ARTICLE XVII

«'EST pour se conformer à l'usage présent qu'on écrit Soussans au lieu de Saussan, qui est l'ancienne dénomination de cette Paroisse. On célèbre la Fête de son Saint Patron le 24 Novembre de chaque année. C'est sans doute par erreur qu'on lit dans le pouillié de M. Lopes, Saint-Martin, aulieu de Saint-Romain de Saussan. L'Eglise de cette Paroisse, qui étoit petite dans le principe, paroît avoir été accrue à diverses reprises, mais d'une manière qui rend sa construction peu régulière. Elle est pourtant en état de contenir huit à neuf cens personnes.

La Paroisse de Soussans est située dans la contrée du Médoc et dans le district de PArchiprêtré de Moulix. La Cure est régulière, et à la collation de M. l'Abbé de Verteuil, qui perçoit la dime dans la Paroisse, mais non pas la totalité. Le Curé de Soussans, quoique Vicaire perpétuel, en jouit d'une portion, et une troisième est perçue par le Titulaire de la Chapellenie d'Andernos. Cette Chapellenie étoit dans le principe un Hôpital fondé par le Bienheureux Pierre Borland, Archevêque de Bordeaux, dans le fauxbourg Saint-Seurin, et dont l'ancien emplacement subsiste encore au couchant et auprès de la Croix de Saint-Martin.

Les principaux Villages de la Paroisse de Soussans sont :

Marsac Labégorce Bessan Virefougasse Mau-

caillau Tayac Bourriche grand Soussans. Le plus

considérable de ces Villages est celui de Marsac. Il en existoit un, appelle Pabeil, dont les différentes possessions ont été réunies sous la main d'un particulier. Celui-ci y a fait construire une maison qui a retenu le nom de cet ancien Village. La jale ou estey de Meyre, qui prend son origine dans un marais où se déchargent les eaux des landes, traverse une partie du territoire de cette Paroisse, du couchant au levant, et va se décharger dans la Gironde.

Le territoire de cette Paroisse est en plaine, bordée par la rivière, dont l'Eglise et le Bourg ne sont distans que d'une petite demi-lieue. Les fonds qui en sont voisins sont en palu, les autres sont en graves, et quelques-uns sont sablonneux. Une partie de ce territoire est en landes, et une autre en marais qui n'est point desséché. Tel est l'état commun de la contrée du Médoc, où il n'y a guère de Paroisses, sur-tout parmi celles qui sont placées du côté de la rivière, dont une partie du territoire ne soit en marais : la chose est naturelle et inévitable. Les eaux pluviales des landes n'ayant point leur écoulement vers la mer, et leur cours étant intercepté par les dunes de sable, sont forcées de s'écouler vers la rivière, et même de séjourner dans les endroits bas de ces mêmes Paroisses lorsqu'elles n'ont pas une issue suffisante et assez profonde pour s'écouler.

De là l'origine des marais si communs dans cette contrée. On sait que feu M. de Mons, Seigneur de Soussans, se donna des mouvemens pour procurer le dessèchement du marais de cette Paroisse; mais les discussions d'intérêts de la part des Paroisses voisines rendirent inutiles et infructueuses les démarches et les bonnes intentions de ce Seigneur. On est affamé de terrein, mais on ne fait pas attention que le mauvais air qu'on respire à chaque instant, contribue plus que

toute autre chose à abréger nos jouissances. Les principales productions de cette Paroisse sont les vins, qui y sont bons et estimés, et des seigles en petite quantité.

La Paroisse de Soussans est bordée, comme on Fa déjà dit, par la rivière de Gironde. Elle est bornée vers le couchant par celle d'Avensan, vers le midi par la Paroisse de Margaux et en partie par celle de Cantenac, et vers le nord par celle d'Arsins et par une partie de la Paroisse de la Marque. Soussans est placé à la distance de six lieues de Bordeaux, et à une lieue et demie de Castelnau. On y fait parvenir les lettres en les adressant à Margaux par la petite Poste. Le circuit de la Paroisse est d'environ trois lieues. Le Village le plus éloigné de l'Eglise n'est qu'à la distance d'un quart de lieue. Le chemin royal de Bordeaux à Pauliac, et de là dans le Bas-Médoc, traverse la Paroisse du midi au nord. Il y a environ trente-cinq ans que ce chemin fut fait, ainsi que la levée pratiquée dans le marais. Ce fut un des services que rendit à la contrée du Médoc feu M. de Tourny père, service néanmoins qui éprouva bien de la contradiction de la part de ceux qui en ressentent maintenant tout l'avantage. 11 existoit auparavant un ancien chemin pour aller de Margaux et de Soussans à la Marque. On avoit construit un pont en bois sur l'estey de Meyre, qui est tombé en ruine, et sur lequel il ne passe plus que les gens à pied.

La principale occupation des habitans de cette Paroisse est la culture des vignes. Ils sont au nombre de deux cent cinq familles. Il y existe deux ports publics, celui de Baradade et celui de Meyre. Les Paroisses voisines y embarquent leurs denrées. On voit au-devant de Soussans plusieurs îles dans la Gironde. Elles sont de peu de considération. Une seule, habitée par une seule famille, a une dénomination; elle est connue sous le nom de l'île Madame. Elle est desservie par le Curé de la Paroisse, et appartient à Madame de Secondât.

