ARTICLE XIV

HLLE étoit anciennement placée dans la Novempopulanie, et fait partie, depuis plusieurs siècles, du Diocèse de Bordeaux. Elle est située entre celle de Médoc, qui est à son nord, et la contrée de Born, qui est à son midi. Elle est bornée, vers le levant, par la banlieue de la Ville de Bordeaux, et par diverses Paroisses qui dépendent des Archiprêtrés de Moulix et de Cernés, et vers le couchant, par l'Océan, ou la mer de Gascogne.

Il n'y a point de doute que la dénomination du pays de Buch n'ait eu, dans le principe, quelque signification. M. Bullet, dans son Dictionnaire sur la langue Celtique, en rapporte plusieurs; mais elles ne nous paroissent pas assez appropriées à cette contrée pour les adopter.

Suivant M. l'Abbé Expilly, le pays de Buch a onze lieues

de longueur sur huit de largeur; ce qui peut être évalué,

dit-il, à quarante-huit lieues quarrées. Cet Auteur ne dit pas

de quels endroits il a pris ses distances : ainsi on ne peut

T. III. (Édit. Baur., vol. VI.) 19

290 VARIÉTÉS B0RDEL0ISES

rien prononcer sur la justesse de son calcul. D'ailleurs, les vraies limites du pays de Buch ne sont pas convenues. Courgas (aujourd'hui Saumos), faisoit partie, suivant les anciens pouilliés, de l'Archiprêtré de Buch et Born. Ce seroit l'endroit le plus septentrional du pays de Buch, et en même temps le plus éloigné de la Contrée opposée, qui est celle de Born; et néanmoins M. l'Abbé Expilly lui-même place Courgas (ou Saumos) dans le Médoc.

Il semble même réduire la contrée de Buch aux seules Paroisses qui bordent le Bassin d'Arcachon, puisqu'il dit « que presque tous les habitans (de cette Contrée) sont ou » des pêcheurs ou des gens de mer » ; ce qui n'est vrai, tout au plus, qu'à l'égard des Paroisses qui bordent ce Bassin; car, quant à celles qui sont dans l'intérieur des terres, entr'autres, Sales et Mios, tous les habitans ne s'occupent que de la culture de leurs fonds.

Le croirait-on? c'est de cette Contrée, suivant l'opinion de quelques Savans, qu'est sortie cette nuée de Boyens, qui, réunis à d'autres Nations Gauloises, passèrent, au temps de Tarquin l'ancien, et sous la conduite de Sigovese et Bellovese, partie dans la Germanie, partie dans l'Italie, et s'établirent, à différentes époques, dans la Bohême, dans la Bavière, dans l'Asie mineure, en divers lieux de l'Italie, et en dernier lieu et au temps de César, dans le Bourbonnois, entre la Loire et l'Allier.

Tous ces Boyens, si célèbres dans les anciens fastes avoient la même origine, disent les savans Auteurs de YHistoire des Gaules et des Conquêtes des Gaulois (t. i, p. 87). Ils venoient du pays de Buch, dans le Bordelois, presque à pareille distance de Bayonne et de Bordeaux. Ces Auteurs fondent leur opinion sur les vers suivans, de l'Epitre de Saint Paulin à Ausonne :

Pîaceat reticere nitentem Burdigahm, et piceos malts describere Boyos.

(Epist. 3.)

Les Auteurs qui soutiennent que les Boyens étoient un peuple de la Gaule Celtique, leur assignent un territoire entre la Loire et l'Allier : c'est bien, en effet, celui qu'ils occupèrent depuis leur retour dans les Gaules et leur défaite par Gésar; territoire que ce Général Romain leur assigna, à la prière des Eduens. Mais quelle étoit la contrée dans les Gaules que ces Boyens habitoient, avant qu'ils en sortissent sous la conduite de Sigovese et de Bellovese? C'est sur quoi ces mêmes Auteurs gardent un profond silence. Il faut donc convenir que la seule contrée connue dans l'antiquité pour avoir été la demeure des Boyens, avant l'arrivée de César dans les Gaules, est celle qui étoit située dans la Gaule Aquitanique, et qui est désignée par les vers de Saint Paulin, rapportés ci-dessus d'une manière à ne pouvoir s'y méprendre.

