SUR LES

ÉTABLISSEMENS OU PEUPLADES FORMÉS PAR QUELQUES ANCIENNES NATIONS, EN DIVERSES CONTRÉES DU DIOCESE DE BORDEAUX.

Ol tant de savans Géographes et quantité d'autres Ecrivains se sont appliqués à nous faire connoître les Peuples, les Pays, les Royaumes et les Empires qui ont existé sur la superficie de ce globe, pourquoi n'entreprendroit-on pas de faire connoître les anciens établissemens au moyen desquels a été peuplé ce petit coin de la terre où nous avons pris naissance, ou dans l'enceinte duquel nous nous sommes déterminés à fixer notre habitation?

Il semble que la connoissance de notre pays natal, ou de celui que nous avons choisi pour notre séjour, a quelque chose de plus attrayant, et qui pique de plus près notre curiosité, que celle des pays lointains, et qui nous sont étrangers ; aussi est-ce la raison principale qui nous a déterminé à nous occuper de la description du Diocèse de Bordeaux, selon son état ancien et moderne.

On ne pense pas s'écarter du but qu'on s'est proposé, en consacrant quelques recherches au sujet de l'ancienne population du Diocèse, et des diverses contrées dont il est composé : ce ne sera pas par des raisonnemens, mais par la simple exposition des faits historiques, qu'on tâchera de traiter ce sujet; et pour ne pas perdre le temps en vains discours,

on entrera tout de suite en matière. On commence par cette partie du Diocèse placée entre l'Océan et la Garonne, et qui s'étend depuis l'extrémité septentrionale du Médoc, jusqu'à l'autre extrémité opposée et vers les confins des Diocèses de Dax et de Bazas.

C'est cette partie de ce Diocèse, qui, à proprement parler, est la seule placée dans l'ancienne Gaule Aquitanique, telle qu'elle étoit au temps de César. On sait qu'elle étoit pour lors séparée de la Celtique par le fleuve de Garonne : c'est donc la portion de ce Diocèse qui doit avoir été habitée dans le principe par des Peuples Aquitains. En voici quelques-uns dont les noms sont parvenus jusqu'à nous, et c'est par ceux-là qu'on croit devoir commencer.

En premier lieu, les Meduli qui ont peuplé originairement et qui ont donné leur nom à la contrée de Médoc. La position de ce Peuple entre la Garonne et l'Océan, l'invitoit à exercer la pêche et le commerce. On n'en doutera pas un seul instant, pour peu qu'on réfléchisse sur quelques Epitres d'Ausonne au Poëte Théon, qui habitoit la côte occidentale du Médoc.

Les Bituriges Vivisques s'établirent postérieurement dans cette même contrée. C'est au moins où les place Strabon, lorsqu'il dit que la Garonne, après avoir reçu trois autres fleuves, sépare ces premiers d'avec les Sanctons, qui habitent encore à présent sur la rive droite de la Gironde, vers son embouchure dans l'Océan. Personne n'ignore que c'est au Bec d'Ambez que la Dordogne, qui est un de ces trois fleuves, se jette dans la Garonne. C'étoit donc principalement dans cette partie du Médoc, placée au-dessous du Bec d'Ambez, que s'établirent d'abord les Bituriges Vivisques, puisque ce ne pouvoit être que dans cet endroit que la Garonne les séparoit des Sanctons.

L'opinion la plus commune fait venir les Bituriges du Berry. Ils étoient, en effet, originaires de la Celtique, et le

nom qu'ils portoient indique assez de quel canton; mais je suis fort éloigné de penser, comme font presque tous les Auteurs, que les Bituriges Vivisques ne s'établirent dans l'Aquitaine qu'après leur défaite par César.

En effet, à qui persuadera-t-on qu'un Peuple épuisé par la guerre qu'il avoit soutenue contre le Conquérant des Gaules, ait été en état d'envoyer une Colonie dans l'Aquitaine ? Ou, si l'on veut que ce furent ces Bituriges qui, après leur défaite par César, prirent part à la conspiration qui se trama dans les Gaules pendant l'absence de ce Général, et qui, pour mettre leur vie en sûreté, furent contraints de se réfugier dans l'Aquitaine, la chose paroîtra encore moins croyable, d'après les observations qu'on va faire.

