AU LECTEUR

Sonnet.

Les histoires qu on lit les plus prodigieuses , Ou du tems des chrestiens ou celui des ethniques, Les escrits fabuleux des poètes antiques , l^es peintures qu^on void par tout si monstrueuses,

1. Ce supposé mari n'est pas autre que le faux Martin- Guerre, le fameux Ârnauld du TbiL Son histoire , restée «onnue de tout le monde, ne passe pas généralement pour être aussi ancienne. Sa popularité soutenue l^a pour ainsi dire rajeunie, si bien que ceux qui la racontent la croient volontiers d-hier. li étoit bon de la remettre à sa vraie date, par la publication d'un récit contemporain : c*est ce qui nous a déterminé à donner cette pièce, d'aillears fort rare. Cette aventure fit grande émotion à Tépoque où elle se passa; Henri E Etienne en parle dans la préface de son

100 Histoire adIiirablë

Les finesses qa^on dit les plus iogenieusés , Ou ea Plaute, ou Terence, ou en nouveaux comiques, Les plus esiranges cas des argumens tragiques , Les transformations d'Ovide merveilleuses,

Tous les enchantemens et la sorcellerie, Toutes illusions, toute la tromperie , Bref tout ce qui fut onc*des plus grands imposteurs,

Apologie pour Birodotê (édit. 17^5, t. 1, p. 49), et la donne pour une excellente preuve du s]pstèmequ*il soutient, à savoir quMl D*est fable du vieil historien grec dont la vraisemblance ne paisse être prouvée par quelque fait moderne. Montaigne fait aussi mention de cette bizarre histoire, et dit luéme avoir assisté aux débats auxquels elle donna lieu. Toujours sceptique, il va jusqu'à douter de la justice de l'arrêt qui en amena le dénouement. Devant cette sentence , comme en toutes choses , il dit son fameux Que aais-Je ? (EisaiSf liv 3, ch. 11.} « Je vais en mon enfance, écrit-il, un procez que Gorras, eouseiller de Tou!ouze, fcit imprimer, d'un accident estrauge : de deux hommes qui se presontoient TUn pour Taultie. Il me boubvient (et ne me soubvient aussy d'aultre chose) qu'il me sembla avoir rendu rimposture de celui qu'il jugea coulpable, si merveilleuse et excédant de si loing nostré cognoissance et la sienne, qui estoit juge, que je trouvay beaucoup de hardiesse en Tarrestqui l'avoit coudauuié à efitre pendu. Recevons quelque forme d'arrest qui die : a La Cour n'y entend rieu », plus librement et plus ingenuement que ne feirentles Ae» ropagistes, lesquels, se trouvant pressez d'une cause qu'ils ne pouvoient développer, ordonnèrent que les parties en viendroient à cent ans. » Jean de Goras , dont vient de parler Montaigne , est le même qui, malgré la protection du chancelier de L'Hôpital, fut vivement poursuivi comme calviniste, et, peu de temps après la Saint-Harthélemy,

B^UTf FAUX ET SUPPOSÉ MARI. lOf

Si tu lis cest escrit , ne te sembleront riens Après le faux mary par cauteleux moyens Trompant femme, oncle, tante, et seurs et sénateurs.

iînit par être i^ndn k Toulouse, aux branches de Tonne du Palais. Il avoit , comme nous Ta dit MontaigUA, écrit longuement sur le procès qui nous occupe. Son ouvrage à ce sujet , ou plutôt ses commentaires, que Du Yerdier qualifie de très doctes^ furent imprimés à Paris et à Toulouse par diverteê fois {Bibl. franç.^ édit. R de Juvigny, t. i, p. ^B^)» En Yoiei le titre, diaprés Tune des meilleures éditions: Arrest menuMralle du parlement de Tholoze, contenant une hù^ toire prodigieuse à^un supposé mary y enrichi de cent et ome annotations par M. Jean de Coras; Paris, Galiot du Pré, )573, in-8. Hugues Sureau {Surœus\ en fit une version latine, imprimée h Francfort, chez Wechel, i588, în-8. On }ieut lire, siircctouvrage, ce qu'en a dit Jean Coras, le poète, dans la notice latine qu'en sa qualité de membre de la même famille, il a consacrée au jurisconsulte toulousain , et consulter aussi les Mémoires de littérature de Sallengre, t. a, i»« partie, p. 094* "^ L'histoire de Martin-Guerre eut du retentissement jusqu'à Tétranger, surtout dans les Pays-Bas. Hubert Goltjs donna à Bruges, en ii>35, une édition du coran^entaire de Coras ; et Jean Cats 0t de cette aventure le sujet d'un poème en hollandois que Caspar Barlaeus traduisit en vers tiéroiques latins. Je n^ai pas besoin de dire que tous les recueils de causes célèbres en ont répHé le récit avec plus ou moins d'exactitude. La relation la plus circonstanciée est celle qui se trouve dans les /m*» posteurs insignes dei. B. deRocolS, 173S, in-8, t. 1, p. 3i8. Jiious j r^coyrrons pour l'éclaircissement de plusieurs faitSr

