ARTICLE XX

SAINT-PIERRE D'HOSTENS.

LUETTE Paroisse est située dans l'Archiprétré de Cernés, et son nom se trouve écrit de différentes manières, soit dans

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les pouilliés manuscrits ou imprimés, soit dans les Dictionnaires géographiques. Elle y est appellée Austeny Osten , Hosten, Hosteins et Hostens. C'est à cette dernière orthographe qu'on croit devoir se fixer, comme étant à présent la plus usitée. Le mot Hostens paroît dériver du mot latin hostis, qui, comme personne ne l'ignore, signifie ennemi. On ne mettoit point anciennement d'i à la fin du mot Hosten; ce qui dénote que le mot hostis étoit employé à l'accusatif, et qui suppose la préposition apud, dont on se servoit dans le temps que le langage Latin étoit en usage dans le Pays Bordelois, mais qu'on a ensuite supprimé pour abréger. Si c'est là l'étymologie du nom de cette Paroisse, comme il y a tout lieu de le présumer, il faut que son territoire ait été un des chefs-lieux où se soit fixé un parti d'ennemis qui ont fait anciennement quelqu'irruption dans ce pays. En effet/ la contrée où cette Paroisse est située, retient encore à présent le nom de terre gasque, dénomination qui, quoiqu'un peu défigurée, signifie terre dévastée. Le Pouillié général des Bénéfices de la France, imprimé à Paris, chez Gervais Aliot, en 1648, appelle cette Paroisse Saint-Pierre d'Hosten de Renama. On ne peut s'empêcher de le dire, cet Ouvrage fourmille de fautes, au moins par rapport à ce Diocèse. Si le mot Renama n'en est pas une, on avouera de bonne foi, qu'on ignore d'où dérive cette dénomination qu'on n'a point trouvée ailleurs.

Le Saint Patron de cette Paroisse est Saint Pierre-aux- Liens, appelle dans les anciens titres Cascons, Sent Pey Vincle, mots formés du Latin Sanctus Petrus ad Vincula; tout comme ceux-ci, Sent Pey Cadegre, ont été formés de ces mots, Cathedra Sancti Pétri, c'est-à-dire, la Chaire de Saint Pierre. On fait cette observation en faveur de ceux qui commencent à s'adonner à l'étude de la Diplomatique Gasconne, et pour leur en faciliter l'usage à cet égard.

L'Eglise d'Hostens est ancienne, mais très-petite et insuffisante pour contenir la moitié des Paroissiens; d'ailleurs elle est

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dans un état qui menace ruine; il paroît qu'elle étoit anciennement et plus grande et plus élevée; mais il faut attribuer le triste état où elle a été réduite, aux malheurs des temps et aux ravages qu'a éprouvés ce pays dans une infinité de rencontres. Son cimetière étoit autrefois d'une plus grande étendue qu'il n'est à présent; les tombeaux, la croix même, qu'on voit aux environs et auprès de son enceinte actuelle, ne permettent pas d'en douter.

On prétend qu'il existoit anciennement un Prieuré dans cette Paroisse, et qu'il y avoit au lieu appelle Bemoyes, une résidence affectée au Prieur; mais indépendamment qu'il n'est fait aucune mention du Prieuré d'Hostens dans les anciens pouilliés du Diocèse, ce qui peut avoir donné lieu à la tradition obscure sur ce point, c'est que le Prieur de Saint- James de Bordeaux, qui, en cette qualité, étoit Curé primitif de la Paroisse d'Hostens, y avoit sans doute une résidence, ne fût-ce que pour y recueillir les fruits décimaux. Ce lieu étoit vraisemblablement connu sous la dénomination de Prieuré; mais c'étoit une dépendance de celui de Saint- James, et non celle d'un Prieuré d'Hostens, qui n'a jamais existé.

La Cure d'Hostens est séculière et à la collation de M. l'Archevêque. Le Collège des ci-devant Jésuites, auquel étoit uni le Prieuré de Saint-James, jouissoit, en conséquence de cette union, de la grosse dîme d'Hostens et de celle de Saint-Magne, annexe de cette première. Le Collège royal de Guienne, qui est maintenant au lieu et place de ce premier, jouit de l'une et l'autre dîme.

Les principaux quartiers d'Hostens sont. ... le Bourg et son contour.... Hodoy.... La Renardeyre et Samion.... Curton.... Forton.... Louchats, qui seul contient 400 communians. Il est fait mention, dans un titre du 3 Novembre 15 15, d'un Village appelle de Bcrtbos, qui sans doute n'existe plus, ou qui a changé de nom, puisqu'il n'en est pas question dans

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les Mémoires qu'on a reçus, et qui sont d'un assez grand détail.

