ARTICLE XII

'N n'ignore point que cette Paroisse fait actuellement partie du Diocèse de Bazas. Ce fait est si notoire, que l'Auteur du Dictionnaire universel de la France n'a point fait difficulté de la placer dans le Bazadois et dans l'Election de Condom; il lui attribue 600 habitans. M. l'Abbé Expilly place également Belin dans la même contrée et dans la même Election de Condom. Ces Ecrivains se sont conformés à l'état actuel des choses; mais nous, qui avons entrepris la Topographie du Diocèse de Bordeaux, selon son état ancien et moderne, nous nous sommes engagé, envers le Public, à parler des choses, non seulement comme elles sont à présent, mais encore à exposer comment elles étoient par le passé.

Si on consulte les anciennes lieves des quartieres de l'Archevêché de Bordeaux, on trouve dans celle de l'année 1420, et en tête des différentes Paroisses dont l'Archiprêtré de Cernés étoient pour lors composé, Sanctus Exuperius de Belino. Le rang que cette Paroisse occupe dans cette lieve,

semble annoncer que ce lieu étoit anciennement distingué dans ce canton; on verra bientôt ce qui en étoit. La culture du territoire dépendant de cette Paroisse, ne devoit pas être autrefois bien considérable, puisqu'il ne fut assujetti, dans le principe, qu'à une esquarte de millet envers les Archevêques de Bordeaux. Nous avons remarqué ailleurs que ces quartieres ou redevances pouvoient être considérées comme une espèce de dîme, dont les Curés qui la percevoient de leurs Paroissiens, faisoient part à leur Archevêque, d'après les conventions faites, selon les apparences, lors du partage des biens Ecclésiastiques, qui, dans le principe, étoient jouis en commun par tout le Clergé d'un même Diocèse.

Quoi qu'il en soit, on trouve la Paroisse de Saint-Exupere de Belin, Sanctus Exuperius de Beîino, également placée en tête des Paroisses de l'Archiprêtré de Cernés, dans la lieve de ces mêmes quartieres, de l'année 1546. On y trouve, à la vérité, que cette redevance y est portée à neuf boisseaux de millet; ce qui auroit été, sans contredit, une surcharge pour le Curé de ce lieu, si, dans le principe, il n'avoit été assujetti qu'à une esquarte de millet, ainsi qu'il paroît par la lieve de 1420.

Sans insister sur un objet en quelque sorte étranger à celui dont il est ici question, on observera que, dans un ancien pouillié manuscrit que nous avons cité en bien des rencontres, et que nous pourrions insérer dans cet Ouvrage, on trouve renonciation suivante : Prior de Bellinoy Rectorque Sanctorum Exuperii de Beîlino, Pétri de Sales et Martini de Mios in Bomio. Pour faire ressortir la force de la preuve résultante de cette énonciation, il faut remarquer qu'il existoit anciennement, à Belin, un Hôpital pour les Pèlerins qui alloient à Saint-Jacques de Compostelle (dévotion autrefois en usage parmi les Fidèles). Cet Hôpital étoit administré par des Frères qui étoient régis par un Prieur.

Les pèlerinages ayant insensiblement pris fin, ce Prieur

s'appropria tous les revenus de cet Hôpital, qui étoit copieusement doté de divers revenus , entr'autres , des dîmes des Paroisses non seulement de Saint-Exupere de Belin, mais encore de celles de Saint-Pierre de Sales et de Saint-Martin de Mios, également placées dans le Diocèse de Bordeaux et dans la contrée de Born. Comment l'Archevêque de Bordeaux auroit-il consenti à l'union de ces Paroisses, en faveur d'un Hôpital placé dans un Diocèse étranger, ainsi qu'il est à présent ?

Au reste, pour qu'on ne s'imagine pas que l'autorité d'un pouillié, en quelque sorte inconnu, et qui n'a point encore été mis au jour, soit insuffisante pour établir des faits et en tirer des inductions, on observera que cette même énonciation se retrouve dans le Pouillié général des Bénéfices de la France, imprimé à Paris, chù% Gervais Alliot, en l'année 1648. En effet, dans le Volume qui concerne les Bénéfices placés dans l'étendue de l'Archevêché de Bordeaux, on trouve mot pour mot ce qui suit : Prior de Bellins, Rectorque Sanctorum Exuperii de Bellino, Pétri de Salles et Martini de Mons {Mios), in Bornio.

D'après les différentes preuves qu'on vient de déduire, on ne peut point douter que Belin n'ait fait anciennement partie du Diocèse de Bordeaux. Mais en quel temps et comment la Paroisse de Belin a-t-elle été distraite de ce Diocèse, pour être comprise dans celui de Bazas ? Quoiqu'on ne soit pas en état d'en rendre raison, le fait n'en est pas moins certain.

