LE POLITICIEN

—Ne lui parlez pas d'union; les injustices de ses compatriotes ont trop aigri son caractère. Parlez-lui de contrats publics, de portefeuille ou d’hermine; la fortune et les honneurs, voilà la source où se désaltère ce pèlerin qui a laissé dans les déserts affreux de notre politique tant de lambeaux de sa santé, de sa réputation et de son avenir.

Quel génie bienfaisant réunira dans une même aspiration ces éléments disparates et hostiles ? La tâche est-elle possible ? J'en doute, car le plus souvent, les races vivent et meurent avec leurs qualités et leurs défauts.

Notre défaut dominant, c’est l'envie.

Nous sommes chagrins du bien d'autrui; pour le détruire nous sacrifierions volontiers le nôtre ; nous cherchons moins à jouir qu’à déposséder, moins à nous élever qu’à abaisser les autres.

L'envie est pire que la jalousie, celle-ci

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n'étant que la révolte qui s'opère chez l’homme, à l’idée de se voir ravir un bien.

Montaigne appelle la jalousie la plus inepte des passions ; l’Ecriture dit que l'envie est la ‘carie des os.”

Faut-il pour cela se décourager comme si l’on était en face d’un prodrôme de déchéance certaine ? Je ne le crois pas.

La société, qui résulte de l’agglomération d'êtres imparfaits, ne saurait être parfaite. L'homme est une épave où ne brille qu'une parcelle infinitésimale de perfection ; aussi, se le fait-il dire souvent par les dames, malgré leur extrême bonté à son égard !....

N'empêche que nos faibles qualités fassent éclore le progrès. Jetez les veux sur les nations de la terre et voyez: chacune, avec ses travers comme ses qualités propres, se réclame d’avoir fait quelque chose de grand.

Avec l'envie attachée à ses flancs, la France n’en marche pas moins à la tête de la civilisation, Comment le Canada- Français, qui est la chair de sa chair, pourrait-il ne pas lui ressembler dans ses vices

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comme dans ses vertus, dans ses défaillances comme dans sa sublimité ?

Plutôt que d= crier dans la solitude, retrempons nos forces aux sources du devoir; parlons moins, agissons plus et ne craignons pas de dire à la meute d'envieux qui fait cortège à la gloire :

“frappe, mais écoute.”

Le bon vieux Sophocle n'avait-pas tort :

celui qui insulte les grands hommes est sûr d'être applaudi; mais on pourrait ajouter, pour notre commune consolation, que dans tous les temps et dans tous les pays, l'envie fut l'épreuve invariable de l’immortalité, la bête de somme faite pour porter l’écrin des gloires nationales.