SUR SAINT-LAURENT D'ESCURES

On a dit, d'après l'Auteur du Gallia Christiana, qu'il existoit anciennement dans le territoire de cette Paroisse un Monastère de Filles. Voici un autre monument de la piété de nos devanciers. Eh! combien ne s'en trouveroit-il pas, si les

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désolations des Barbares n'eussent tout renversé, ou si les anciens Auteurs nous en eussent transmis la mémoire? Mais plus les malheurs des temps ont contribué à l'effacer, plus devons-nous être attentifs à recueillir le peu qui en subsiste ou qu'on en retrouve. Il existoit donc dans le septième siècle, dans Bordeaux, ou au moins aux environs, un Monastère de Filles, qui étoit gouverné par Childemarche, Vierge d'une rare vertu et d'une très-haute naissance. Ce Monastère étoit érigé sous l'invocation de Sainte Eulalie, et étoit en grande célébrité. Dom Mabillon, qui en fait mention dans les Annales de l'Ordre de Saint-Benoît sur Van 638 (lib. 14, p. 447), nous apprend que Waning, un des Seigneurs François, qui étoit d'ailleurs illustre et puissant, vir illustris ac locuples, forma le dessein, d'après quelque extase qu'il avoit eue, de fonder un Monastère de Filles dans la vallée de Fescam, sous l'invocation de Sainte Eulalie, et qu'il reçut ordre d'en confier le gouvernement à Childemarche, illustre Abbesse d'un Monastère de Bordeaux, composé d'un grand nombre de Vierges. Childemarche, inelitee apud Burdegalam multarum Virginum Matri seu Abbalissœ, regendum committeret. Cette sainte fille se détermina à y aller, d'après une vision qu'elle avoit eue elle-même pendant le sommeil, et ayant été conduite à Y Abbé Wandregisile, elle y forma un Monastère de Filles, au nombre de plus de trois cens, qu'elle gouverna en qualité d' Abbesse. Illic Congregatce Virgines ampliùs trecentœ, quibus Childemarcha, eximiœ sanctitatis Vir go Prœfecta est. Il est fait mention de cette sainte fille dans des fragmens qui concernent les actions pieuses de Dagobert premier, Roi des François, qu'on retrouve dans le Recueil de Duchesne (t. 1, p. 637), où elle est qualifiée de très-noble et sainte Abbesse : nobilissimam et beatam Virginem Childemarcham Abbatissam.

L'Auteur du Gallia Christiana (t. 2, p. 857), fait mention et de cette sainte Abbesse, et du Monastère de Sainte- Eulalie de Bordeaux, qu'elle avoit gouverné. Sanctce Eulaliœ

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Parthenon in urbe Burdigald, oui prafuit Childemarcha. Il en parle d'après les Actes des Saints de l'Ordre de Saint-Benoît, (sœculo n, p. 973). Il n'y a point de doute que Childemarche ne soit cette sainte fille de Bordeaux, dont parle M. Lopes (Histoire de l'Eglise de Saint-André, p. 189), qu'il nomme Hildemarche, « qui, après y avoir gouverné très-sain- » tement un Monastère de Filles, fut obligée, par un aver- » tissement du Ciel, de le transporter dans la Normandie, » auprès de Saint Wandregisile, Abbé, qui l'établit pour la » conduite d'un Monastère de Vierges à Fescam, ce qu'elle » fit avec beaucoup de louanges ». On peut consulter l'extrait de la vie de Saint Wandregisile, que M. Lopes a rapporté en preuve du fait qu'il avançoit, et dans lequel il est question non seulement de la Vierge Hildemarche, mais encore du Monastère de Filles qu'elle avoit gouverné en qualité d'Abbesse, et qui étoit fondé dans la Ville de Bordeaux. On comprend très-bien que cet ancien Monastère fut détruit \orsquy Abderam, Général des Sarrasins, ayant mis le siège devant cette Ville, l'emporta de force, et la livra au pillage en l'année 732. Ce Monastère eût-il échappé aux désolations que ce pays éprouva de la part de ces Barbares, il n'auroit pu tenir aux ravages qu'y firent les Normands dans le cours du siècle suivant. Ce qui est certain, c'est qu'on n'en retrouve pas le moindre vestige, excepté que Y Eglise paroissiale de Sainte-Eulalie, placée anciennement hors l'enceinte de Bordeaux, et qui n'y a été comprise qu'en conséquence d'un second accroissement, n'ait été construite au lieu et place de cet ancien Monastère; mais la tradition ne nous apprend rien à cet égard, et il n'est pas possible d'ailleurs d'en rapporter la moindre preuve.

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