente Paroisse, comme de la précédente. A la vérité, il en est fait mention dans la lieve

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des quartieres de Tannée 1420, en ces termes : Sanctus Michael de Boridurs (débet) squartam dimidiam millii. La lieve de 1546. en fait également mention, comme assujettie à la même redevance; mais elle ajoute ce mot déserta, qui annonce que cette Eglise étoit déserte et abandonnée; aussi est-il ajouté le mot nihil à la marge, qui signifie qu'il n'étoit plus question de paiement de cette redevance. 11 en est pourtant fait mention dans le pouillié manuscrit déjà cité, où Ton trouve ce qui suit : Eccîesia Sancti Michaelis de Bourdures, Hospitalis sivê Prioratus de Casteleio. Ce qui donne à entendre que cette Eglise auroit été unie, ou qu'elle étoit une dépendance de l'Hôpital du Prieuré de Castelet; mais cet Hôpital ou Prieuré ne nous est pas plus connu que l'Eglise ou Paroisse dont il est ici question, qui, aux termes de cet ancien pouillié, en étoit une dépendance. S'il est fait mention de cette Paroisse dans le Pouillié général de la France, imprimé en 1648, ce n'est pas à dire que cette Paroisse existât à cette époque, mais uniquement parce qu'elle étoit inscrite dans quelqu'ancienne liste, qui servit à dresser le Pouillié général qui fut publié en l'année 1648.

VERNEMETIS.

V->E n'est pas le nom d'une Paroisse inconnue, ni celui d'un lieu ou d'un canton; c'est le nom d'un ancien Temple érigé d'abord en l'honneur de quelque Divinité du Paganisme, et que Léonce, Archevêque de Bordeaux, dédia et consacra en Basilique, sous l'invocation de Saint Vincent, Martyr. Fortunat, Evêque de Poitiers, est le seul Auteur qui fasse mention de cette ancienne Basilique, dans une pièce de vers intitulée, de

Basilicd Sancti Vincent ii Vernemetis, que nous rapportons dans la note ci-dessous (i).

Si cet Ecrivain ne nous eût pas conservé la signification du mot Vernemetis, on seroit tenté de regarder ce nom comme barbare, ou fabriqué à plaisir; mais Fortunat nous apprend qu'il appartenoit à la langue Celtique, et qu'il signifioit un Temple immense, construit dans un temps où le langage Celtique étoit en usage dans cette contrée. Revenons donc du préjugé où nous sommes, que les anciens noms des lieux ont été donnés au hasard, et ne sont susceptibles d'au-

(i) DE BASILICA SANCTI VINCENTII VERNEMETIS.

Cultoris Domini toto sonns exit in orbe, Nec locus est ubi se gloria Celsa Neget, Sed ciijus meritum scimus percurrere mundum, Hujus ubique viri surgere templa decet.

Ecce beata nitent Vincenti Culmina summi, Munere Martyrii qui colitas trapoli.

Promptus amore pio quœ Papa Leontius olitn Condidit eximio consolidata loco Nomine Vernemetis voluit vocitare vetustas; Ouod quasi fanum ingens Gallica lingua refert Auspicii prcemissa fides erat antefutura Ut modo Celsa Domus staret honore Dei.

Hic etiam Sanctus Domini Suffultns amore, Virtutis summa signa tremenda dédit.

Nam cum Templa Dei prasul de more dicavit, Martyris adventu dœmonis irafugit Redditur incolumis quidam de parte maligna Cui vidisse PU Templa medellajuit, Emicat aulapotens divino plena sereno; Ut merito placeat hic habitare Deo, Nunc specie suadente loci, hac virtutis honore, Evocat hic populos hinc decus indè salus Qui plebem accendis venerandœ conditor arcis. Tàlibus officiis pramia justa métis.

(Fortunat. lib. prim. N° 9.)

VERNEMETIS I 3 5

cune signification. Quel qu'ait été le langage parmi les différentes Nations de la terre, aucune n'a jamais employé des mots que pour se faire entendre; aucune ne s'en est servi que pour exprimer quelqu'idée, par conséquent aucune n'a fait usage d'un mot dont la signification n'avoit pas été convenue parmi les individus de la même Nation. En user autrement, c'eût été heurter visiblement la nature et la fin du langage, qui est d'exprimer des idées, et de se servir des mots propres pour les faire comprendre aux autres. Or, c'est ce qu'on n'auroit jamais pu faire par des mots qui n'auroient eu aucune signification.

