ARTICLE PREMIER

UN sera surpris sans doute de trouver dans un Ouvrage qui ne concerne que la Topographie du Diocèse de Bordeaux, qu'il soit fait mention d'une Ville placée dans l'étendue de celui de Bazas. Mais qu'on fasse attention qu'on s'est proposé, dans cet Ouvrage, de parler du Diocèse de Bordeaux, selon son état ancien et moderne, et que, dans le principe, le lieu de Langon faisoit partie du Diocèse de Bordeaux. Il suffit, pour s'en convaincre, de consulter les Epures de Saint Paulin, qui étoit anciennement propriétaire de ce lieu : « Quoique Lan- » gon soit du Diocèse de Bazas, dit M. d'Anville (Notice » des Gaules, au mot Alingo), on voit par quelques lettres de » Saint Paulin, que l'Eglise de ce lieu étoit confiée aux soins » des Evêques de Bordeaux. »

. Ce lieu étoit anciennement connu sous la dénomination celtique à' Alingo, dont on a formé dans la suite Alingonium, en lui donnant une terminaison latine : c'est ce qui a donné occasion à M. Corneille, dans son Dictionnaire géographique, d'appeller ce lieu Alangon, en conservant, dans la dénomination Françoise, le premier A qui se trouve dans le mot celtique Alingo.

« Alangon, dit cet Ecrivain, Ville de France, dans la » Guienne, à trois lieues ou environ de Bazas. Elle est sur » le penchant d'une colline, au pied de laquelle coule la » Garonne. Il y a, ajoute-t-il, une grande rue qui passe dans » le marché et sous le befTroy, où est la grosse horloge : on » va de là à Bazas, par un chemin tout couvert de sablons, » de bois et de landes. »

Il faut pourtant convenir que cette manière d'écrire le nom de cette Ville n'est pas usitée : on dit Langon, et non Alangon : VA placé au-devant de cette dénomination, ne doit pas être considéré comme en faisant partie; ainsi que dans le mot Alingo, il ne doit être regardé que comme la particule qu'on est dans l'usage de placer au-devant des noms de Villes, lorsqu'on dit : à Paris, à Lyon, à Bordeaux, à Toulouse, etc.

Cet Ecrivain l'a si bien compris, que quoiqu'il eût déjà parlé à'Alangon à la lettre A, il en parle de nouveau sous la lettre L, où il dit : « Langon, ou Alangon, ville de France » dans le Bazadois, à l'extrémité duquel elle est située, avec » un Port et un Château : en latin, Alingonis portus. Quel- » ques-uns la mettent une lieue au-dessus de Cadillac, et à » cinq de Bordeaux. » On observera qu'elle est placée à la distance, pour le moins, de huit lieues de cette Ville.

Les Auteurs de YHistoire des Gaules et des Conquêtes des Gaulois (t. 2, p. 75), font mention du port de Langon sur la Garonne, à cinq lieues, disent-ils, au-dessus de Bordeaux. (Ils auroient pu dire à huit.) Ces Savans ajoutent qu'il étoit appelle port de Lengon, parce que le flux monte jusques-là, et qu'on s'y embarque pour descendre ce Fleuve. Saint Paulin, ajoutent-ils encore, parle souvent du port de Lengon.

On croit devoir observer : i° Que ces Auteurs écrivent Lengon, et non Langon, et c'est en effet la vraie dénomination que ce lieu a dans ce pays ; mais il faut convenir qu'elle est d'origine Gasconne, et que sa dénomination Françoise

est Langon; 2° que ce lieu ne porte pas le nom de port de Langon, par la raison précisément que le flux remonte jusqu'à ce lieu; mais qu'il est appelle Port, parce qu'on s'y embarque pour descendre le fleuve de Garonne, tout ainsi qu'on appelle Port les différens lieux qui sont au-dessus de Langon, comme La Réole, Marmande, etc., et qui sont néanmoins des Ports auxquels le flux ne monte jamais, et dont il part, à certains jours de la semaine, des barques appellées Postes, dans lesquelles on s'embarque pour descendre à Bordeaux. Si ce lieu a donc été appelle port de Langon, c'est uniquement parce que, de toute ancienneté, on a été dans l'usage de s'y embarquer, et que depuis l'introduction de la langue latine dans l'Aquitaine, on y a constamment appelle Port, tout lieu où l'on est en usage de s'embarquer ; et c'est pour cette raison que Sidoine Appollinaire , dans son Epitre à son ami Trigetius, l'appelle portum Alingonis : et en effet, il existe encore à présent, dans ce lieu, un port, non seulement pour l'usage des habitans de l'endroit, mais encore qui est très-fréquenté par les personnes qui habitent la contrée du Bazadois, et qui y font embarquer leurs denrées.

