On lit dans le Segreitiene, p. 19, le détail d'une pré

64 Fraombns db Mémoirbs

M. de Villette, mort chef 4*escadre, petit gentilhomme de Poitou , la prit à son tour chez lui, la regardant comme sa parente*. Lui ayant trouvé de Tesprit, il en eut soin durant quelque temps , et, ayant eu occasion d'en parler à madame de Noiailles *,

diction d« même genre qu^nn mtçon nommé Bsité lui fit nn Jour dans la chambre de Scarron, ob il Tenoit souvent, le vieux malade s^amusant beaucoup de ses divagations de prophète. Quoique Tesprit de Françoise d'Aubigné fût assez solide pour ne pas céder b Tilluslon de pareilles chimères, elle ne laissa pas que d'en être frappée. Elle y songea dans ses Jours de peine. « Me voilà très loin de la grandeur prédite », écrit^-elle, par exemple, au eommencément d'une lettre k M^^ de Ghantelou, le 98 avril 1666.

t. Sa iSsmme, !!■>• de Villette, n'étoit pas moins que la 84Bttr de Constant d'Aubigné, et par conséquent tante de Françoise. C'est elle qui Tavoit gardée pendant le voyage de 1646, ainsi que je Tai dit dans une note précédente. Il est donc étonnant qu'elle eût mis cette fois si longtemps à la reprendre. Les autres historiens, notamment M. de Honmerqué dans la Biographie univerteUe , disent qu'aussitôt après son retour d'Amérique, elle la recueillit dans son cfaàieau de Murçay ; cet empressement me semble plus probable que l'espèce d'indifférence dont ce qu'on lit ici tendroit à la faire accuser. M»»* de Villette étoit une fervente calviniste ; elle abusa de l'hospitalité qu'elle donnoit à sa nièce pour lui faire embrasser sa croyance.

3. Lisez de feuillant. Il est singulier que le P. Laguille se soit aussi étrangement trompé. Il aura confondu le nom de la mère avec celui d'une des filles , qui fut la maréchale de Navailles ; encore étoi^ce pour mal écrire aussi le nom qu'il prenoitpour Tautre. Françoise Tiraqueau, comtesse deNeuillant, femme du gouverneur de Niort, avolt tenu sur les fonts de baptême Françoise d'Aubigné, avec Fran-

SURLA VIBDE ll««DKMAIIfTB]!l01l. 65

il iai dowui quelque «nvie 4e k voir. SU» pkil à k dame , qui la retlot avec elle« el la nîl avec mademoiselle de NeuillanSf sa fiUe, aujourdlitti aUiesse de Notre-Dame à Poitiers*. Elle demeura dorant quelque temps en Poitou, chez eette dame^. Maâa-me de Noîailles ayant fût un petil voyaf^ à Paris, elle y mena avec elle la jeune Frandne. Cette dame logeoil à la rue des Petits-Pères, dans le même qpiartier où iogeoit le fameux Scarron*. Sa maison

çoise d^Aubigné, avec François de La Rochefoucauld , père de Tautear des Maxima. Elle pensoit avoir ainsi répondu de son ftme devant Dieu, etc.; catholique aussi fervente que U^* de YiUette étoit obstinée huguenote , c'est ce qui lui flt tout tenter pour retirer chez elle sa Jeune iUleule, et pour la remeUre dans la religion ok elle Tavoit introduite, 6( 4'oii elle la trouvoit violemment sortie. Slle fat d'aatant plus ardente h cette conversion qu>Jl« faisoi^ fin^ sa cour à la reine mère. Après beaucoup d*eCr9rts eUe réi^wit ; Françoise d*Aubigné n'abjura, toutefois, compléternent, que lorsqu'elle fut à Paris, au couvent des Ursulines. 1. Scarron lui adressa son Episire burlesque, t». « Je commandois dans la basse-cour, disoit depuis ^m% de M aintenon, et c'est par ce gouvernement que mon règne a commencé. » Saint-Simon parle aussi de sa misère ebes M"^* de Neuillant.

3. Nous venons de voir qu'il connoissoit U^« do Neuillant; il devoit donc connottre aussi la mère. Segrals dit, comme le P. Laguille, que l'intimité s'établit par le voisinage, a MU« d'Aubigaé, nouvellement revenue d'Amé«rique, dit-il, demeuroit vis-à*vis de la maisen de Sear* ron. » (SetrtUêiana^ p. isS.) Scarron, ruades Saints-Pères, habitoit Vhôtel de Troie, Il étoit veau dans ee qmwtiw pour être tout proche de la Charité, où il alloit tremper son trie Var, viu. 5

S6 Pragmens de Memoirk

ctoitle rendez-vous de quantité de personnes d'esprit et de qualité. Madame de Nolailles s'y trouvoit quelquefois, se divertissant avec lui ; une fois : Jlf onsieur Scarrany lui dit-elle , il faut que je vous marie. Après quelques plaisanteries sur cette proposition , Scarron, après quelques reflexions, ne paroissant pas fort éloigné du dessein qu*on avoit , s'informa de qui on vonloit parler ; on la lui nomma , on lui en fit le caractère» et on l'assura que la demoiselle paroissoit avoir de Tesprit et Tesprit bien fait.