Cette Paroisse étoit anciennement placée dans la Jurisdic-

tion de Blanquefort; mais il y a déjà long-temps qu'elle en a été démembrée, et qu'elle forme une Jurisdiction particulière qui appartient à M. de Secondât du côté de Mme son épouse. Il est Seigneur de Soussans, et d'ailleurs propriétaire de la maison seigneuriale de Latour, à laquelle a été annexée celle de Roussillon. Il existe d'ailleurs dans cette Paroisse un ancien édifice qui n'est plus habité depuis long-temps, et qui étoit fortifié. Il est connu sous la dénomination de Tour de Bessan.

Il paroît par les rôles Gascons, des années 1288, 1289, que Jean Colom, Citoyen de Bordeaux, obtint du Roi d'Angleterre la permission de construire deux maisons fortes, l'une dans la Paroisse de Soussans, et l'autre dans celle de Bommes : Pro Johanne de Columbo , Cive Burdegalensi , licentia faciendi duas domos fortes in Parochiis Sansan et Bornes. Le mot Sansan paroît, au premier aspect, n'avoir aucun rapport avec celui de la Paroisse dont il est ici question ; mais on s'appercevra bientôt que c'est d'elle dont il s'agit, si on fait attention, en premier lieu, qu'elle étoit anciennement appellée Saussan, et non Soussans. En second lieu, qu'il n'y a rien de plus difficile que de distinguer Vu d'avec n, dans les anciens titres, lorsqu'il est question de noms propres et de noms de lieux; et c'est une des sources de fautes ou erreurs qui se glissent, à l'égard des noms propres ou de lieux, dans les éditions d'anciens titres. Il est disgracieux pour des anciennes Maisons nobles de ne pouvoir plus reconnoître leurs ancêtres, tant leurs noms y sont défigurés. On en pourroit citer ici quantité d'exemples puisés dans ces mêmes rôles Gascons, si on n'étoit dans le cas de relever ces sortes d'erreurs à proportion que l'occasion s'en présente.

Il y a tout lieu de penser que la maison forte que Jean Colom fit construire dans cette Paroisse, en conséquence de la permission qu'il en obtint, est représentée aujourd'hui par celle qui est connue sous la dénomination de Tour de 'Bessan, et qui est abandonnée depuis long-temps. Les circonstances

varient, et ce sont elles qui opèrent de grands changemens. On abandonne dans le temps présent ce qu'on avoit recherché avec le plus d'ardeur dans les siècles précédens. Lorsqu'une contrée étoit exposée à des incursions et des ravages, on s'estimoit heureux d'habiter un lieu fort, situé au milieu même d'un marais d'un accès difficile, de se voir défendu par des fortifications de toute espèce ; tel étoit le goût de nos devanciers, ou pour mieux dire, la triste nécessité à laquelle ils étoient réduits par les circonstances. Qu'on compare l'état actuel de nos maisons de campagne, et qu'on juge si les temps passés ont été plus heureux que ceux où nous vivons. La tour de Bessan appartient à M. de Secondât, Seigneur Haut-Justicier de la Paroisse de Soussans; la Seigneurie directe sur une grande partie de cette Paroisse lui appartient aussi, comme ayant les droits du Seigneur de Blanquefort, duquel elle dépendoit ; il possède d'ailleurs les fiefs de Marsac et de Labégorce. Noble homme Jean de Monau , Ecuyer, est qualifié Sieur de la maison noble de Labégorce dans un titre du n Juin 15 19.

Il est fait mention d'une autre maison noble dans la Paroisse de Soussans; elle étoit connue sous la dénomination de maison noble de Laprade. Il paroît par un titre du 20 Décembre 1585, qu'Antoine de Loupes, Ecuyer, étoit Seigneur de Laprade en Médoc ; qu'il étoit époux de Marie Menardeau, Demoiselle, et qu'il eut pour fils Jean de Loupes, Ecuyer. Cette maison en 161 6 appartenoit à M. Lancelot de Donnissan, Seigneur de Citr,an.

Avant que de terminer cet article, il convient de dire un mot sur la Jurisdiction de Bessan, qu'on a lieu de croire être la même que celle de Soussans ; au moins ne connoît-on pas d'autre Jurisdiction de ce nom dans le Diocèse, encore moins dans la contrée du Médoc où elle est placée, que celle de Soussans, où existe la tour de Bessan. Il y a bien une Seigneurie de Bessan dans le Bas-Médoc, mais elle n'a point

de Jurisdiction, elle dépend au contraire de celle de Lesparre. L'Auteur du Dictionnaire universel de la France, au mot Bessan, en parle d'abord comme d'un lieu ou Paroisse du Diocèse de Bordeaux, qui a six cent neuf habitans. Au mot Bessans, qui dans ce même Dictionnaire suit immédiatement ce premier, il dit que c'est une Jurisdiction placée dans les Diocèse, Parlement, Intendance et Election de Bordeaux, qui a trois cens habitans. Cet Ecrivain d'ailleurs ne fait aucune mention de la Paroisse de Soussans. M. l'Abbé Expiliy, qui n'en fait pas non plus mention, écrit que Bessans est une Paroisse et une Jurisdiction dans le Médoc, Diocèse de Bordeaux; on y compte, dit cet Auteur, soixante-six feux. La Jurisdiction de Bessans, ajoute-t-il, ne comprend qu'une Paroisse, c'est celle de son nom. Il faut en convenir, cet Auteur s'explique clairement; il ne manque à ce qu'il écrit que la réalité : il existe bien dans le Médoc une Jurisdiction appellée de Bessan, qui n'a d'autre territoire que celui de la Paroisse de Soussans, mais il n'existe dans aucune part de ce Diocèse, de Paroisse sous la dénomination de Bessan.

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