Le terrein de cette Paroisse est presque entièrement sablonneux, à l'exception de quelques endroits où l'on trouve de l'argile; il est uni, mais il y existe certains endroits bas et marécageux, qui sont dominés par de petites collines également sablonneuses, et qui, à proprement parler, ne sont des hauteurs qu'autant que le terrein contigu cesse d'être à niveau, et se trouve placé dans une espèce d'enfoncement. Indépendamment de ces petits marais, dont on pourroit peutêtre tirer quelque parti pour des prairies, il y a des landes dans cette Paroisse qui servent pour le pacage des bestiaux, mais qui ne sont pas propres pour des défrichemens. Il faut d'ailleurs observer que la culture ne se soutient dans les landes, qu'au moyen des terres incultes qui servent pour le pacage du bétail, et qui fournissent la litière pour se procurer des engrais.

M. l'Abbé Expilly convient que le terroir de la Paroisse d'Hostens est sablonneux, mais il ajoute qu'il est assez fertile; mais quelle fertilité peut-il se trouver dans des sables? s'il y en a quelqu'une, c'est aux engrais, et non aux sables qu'il faut l'attribuer. Au reste, les productions de cette Paroisse sont uniquement des seigles, des millets et quelque peu de résine. Les eaux n'y sont ni bonnes ni salutaires.

Hostens est borné, vers le levant, par la Paroisse de Guillos ; vers le sud-est, inclinant vers le sud, par celles d'Origne, de Saint-Simphorien et du Tusan; vers le midi, par celles de Mano et de Biganon, dépendantes du Diocèse de Dax; vers le couchant, par celle de Belin, du Diocèse de Bazas; vers le nord-ouest, par celle de Beliet, et vers le nord, par celle de Saint-Magne ; tant de Paroisses, auxquelles celle d'Hostens est contiguë, annoncent quelle doit être l'étendue de celle-ci : aussi a-t-elle cinq lieues de circuit. Le quartier de Barbait, qui est le plus éloigné de l'Eglise, en est distant de deux

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lieues. Il est placé au levant de la Paroisse, vers celle de Guillos.

Celle d'Hostens se trouvant placée sur les limites de ce Diocèse, et formant d'ailleurs un des confins de la Sénéchaussée de Guienne, les Fermiers-Généraux y ont établi un Bureau pour y recevoir les droits du Roi sur les denrées qui viennent des autres Sénéchaussées.

M. l'Abbé Expilly compte 212 feux dans la Paroisse d'Hostens; deux différens Mémoires qu'on a sous les yeux, lui en attribuent un plus grand nombre; l'un 232, et l'autre 289. Sans examiner ici lequel des deux est le plus exact, il est constant que, suivant le Dictionnaire Universel de la France, il y avoit, en 1726, le nombre de 956 habitans, et qu'il doit y en avoir maintenant mille pour le moins.

La Paroisse d'Hostens, dit M. l'Abbé Expilly, est située dans les grandes landes, sur la route de Bordeaux à Dax; il a sans doute voulu dire, de Bordeaux au Mont-de-Marsan : car il s'en faut de beaucoup qu'Hostens soit placé sur cette première route. Ce même Auteur, au mot Hostens, dit qu'il est situé à six lieues sud de Bordeaux; et au mot landes de Bordeaux, il retranche demi-lieue sur cette distance. Il ajoute sur ce mot, quon remarque dans les landes de Bordeaux, entr autres Paroisses, celle d'Hostens, ayant oublié sans doute qu'il l'avoit déjà placée dans les grandes landes, qu'il distingue de celles de Bordeaux.

On est surpris de voir relever si souvent les méprises dans lesquelles cet Auteur paroît être tombé, pour avoir suivi des Mémoires peu exacts; mais ce n'est pas certainement un esprit de critique qui détermine à en user ainsi. On rendra volontiers toute la justice au zèle qui a porté cet Ecrivain laborieux à entrer dans une carrière aussi vaste que pénible; il faut même convenir qu'il a beaucoup ajouté au travail qui avoit été fait avant lui; si son Ouvrage n'a pas acquis toute la perfection dont il est susceptible, c'est qu'il n'est pas

possible de donner une description exacte de la France, qu'autant qu'on exécutera, dans chaque Diocèse, ce qu'on a entrepris pour celui-ci. Mais quelques égards qu'on doive pour la personne d'un Savant, qui a consacré ses veilles pour l'utilité publique, il n'est pas dans l'ordre, ni avantageux au progrès des connoissances humaines, de perpétuer les fautes, ou de les laisser subsister par considération pour un Savant qui y a été induit uniquement par le peu d'exactitude des Mémoires sur lesquels il a travaillé, sans qu'il fût en son pouvoir de vérifier les faits par lui-même. Il est temps de revenir à la Paroisse d'Hostens.