On dit à cette occasion que, madame de Nolailles ayant assuré que la demoiselle avoit fort bonne grâce , M. Scarron avoit désiré la voir, et que, lui ayant été menée par la dame , comme ledit sieur étoit fort incommodé et avoit le dos si fort voûté et la tôte tellement baissée qu'il ne pouvoit se tenir assez droit pour la considérer, elle fut obligée de se mettre à genoux pour se faire voir ^ . On traita après cela sérieusement , mais cependant secrètement, du mariage, à cause des parens dudit Scarron, pendant quoi on la mit en pension aux religieuses ursulinesde la rue Saint-Jacques. Elle pouvoit avoir alors quinze ou seize ans, m'on dit quelques-unes de celles qui l'ont vue dans ce monastère, entre antres la mère Le- Pilleur, de laquelle j'ai appris cr i[ue dessus, et en particulier ce qui suit : c'est ([ue, ladite demoiselle ayant obtenu pèr-

see parchemin en des bains de tripes , qu'on disoit d'une efficacité squt( i::ine.

. 1. « Pour le voir, dit aussi Tallemant) il fallut qu'elle se baissât jusqu'à se mettre â genoux. » ^Edit in-ta , t. 9, p* ia4*)

SUR LA VIE DE M™** DE MaINT ENON. 67

mission de sortir de temps en temps , elle ne put si bien cacher les visites qu'elle rendoit au sieur Scarron qu'on n'en eût connoissanjce dans le monastère, et du mariage qui se praliquoit. Sur tout cela, les religieuses résolurent de la mettre hors de leur maison , ne leur convenant point de garder une fille dans ces circonstances ^ On Tauroil en effet.chassée , si un père jésuite, fort connu dans la maison , auquel on donna connoissance de ce qui se passoit de la part de la demoiselle, n'eût empêché l'affront qu*on etoit sur le point de lui faire , assurant que la demoiselle etoit sage et qu'il n'3' avoit rien à craindre.

Le mariage fut conclu et déclaré environ Tan 1649 ou i65o^. Madame Scarron vivant parfaitement bien et en parfaite union avec son mari , tout infirme qu*il étoit, elle avoit pour lui de si grands soins et tant de complaisances que ledit sieur Scarron , pénétré de la bonne et aimable conduitedeson épouse, écrivit à un de ses amis une lettre fort touchante sur le compte de sa femme , dans laquelle il lui marque son inquiétude et l'appréhension qu'il a de la laisser sans bien et sans ressource. La lettre est du mois de mars i652^. M. Scarron vécut encore

1. Si Ton défendoit aux religieuses de faire des visites, on leur permettoit au moins d^en receToir, et de fréquentes. V. notre édit. du Boman bourgeois, p. aog.

3. Cette dernière date est donnée comme certaine par le Segraisiana, p. i5o.

3. Nous n'avons pu retrouver cette lettre de Scarron, qui , sans doute, n*a jamais été publiée. Nous en connois* sons une , toutefois , où le pauvre cul«de-jatte écrit à

69 Fraghims db Mbmoiiibs

huit ans après oeMe letlra acrite, n'étant mon, selon Moreri, qw Tamèe «660 *.

Après cette mort , madame Scarron se trouva fort embarrassée, parée que le défunt , quotqu'issu d'une famille fort honorable, n'avoit pour tout bien que ses meubles el sa pension de deux mille francs qu'il touchoit en qualité de malade de la reitie*. Par sa

M. de Yillette : « M">« Scarron est biea malheureuse de n*a¥oir pas assez de biea et d*equipage pour aller où elle ▼ondroit. »

1. Leret aBBoace cette mort dans son numéro du 16 oo* tobre 1660. Elle aToit eu lieu neuf Jours auparavant. Nous dorons à robligeance de M. J. RaTenel de connottre Textrait nortnaire du paufro poète; le Toici, td qu'il se trouve sur le registre de la paroisse Saint^errais : « 7 octobre 16S0. Ledit Jûur a e$té Mumé iant VegUie dafmiet meuifê Pssi Scarron^ chepeUer^ deeedé en se meUoM^ ne Neupe-^ainhLouit f merais du Temple* » Cette curieuse mention, que nous ayons déjà transcrite dans Parié démoli^ 9* édit., p. 379 , prouve que Scarron ne mourut pas rue de la Ttxeranderie, comme on le croyoit d*après Saint- Foix,eteomme nousrafions longtemps pensé nous-méme.

a. Cette pension n'étoit que de i5oo libres. Scarron la tOBChoit sur rordonnance de M. de Lionne et sur la signa- « ture de M. de Tubœnf, au bureau de H. de Berthillat. On connott Vépître où Scarron remercie la reine, et se Tante de sa conscience à bien remplir la charge accordée :

...Votre malade exaree Sa charge avec iotegrité ; Poar serrir Votre Majesté Depuis peu l'os la peau lui perce.