On a sans doute de la peine à se persuader qu'un peuple nombreux ait pu sortir d'une' Contrée aussi resserrée et aussi peu peuplée que l'est à présent celle de Buch; mais il ne faut pas se figurer que les choses aient toujours été dans le même état qu'elles sont maintenant. Nos côtes n'étoient pas anciennement désertes et inhabitables, comme elles le sont à présent. Strabon nous apprend que presque tous les peuples d'Aquitaine étoient placés sur les bords de l'Océan. Ils ont été insensiblement obligés de s'en éloigner; et on n'avanceroit rien contre la vraisemblance, si d'après les tempêtes horribles auxquelles nos côtes ont été quelquefois exposées, on attribuoit la célèbre émigration des Boyens à quelque accident extraordinaire survenu de la mer, qui détruisit les établissemens les plus avancés, et mit les Boyens dans le cas d'en chercher ailleurs de plus solides.

On ne peut proposer que des conjectures à cet égard, l'Histoire ne nous apprenant pas les motifs de leur émigration; cependant, lorsqu'on fait attention à l'attachement qu'a chaque peuple pour son pays natal, il faut qu'il y survienne des dévastations bien grandes ou des événemcns bien fâcheux

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pour déterminer un peuple a quitter son pays et à se transporter ailleurs.

Si l'on en juge par les progrès que la mer fait sur nos côtes, il paroîtra très-possible que depuis l'époque de cette émigration, qui remonte à près de deux mille quatre cens ans, une grande partie de cette Contrée ait été submergée par les eaux de l'Océan.

Que la mer fasse des progrès sur nos côtes, c'est un fait qui ne peut être raisonnablement contesté : la tour de Cordouan, séparée de la terre ferme, Novio-Magus submergé, et dont les ruines existent sur nos côtes, ne déposent, par malheur, que trop sur la vérité du fait qu'on avance. Il seroit donc très-possible, encore un coup, que les Boyens ayant éprouvé les fureurs de la mer, qui auroient détruit leurs établissemens les plus avancés, ceux qui, parmi eux, étoient en état de porter les armes, se seroient déterminés à tenter fortune, et que des peuples voisins qui se trouvoient dans le même cas, une jeunesse même surabondante dans les Contrées voisines, se seroient joints à eux, et n' auroient été connus que sous la dénomination générale de Boyens. De quelque manière que la chose soit arrivée, il est certain qu'on ne connoît pas d'autre Contrée dans les Gaules, d'où soient sortis les Boyens qui suivirent les étendarts de Sigovese et Bellovese.

Corneille qui, dans son Dictionnaire Géographique, prétend que les Boyens étoient un peuple de la Gaule Celtique, ajoute quon a aussi appelle Boyens un petit peuple de V Aquitaine, qui habitoit dans la contrée que Von appelle à présent Médoc. Il cite pour garant Maty, dans son Dictionnaire de Hollande, édition de 1701; c'est-à-dire, qu'il copie les erreurs dans lesquelles celui-ci peut être tombé sur ce point. On se contentera d'observer que ces deux Auteurs confondent deux Contrées qui, quoique voisines, sont néanmoins très-distinctes. Le Médoc a été de tout temps occupé par les Meduli,

peuple subordonné aux Bituriges Vivisqnes, et qui n'avoient rien de commun avec les Boyens.

Ce n'est pas la seule erreur concernant le Pays Bordelois, qu'on trouve dans le Dictionnaire de Corneille. Il a copié et a rendu propre au pays de Buch, ce qu'a dit Davity sur la Guienne. On va insérer ici, mot pour mot, ce qu'il dit à cet égard, non qu'on se plaise à trouver un Auteur en défaut, mais pour faire voir qu'il ne faut pas espérer d'avoir une connoissance exacte de la France, tandis qu'on n'aura pas une fidèle description de chaque Diocèse.

Buch, dit ce Géographe, « Contrée de France, qui fait » partie du Bordelois : elle est, joignant le Médoc, le » long de la mer, et prend le nom de ses peuples anciens, » que l'on appelloit Bon ou Boates, avec leur Promon- » toire, Cap de Buch, Cnrianum, et leur Seigneur qu'on » nomme Captai. On lui donne trois Paroisses; savoir : » Le Cap, Ghian et Canaux. Le Captalat de Certes, qui » appartient au Duc de Mantoue, comme héritier du Duc de » Mayenne, en a été démembré. Il consiste en cinq Paroisses, » qui sont Certic, Lentou, Cougrian, Mia% et Biganos. On voit » une Chapelle de Notre-Dame en un endroit qu'on nomme » Arcalxon, dans les montagnes des pins, au Captalat de » Buch. On y peut aussi ranger dans l'enclos de la Séné- » chaussée Biscarosse, Vicomte, l'Isle de Saint-George, Bo- » tirans, Budos, Uza, Vicomte; Montferrand, première )> Baronnie de Guienne, et autres ».