On lit dans les Commentaires de César, que ces Bituriges furent surpris par les Troupes Romaines au moment qu'ils s'y attendoient le moins, et qu'ils étoient dispersés dans leurs champs. Ils furent contraints de pourvoir sans délai à leur sûreté par la fuite. Prétendre, après cela, que ces Bituriges, qui ne s'attendoient à rien moins qu'à une pareille •émigration, se soient retirés dans les contrées que nous habitons; qu'ils y aient desséché des marais, mis des champs en culture, fondé une Ville, fortifié un Port; qu'ils y aient établi une Place de commerce; enfin, que dans un espace aussi court que celui qui s'étoit écoulé depuis la conquête des Gaules par César, jusqu'au règne d'Auguste, ces Bituriges soient parvenus à ce point de prospérité et d'abondance, que d'avoir élevé le superbe édifice de Tutele, qui existoit dès le temps d'Auguste, puisque le célèbre autel consacré en l'honneur de cet Empereur et du Génie de la cité des Bituriges Vivisques y fut placé dès le principe, une pareille prétention, il faut l'avouer, eût-elle la vérité pour base, seroit absolument dépourvue de vraisemblance.

Que l'on soutienne donc, si l'on veut, que les Bituriges Vivisques étoient originaires du Berry; mais qu'on les en

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fasse sortir dans le temps que la République des Bituriges Cubes étoit dans un état florissant, qu'elle dominoit dans les Gaules, et qu'elle leur donnoit le ton, c'est-à-dire, vers les premiers temps de la fondation de Rome, pour lors la chose paroîtroit assez vraisemblable, et il se seroit écoulé assez de temps pour que cette Colonie, arrivée dans cette contrée dans des circonstances favorables, eût eu le loisir d'y faire des établissemens, d'y lier commerce avec les Nations étrangères, d'y fonder des Villes, et d'y parvenir à cet état de prospérité et d'opulence, pour élever des édifices qui dévoient faire l'admiration de la postérité.

Quoiqu'on n'ait aucun renseignement certain sur l'époque précise de la fondation de Bordeaux, et par conséquent qu'il soit libre à un chacun de proposer ses conjectures à cet égard, il ne faut pas néanmoins qu'elles heurtent de front des faits certains et incontestables, ou qu'elles ne puissent s'accorder avec eux.

De ce nombre sont l'existence d'une Place de commerce, Emporium, dans Bordeaux, dès le temps de Strabon, qui florissoit sous Auguste, et l'édifice de Tutele, qui ne peut être placé plus tard que sous le règne de cet Empereur. Or l'existence de ces deux objets suppose nécessairement l'écoulement de plusieurs siècles depuis l'entrée de ces Etrangers dans cette contrée, jusqu'à ce qu'ils aient été en état d'y fonder une Ville, d'y pratiquer et d'y fortifier un Port, et d'élever un édifice aussi superbe que celui de Tutele.

On en peut juger par l'espace de temps qui s'est écoulé depuis les ravages des Sarrasins dans le huitième siècle, et ceux faits par les Normands dans le neuvième, jusqu'au retour du bon goût de l'Architecture dans cette Ville, qui, à proprement parler, ne s'est manifesté dans Bordeaux que dans le siècle où nous sommes.

On ne pensera pas sans doute que les Bituriges Vivisques, qui, suivant l'opinion commune, étoient originaires du Berry,

fussent exercés au commerce maritime avant d'arriver dans cette contrée. Il dut s'écouler plusieurs siècles avant que d'y être exercés ; il fallut d'ailleurs un temps considérable pour la formation de leurs établissemens , pour défricher leurs champs et les mettre en culture, pour que leurs productions fussent connues et acquissent de la réputation.

Ce furent principalement leurs vins qui furent la base de leur commerce; ce furent eux qui cultivèrent le sepage de vigne appellée Biturica (i), qui, selon Columelle et Pline, avoit la propriété de fleurir en un jour. Quelques Savans, au temps de Vinet, ont cru retrouver quelque vestige de la dénomination de cet ancien sepage dans celle de Bidure, que nos Paysans de Graves donnent encore à présent à une espèce de raisin propre à faire d'excellent vin.

