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liants de Ryswick, d'Utrecht et de Versailles leur ont ensuite ravi, nous est-il possible d'entretenir au fond de nos cœurs une aspiration plus noble que celle de reconquérir, au moins en partie, ce bien de famille, cet incomparable patrimoine ? À nous voir aujourd’hui rapetissés, méprisés non seulement dans la confédération en général, mais jusque dans la Province de Québec, malgré des lois faites pour nous protéger, qui pourrait croire qu'il fut un temps où la Nouvelle France avec ses 12,000 âmes, tenait tête aux 200,000 de la Nouvelle Angleterre, qu’elle règnait en souveraine sur toute l'Amérique du Nord et renfermait dans son sein, outre Terreneuve, l’Acadie, :

la Baie d'Hudson et le Canada, la majeure partie du Maine, du Vermont, de la Nouvelle York, les cinq grands lacs Huron, Michigan, Supérieur, Erie et Ontario, la Louisiane avec toute la vallée du Mississipi, c’est-à-dire une étendue territoriale équivalant au quadruple de celle de la France entière ? Que dis-je! appliqué à la superficie de la Louisiane seule, le mot immense rendrait à peine la pensée, puisque

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cette division embrassait tout l’espace qui s'étend de la Baie de Mobile au Nouveau Léon et au Nouveau Mexique!

C'est à même l'ancienne Louisiane, oui c'est dans cette délicieuse patrie des fleurs, des zéphyrs et des rêves, qu'on a taillé l'Arkansas, le Missouri, l'Illinois, le Texas, depuis le Rio del Norte jusqu’à la Sabine, la Louisiane actuelle, depuis la Sabine jusqu’à la Rivière aux Perles, le Mississipi, jusqu’à proximité de la Baie de Mobile, et enfin, l'Alabama, depuis les confins du Mississipi, jusqu’au littoral de la baie elle-même!

Cette vaillante époque, ce fut celle des d'Iberville, des La Salle, des Joliette, des La Vérendrie, des Marquette et des Frontenac, l’époque des héros et des martyrs qui vinrent éblouir le Nouveau-Monde des rayonnements de l’âme française, en chantant à l’envi ces vers de l’immorteile chanson :

‘ Si mourir pour son prince est un illustre sort,

Quand on meurt pour son Dieu, quelle sera la [mort |

Malgré ces dévouements, malgré les prouesses des Lévis, des Montcalm et de

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tant d'autres, le sort nous a détachés de la Normandie et de la blonde Bretagne, pour nous introduire dans le giron de l'Angleterre.

Sujets anglais, nous avons tous les devoirs, mais aussi tous les privilèges qui se rattachent à ce titre. Remplissons les uns, faisons valoir les autres.

En nous enseignant qu'une loi provincial:

ne vaut rien, tant que le parlement fédéral LE ne l’a pas ratifiée, et qu'à son tour, une loi ni fédérale ne vaut pas mieux sans la sanction du parlement impérial, les premières pages du code civil nous font voir que c’est l’Angleterre et non pas le Canada qui tient dans sa main le bout de la ficelle qui fait j HE mouvoir le rouage de nos prétendues liber- | pet tés. En d’autres termes, nos institutions si parlementaires sont à celle de la mère-patrie ce qu'est à nos institutions parlementaires le petit parlement de la rue Notre-Dame, c'est-à-dire images, simulacres de choses.

Mais, de même que celui-ci habitue la jeunesse au parlem. ntarisme canadien, ainsi nos Législatures, notre Chambre des Communes préparent l’âge mûr au désir et à

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la pratique des vraies libertés constitutionnelles,

Dans l'intervalle, une saine législation nous a gratifiés de la plus grande somme de libertés en ce qui concerne l’administration de nos affaires scolaires, municipales et de fabrique. À nous de prouver par l'usage de celles-là si nous en méritons de plus grandes sous d’autres rapports. Car ne l’oublions pas, la liberté ne sied bien qu'aux peuples assez sages pour en jouir ; autrement, elle s'établit chez eux plutôt comme un danger permanent, que comme une source de bénédictions.

A laide des avantages présents, préparons donc la naissance des aurores nouvelles, et en faisant monter le soleil du progrès à l'horizon de ce pays par l’'intelligente exploitation de ses ressources, assurons aux Canadiens de l'avenir une place d'honneur parmi les nations.