L'Auteur du Dictionnaire universel de la France, qualifie Langon Ville et Marquisat dans le Bazadois; il lui attribue 1046 Habitans; il place cette Ville sur le bord méridional de la Garonne, à une lieue au-dessus de Cadillac : celui-ci est distant de près de trois lieues de Langon. Il suffit qu'un Géographe ait commis une erreur, pour qu'elle soit copiée par les Ecrivains suivans. L'on recueille de bon vin, ajoute cet Auteur, dans son territoire : la mer, dit-il encore, remonte jusque-là : son commerce consiste en vin et en eaude-vie. On croit devoir observer que, quoique les vins rouges qu'on recueille dans le territoire de Langon, soient de trèsbonne qualité, néanmoins les vins blancs qui sont connus dans l'Etranger sous la dénomination de vins de Langon, ne se recueillent pas dans son territoire, mais dans celui des

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Paroisses voisines, placées dans le Pays Bordelois, entr'autres dans celles de Preignac, Barsac, Sauternes, etc.

M. l'Abbé Expilly, qui, dans son Dictionnaire géographique, parle de Langon, exprime son nom en latin par celui de Langonium, au lieu de celui àHAlingo, consigné dans les anciens Auteurs. Il dit que cette Ville est le chef-lieu d'une Jurisdiction de son nom dans le Bordelois, en Guienne, Diocèse, Parlement, Intendance et Election de Bordeaux. On croit devoir relever ce qui n'est pas exact dans cette assertion. Langon n'est plus depuis long-temps du Diocèse de Bordeaux, mais de celui de Bazas; il dépend d'ailleurs de l'Election de Condom, ainsi que le Bazadois dans lequel il est compris. On y compte, ajoute cet Ecrivain, 232 feux (ou 11 60 Habitans, suivant sa façon de compter). Cette Ville, ajoute encore cet Ecrivain, est située dans une contrée abondante en vins qui ont beaucoup de réputation. Elle est placée sur la rive gauche de la Garonne, vis-à-vis de Saint-Macaire, à trois lieues et demie N. N. E. de Bazas, et sept et demie S. E. de Bordeaux. Il s'y fait, dit cet Auteur, un grand commerce de vins et d'eaux-de-vie. Ces derniers se voiturent à Bordeaux d'autant plus facilement, que le flux de la mer remonte jusqu'à Langon.

Ce grand commerce de vins et d'eaux-de-vie, que cet Ecrivain prétend qui se fait à Langon, n'est autre que l'embarquement de ces mêmes denrées qui se fait dans ce port, comme dans tout autre, placé sur les rives de la Garonne et de la Dordogne, pour être voiturées jusqu'à Bordeaux, où est le centre de tout le commerce de la Province. Ce ne sont pas les lieux où l'on embarque les denrées, qu'on puisse appeller lieux de commerce; car, en ce cas, tous les ports devroient être considérés comme tels; mais c'est l'endroit où ces denrées sont transportées de toutes parts, qui peut, à juste titre, être appelle lieu de commerce. Celui de Langon, ainsi que tous les ports placés sur les rives de la Garonne et de la Dordogne, et

sur les autres rivières qui se déchargent dans celles-ci, ne peuvent être censés lieux de commerce, qu'autant qu'il s'y trouve des personnes qui l'exercent pour leur compte, et qui, après avoir acheté les denrées du pays, les font embarquer pour leur destination; mais quelles que soient la quantité et l'espèce des denrées qu'on embarque dans un port, uniquement pour le compte de ceux qui les ont recueillies, ce port ne devient pas pour cela un lieu de commerce. On ne fait ici ces observations que dans la vue de rectifier des faits qu'on peut avoir avancés sur des Mémoires peu exacts.

Langon étoit un lieu qui appartenoit anciennement à Saint Paulin, natif de Bordeaux, et un des plus nobles et des plus puissans Seigneurs de l'Aquitaine. Ausonne, en parlant des possessions de ce Saint, les appelle Régna Paulini; ce qui prouve combien elles étoient étendues et considérables, puisqu'elles étoient comparées à des Royaumes. Mais il renonça à tout pour embrasser la pauvreté évangélique. On ne peut point douter que Langon n'ait été une de ses propriétés. Ce Saint y avoit des Esclaves, suivant l'usage de ce temps-là. Il paroît que Sanemarius j que ce Saint affranchit, en avoit été. du nombre. Il en est question dans une des Epitres de Saint Paulin à Saint Amand. Il y a tout lieu de penser que ce Saint fit construire l'Eglise de Langon, que Saint Delphin, Evêque de Bordeaux, consacra à sa prière; ce qui annonce que, dans le principe, Langon étoit placé dans l'étendue de ce même Diocèse. Comment en a-t-ii été démembré? Fut-ce lors de l'érection de la Ville de Bazas en Evêché, ou au temps des guerres qui régnoient dans cette Province, entre les François et les Anglois? C'est sur quoi il n'est pas aisé de donner satisfaction aux Lecteurs. C'est au moins par cette dernière voie que quelques Paroisses du Diocèse de Bordeaux, dont on aura occasion de parler, ont été réunies au Diocèse de Bazas.