Quoi qu'il en soit, on n'ignore point dans ce pays, et combien il faut prendre de précautions, et combien de temps il faut avant qu'un terroir complanté en vigne soit en état de produire du vin exquis. Ce n'est pas tout, combien de temps ne s'écoule-t-il pas avant que le vin d'un crû quelconque ait acquis une certaine réputation? Qu'on en juge par ce qui s'est passé de nos jours.

La vigne a été cultivée de tout temps dans la contrée de Médoc, et principalement pendant le temps que les Anglois étoient maîtres de la Guienne; et néanmoins ce n'est que dans le siècle où nous sommes, qu'ils ont connu et ont fait cas des qualités du vin de Médoc. Combien de temps ne faut-il donc pas pour que les qualités du vin d'une contrée soient connues et puissent acquérir une certaine réputation?

Celui de nos anciens Bituriges faisoit l'admiration, au rap-

(1) Gémis est vitis Biturica apud Columellam et Pliniuni, quant à Biturigihis Viviscis, quos mine esse Burdigaïenses suprd diximus, appellatam existimabat, Vetusliorisque iwminis vesiigia inler Burdigaïenses Agricolas agnosecre se dictitabat Lucas Frenellus Picto, wms ex Burdegalensibus Juris Professoribus. (Vinct in Auson., 110 208 L.)

port d'Ausonne, de la table des Césars; combien ne leur a-t-il pas fallu de temps pour acquérir cette haute réputation? Qu'on juge par là si l'espace d'environ soixante-dix ans, tout au plus, qui s'écoula depuis la conquête des Gaules par César, jusqu'à la fin du règne d'Auguste, a été suffisant pour la fondation d'une Ville et d'une Place de commerce, et pour tout ce que suppose un pareil établissement, sur-tout lorsqu'il n'est pas fait par les naturels du pays.

Concluons de tout ce qu'on vient d'établir, que si les Bituriges Vivisques, fondateurs de Bordeaux, sont une Colonie des Bituriges Cubes, celle-ci doit s'être établie dans cette contrée dans le temps que ces derniers exerçoient leur domination dans les Gaules. Ils déterminèrent, selon les apparences, les Meduli à céder à cette Colonie cette portion de leur territoire qui est baignée par la Garonne; et c'est là que les place le Géographe Strabon. Cette Colonie, composée d'un Peuple plus actif et industrieux que les naturels du pays, prit bientôt le dessus, et devint aisément maîtresse de cette contrée.

Le territoire des Meduli et des Bituriges étoit voisin et contigu à celui des Boit, autre ancien Peuple du Diocèse de Bordeaux. Ceux-ci avoient, à la vérité, une Cité qui leur étoit propre, qui, selon quelques Savans, étoit décorée d'un Siège Episcopal, et qui, dans le principe, étoit placé dans la Novempopulanie. Ce Siège ne subsiste plus depuis un grand nombre de siècles, ensorte que le territoire des Boyens est réuni depuis ce temps-là au Diocèse de Bordeaux et est compris dans son étendue.

Les Boyens, dit l'Auteur de Y Histoire de Bordeaux, ont été les premiers habitons du Bordelois. C'est par cette proposition, que qui que ce soit n'avoit avancée avant lui, qu'il débute dans son Discours préliminaire. Sans doute que cet Auteur s'est flatté d'en être cru sur sa parole, puisqu'il ne s'est pas mis en peine d'en rapporter aucune preuve. A qui persuadera-t-011

que les Boyens, s'ils avoient habité dans le principe le Pays Bordelois, eussent préféré les sables de la mer et les déserts des landes aux bords agréables de la Garonne ? un pays aride et sablonneux, qui ne produit que la poix et la résine, et à force d'engrais , des seigles et des millets , à une contrée propre à la culture de la vigne et à la production des vins exquis ? On ne persuadera rien de pareil à quiconque connoît l'attachement inné, pour ainsi dire, dans les cœurs des Peuples, pour le pays où ils ont pris naissance.