Telle est, mot pour mot, la description que donne Corneille de la contrée de Buch. Qu'il soit permis de le dire, il y a autant de fautes dans cet article, qu'il y a de mots; mais sans les relever chacune en particulier, on se bornera à observer :

En premier lieu, qu'on y confond la contrée de Buch avec le Captalat, et la contrée de Born avec celle de Buch.

En second lieu qu'on attribue à celle-ci des Seigneuries et

des Paroisses situées dans toutes autres Contrées, et qui n'ont fait dans aucun temps, ni jamais pu faire partie de la contrée de Buch, entr'autres celles de Montferrand, de Budos, de l'Isle Saint-George, qui n'ont jamais eu rien de commun avec la Contrée dont il est ici question.

En troisième lieu, qu'on y défigure et estropie les noms des Paroisses et des Seigneuries qui y sont effectivement situées, au point de ne plus les reconnoître. On dit, par exemple, le Cap au lieu de la Teste, Ghian au lieu du Teich, Certic, Lentou, Cougrian, Miax, Arcalxon, au lieu de Certes, Lenton, Comprian, Mios, Arcachon.

On ne s'arrêtera point à relever ici toutes les fautes qui se sont glissées dans la rédaction de cet article, on se bornera à louer le zèle de l'Auteur, qui l'a porté à entreprendre un travail aussi vaste que pénible. Il seroit à souhaiter qu'on lui eût fourni des mémoires plus exacts.

On sera sans doute surpris, d'après les progrès qu'ont fait les Sciences depuis le temps de Corneille, de lire dans un Dictionnaire tel que celui de Y Encyclopédie y au mot Boyens, ce qui suit, mot pour mot : « Ceux des Gaules résidoient vers » les confins de la Novempopulanie, et dans le pays de Bor- » deaux. On les appelle Bujes, et leur canton Buch, Burtz et » Buch. Il est situe sur la Loire, »

Quoiqu'il soit incontestable que les habitans actuels de la contrée de Buch représentent ces anciens Boyens, que Saint Paulin a si bien désignés par l'épithete Piceos, qui signifie gens de poix et de résine; ils n'ont pas conservé néanmoins la dénomination de leurs devanciers, ils ne sont connus dans Bordeaux que sous le nom de Bougés; encore ce nom est-il restreint à ceux de cette contrée, qui, se trouvant placés au bord du Bassin d' Arcachon, portent chaque semaine, dans cette Ville, le produit de la pêche qu'ils font, soit dans le Bassin d' Arcachon, soit en pleine mer.

Ceux de la contrée de Buch, qui sont placés dans l'intérieur

des terres, entr'autres ceux des Paroisses de Sales et de Mios, ne sont connus dans Bordeaux que sous la dénomination générale de gens de Landes : ceux-ci y voiturent des résines et autres productions des arbres pins qu'ils cultivent. Cette culture est même la plus générale dans la contrée de Buch, ainsi que dans le restant des Landes. On n'y néglige point, à la vérité, la culture des terres labourables; mais on n'y recueille des grains qu'autant qu'il en faut pour fournir à la subsistance de ses habitans; encore si, au moyen du commerce qui se fait de la Teste en Bretagne, on n'importoit pas des grains dans la contrée de Buch, elle s'en trouveroit dépourvue en bien des occasions.

La majeure partie du pays de Buch, et sur-tout celle qui est vers le levant, est inculte et en landes; on a néanmoins commencé depuis quelques années à en défricher quelques portions de ce même côté. La partie occidentale est occupée par l'étendue considérable du Bassin d'Arcachon, par la montagne de la Teste, par les dunes de sable et par l'étang de Cazaux. Ces divers objets occupent un terrein immense dans cette même partie; ensorte qu'à le bien prendre, il n'y a guère plus d'un tiers du territoire de la contrée de Buch qui soit en culture.

On a tenté, à deux fameuses reprises, de défricher ces landes : le résultat a été qu'on y a semé plus d'or qu'on n'y a recueilli de grains; ensorte qu'on a été forcé de renoncer, avec perte, à ces deux entreprises, et qu'on a appris, à ses dépens, qu'il en coûte plus qu'on ne pense pour parvenir à mettre ces landes en culture.