«02 Histoire admirablb

u diocèse de Rieiix, sous le ressort du parlement de Toulouse , y a une petite ville nommée Artigue^, assez près du comté de Foix, en laquelle vindrent par cy devant demourer deux frèi-es, l'un nommé Sance * et Tautre Pierre Guerre^qui estoicntdes environs de Bayonne ; et après avoir longtemps audict Artigue travaillé à faire de la taille et de la brique , ils de-* vindrent assez aisez pour gens de petit estât. Le dict Sance futlà marié, et de ce mariage eut quatre filles et un iil^ nommé Martin , lequel estant encore bien jeune rutmariéàBcrtrandc Rolse, laquelle aussi esloit âgée à peine de dix ans, tant est le désir non pas scu> lement aux grands seigneurs, mais aussy aux mécaniques, de marier leurs enfans de bonne heure pour voir en eux revivre leur nom et regeuerer leur postérité. En ce mariage demeurèrent huici ans entiers sans avoir d'enfans, tellement qu'on estimoit que la dite Dertrande fust liez (comme ils appellent) par quelque sorcière '. Mais enfin il advint qu'ils eurent un lils, qu'ils nommèrent Sance, ainsi que le père grand. Et desjà avoient esté dix ans ensemble fort amiablemcnt et sans avoir jamais eu aucune riote et

I. C'est Ardigat, dans le départemeDl de l'Arriége, arrondissement de Pamiers.

a. Sanche oa Sanchez.

3. Je savois bien qu'en pareil cas, parlant des bommps, on disoit lier VaiffuiUeUe^ mais jMgnorois que la même métaphore fût employée pour les femmes. Elle perd de sa justesse en changeant de sexe, et finit même par ne plus être compréhensible.

I>^UN-PAUX ET SUPPOSÉ V'iRI. lo3

debai, jusqu'à cequ'unepeliteilammèehe de malheur sWeva quy alluma uq si grand feu que toute la fa< mille en futembrasée : quy fut que ledit Martin desrobaà Sance, son père, un boisseau de fromeot. Cela de soy estoit bien peu de chose, mais ce fut une occasion et comme signe d'exciter une terrible tragédie : car ledit Martin, pour crainte de la sévérité de son père, dès lors s'absenta du pays et se retira en Espagne, où il fut soldat soubsTempereur Charles V, et depuis le roy Philippe son fils, par l'espace de douze ans S tant que naguères estant à la prinse de la ville de Sainct Quentin*, ledict Martin eust une- jambe emportée dun coup de canon, quy fut ' cause que le dlct roy Philippe luy donna une place de religieuX'lay en une commanderie de Rhodes , pour y avoir son vivre et vestements en sa vie durant*. Sur ces entrefaites, et s'estant desijà passé

L. D'après la relation donnée par Rocoles, il auroit d'abord été laquais du cardinal de Burgos et de son Arère, qui remmenèrent en Flandre. Là il se fit soldat , combattit et lut blcfssé, comme it est dit ici.

«. On sait que ce siège se termina par la défaite des Françoîs, le lo août 1667, et par la prise de la Tille.

5. Ce n'est pas seulemenl en £spagne qu-eiistoient ces l^aees de «Minr-tei ou ^kUU.^ données, dans les. cloîtres, aai soldats im alides. Noos «n trouvons aussi rinstitutign en Pranee. G^t le roi qui en dispcaoit, mai» son droit était resimejnt aux bénéfices électifs do fondation royale, ducale ou comtale, qui avoient plus de 1,900 livres de revenus. Les couvents trouvèrent avantageux do convertir en argent cette prestation onéreuse. Au lieu d'avoir k héberger des invalides, ils se somnireutè une taxe de vingt écns, qui fiit ensuite portée à cent, et mémo à cent cin«

io4 Histoire admirablb

huit ans qull n*avoit esorit de ses nouvelles ny à sa femme ny à aucun des siens, tant qu'on ne savoit où ilestoitny ce qu'il faisoit, unnommé ArnauldTily\ natif du village de Pin de Sagias, en oomtédeFotx, prit faussement le nom de Martin Guerre , pensant (comme il advint après) que par là il pourroit jouyr de la femme et des biens dudlot Guerre, dont il avoit fort grande envie. Arnauld estoit de mesme corsage que Martin, et avoit au visage, aux yeux, aux mains, des signes tous pareils : à quoy on doit aussi beauquoup que quand le dict Martin s'absenta il n'avoit point encore que bien peu de barbe; tellement qu avoc le temps, au retour, estant creûe, elle pou voit couvrir et déguiser la disscmilitude quy y pouvoit estre. Estant ledict Arnaud faux Martin en ce point asseuré et d'un esprit vif et composé à tromperie, il n'entra pas en la maison de la femme qu'il pretendoit abuser, que premièrement quel il sy faisoilil u'eust seniy. 11 arriva en un village asseîs près, où il s'ar^

quante livres. La fondation de TBAtel des Invalides ne les aiTrNnchit pas de cette eontribution de bienfaisance; elle la fit régniariser, au contraire : en vertu d*un èdit de 1704^ toutes les pensions faites aux obtuSê furent comprises ])amii les fonds affectés à Tentretien de lHôtel; elles fbrent tontes portées h cent cinquante livres, et il u*j eut plus un seul bénéfice royal qui en fût exempt. Henri III , plus qu^aucon antre de nos rois, avant Louis XIV, s*âiott occupé de ces pensions et de Tasile à donner aux invalides dans les couvents. V. Isambert, Anciennes loit (taut^Uet^ t. i4t p. 599.