On sait qu'il y a eu dans l'antiquité des émigrations, mais la nécessité ou la force majeure les a déterminées; jamais aucun peuple, habitué à une contrée fertile et agréable, ne l'a abandonnée de son propre mouvement pour chercher à s'établir dans des régions étrangères , au risque d'en être repoussé et même chassé par des Peuples voisins et naturels du pays.

Pour avancer le contraire dans le cas dont il est question, il faudroit rapporter des preuves positives, que les Boyens ont anciennement occupé le Pays Bordelois; jusques-là on est fondé à soutenir qu'ils n'ont jamais habité d'autre canton que celui qui est désigné d'une manière à ne pouvoir s'y méprendre, par la finale d'un des vers de Saint Paulin à Ausonne.

Aut piceos màlis describere Boios.

L'Itinéraire d'Antonin place les Boyens dans le pays de Buch, qu'ils occupent encore à présent. D'ailleurs il est certain que leur territoire ne s'étendoit pas vers le levant, au-delà d'un lieu appelle la Croix de Heins, qui étoit un des fines, ou confins de leur territoire. Ce lieu de Heins est très-connu, et se retrouve encore sur la route de Bordeaux à la Teste de Buch.

Pline fait mention de quelques peuples d'Aquitaine, qui, quoique moins connus que les Boyens dans les fastes de l'antiquité, paroissent avoir occupé quelques portions de ce Diocèse; de ce nombre sont en premier lieu, les Succasses,

dont plusieurs Savans pensent retrouver des vestiges de leur T. II. {Edit. Baur., vol. IV.) 17

dénomination dans celle de Saucats (1), Paroisse située dans

cette partie de ce Diocèse dont il est ici question En

second lieu, les Belendi, que M. de Valois place à Belin, sur la route de Bordeaux à Bayonne, et M. l'Abbé Expilly, à Balizac, Paroisse de ce Diocèse, qui est limitrophe à celui de Bazas. Il seroit difficile d'établir lequel des deux a raison; tout ce qui est certain, c'est que le nom de Belin paroît avoir plus d'analogie que celui de Balizac, avec la dénomination du Peuple dont il est ici question.

En troisième lieu , Pline fait mention des Bercorates ou Bercorcaies, peuple d'Aquitaine, qui, selon ce même Auteur, étoit de peu de considération, et dont l'obscurité a fait perdre de vue l'ancien emplacement. M. de Valois (au mot Sibutsates), croit appercevoir quelque ressemblance entre le nom de ce peuple et celui de Biscarrosse, Paroisse de la contrée de Born. Si l'analogie entre la dénomination de Bercorates et celle de Biscarrosse n'est pas des plus sensibles, il faut au moins convenir que ce Savant a touché de bien près l'emplacement que ce peuple paroît avoir occupé.

C'est en effet dans cette même contrée de Born et dans la

(1) Succasium appellationem serval hand dubiè Socats, viens inter Garumnam et Leriam amnes, III ab urbe Hurdigalâ leugis disians (Hadriani Valesii, Notit. Galliar. verbo Sibutsates, p. 524).

Succasses, disent les Auteurs de Y Histoire des Gaules et des conquêtes des Gaulois (t. 2, p. 378, au mot Succasses), peuple de l'Aquitanique ; il y a, ajoutent-ils, un Bourg à trois lieues de Bordeaux (ils pouvoient dire à cinq) entre la Garonne et Leyre , qui a pu être la capitale de ce Peuple. C'est Secas ou Saucats.

L'Abbé Expilly (dans son Dictionnaire Géographique des Gaules et de la France, au mot Aquitaine > p. 220) place parmi les Peuples connus dans la seconde Aquitanique les Succasses, et leur chef-lieu, oppidum Succassium, à Saucats.

N'ayant reçu aucun renseignement sur la Paroisse de Saucats, on n'est pas en état de prononcer s'il existe des vestiges de cette ancienne Ville, que ce dernier Ecrivain attribue aux Succasses.

Paroisse de Bias qu'existe un quartier, autrefois considérable, appelle Jouanon, et anciennement Bercou, qui étoit l'emplacement des anciens Bercorates. Si c'est par la ressemblance des dénominations qu'il faut se déterminer, elle ne sauroit être plus parfaite; les deux premières syllabes du mot Bercorates se retrouvent lettres pour lettres dans celui de Bercou.

