Lisez

a. Les lettres de M™< deMaintenon relatives àson installation près de M>n« de Hontespan nous présentent le maréchal d'Albret comme ayant été son seul introductenr. V. Lettrci du 96 avril t666 h }/P^ d'Artigny, et du 11 juillet 16 66 h. M"<^«de Ghantelou. Il n'y auroit toutefois rien d'impossible à ce que M. de Montchevreuil se fût entrends pour obtenir cette position à M™» Scarron. J'y trourerois même la raison de la reconnoissance qu'elle lui témoigna toujours, k lui et à sa femme, et qui fait dire par Saint- Simon : « Il se sentit grandement de ces premiers temps.» J'aime mieux Toir dans cette g^tude survirant à la misère une façon de lui tenir compte de l'honorable serrice qu'il lui rend id, selon le P. Laguille, .qu'un remerctment forcé des sales complaisances auxqu^les il se seroit prêté, selon Saint-Simon. Quant à M'i**' de Sainte-Hermine , il est encore plus Traisemblable qu'elle dut être utile à Kme Scarron : elle étoit d'une très noble famiUe du Poitou, et avoit de l'influence à la cour. Sa famille, qui , je Tai dit , tenoit h celle de d'Aubigné, avoit toujours voulu du bien à Françoise ; elle ne l'oublia pas. Il est souvent parlé des Sainte->Hermine dans les Lettres de la marquise et dans les Souvenirs de M°^^ de Gaylus. -

74 Fraghens de Mémoires

Dans le temps qu*elle étoit ainsi attachée au service de madame de Montespan , et occupée dans sa maison, elle eut par occasion rapport au roi; on dit que ce fut au sujet de quelques lettres qu^elle écrivit à ce prince , au nom et par ordre de la dame^ Ces lettres ayant paru fort spirituelles et

premier. « C'est une chose étonnante que sa vie, écrit M">« de Sévigné; aucun mortel, sans exception , n'a commerce avec elle.» (Lettre du a6 décembre 1673.) Un an après, pourtant, le mystère s*est un peu relâché; elle peut aller Toir M<»« Ue Sévigné , et celle-ci peut se permettre de la ramener d&ns sa cachette. « Nous trouvâmes plaisant d'aller ramener M"^* Scarron à minuit au fin fond du faubourg Saint-Germain , fort au delà de }i\^^ de La Fayette, quasi auprès deVaugirard, dans la campagne; une grande et belle maison où Ton n'entre point ; il y a un grand jardin , de beaux et grands appartements , etc. » {Lettre du 4 décembre 1673.) M. d'Argenson parle aussi de cette grande demeure , située, dit-il, « quelques maisons après la barrière de la rue de Vaugirard. » Il y étoit souvent allé voir M. et Mm« de Plélo, et en 1740 il y étoit retourné faire visite au marquis de Y... ; elle tomboit alors en ruines. (Mémcireê du marquia d^Argenton^ édit. elzevir., t. 9 , p. 167.) Mn*« de Gaylus, qui ne met pas toujours dans .ses récits autant d'exactitude que de charme, dit par erreur que la maison de la rue de Vaugirard ne fut achetée , par ordre de Louvois , que pour les derniers bâtards du roi , dont M^e de Maintenon ne fit pas l'éducation. {Sou^ vmtr«,p, 73.)

t. M™<i Scarron rendoit ainsi à M™« de Montespan le service que M>"> Paradis, mère de l'académicien Moncrif, avoit rendu à plus d'une grande dame de son temps, a Elle écrivoit avec la même facilité dont son fils a fait preuve , dit M. d'Argenson {Mim,, t. 1 , p. 190) , et se rendit utile.

SURLA YIB DE M»«0E MaINTENON. 7^

d'un style tout différent de celles de la dame de Montespan , ce prince voulut savoir de quelle main elles venoient; il rapprit, et dès lors il sentit, dit-on, de rinclination pour madame Scarron*. 11 la vit, elle lui agréa, et ce fut après la mort de la reine , arrivée en i683*, qu'il s*aitacha à elle, et, quelque temps après , madame de Montespan s'etant retirée et môme éloignée de la cour, le roi lui donna Tappartement de la reine '. A l'occasion de ce grand changement , qui fit tant de bruit à la cour et par tout le royaume, H. le maréchal de La Feuillade lui dit avec son air plaisant : Vous êtes délogée^ Madame j mais ce n'est pas sans trompette. Ce qui augmenta le bruit, et même le murmure, parmi les courtisans et les princes, c'est qu'un jour, dans une cérémonie publique , après que les princesses eurent

dans quelques sociétés de femmes, en écrivant pour elles leurs lettres. «

1. Une des lettres que M™' Scarron auroit ainsi écrite pour W^' de Montespan court les Recueils ; elle est visiblement fausse. La Baumelle Ta donnée, mais seulement , dit-il , pour ne rien omettre. Selon lui , c'est Gayot de Pitaval qui l'a forgée. (Letiru de M«**de Meinteneny 1757, in-19, t. 1, p. 58.)

9. « Le roi Fepousa , dit Saint-Simon , au milieu de l'hiver qui suivit la mort de la reine. (Edit. Hachette , in-8 , t. i3 , p. i5.)

3. « La satiété des noces, ordinairement si fatale, et des noces de cette espèce , dit Saint-Simon , ne fit que consolider la faveur de M™« de Maintenon. BîentM après , elle éclata par Tappartement qui lui fut donné à Versailles au haut du grand escalier , vis-à*vis de celui du roi , et de plaîn-pied. » {Id.^p, 16.)

76 Fragmbhs db Mbnoirbs

passé dans leor rang , le roi ordonna à madame de Mftiiitfliion » qui avoit changé de nom , de marcher avant toutes les duchesses ^ La conduite du roi, sage et juste en tout ce qu'il fait, donna dès lors I

à juger quelle étoit la dignité de la dame , et toute la France et TËurope ont su depuis ce temps ce qu'elle a remué et entrepris pour engager Sa Majesté à déclarer le rang qu'elle tenoit auprès de lui , et à la foire reconnoltre pour ce qu'elle étoit; à quoi cependant elle n'a jamais pu parvenir *.

Il y a peu d'années que madame de Maintenon envoya à madame de Noïailles , abbesse de Notre- Dame de Poitiers, une fille de SaintrCyr. CelU demoiêelU^ lui écrivit la dame, a b<mne 9<MUion pour la religion^ et pour voire maiêon enpartieulier; fnaie je n'eU çim deux miUê francê à voué donner pour $a dot y étant obligée d*en fournir beaucoup d'autres. » A la fin de la lettre elle ajoutoit ces mots : tt Vous pouvez bien y Madame j avoir quelque êouvenance de moi : je n'ai pas oublié que j'ai mangé de votre pain, »

Le marquis d'Aubigné^, frère de madame de Maintenon , fut placé page chez le marquis de Pardaillan, gouverneur de Poitou; il en sortit quand

1. Ce n*e8t pas tout : le roi présent, elle restoit assise ; et quand le dauphin ou Monsieur Yenoientlui rendre fisite, h petae se levoit-elle un instant.

ft. C'est dans Saint-Simon quMl faut lire comment, à deox reprises, elle fit les pins grands efforts pour arriver a celte déclaration ^ et comment , ayant échoué deux fois , ellfe dut sefésifiier k rester reine anonyme.