Au fond, que gagneroit-on à défricher des terreins qui ne peuvent produire qu'à force d'engrais? Qu'on le remarque bien, on se prive des moyens de s'en procurer, à proportion qu'on s'occupe du défrichement des landes. Que sert-il d'y recueillir des grains qui reviennent beaucoup plus cher que si on les achetoit chez les Marchands?

D'ailleurs, on ne trouve pas dans la plupart des landes, ni de bonnes eaux, ni de la pierre, ni des facilités pour y construire des logemens et les autres bâtisses nécessaires à l'agriculture ; ce n'est qu'à force d'argent qu'on peut s'en procurer, et qu'on y attire des ouvriers.

Sur le tout, les landes, sans aucuns frais, procurent divers avantages dont on a fait ailleurs le détail, et qui doivent balancer dans l'esprit de tout homme sensé, les produits dont on se flatte, mais qui se réduisent en fumée vis-à-vis de toute personne qui sait bien calculer. A la bonne heure qu'on espère qu'après un long espace de temps on recueillera le produit de ses dépenses ; mais ce ne sera qu'autant que divers particuliers y auront successivement fondu leur fortune, et se seront réduits à l'étroit, pour que ceux qui viendront après eux, en retirent quelque avantage.

En général, les défrichemens des landes ne sont avantageux, i° qu'aux Seigneurs, propriétaires de ces mêmes landes, qui reçoivent, par ce moyen, des droits d'entrées, ou qui étendent leurs censives, et préparent par là les voies à

leurs droits casuels 20 qu'à des pauvres cultivateurs, qui

ne recueillant pas suffisamment de grains pour la subsistance de leur famille, défrichent eux-mêmes, sans frais ni dépenses,

quelque portion de lande à portée de leur domicile 30 Ces

défrichemens peuvent encore être avantageux à des particuliers domiciliés sur les lieux, qui, étant à leur aise, ajoutent à leurs anciennes possessions quelque portion de lande à leur bienséance, qu'ils font défricher sous leurs yeux, pour y semer des glands ou de la graine de pin : excepté des cas de cette espèce, quiconque entreprend des défrichemens dans les landes, ou ne sait que faire de son argent, ou veut apprendre, à ses dépens, à quoi peut aboutir son entreprise.

Ceux qui ont fait des desséchemens, ou qui ont pratiqué des marais salans sur les bords du Bassin d'Arcachon, paroissent avoir pris le meilleur parti, quoique, à dire vrai, ces

sortes d'entreprises ont dû être très-dispendieuses, soit par la rareté des ouvriers dans les landes, soit par l'indispensable nécessité où l'on a dû se trouver d'en faire venir d'ailleurs à grands frais. Quoi qu'il en soit, il est temps d'achever ce qui concerne la contrée dont on a entrepris de faire la description.

Il n'y a point de doute que le pays de Buch n'ait été occupé, dans le principe, par un peuple libre et indépendant; on ne peut néanmoins le dissimuler, et on ignore par quelle révolution la chose est arrivée : c'est que ce peuple, sous ses anciens Captaux (ou Seigneurs), étoit tombé dans la servitude et dans l'état de questalité, au moins pour la plupart d'entr'eux : ce fait est trop certain pour pouvoir être révoqué en doute.

Personne n'ignore que Richard II, Roi d'Angleterre, donna au Duc de Lancastre son oncle, par acte du 2 Mars 1389, le Duché de Guienne. Ce Duc s'étant présenté devant Bordeaux, pour y être reçu en cette qualité, y éprouva une grande résistance de la part de tous les Etats, et en particulier de celui de la Noblesse. Ne lui ayant pas été possible de faire son entrée dans cette Ville, il fut obligé de se retirer au fauxbourg Saint-Seurin, pour y être à portée de négocier sa réception et de ménager les esprits.

Pour y parvenir, il y passa un accord avec Archambaud de Greili, Captai de Buch, qui étoit pour lors un des plus puissans Seigneurs de toute la Noblesse. Cet accord contenoit quatorze articles, et fut signé le 13 Mars 1394, par le Duc de Lancastre. Voici, en propres termes, ce qui est porté par le dixième article :

« Item, quant au dixième article, contenant que comme » ledit Captai et aucuns de ses subgiz (sujets) aient plusours » questaîs et autres subgiz, qui, en droit, sont appelles Origi- » naris ou Ascriptices, volens venir a franchise et liberté, affin » qu'ilz les puissent justement ou injustement mètre en pleit

» aveques les Officiers Royals aient empêtré, ou par aventure » est doubte vraisemblablement que veuillent empêtrer au- » cunes sauvegardes en grant préjudice et grevance du Sei- » gneur de qui sont questals ou subgiz, nous ait supplié ledit » Captai, que asdiz questals ne Ascriptices ne soit octroyée » aucune sauvegarde en préjudice de leurs Seigneurs, ou de » leurs possédons, sans appeller lesdiz Seigneurs, et sans » connoissance de cause; Nous voulons et promettons de » ne faire ne octroyer autrement, sinon que soit fait, selon )> la teneur dudit artigle ».

