LIVRE TROISIÈME

AVERTISSEMENT

Lu E troisième Volume des Variétés Bordeloises, qu'on présente au Public, contient la suite des Paroisses de l'Archiprêtré de Moulix, dont on fait la description. Au moyen de ces trois Volumes, dont le Public est en possession, il sera facile à toute personne de se procurer une connoissance exacte et détaillée de l'entière contrée du Médoc, qui est l'ancien berceau des Bituriges Vivisques, auxquels on attribue la fondation de Bordeaux.

On ne doutera point que la contrée du Médoc n'ait été le lieu de la première habitation des Bituriges Vivisques, si l'on fait attention au Texte du Géographe Strabon, qui nous apprend que la Garonne, après avoir reçu le troisième fleuve dans son sein (ce qui n'arrive qu'au Bec d'Ambe^ par la jonction de la Garonne avec la Dordogne), coule ses eaux entre les Bituriges Josques (qui sont les mêmes que les Vivisques, ainsi que tous les Savans en conviennent) et les Sanctons, qui sont des Nations Gauloises. Garumna, tribus auctus fluminibiiSj effliiit inter Bituriges foscos et Sanctoncs, gentes Gallicas. D'après une autorité aussi formelle, on ne peut point douter que les anciens Fondateurs de Bordeaux n'aient habité dans le principe cette partie de la contrée du Médoc, qui est séparée du pays des Sanctons ou de la Saintonge, par le fleuve de Garonne; c'est au-dessous du Bec d'Ambe% que commençoit cette séparation, qui continuoit jusqu'à l'embouchure de la Gironde dans la mer.

C'est dans cette partie du Médoc, qui en est voisine, que

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des personnes éclairées peuvent retrouver des vestiges de l'ancien séjour qu'y ont fait nos Bituriges. Il est très-familier aux habitans du Bas-Médoc d'employer, en parlant, ces mots par Jau, dont certainement ils ne connoissent ni l'origine, ni la signification. Ces mots expriment un serment, per Jovem, ou par Jupiter, Divinité du Paganisme. Une des Paroisses de cette contrée retient même encore à présent la dénomination de Jau; ce qui donne à penser, ou que ce lieu étoit anciennement consacré au culte de ce faux Dieu, ou qu'il y existoit un Temple érigé on son honneur. Ces vestiges, qui subsistent encore, ont pris leur source dans le Paganisme, généralement adopté dans l'univers avant la venue de Jésus-Christ. On voit par là qu'un laps de temps, même considérable, ne détruit pas entièrement les traces de ce qui a existé, et qu'il ne seroit pas absolument impossible à des personnes éclairées, de retrouver dans le Bas-Médoc des vestiges de l'ancien séjour qu'y ont fait les Fondateurs de Bordeaux.

Il est certain que nos anciens Bituriges étoient un peuple adonné au commerce, auquel ils étoient d'ailleurs invités par la situation du lieu où ils s'établirent dans le principe, et qui étoit baigné et par la mer et par un grand fleuve. Le commerce que Théon exerçoit dans le Bas-Médoc, au temps d'Ausonne, étoit vraisemblablement une suite de celui qu'y avoient pratiqué les Bituriges Vivisques.

Au moins ce qui est certain, c'est que ce commerce n'avoit pas introduit le luxe dans cette contrée, puisque l'habitation de Théon n'étoit couverte, selon le témoignage d'Ausonne, que de simples roseaux; preuve incontestable de la simplicité des mœurs de ce temps-là.

On remarque dans les habitans du Bas-Médoc, une espèce d'ardeur pour fréquenter les foires et les marchés de Lesparre, dans les temps même les plus mauvais; seroit-ce un reste de l'esprit du commerce que leur avoit inspiré l'ancien séjour de nos Bituriges? On ne fait ici cette remarque que pour prou-

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ver qu'il n'est pas impossible à des personnes instruites, et qui réfléchissent sur le langage, les moeurs, les coutumes et les usages des habitans d'une contrée, sur la dénomination même des lieux qui y sont situés, de pénétrer ce qui peut s'y être passé anciennement.

Rien ne prouve mieux l'ancienne possession des Bituriges Vivisques, que la fondation de Bordeaux, qui n'étoit pas dans le principe une Ville comme à présent, mais un emporium, au rapport du Géographe Strabon, c'est-à-dire, une place de commerce, un lieu où cet ancien peuple tenoit ses foires et ses marchés. Ce lieu, à la vérité, étoit entouré de murs et fortifié par des tours élevées; mais il étoit plus destiné au commerce qu'à l'habitation. On avoit pratiqué un port dans son enceinte, où les navires étoient à l'abri des tempêtes, et en sûreté à l'égard des déprédations de la part des Pirates. Ils le préférèrent sans doute, pour ces raisons, à ce port magnifique que la Garonne formoit pour lors, tout comme à présent au-devant de cette place de commerce. Sans entrer ici dans l'examen des autres raisons qui engagèrent les Bituriges Vivisques à en user ainsi, il est certain que l'existence de ce port dans l'enceinte primitive de cet emporium, ou place de commerce, ne laissoit pas un grand espace pour servir à l'habitation, et que tout y étoit approprié au commerce que ce peuple y exerçoit, comme construction de magasins pour y loger leurs propres denrées, et y recevoir celles qui venoient d'ailleurs pour servir à leur commerce maritime.

Ce ne fut que par la suite des temps qu'il s'y est formé une Ville; mais, dès-lors, il fallut pratiquer diverses enceintes, et y comprendre un terrein assez considérable pour y construire des habitations. Cette Ville est devenue très-florissante, soit par le grand nombre et la beauté de ses édifices, soit par l'étendue de son commerce; mais il ne faut pas oublier ce qu'elle étoit dans son principe, encore moins le lieu qui a servi de berceau à ses Fondateurs.

Ce fut, ainsi qu'on l'a déjà dit, la contrée du Médoc, dont on achevé la description, selon son état ancien et actuel, dans ce troisième Volume. Il semble qu'un Ouvrage sur une matière intéressante, et qui n'a jamais été traitée, qui est d'ailleurs rempli d'anecdotes et de faits qu'on ne retrouve que dans les anciens titres, devroit piquer la curiosité des habitans du Pays Bordelois, et devroit être précieux à tout Citoyen et à tout amateur des antiquités de la Patrie.