ARTICLE XXIII

V OICI un second exemple que nous trouvons dans notre route, de la substitution de Saint Maurice à l'ancien titulaire de l'Eglise ou Paroisse dont nous nous proposons de parler. On peut consulter les observations que nous avons faites dans le cinquième volume de cet Ouvrage, à l'occasion de Saint- Maurice de Beliet (t. III, p. 200). Nous y avons déjà observé que la Paroisse dont il est maintenant question, étoit dans le même cas.

En effet, dans les anciens pouilliés, tant imprimés que manuscrits, de ce Diocèse, on ne trouve point d'autre Saint Patron de l'Eglise de Gujan, que Saint Exupere; les Appeaux, même Synodaux, des années 1708 et 173 1, ne lui attribuent point d'autre Saint Titulaire. Ce ne peut donc être que depuis cette dernière époque que ce changement peut être arrivé. Mais comment une pareille substitution a-t-elle été faite? car il n'est pas au pouvoir d'un Particulier d'opérer ce changement. C'est un usage constant, que les Eglises continuent invariablement à subsister sous l'invocation du Saint Titulaire qu'elles ont eu dès le commencement.

Saint Maurice est sans contredit un Saint dont la mémoire est très-respectée dans l'Eglise, qu'il a édifiée par la fermeté

de sa foi et par la constance de son martyre ; mais ce n'est pas une raison pour rétablir titulaire de deux Eglises paroissiales, qui dès le principe avoient été érigées sous l'invocation d'un autre Saint. Qu'il soit permis de le dire, il semble que c'est une espèce de mépris qu'on fait de celui-ci. Saint Exupere, qui étoit un digne Prêtre de l'ancien Clergé de ce Diocèse, ne devroit pas, ce semble, y être inconnu. Il a édifié l'Eglise de Bordeaux par ses lumières et ses vertus ; et leur éclat étoit si grand et si généralement reconnu, qu'il fut choisi et appelle pour gouverner, en qualité d'Evêque, celle de Toulouse, où sa mémoire est en vénération. Il étoit respecté par les plus grands personnages de l'Eglise. Sa sainteté, même dès son vivant, étoit reconnue, et elle ne sauroit être équivoque. On ne voit donc pas la raison pour laquelle on a prétendu substituer un autre Patron aux Eglises de Beliet et de Gujan, qui ont été érigées, dans le principe, sous l'invocation de Saint Exupere. On n'étendra pas plus loin ces observations; on les soumet, au contraire, au jugement des personnes éclairées, et qui étant en place, sont en droit de s'informer de la vérité des faits, d'examiner si cette substitution est légale, et dans ce cas, de statuer ce que leur prudence et leurs lumières leur dicteront à cet égard.

Si M. l'ancien Curé de Gujan eût jugé à propos de répondre aux questions qui lui furent envoyées dans le temps, ainsi qu'à tous MM. les Curés du Diocèse, on seroit en état de parler plus en détail de tout ce qui concerne cette Paroisse.

Son Eglise paroît ancienne et spacieuse, elle est en état de contenir au moins douze cens personnes. On y voit des piliers de forme ronde, qui séparent la nef d'avec les collatéraux, ce qui suppose, ou que cette nef étoit anciennement voûtée, ou au moins que c'étoit dans cette intention qu'on avoit fait construire ces piliers. Quoique cette Eglise ne soit que lambrissée, elle est pourtant belle, bien décorée et très-

bien entretenue. Indépendamment du maître Autel, il y en a deux autres, un dans chacun des collatéraux; on les apperçoit tous trois en entrant dans l'Eglise. Le frontispice de la porte d'entrée de celle-ci est décoré par les armoiries d'un ancien Captai de Buch, accompagnées des attributs de ses dignités, le tout en sculpture très-bien exécutée.

La Cure de Gujan a été anciennement unie à l'hôpital de Saint-Jacques de Bordeaux, et celui-ci au Collège de la Magdelaine. Cette Cure n'est donc qu'une Vicairie perpétuelle. C'est à ce Collège qu'appartient la dîme de cette Paroisse.

Ses principaux quartiers ou Villages, sont : le Bourg

Mestras.... Mestrasseau.... Haurat.... Daney.... Mayran.... la Ruhade. Elle est située dans l'étendue de l'Archiprêtré de Buch et Born, sur la rive méridionale du Bassin d'Arcachon ; ensorte que ses habitans sont principalement occupés de la pêche, soit dans ce Bassin, soit dans la mer océane ; aussi les hommes ne s'appliquant qu'aux objets qui concernent la pêche, abandonnent aux femmes la culture des champs.

La Paroisse de Gujan dépend de la Jurisdiction de la Teste. M. de Ruhat, en qualité de Captai de Buch, en possède la haute Justice, et en est d'ailleurs Seigneur foncier et direct. L'Auteur du Dictionnaire universel de la France y comptoit, en 1726, mille soixante-dix-huit habitans. M. l'Abbé Expilly lui attribue 445 feux, ce qui, à cinq personnes par feu, formeroit le nombre de 2225 habitans. On doute si la Paroisse de Gujan est aussi peuplée. Au moins des personnes qui la connoissent, n'y comptent qu'environ quinze cens habitans.

Cette Paroisse est située dans un pays plat : elle est séparée de celle de la Teste, qui est à son couchant, par le ruisseau appelle la Hume; elles sont distantes entr 'elles par l'espace d'une grande lieue. Gujan n'est cultivé qu'en partie. On comprend très -bien que les habitans d'une Paroisse placée sur un Bassin d'une grande étendue, et qui

communique d'ailleurs avec l'Océan, retirent moins leur subsistance de la terre que de la mer ; aussi ne faut-il pas être surpris si la majeure partie de la Paroisse de Gujan consiste en des landes qui s'étendent jusqu'à la Paroisse de Casaux.

Qu'on ne s'imagine pas, en entendant ce mot Landes, que ce soit un terrein perdu et inutile. Il est plus essentiel qu'on ne pense pour la pâture des bestiaux, et particulièrement pour les brebis qui se plaisent dans ces sortes de déserts, et qui y trouvent une nourriture plus saine que partout ailleurs. La partie qui est en culture consiste en terres labourables, en vignes et prés salés, situés vers le Bassin.

Gujan est placé à la distance d'environ cinq lieues de la Croix de Heins, et de neuf de Bordeaux, où ses habitans et ceux de la Teste et des autres Paroisses voisines du Bassin, apportent le poisson pendant le cours de l'année.

Le noble Seigneur Pierre Amanieu de Bordeaux, Chevalier, Captai de Buch, par conséquent Seigneur de Gujan, qui est une des dépendances de ce Captalat, fonda, par son testament du 20 Mai 1300, une Chapellenie dans l'Eglise de Comprian, pour la dotation de laquelle il assigna vingt-cinq livres Bordeloises de rente, qui dévoient être prises sur les cens et rentes que ce Seigneur percevoit dans le Village de Mestras, situé, ainsi qu'on l'a déjà observé, dans la Paroisse de Gujan. Les Seigneurs de Grely, de Foix, de Candale, l'ont également été de la Paroisse dont il est ici question, en qualité de Captaux de Buch.

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