C'est-à-dire, que le Duc de Lancastre, en souscrivant cet article, s'engagea, envers le Captai de Buch, à ne pas accorder, à son insu et sans connoissance de cause, des lettres de Sauve-garde aux serfs questaux ou ascriptices de ce Captai ou de ses vassaux, en vertu desquelles ils pussent les attirer pardevant les Juges Royaux, pour obtenir leur liberté et franchise.

La plupart des sujets de ce Captai étoient donc réduits à l'état de servitude, et ce n'étoit pas même, dans ce temps-là, une condition qui leur fût particulière. La majeure partie des habitans de la campagne, dans ce Diocèse, étoient pour lors serfs questaux. Indépendamment qu'on en a vu quantité de preuves incontestables, Authomne, savant Jurisconsulte, qui a commenté la Coutume de Bordeaux, assure le même fait (art. 97, p. 556).

« Nous trouvons, dit cet Auteur, par les anciens titres du

» pays de Médoc, qu'il étoit tenu en questalité de cette

» condition d'hommes, ajoute-t-il, les Seigneurs de Candale » (anciens Captaux de Buch), de Lesparre, de Castillon (en » Médoc), de Blanquefort (dont la Seigneurie s'étendoit dans » la contrée de Buch), et autres , en avoient en leurs terres, » qui approche fort de la servitude des Romains, etc. »

On pourroit rapporter ici l'autorité des autres Commentateurs de notre Coutume; mais qu' est-il besoin d'y avoir

recours, lorsque la Coutume elle-même s'explique d'une manière claire et précise? « Item, et les Seigneurs, y est-il dit » article 97, jouiront sur leurs questaux, de tels droits qu'ils » ont accoutumé, et qu'est contenu en leurs instrumens, » sauf si les questaux viennent alléguer aulcune chose au » contraire, dedans deux mois ».

Il résulte évidemment de cet article de la Coutume de 'Bordeaux, qui fut rédigée au mois de Février 1520 (vieux style), qu'il existoit encore pour lors des questaux dans le Pays Bordelois, puisque, par cet article, elle accorda deux mois de délai à ceux-ci, pour alléguer leurs exceptions ; mais ce qui prouve que ces serfs questaux existoient particulièrement dans les domaines dépendans du Seigneur de Candale, qui étoit pour lors Captai de Buch, c'est que ce fut à sa requête que cet article 97 fut inséré dans notre Coutume. Ce fait résulte, en termes exprès, du procès-verbal de sa rédaction, que des savans Avocats du Parlement de Bordeaux ont inséré dans leur nouveau Commentaire sur cette Coutume. Voici mot pour mot ce qui concerne l'article 97 dont il est ici question, et que l'on trouve à la page 43 3 de ce nouveau Commentaire.

« Et après, est-il dit dans ce procès-verbal, a esté leu » certains articles contenans les droits que les Seigneurs ont » contre les questaux ; et ledict Seigneur de Candalle, par l'or- » gane de Maistre Jehan André, a requis que fust arresté par » coustume qui! ait tels droits qu'est contenu e% dicts articles et » aultres qu'il nous a baille^; avons appoincté qu'en ferons » mention en nostre procès. » Ce fut donc en conséquence que fut rédigé l'article 97 de notre Coutume.

Mais, sans insister davantage sur un fait qui est de la dernière certitude, il suffira d'observer, pour achever ce qui concerne la contrée de Buch, qu'elle est divisée entre divers Seigneurs, dont chacun exerce ou la haute Justice, ou la Seigneurie directe sur diverses portions respectives du terri-

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toire de cette Contrée; que parmi ces divers Seigneurs, les Captaux de Buch ont été les plus célèbres, les plus puissans et les plus distingués de tout le pays de Buch, et qu'ils y exerçoient anciennement une espèce de souveraineté, ainsi qu'on le verra en son lieu.