Un nom de lieu quelconque a eu nécessairement quelque rapport avec l'impression que fit, sur l'esprit, la première vue de son local; la nature de son terroir, ses propriétés, ses productions, sa situation, les objets dont sa surface étoit couverte, les édifices ou monumens qu'on pouvoit y avoir élevés, et diverses autres circonstances ont ordinairement contribué ou occasionné sa dénomination. Elle a été exprimée dans le même langage qu'on parloit lorsqu'il l'a reçue. Cet ancien langage a disparu, mais plusieurs de ces dénominations sont parvenues jusqu'à nous, sans qu'il nous soit possible d'en découvrir la signification. Les accuserons-nous pour cela d'être barbares? L'exemple, dont il est ici question, prouve le contraire. Prenons-nous en donc à notre ignorance de cet ancien langage, et ne condamnons pas ceux qui, conduits par une critique éclairée, cherchent à découvrir l'ancienne signification des noms des lieux.

Vernemetis signifioit donc, en langage Celtique, un temple d'une grandeur considérable. Le témoignage de Fortunat, au temps duquel ce langage n'étoit pas entièrement inconnu, est formel à cet égard. Mais en quel lieu l'édifice appelle Vernemetis existoit-il? C'est sur quoi nous ne sommes pas aussi fixé que sur la signification de ce mot.

On convient assez que ce Temple étoit construit dans l'é-

I36 VARIÉTÉS BORDELOISES

tendue du Pays Bordelois. Christophle Brower, qui a donné l'édition des Œuvres de Fortunat, et qui l'a accompagnée de quelques Commentaires, paroît porté à croire que Vernemetis n'étoit pas fort éloigné de Bordeaux (1). Hauteserre le place dans le Pays Bordelois (2). Vinet, dans ses Antiquités de Bordeaux, soupçonne que le lieu qui portoit la dénomination de Veyrines pourroit représenter Vernemetis, attendu, dit-il, que le lieu de Veyrines est situé dans la Paroisse de Mérignac, qui est érigée sous l'invocation de Saint Vincent; mais l'opinion de ce Savant, quelque spécieuse qu'elle paroisse, ne peut être admise, attendu que le mot Veyrines n'a aucun rapport à la langue Celtique; il est d'origine Gasconne, et il est encore actuellement usité parmi les gens de la Campagne, qui ont dévotion à certaines ouvertures ou jours pratiqués en quelques Eglises, en forme d'anciennes fenêtres, fort étroites, par lesquelles ils passent, dans la confiance que,, par ce

(1) Fuit et in Leontii operibus hac Vernemetis Basilica beata Vincentio quoque sacra. Vernemetis autem Viens Aqnitanice sen pradium haud procul Burdegali abfuisse videtur, ubi ex veteri quopiam gentilhim fano Templnm fecisse Leontium, et ejns dedicationem fugaii damonis cumulasse miraculo pradicat. Admonet autem prisca vox Gallica, Vernemetis, ab hoc mole fracto latiali longe fuisse vêtus Gallorum idioma. Nam quis hujus Frauda gnarus, ex Vernemetis fanum nobis ingens exlruat, quod tamen significatum diserte Poeta tradidit. Explosimus bine fanum ingens, id quod, magno errore, vulgata legendum suadebant. Opportune vero hic ad Basilica consecrationem damonis exptilsio celebratur, cum prater alias dicandarum adium causas, et hac afferri soleat, ut tetri spiritus sub moveantur ab hominum catibus , maneatque purum ab eorum illusione solum. Quam rem illustri exemplo probat Gregorius Magnus (lib. III Dialog., cap. XXX), et Sigebertus (ad ann. Christi 871) cum apud Agripinenses quo tempore major Ecclesia dedicanda fuit, audita voces pracedente nocte et malignorum spirituum ejulatus quiritantium, olim possessis et amicis se jam sedibus expelli. (Christop. Browerii IX, nota in Fortun.)

(2) Vernemetis, lingud Gallicd fanum ingens, sic dictum vêtus fanum gentilhim videtur in agro Burdigalensi, quod à Leontio Burdigalensi Pontifice conversum in Basilicam divo Vincentio Aginnensi sacram. (Altaserra, rerum Aquitanicarum, lib. 2, p. 162.)

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moyen, ils guériront de certaines infirmités. Ils donnent à ces sortes d'ouvertures le nom de Veyrmes, qui certainement n'a rien de commun avec celui de Vernemetis, ni pour la signification, ni pour l'origine.

L'Historien de Bordeaux, qui, dans son Discours préliminaire, ne dit pas un seul mot de Vernemetis, non plus que dans le cours de son Ouvrage, l'a néanmoins désigné et fixé de telle manière dans son plan, qu'il donne à entendre que c'est l'Eglise de l'Abbaye de Sainte-Croix de Bordeaux, qui représente aujourd'hui Vernemetis, ou au moins que cet ancien Temple étoit placé à très-peu de distance des murs de Bordeaux. Il seroit à souhaiter qu'il en eût rapporté la preuve, et qu'il eût déduit les raisons qui l'ont déterminé à fixer, dans ce lieu, cet ancien édifice.