D'ailleurs, ce qui est remarquable, et qui est en quelque sorte décisif, c'est que les habitans de ce quartier étoient connus dans le pays sous la dénomination de Bcrcouats, comme s'ils eussent fait un peuple à part, ainsi qu'ils en formoient un dans le principe. Ii est aisé de s'appercevoir que le mot Bercouats se rapproche encore plus de celui de Bercorates, et a avec lui une parfaite ressemblance.

Avant de quitter la partie de ce Diocèse, située entre la Garonne et l'Océan, pour passer à un autre, on croit devoir

observer en premier lieu, qu'il existe dans la Paroisse du

Barp, placée sur la route de Bordeaux à Bayonne, un lieu détruit et abandonné, appelle les Sociates, lieu très-connu de ceux qui fréquentent les landes des environs. Ce lieu-là auroit-il été anciennement habité par quelque détachement de Sociates après leur défaite par Crassus, Lieutenant de César?

On observera, en second lieu, qu'indépendamment de ces anciennes Peuplades, on retrouve des vestiges de toutes parts, du séjour qu'ont fait les Sarrasins dans cette partie de ce Diocèse, et même des preuves encore subsistantes des établissemens qu'ils y ont formés. Qu'on se transporte dans la Paroisse de Villenave, près Bordeaux, le lieu de Sarcignan, à peu de distance du Pont de la May, lieu qui retient encore le nom de l'habitation qu'y ont faite ces Barbares, on y verra les restes sensibles d'une ville Sarrasine. Indépendamment de ce qu'on trouve énoncé à cet égard dans les anciens titres, la tradition des gens de l'endroit dépose en faveur de ce qu'on avance.

On sent bien que ces nouveaux établissemens ne furent

faits qu'au grand préjudice des anciens qui existoient pour lors (aussi appelle-t-on terre gasque tout le canton qui est entre la Garonne et les Landes, depuis près de Bordeaux, jusques aux environs de Langon; ces mots terre gasque, portés par les anciens titres, signifient terre dévastée). Ces Barbares sortirent en si grande quantité d'Espagne, sous la conduite d'Abderame leur Général, qu'ils apportèrent inévitablement la désolation partout où ils se répandoient, dans les endroits même où quelques détachemens d'entr'eux formèrent des établissemens.

On peut donc dire en général, que ces Barbares, après avoir ravagé le Pays Bordelois, ont fixé leur habitation dans divers cantons de ce Diocèse, et en particulier dans la portion qu'on doit parcourir. Il est temps de passer à cette portion située entre la Garonne et la Dordogne, et qui comprend les Archiprêtrés de Benauges et de PEntre-deux-Mers.

Cette portion du Diocèse de Bordeaux ne faisoit pas originairement partie de l'Aquitaine; elle étoit située dans la Gaule Celtique, séparée de cette première par le fleuve de Garonne, ainsi que nous l'apprenons de César, dans ses Commentaires. Il y a donc tout lieu de penser qu'elle fut habitée dans le principe, et de proche en proche, par des peuples de la Celtique.

Si on considère de près le langage, la prononciation, les mœurs et les usages des habitans de l'Entre-deux-Mers et de la contrée de Benauges, on y remarquera une très-grande différence d'avec ceux des peuples qui habitent la rive gauche de la Garonne, et particulièrement les Landes et la contrée de Médoc. Ces premiers paroissent plus civilisés que les autres; aussi les contrées de l'Entre-deux-Mers et de Benauges ont-elles été plus cultivées et plus fréquentées par les habitans de Bordeaux, que celles des Landes et du Médoc.

Il faut en convenir, si on en excepte ce qu'on appelle les Graves, où l'on recueille ce vin, autrefois si renommé dans

l'Etranger, et les bords de la rivière jusqu'à Langon; c'est-àdire, une lieue, ou tout au plus une grande lieue et demie depuis la Garonne dans l'intérieur des terres ; tout l'intérieur de la rive gauche de ce fleuve, jusqu'à l'Océan, a été trèspeu cultivé, et encore moins fréquenté par les anciens habitans de Bordeaux.