On observera que, dans le temps que Bordeaux étoit assu-

jetti au pouvoir des Rois d'Angleterre, il se présentoit assez souvent des occasions d'une petite guerre, entre les troupes des Rois de France, et celles qui dépendoient du parti Anglois, suivant que Bazas étoit assujetti à l'une ou l'autre Puissance.

Il paroît qu'en l'année 1423, il s'étoit élevé une espèce de guerre entre les Habitans de Bordeaux et ceux de Bazas ; on ignore à quel sujet les Habitans de Bordeaux, en état de porter les armes, partirent pour aller livrer bataille à ceux de Bazas. Ceux qui avoient des raisons pour rester dans la Ville, s'intéressèrent, par leurs prières, au succès de ce combat. On indiqua une procession générale, à laquelle assistèrent les Confrairies établies dans les différentes Eglises, et qui, dans ce temps-là, étoient en très-grand nombre. On trouve, dans un des Registres de celle de la Trinité, fondée dans l'Eglise de Saint-Michel de Bordeaux, mais qui n'existe plus, qu'il est porté en compte, en l'année 1423, ce qui suit : Item plus per portar la Crot% à la Procession gêner au, au jom de la batailha de Ba^ats, etc. (Chacun dans Bordeaux s'intéressoit, dans ce temps-là, au bien public.)

La victoire se déclara en faveur des Habitans de Bordeaux. Bazas fut assujetti au pouvoir des Anglois; la garde en fut confiée à Messire Menaud de Fabars, Chevalier, aux gages de deux cens francs llordelois pour chacun mois, laquelle somme lui fut exactement payée par le connétable de Bordeaux, sur les deniers et revenus du Roi. Mais ce Chevalier s'appercevant que cette Ville n'étoit pas en état de résister aux efforts et entreprises continuelles des ennemis, prit le parti de se démettre de la garde de cette Ville, entre les mains de Jean Racliff, Chevalier, Sénéchal de Guienne.

Ce Seigneur, comprenant de quelle importance il étoit de conserver, sous la main du Roi d'Angleterre, une Ville qui avoit demeuré long-temps au pouvoir des ennemis, convoqua un Conseil, auquel assistèrent quelques Seigneurs qui formoient les Etats du Pays; le Connétable de Bordeaux y fut

aussi appelle. Mais il déclara que l'état de sa recette, et les divers objets de dépense auxquels il étoit obligé de pourvoir, ne lui permettoient pas de fournir à ce qu'il en coûteroit, soit pour la garde de cette Ville, soit pour la mettre en état de défense. (Dans ce temps-là les Finances n'étoient pas aussi abondantes qu'à présent).

Quoi qu'il en soit, il fut unanimement délibéré, par le Conseil assemblé à cette occasion, qu'on ne pouvoit trouver personne à qui la garde de cette Ville pût être plus sûrement confiée, que le noble et puissant Seigneur Gaston de Foix, Comte de Longueville, et Captai de TSuch. Ce Seigneur fut prié de se trouver à ce Conseil, et après avoir fait ses représentations pour se dispenser de cette commission, il l'accepta néanmoins pour témoigner son zèle pour le service du Roi. On lui en expédia les Lettres-Patentes, qui sont datées du 18 Juillet 1424.

Parmi les instructions qu'on donna à ce Seigneur, celle-ci est remarquable, qu'il ne toucheroit en aucune façon aux droits spirituels et temporels de l'Evêque de Ta^as. Le Conseil du Roi d'Angleterre, établi à Bordeaux pour le Gouvernement et le maintien de la Province, n'ignoroit pas sans doute les empiétemens qui avoient été faits au préjudice du Diocèse de Bordeaux; mais il recommanda très-fort à Gaston de Foix de ne pas entamer cette matière dans la circonstance présente, où la prudence exigeoit qu'on ne fit rien qui fût capable d'aliéner les esprits. On lui prescrivit, au contraire, de maintenir les Habitans de Bazas dans leurs franchises, privilèges, libertés et coutumes, et de rendre la justice la plus exacte, tant au pauvre qu'au riche.