Il faut en convenir, il paroît assez difficile de découvrir la situation précise de cet ancien monument. Il ne reste rien, ni dans la tradition, ni dans le langage, qui puisse servir à nous fixer à cet égard. Les désolations que le Pays Bordelois a éprouvées en tant de rencontres, ont intercepté les traditions, et le laps du temps a fait entièrement disparoître les ruines de cet ancien édifice. Il semble néanmoins que nous sommes porté à penser qu'il pouvoit être placé dans l'étendue de l'Archiprêtré de Cernés. Puisque nous en faisons ici mention, qu'il nous soit permis d'exposer les raisons qui nous y ont déterminé.

En premier lieu, ce Temple qui avoit été érigé en l'honneur de quelque Divinité du Paganisme, et qui étoit d'une grandeur extraordinaire, étoit, selon les apparences, très-fréquenté; il devoit donc être placé dans un lieu où l'on pouvoit aisément aboutir de toutes parts. Or, on a déjà prouvé qu'il existoit anciennement diverses routes publiques, qui traversoient la contrée du Cernés.

En second lieu, le Temple appelle Vernemetis fut, dans la suite, consacré à Dieu, par l'Evêque Léonce, sous l'invocation de Saint Vincent, ainsi que nous l'apprend Fortunat :

I38 VARIÉTÉS BORDELOISES

or, c'étoit dans la contrée du Cernés que l'Evoque Léonce avoit des possessions considérables; à Preignac, entr'autres lieux, dont l'Eglise est érigée sous l'invocation de Saint Vincent; ce n'est pas que nous prétendions que l'Eglise actuelle de Preignac soit la même que le Temple appelle Vernemetis. La contrée du Cernés a éprouvé trop de désolations, pour que ce Temple se soit conservé jusqu'à nos jours : mais soit que ce fût dans Preignac ou Barsac, Paroisses voisines et contiguës, que fut érigé le Temple de Vernemetis, il est certain que ces deux Eglises sont consacrées sous l'invocation de ce Saint Martyr.

Fortunat nous apprend que le Temple de Vernemetis ne fut pas plus tôt mis sous la protection de Saint Vincent, qu'il s'y opéra une guérison miraculeuse. Ce fut sans doute l'impression qu'elle fit sur les esprits, qui a occasionné la dédicace de plusieurs Eglises de cette contrée, sous l'invocation de ce Saint. On croit pouvoir observer qu'il n'y a point d'Archiprêtre dans ce Diocèse, où il y ait plus d'Eglises érigées sous la protection de ce Saint Martyr, que dans l'Archiprêtré de Cernés. Indépendamment de celles de Preignac et de Barsac, dont on a déjà parlé, on y trouve celles de Noualhan, de Podensac, de Portets, de Canejan; au lieu que dans les neuf autres Archiprêtrés , il n'en existe en tout que neuf. Aussi est-ce une des raisons qui nous ont déterminé à placer dans l'étendue de l'Archiprêtré de Cernés, l'ancienne Basilique de Saint- Vincent de Vernemetis. Nous nous abstenons d'en indiquer le local, la chose n'étant pas en notre pouvoir. Il ne seroit peut-être pas impossible d'y parvenir, si Messieurs les Curés de cet Archiprêtré, profitant des ouvertures qu'on leur fournit, faisoient des recherches dans l'étendue de leurs Paroisses respectives, et en faisoient parvenir le résultat à des personnes en état d'en faire la discussion et l'examen. Si cette ancienne Basilique a existé dans l'étendue de la contrée du Cernés, ainsi que nous avons lieu de le conjecturer, il n'est

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pas possible que les vestiges de son ancienne existence échappent à des yeux éclairés. Que cet édifice, si l'on veut, ait été détruit par les Barbares, ainsi qu'il y a lieu de le penser, mais ils n'en ont point emporté les matériaux, ils doivent former, dans le lieu où ils existoient, une élévation sensible et remarquable, et ces matériaux en eussent-ils été enlevés et employés à d'autres édifices, les débris qui en subsisteraient dans le local, indiqueraient l'emplacement de cette Basilique immense. Encore un coup, si celle-ci a existé dans l'étendue de la contrée du Cernés, il n'est pas possible que son local se dérobât à des yeux éclairés, et qu'on n'en retrouvât des vestiges, soit sur la surface du terrein, soit dans la fouille des terres, soit dans la dénomination des lieux, soit par les découvertes qui peuvent avoir été faites, et dont le souvenir subsiste encore. Personne ne seroit plus à portée de faire ces recherches, qu'un Curé intelligent, qui ne manque pas d'occasions de connoître tous les cantons de sa Paroisse, de demander raison aux anciens de ce qui paroît remarquable, et de s'instruire par là des anciennes traditions : lorsqu'on met sur la voie les gens de la Campagne, ils racontent volontiers ce qu'ils ont oui dire à leurs prédécesseurs ; et c'est par là qu'un esprit éclairé et réfléchi peut parvenir à faire des découvertes.