Elle est distante de sept lieues de Bordeaux, de quatre de Villandrault ; elle est à pareille distance de la Garonne, de Portets et de Podensac, qui sont les ports où les gens d'Hostens embarquent leurs denrées. Il n'y a point dans cette Paroisse de Bureau de poste aux lettres; on ne peut les y faire parvenir que par des commodités particulières. Il n'existe point dans Hostens de vestiges d'anciens chemins, quoiqu'il n'y manque pas de routes pour les Bouviers des Paroisses des landes, placées au midi de celle d'Hostens, et par lesquelles ceux-ci charroient les denrées qu'ils apportent à Bordeaux. Il n'existe aucune espèce de commerce dans Hostens; en général, les Habitans de cette Paroisse ne s'occupent que du labourage et de la garde de leurs troupeaux.

Il paroît, par Y Histoire de M. Lopes (p. 353 et suiv.), que l'Eglise de Saint-Pierre d'Hostens étoit du nombre de celles qui dévoient une redevance à l'Eglise matrice de Saint- André; cette redevance, pour ce qui concerne cette Paroisse, étoit de trois sols, que cet Auteur qualifie de cens imprescriptible. L'origine de ces redevances a, pour base, le consentement que le Chapitre donnoit pour l'union de ces Eglises à divers Monastères ou Prieurés. On a déjà vu que l'Eglise d'Hostens dépend de l'ancien Prieuré de Saint-Jacques.

Il existoit anciennement, dans la Paroisse d'Hostens, un

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château qui est détruit depuis long-temps. L'endroit où il étoit placé porte le nom de Castera, dénomination qu'on donnoit autrefois aux châteaux détruits ou démolis. Il étoit situé à un quart de lieue de l'Eglise, dans un lieu marécageux, où l'on voit encore à présent des douves et quelques décombres. Le Pays Bordelois a été exposé à tant de guerres et de dévastations, sur-tout pendant le temps qu'il a resté sous la domination des Anglois, qu'il ne faut pas être surpris d'en trouver des preuves subsistantes en quantité d'endroits de ce Diocèse.

Il paroît, par les rôles Gascons de l'an 1342 (t. 1, p. 113), que Jean de Saint-Simphorien, Seigneur de Landiras, étoit en possession de la haute et basse Justice sur plusieurs Paroisses, entr'autres, sur celle d'Hostens. Cette haute Justice appartient maintenant à M. le Marquis de Pons, dont le principal château est situé à Caseneuve, et dont le Siège, pour la Justice, se tient à Castelnau de Cernés. Les Sentences de ce Siège ressortissent, par appel, au Sénéchal de Casteljaloux.

Quoique la Paroisse d'Hostens soit limitrophe des Diocèses de Dax et de Bazas, qu'elle borde vers le midi et le couchant, néanmoins il n'existe aucune borne ni limite permanente, qui fassent, en cette partie, la séparation de cette Paroisse d'avec ces Diocèses.

En terminant cet article, nous croyons devoir observer que si l'Eglise d'Hostens n'est pas suffisante pour contenir les Habitans de la Paroisse, et si un grand nombre d'entr'eux est obligé de se tenir dehors, lorsqu'il est question d'assister à la Messe, ainsi qu'il est énoncé dans les Mémoires qui nous ont été envoyés sur cette Paroisse, c'est une preuve certaine que la population y est considérablement augmentée. Nous l'avons déjà observé, les Eglises paroissiales, lors de leur érection, ont été proportionnées au nombre des Habitans dans leurs territoires respectifs. C'est donc une preuve que T. III. (Edit. Baur., vol. V.) 10 "

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la population y est accrue, lorsque, dans la suite, ces mêmes Eglises ont cessé d'être suffisantes pour contenir le nombre des Habitans. Or, c'est le cas de l'Eglise d'Hostens, qui non seulement n'est pas assez spacieuse pour contenir la population actuelle, mais encore qui menace ruine, si on s'en rapporte aux Mémoires qui ont été fournis. S'il arrivoit qu'on fût dans le cas de la reconstruire, on en proportionneroit sans doute la grandeur à la population actuelle. Celle-ci, pour l'ordinaire, s'accroît plus dans les Paroisses placées sur des grandes routes, que dans celles qui en sont écartées, et où il n'existe pas de passages fréquens.