Les Landes ont toujours paru à ceux-ci un pays épave, où il falloit être né, pour y faire son séjour. D'ailleurs, la qualité du terroir et la nature de ses productions n'étoient pas propres à y attirer les habitans de Bordeaux, qui ont constamment préféré les récoltes en froment à celles en seigle et millet; celles en vin, à celles en poix et en résine.

On voit ce goût primitif exprimé au naturel dans ce vers de Saint Paulin à Ausonne :

nitentem Burdigdlam, aui piceos mails describere Boios ?

A l'égard de la contrée du Médoc, l'air marécageux qu'on y respiroit anciennement, la rendoit, pour ainsi dire, le cimetière de ses habitans; elle n'étoit donc pas autrefois plus fréquentée par les habitans de Bordeaux, que la contrée des Landes. C'étoit donc principalement du côté de la rive droite de la Garonne qu'ils se plaisoient à cultiver des biens de campagne; aussi est-ce de ce même côté qu'il se trouve moins de landes, ou, pour parler plus exactement, que le terrein y est entièrement en culture.

On n'apperçoit pas sur cette même rive de la Garonne, des vestiges de nouvelles peuplades faites au préjudice des anciens établissemens des naturels du pays. On lit bien dans Grégoire de Tours (de gloriâ Confess. cap. 48), que les habitans de Rions turent infectés de TArianisme par les Visigots ; mais ces Barbares se bornèrent à y répandre leurs erreurs, sans qu'il paroisse qu'ils y aient fait des établissemens.

M. l'Abbé Expilly, (au mot Aquitani), prétend, à la vérité,

que les Aqnitani occupoient l'Entre-deux-Mers, et qu'ils avoîent pour chef-lieu le Bourg de Rions; mais indépendamment qu'il avance ce fait sans en rapporter la moindre preuve, il convient lui-même qu'il n'y a rien de certain à cet égard.

La Ville de Saint-Macaire, située également sur la rive droite de la Garonne, paroît avoir porté anciennement le nom de Ligena ou Ligenos; mais on ne connoît pas d'ancien peuple de ce nom, qui ait pu peupler ce canton du Diocèse.

Les contrées de l'Entre-deux-Mers et de la Benauge paroissent donc avoir été peuplées dans le principe par les Celtes, dont cette partie du Diocèse étoit une dépendance. A la vérité, d'après une enquête de l'an 1235, dans laquelle les gens de l'Entre-deux-Mers furent particulièrement entendus, il semble qu'on seroit fondé à en conclure que les Sarrasins étoient maîtres de l'Entre-deux-Mers, et que ce fut Charlemagne qui en fit la conquête sur ces Barbares; mais, indépendamment qu'il n'existe aucun reste sensible de leur ancien séjour dans cette contrée, ce qui est énoncé à cet égard dans cette enquête, doit s'entendre du Pays Bordelois en général, et non de la contrée particulière de l'Entre-deux-Mers.

Il paroît bien par cette enquête, que cette contrée fut infestée par les Routiers pendant le cours des onzième et douzième siècles; mais le propre de ces Vagabonds étoit plutôt de ravager un pays, que d'y former des établissemens ; ils contribuèrent plutôt à l'émigration de quantité de familles, qu'à la population de cette contrée. Quoi qu'il en soit, il ne paroît pas que cette portion du Diocèse ait été habitée par d'autres que par les naturels du Pays. Passons maintenant à cette autre portion placée sur la rive droite de la Dordogne, appellée dans les anciens pouilliés, VArchiprêtré d'Entre-Dordogne.