Et l'on peut jurer sûrement Qu'aucun «Meier de la reine AU la leM li idetomtnt.

SUR LA VIE DB M>»« dbMaintbnon. 6g

mort, la pension demeuroit étante, et, n'ayant pu subsbter sans contracter quelqnea dsttes, les meubles furent incontinent 6ai»s par les créanciers. M. et madame Scarron étant connus et estimés de nombre de gens de qualité, ceux qui apprirent Tetat où elle etoit furent toucbés et cberchérent à lui rendre service. Entre les autres, le marquis de Peq«ilin*, qui commençoit alors de paroitre à la cour, en paria à la reine , lui dit qu'il avoit vu exécuter les meubles d*une jeune dame qui lui avoit fait pitié *. La rdne, ayant voulu savoir cette aventure, et ayant appris le nom de la dame , en eut compassion ellemême, et ordonna que la pension lui fût continuée '. La bonne volonté de la princesse dura peu ;

1. C'est Lanzun , qui fat d'abord , Qomm« on sait, marquis de Puygnilhein. Il tonchoit de près à W^^ de Sainte- Hermine , que nous trouverons lout à l*heare parmi les personnes qui sMntéressèrent le plus efficacement à M"** Scarron. Celle-ci d'ailleurs étoit un peu leur parente : Lauzun étoit un Gaumont, les Sainte-Hermine lenoiant aussi k cette famille, et Ton sait enfin que la fille aînée de Théodore Agrippa, tante de Françoise d*Aubigné, avoit épousé un Caumont d'Adde.

9. Ségrais, qui étoit absent de Paris quand Seurron mourut, ne revint daus la maison du pauvre défunt que pour voir aussi ce qui apitoyoit si vivement Lauzun. « Quand j'arrivai devant sa porte, dit^il , je vis qu'on emportoit de chez lui la chaise sur laquelle il étoit toujours assis, et qu'on venoit de vendre à «on inventaire* » (SeffMtMma, p. i5o»)

3. La reine la porta même h a,ooo tt, (M., p. i4S.) Mme de Gaylus dit que c'est à la prière de M. de la Garde que la reine rendit la {MisiaB.

70 Fragmens de Mémoires

la pension ne fut payée que pendant peu de temps, et la dame Scarron , se voyant dénuée de toute commodité et ayant peine à subsister*, se vit souvent obligée de changer de logement. M. de Montchevreuil *, qui la regardoit comme sa parente , la retira chez lui , ayant peine à souffrir qu*une femme de son &ge menât ce train de vie à Paris.

1. Une lettre de la eœur de Scarron, recueillie par M. Matter {Letlrei^pièeei rares ou inéditet^ i846, in-8, p. 333), fait aussi mention de cette misère de la veuve. « Ma bellesœur, dit^elle, s^est mise à la petite Charité, fort affligée de la mort de son mari. » Tallcmant dit: « à la Charité des femmes ». G^étoient les hospitûlièrei de la chaussée des Minimes, ou les filleé hleue$ , comme elle-même les appelle dans une lettre à Tabbé Gobelin. Saint-Simon parle aussi de cette misère réduite presqult Tanmône. (Edit. Hachette, 1n-8, 1. 15, p. 49.) Selon lui, c'est k la Charité de Saint-Eustache que s*étoit mise la Teuve Scarron , « logée dans cette montée 1» oii Manon , qui la suivit en tous ses divers états, et qui devint W^ Balbien quand sa maîtresse fut devenue M"M ]a marquise de Maintenon , « faisoit sa chambre et son petit pot-an-feu dans la même chambre ».

9« n étoit cousin de Villareeaux. La Beaumelle (t. t,p. 9o5) nous dit que M>a« Scarron fit de fréquents séjours à Montchevreuil ; il convient que Villareeaux dut souvent Vy rencontrer, et il s'en tient là. Saint-Simon n'est pas si contenu; il en dit de belles à ce sujet', lorsque, le roi ayant épousé la marquise, il revient tout indigné sur M. de Montchevreuil, qui fut l'un des témoins du mariage clandestin, lui, s'écrie-il , qui prétoit jadis la maison « où Villareeaux entretenoit cette reine comme à Paris, et où il payoit toute la dépense ». (T. i3, p. 16.) En tout cas, cette dépense n'étoit pas grosse, puisque la dame restoit à la Charitiy et qu'il felloit partout lui chercher un sort.

SUR LAYIE DE M™* DE MaINTENON. 7«

Dans ce temps-là commença le commerce du rot avec madame de Hontespan. En i664 * environ , celle-ci devint enceinte, et, M. de Montchevrenil ayant appris de madame de Sainte-Hermine que la dame cherchoit quelqu*un de confiance à qui elle pût en sûreté remettre le soin de son enfant, il lui parla de madame Scarron. Madame de Sainte-Hermine la présenta à madame de Montespan, qui Tagréa , Tadmit dans sa maison et commença à lui donner sa confiance <. Ce fut elle, en effet, qui assista presque seule aux premières couches de cette