On comprend par là comment il peut être arrivé que quelques Paroisses du Diocèse de Bordeaux en aient été démembrées, et qu'elles fassent actuellement partie du Diocèse de Bazas. On est assez porté à penser que le démembrement de la Ville de Langon a précédé ces temps de guerre, pendant

lesquels les autres peuvent avoir été opérés; mais en quelque temps, ou de quelque manière qu'ils puissent avoir été faits, il n'en est pas moins certain que le lieu de Langon faisoit, dans le principe, partie du Diocèse de Bordeaux.

On seroit fondé à penser que ce lieu, qui appartenoit à Saint Paulin, ainsi qu'on Ta déjà remarqué, fut donné par ce Saint, lorsqu'il embrassa la pauvreté évangélique, à l'Eglise de Bordeaux. On sait que, dans le principe, les biens de l'Eglise étoient en commun, et que ce ne fut qu'après le partage qui en fut fait, que chaque Eglise particulière eut des biens qui lui devinrent propres. 11 y a apparence que le lieu de Langon échut en partage à l'Eglise de Saint-Seurin, qui est très-ancienne. Il paroît au moins que, dans le douzième siècle, ce lieu étoit au pouvoir du Chapitre de cette Eglise, ainsi que nous l'apprenons de la Chronique de Delurbe, sur l'an 1170. « Le Chapitre et Chanoines de l'Eglise Saint-Seu- » rin, dit cet Auteur, baillent à foi et hommage à Arnaud » Garcies, et aux siens, la Ville de Langon, à la charge de » leur payer annuellement, le jour des Rameaux, douze » bonnes lamproyes ».

Il y a lieu de croire que Delurbe, qui a inséré ce fait dans sa Chronique, en avoit vu la preuve parmi les Chartres de l'Eglise de Saint-Seurin, puisqu'il assure avoir tiré les faits qu'il rapporte, non seulement des Ouvrages des Auteurs dont il donne la liste à la suite de sa Préface, mais encore d'infinis contrats, terriers et documens anciens.

On ignore si le Chapitre de Saint-Seurin exerce quelque droit de suzeraineté sur la Ville de Langon. Il est fort à craindre que les révolutions survenues dans cette Province, depuis la date de cette concession, n'aient beaucoup contribué à le faire disparoître, quoique, dans nos usages, une concession de cette nature jouisse du droit d'imprescriptibilité. Il paroît, par les rôles Gascons, que les Rois d'Angleterre en ont disposé en difïérens temps, en faveur de différens Seigneurs

qui avoient contribué à la défense de leurs Etats, tantôt en faveur des Seigneurs de la Maison de Grely, tantôt en faveur de ceux de la Mote de Roquetaillade.

Il paroît même que ceux de la Maison de Grely y jouissoient anciennement d'un droit de Péage; en effet, Simon Suavis (le Doux), Chantre d'Agen, et exécuteur testamentaire du testament de Noble Homme Jean de Grely, Chevalier, Vicomte de Benauges et de Castilbon, rendant compte de l'exécution de ce testament et de sa recette, déclare ce qui suit, mot pour mot : Item, computavit dictus executor se récépissé computum de pedagio Lingonii de Gailhardo de Baçato receptore dicti pedagii de receptis per eumdem de die Festi Beati Luchœ Evangelistœ, quod fuit anno Domini 1311, usque ad diem Mercurii ante Festum Beati Luchœ anni Domini 13 12 proximo veniens, dicta die Mercurii minime computatâ; per quod tempus dictus Gailhardus computavit se récépissé de dicto pedagio pertinente ad dictum Petrum de Grely (qui étoit héritier et fils dudit Jean de Grely). Videlicet de quadraginta uno milliarum septies centum trigenta-novem tonellis vini, computatis pro quolibet tonello tribus obolis et média pogesia qui valent ducentas quater viginti duas libras duodecim solidos et duos denarios Burdegalenses.

C'est-à-dire, que l'exécuteur testamentaire de Jean de Grely, Vicomte de Benauges et de Castillon, dont les descendans s'allièrent à l'ancienne Maison de Bordeaux, et aux plus grands Seigneurs de la Province; il résulte, dis-je, que cet exécuteur testamentaire, rendant ses comptes à Pierre de Grely, fils et héritier de ce premier, y fait mention d'une somme de deux cent quatre-vingt-deux livres douze sols et deux deniers Bordelois, qu'il avoit reçue de Guillaume de Bazats, Receveur à Langon, du péage qu'avoit droit d'y percevoir Jean de Grely ; et que, quoique ce péage fût aussi modique qu'il pouvoit l'être, ne consistant qu'en trois oboles, et la moitié d'une pinte par tonneau de vin, néanmoins la quantité de 41739 tonneaux, qui, dans le cours de l'année 131 1, à commencer depuis la

Fête de Saint Luc l'Evangéliste, jusqu'à celle de ce même Saint, dans l'année suivante 13 12, produisit la somme que ce même exécuteur testamentaire rapporte dans ses comptes.