Si la Gaule Celtique s'étendoit, dans le principe, jusqu'au fleuve de Garonne, qui la séparoit d'avec la Gaule Aquitanique, à plus forte raison s'étendoit-elle jusqu'à la rivière de Dordogne. C'étoit donc dans la Celtique qu'étoit située la

partie de ce Diocèse dont on va parler; elle est contiguë, vers le midi et le levant, à celle du Périgord, et il y a tout lieu de penser qu'elle fut peuplée, dans le principe, par les Petrocorii, au territoire desquels elle étoit adjacente par deux côtés. Comme les ruisseaux et les rivières ont fait dans tous les temps les bornes naturelles des territoires respectifs, il y a lieu de penser que celui des Petrocorii s'étendoit jusqu'à la rivière de Lisle, et jusqu'à son embouchure dans la Dordogne, lors de la formation des Diocèses ; ou par quelque autre arrangement, cette contrée a été attribuée au Diocèse de Bordeaux : mais on n'a rien de certain à cet égard.

Il paroît que quelque détachement des Francs s'établit anciennement dans cette contrée; aussi y existe-t-il un lieu appelle ad Francos dans quelque ancien Auteur, qui retient encore à présent le nom de Francs. On n'ignore pas que quelques Ecrivains modernes ont prétendu que Viîîefr anche en Périgord, représentoit le lieu appelle ad Francos ; mais on établira le contraire au mot Francs.

La contrée de Puynormand, qui fait partie de l'Archiprêtrê d'Entre-Dordogne, n'a certainement reçu cette dénomination que de quelque détachement de Normands qui y fixèrent leur habitation. Saint-Emilion, situé dans ce même Archiprêtré, nous fournit par ces mots, ville Maurine, la preuve de l'ancienne habitation qu'y ont faite les Sarrasins.

D'ailleurs la mémoire des Sarrasins s'est conservée dans le langage du menu peuple de ce canton, qui appelle encore Sarrasin tout enfant qui n'a pas reçu le Baptême. D'où peut venir cette dénomination de la part de gens qui ignorent parfaitement qu'il ait existé un peuple de ce nom, et qui ne se seroient jamais servis de cette expression, s'ils ne l'eussent reçue de leurs ancêtres, et par une tradition suivie ?

L'Archiprêtrê de Fronsac, placé immédiatement au nord de celui d'Entre-Dordognc, nous fournit, dans la dénomination d'une de ses Paroisses, des vestiges d'établissement d'un peu-

pie étranger. C'est la Paroisse de Villegouge en Fronsadois, qu'on trouve appellée dans les anciens pouilliés de ce Diocèse, villa Gosia, c'est-à-dire, ville de Gots, comme l'atteste une espèce de tradition. On sait que les Visigots ont été pendant un certain temps maîtres de l'Aquitaine; il ne faut donc pas être surpris si quelques-uns d'entr'eux se sont établis dans la contrée qui a porté depuis la dénomination de Fronsadois, et qu'on ait appelle de leur nom le lieu qu'ils avoient choisi pour leur habitation.

L'Archiprêtré de Bourg, contigu à celui de Fronsac, nous fournit la preuve d'une autre Peuplade dans un de ces cantons appelle Gavacherie, dont les habitans ont un langage et un accent différent de tous leurs voisins. Quelle que puisse être la signification du mot Gavach, duquel dérive celui de Gavacherie, il est certain que ce terme, qu'on regarde comme injurieux, n'est jamais employé, à l'égard des naturels d'une contrée, mais uniquement vis-à-vis de ceux qui y sont étrangers. Ce ne sont pas seulement les Espagnols qui se servent de ce terme vis-à-vis des François, nos paysans l'emploient les uns à l'égard des autres. Pour peu que quelques-uns d'entr'eux s'écartent de leur canton, pour peu qu'ils aient l'accent différent de celui qui est reçu dans le lieu où ils se trouvent, les habitans de celui-ci n'hésitent pas de leur appliquer le terme de Gavach.

Que ce terme donc soit employé pour signifier une personne vile, malpropre, ainsi que le prétendent quelques Ecrivains, il est constant qu'on ne l'emploie que vis-à-vis des Etrangers et des nouveaux venus, qu'une espèce de jalousie fait regarder avec mépris. Le terme Gavacherie signifieroit donc une contrée qui a été peuplée par des Etrangers.

Ce n'est pas le seul canton qui porte cette dénomination. On prétend qu'il en existe un de ce nom dans cette partie du Diocèse de Bazas, placée entre Duras et la Garonne, et qui est traversée par le Drot; plusieurs Paroisses, situées sur

Tune et l'autre rive de cette petite rivière, passent pour être comprises dans le canton de la Gavacherie.