On sait seulement que du temps de la domination des Anglois dans cette Province, la Ville de Bazas et la contrée du Bazadois ont resté pendant long-temps au pouvoir des François. Le voisinage entre deux nations rivales ne pouvoit enfanter que des rixes journalières, qui dégénéroient quelquefois en des petites guerres, dont on a déjà rapporté quelques exemples : mais pour ajouter quelque nouvelle preuve à celles que nous en avons déjà données, nous dirons, d'après des

Lettres-Patentes que nous avons vues autrefois en original, données par Jean Tiptoft, Chevalier, Sénéchal de Guienne, en date du 12 Juin 1423, que dès-lors le très-noble et puissant Seigneur le Comte de Longueville, Captai de Buch, et le noble et puissant Seigneur Sire Jean Radclif, Chevalier, Connétable de Bordeaux, avoient conquête sur les François les Forteresses, les Eglises, les Paroisses de Lerm, de Gaston, d'Escaudas, de Malhans, de VArtigue, de Taleyson, de Cusos, de Pompeyac, d'Artiguavelha, de Horrn Guilhem, de Labedan, dit Tilh, de Guayac, de Gans, de Marigol, de Sesto%e, de Sent (ou Saint) Corme, de Fans en Bayadois, pour la garde desquelles ce Sénéchal assure, par ces mêmes Lettres-Patentes, au Comte de Longueville, le paiement de ses avances.

On sait que le succès des armes est journalier, et que si aujourd'hui l'ennemi gagne d'un côté, demain on peut remporter sur lui des avantages dans un côté opposé : et qui sait si, dans ce temps-là, les François n'attaquèrent pas et ne se rendirent pas maîtres du lieu de Belin, où il y avoit anciennement des fortifications, et que ce lieu ayant été pris, fut dès-lors distrait du Diocèse de Bordeaux, et annexé à celui de Bazas?

On en auroit fait autant, dira quelqu'un, des lieux et Paroisses qu'on avoit pris dans ce dernier Diocèse : mais, indépendamment que la chose n'étoit pas aussi aisée qu'on pourroit se l'imaginer, attendu que les Paroisses prises par le Comte de Longueville n'étoient pas limitrophes du Diocèse de Bordeaux, mais placées dans l'intérieur de celui de Bazas, on a déjà vu que les instructions données à ce Seigneur portoient expressément qu'il ne toucheroit en aucune façon aux droits spirituels et temporels de VEvêque de Ba^as.

La Guienne n'ayant pas tardé à rentrer sous la puissance de nos Rois, et les Archevêques de Bordeaux n'ayant pas été attentifs à réclamer le territoire de leur Diocèse usurpé pendant les guerres, il ne doit pas paroître surprenant que des

Paroisses dépendantes, dans le principe, du Diocèse de Bordeaux, soient maintenant annexées à celui de Bazas.

Belin étoit anciennement le chef-lieu du territoire d'un peuple appelle Beîendi, dont font mention plusieurs Ecrivains, tant anciens que modernes. Cette dénomination leur avoit été donnée, selon les apparences, à l'occasion du culte qu'ils rendoient à la fausse Divinité appellée Beius ou Belinus, qu'on prétend avoir été Apollon.

M. l'Abbé Expilly, au mot Belendi, après avoir dit que c'étoit une nation ou peuple de la seconde Aquitaine, ajoute : « Nous estimons que les Belendi habitoient le pays qui est à » trois ou quatre lieues au S. de la Garonne, et où l'on » remarque la paroisse de Belisac (il auroit dû écrire Balisac), » qui est à six lieues S. E. de Bordeaux. M. de Valois, con- » tinue cet Ecrivain, place ce peuple plus à l'Ouest, sur la » rivière d'Eyre (la Leyre); et il croit trouver quelque ana- » logie entre leur nom et celui de la Paroisse de Belin, » située sur l'Eyre, à six lieues S. S. E. de Bordeaux, et » quatre et demie O. N. O. de Balisac. Au reste, dit ce » Savant, il seroit difficile de déterminer quelle étoit la véri- » table position du peuple dont il est question. Il est du » nombre de ceux qui se dérobent à notre connoissance par » leur obscurité. »

On conviendra, avec M. l'Abbé Expilly, que les Belendi étoient un peuple obscur, qui n'ont laissé aucune preuve, ni aucun monument de leur ancienne existence, qui nous seroit même entièrement inconnue, si Pline le Naturaliste n'en eût fait mention, ainsi que de quelques autres peuples de la seconde Aquitaine, entr'autres, les Bercorcartes, les Fuccasses, dont les Savans ne retrouvent aucune preuve de leur ancienne position, mais qu'ils sont obligés de placer dans des lieux qui paroissent retenir quelque vestige de leur nom.