Il y a lieu de penser que dans le principe c'étaient des Etrangers originaires de quelques autres Provinces de nos Gaules, qui ayant suivi les Armées de nos Rois de la seconde race, qui avoient des fréquens démêlés avec les anciens Ducs d'Aquitaine, entr'autres, avec Waifre, furent fixés dans ces cantons, qui étoient en quelque sorte dépeuplés par des guerres qui duroient depuis long-temps.

On ne trouve point dans l'Archiprêtré de Blaye et dans la contrée du Blayois, des vestiges d'anciennes Peuplades formées par des Etrangers. Ce canton de ce Diocèse appartenoit incontestablement à la Gaule Celtique, et il n'y a point de doute qu'il n'ait été peuplé dans le principe par les Sanctons, dans le territoire desquels il étoit placé. L'autorité de Strabon est des plus expresses à cet égard. Ce savant Géographe nous apprend que la Garonne séparoit les Bituriges Vivisques d'avec ces premiers, dès aussitôt qu'elle avoit reçu dans son sein le troisième fleuve; c'est-à-dire, celui de la Dordogne.

On sait que c'est au Bec d'Ambês que se fait la jonction de ces deux fleuves. Or la contrée de Blaye est située beaucoup plus bas, elle appartenoit donc pour lors aux Sanctons; et en effet on remarque encore à présent une assez grande ressemblance entre l'accent et le langage Saintongeois, et celui de la contrée de Blaye.

On voit, par tout ce qu'on vient d'établir, de quelle manière et par qui ont été peuplés les différens cantons de ce Diocèse; mais quoiqu'on n'ait pas remarqué jusqu'ici que les Gascons y aient fait des établissemens qui aient porté leur nom, néanmoins tout porte à penser qu'un grand nombre d'entr'eux se sera réuni aux anciens habitans de divers cantons de ce Diocèse.

Il est certain, en premier lieu, que les Gascons, originaires de la haute Navarre, se voyant pourchassés par les Visigots

d'Espagne, se jetterent dans cette contrée au septième siècle, ou plutôt vers la fin du sixième, et s'y réunirent à ses habitans.

En second lieu, il est constant que les Ducs de Gascogne ont été, pendant un certain temps, maîtres de Bordeaux et de la majeure partie du Pays Bordelois, pensera-t-on que les Gascons, peuple qu'on a eu autrefois tant de peine à réprimer, n'aient pas profité de cette circonstance pour se répandre dans les divers cantons de ce Diocèse?

En troisième lieu, en faudroit-il d'autre preuve que le langage Gascon, qui, parmi le menu peuple, s'est perpétué jusqu'à nos jours dans le Pays Bordelois, et qui, avant la réduction de la Guienne sous la puissance de nos Rois, étoit le seul langage usité et reçu dans le pays? S'imaginera-t-on que ce langage se soit introduit dans le Pays Bordelois sans y avoir été apporté par les Gascons?

En quatrième lieu, tous les anciens Ecrivains, depuis le temps de Charlemagne, n'ont employé que le terme de Gascogne pour désigner la contrée située depuis la Garonne jusqu'aux Pyrénées ; Mathieu Paris ne désigne les Bordelois que par le terme Vascones. Comment se pourroit-il qu'on eût si constamment compris le Pays Bordelois dans la Gascogne, sans que les Gascons eussent contribué à le peupler? Disons donc que quoiqu'on ne connoisse point en particulier aucun ancien établissement formé dans ce Diocèse par les Gascons, ceux-ci néanmoins ont contribué en général, plus qu'aucun autre Peuple, à la population de ses diverses contrées. Celleci s'est augmentée de la moitié pour le moins dans Bordeaux, depuis environ quarante ans; une infinité de familles venues de toutes parts s'y sont établies, sans qu'il paroisse qu'il se soit fait aucune émigration sensible, et sans que les anciens habitans de Bordeaux aient été déplacés. C'est sans doute en cette manière qu'est survenue l'afRuence des Gascons dans le Pays Bordelois, sur-tout après la cessation des ravages des Normands qui l'avoient désolé.