Dans cet entier dénuement de preuves, faut-il au moins se guider par la plus grande vraisemblance, et par ce qui paroît

avoir le plus d'analogie. Or, on le demande, la dénomination de la Paroisse de Balisac en a-t-elle autant que celle du lieu de Belin, avec le nom du peuple appelle Belendi? Si M. l'Abbé Expilly appuyoit son opinion de quelque bonne preuve, il faudroit sans contredit y avoir égard; mais n'en rapportant d'aucune espèce, il faut s'en tenir, par préférence, à l'opinion d'Adrien de Valois, qui est appuyée sur une analogie des plus grandes : aussi est-elle adoptée par la plupart des Savans.

M. d'An ville, dans sa Notice de l'ancienne Gaule, au mot Belendi, dit que « c'est un peuple compris dans le dénom- » brement de ceux que Pline renferme dans l'Aquitaine, et » dont plusieurs, par leur obscurité, se dérobent à notre » connoissance. M. de Valois, ajoute-t-il, retrouve le nom » des Belendi dans celui de Belin, qui est un Bourg dans les » Landes, sur la route de Bordeaux à Bayonne. Ce lieu, dit » encore ce Savant, est du Diocèse de Bordeaux, et son nom, » dans quelques titres, est Belinum, et le passage de la rivière » de Leyre à Belin, est appelle Pons Belini.

» Belendi, disent les Savans Auteurs de YHistoire des Gaules » et des Conquêtes des Gaulois (t. 2, p. 133), peuple d'Aqui- » taine, dont le nom, selon M. de Valois, s'est conservé )> dans Belin, Bourg sur la route de Bordeaux à Bayonne, » situé sur la rivière d'Eyre. »

L'opinion de M. de Valois doit d'autant plus être admise par préférence à celle de M. l'Abbé Expilly, que Belin a toujours été un lieu plus connu et plus considérable que Balisac. On a déjà vu qu'il y existoit un Hôpital très-ancien et trèsfréquenté. Il paroît, d'ailleurs, par les rôles Gascons des années 1275 et 1276 (t. 1, p. 7), qu'il existoit dans Belin quelque lieu fortifié, sur lequel le Roi d'Angleterre avoit des prétentions. De inguirendo, y est-il dit, de jure Régis in castro Belini.

Ajoutons que la Seigneurie de Belin a toujours été très-

distinguée : elle appartenoit, au commencement du quatorzième siècle, à la maison de Dusoley, qui étoit la plus puissante et la plus accréditée de son temps, soit dans Bordeaux, soit dans la Province : elle n'étoit pas d'extraction noble, à la vérité; mais elle étoit alliée à la Noblesse la plus haute et la plus distinguée. Yolende du Soley, qui avoit épousé le Vicomte de Fronsac, étoit Dame de la Seigneurie d'Uza et de celle de Belin.

Il est fait mention, dans les rôles Gascons des années 13 14 et 13 15 (t. 1, p. 46), du pouvoir donné par le Roi d'Angleterre à Almeric de Credonio (de Créon), Sénéchal de Gascogne, pour pacifier les différens qui s'étoient élevés entre le Procureur du Roi et le Vicomte de Fronsac, qui agissoit, selon les apparences, comme époux d' Yolende du Soley.

Il paroît, par ces mêmes rôles (ibidem), que celle-ci agissoit comme héritière dy Arnaud-Raymond du Soley, qui, dans son vivant, avoit été Seigneur de Belin, et qui d'ailleurs avoit été propriétaire de plusieurs autres Seigneuries situées dans la contrée de Born. On trouve dans les actes de Rymer (t. 2, p. 78), la teneur, tout au long, de la transaction passée entre le Roi d'Angleterre et Yolende du Soley, Dame de Belin; nous nous proposons d'en parler dans quelqu'autre occasion : nous nous hâtons de terminer ce qui concerne le lieu de Belin.

Nous avons déjà remarqué (p. 231 du présent Volume), que François de Montferrand, Seigneur d'Usar, l'étoit aussi du lieu de Belin. Ce même fait est confirmé dans les rôles Gascons (t. 1, p. 216), où nous trouvons que le Roi d'Angleterre lui accorda, en 1436, tout le droit qu'il pouvoit avoir sur la Paroisse de Sales, et même que cette Paroisse fut unie au domaine de Belin. Quoiqu'il ne paroisse que cette concession ait eu son effet, il est certain que la Seigneurie de Sales, ainsi que celle de Belin, se trouvent maintenant réunies sur la tête de M. de Pichard, Président à Mortier au Parlement de Bordeaux.