i. Arnauld du Tbil, dit Pansette, lit-on dans la relation donnée par Rocolosy p. •»«

I>*nN FAUX ET gUPPOSi MARI. to5

resta, tant pour se reposer, estant trevaillé du obemin, que pour se remettre en bon-poinct, se sentant atténué et fort maigre d'une griëve maladie. Là il ikisoit entendre à llioste qu1l estoit Martin dessus mentionné, luy racontant durant son absence sup* posée toute la vie qu'il avoit censé mesnée loin de sa femme ; et luy demandant (en faisant le pleureur) comme sa dite femme et toute sa famille et ses parents se portoient. Le bruit fut incontinent par tout le village que Martin Guerre estoit revenu , et ne tarda guéres que cela vint Jusqves à ses steurs, qui coururent soudain pour le recevoir en rhostellerie. Le bruit que les femmes avoient ainsy entendu et le - plaisir qu'elles en recevoient gardoit les peu advisées que elles ne cogneussent la vérité ; et'de faict elles le saluèrent et caressèrent comme le frère Martin ; et après retournèrent incontinent vers la femme Bertrande pour luy annoncer le retour de son mary, qui estoit au village procbein; de quoy fut fort joyeuse et se basta d'y aller : car je vous laisse à penser quel plaisir elle avoit du retour de son mary, après luy avoir, en son absence, gardé si longue*ment fidélité et s'estre gouvernée fort vertueusement. Quand elle fut arrivée devers luy, de prime abordée elle se retint comme esbahie et ne vouloit aprocher; mais, comme doubteuse, se retiroit en arrière. Il Tapella en paroles amiables et par son nom, et commença par luy remettre en mesmoire ce qu'ils avoient fait durant leurs amourettes avant d'estre maries, voire les petits propos qu'ils avoient tenu la première nuict de leur mariage, et spéciale^ > ment ea quel coffre il avoit laissé ces chausses blm^

f06 HlStOIftB ADMIRABLE

ches le jour qu*il la quitta. Il pounMitvoil pour en* dire flus, quand Bertrande se laissa tout à coup (om* ber A son col en le baisant , le serrant fort étroite^ ment et luy disant : « Ab! mon mary, vous me revenez doneq' voir après m avoir délaissée si ion* guement! » Bertrande alors s'excusa fort de ce qu elle ne Tavoit recogneu tout d'abord , le priant de luy pardonner, et^que la barbe qui luy estoit venu si forte estoit. seule cau^e de son hésitation. Un oncle de Martin Guerre».ayantaussy ouy ce bruici, y arriva, et, rayant fort rcgaFt}^ entre deux yeux^ne pouvoit croire que ce fust luy, jusqu'Ace que ce faux Martin, luy vint à remémorer tout cequis'estoit passé entre eux quand ledit oncle avoit eu charge de ses affaires. Ce qu'ayant étendu , il le vint embrasser, louant Dieu de'ce que son nepveu estoit de retour en santé vers ses parens. Par ces moyens, le (in affronteurfist aoeroire à la femme qu'il estoit son mary, A Toncle qu'il estoii son nepveu , aux sœurs qu'il estoit leur frère, et aux voisinsqu'it estoit Martin Guerre. Il demeura toutes fois encores quelques jours en ladicie hostellerié pour achever de se guérir de sa maladie, qui estoit la verolie^ Et pourtant ne faisoit il cependant aucune instanoe ()e voulioir cohabiter avec sa femme»' C'est à savoir, qu'un tel. honupe de bien faisoit conscience de donner la maladie A une femme de laquelle il vouloit bien neaptnu)ing faire perdre T'ftme en contaminant le chaste Jictpâr exécrables a»tes de paillardise dontlarsemblablene fut onques ouye« Cependant toiilefois la femme ne laissoit de

i. Ce détail msnque do&s 1« autres relations.

D'UIÏ'FAOX «T SUPPOSÉ MARI. I07

le ôolliciteT, traioter et penser comme appartient à une femme de bien, de tout ce quy estoil nécessaire pour recouvrer sa santé. Incontinent qu*il commença à se bien porter, il fut conduict par Bertrande en sa maison, et receu et traicté comme son mary bien veneu. Et demeura par Tespace de quatre ans avec elle si paisiblement, et se conduisant si bien en toutes affaires, qu'on n'eust pu avoir de luy aucun soup-< çon de mal. En ce temps là ledicl faux Martin eust deux filles de Bertrande, dont Tune mourut et Tautr^ pour le jourd'hui est encore vivante. Or est il que Sance, le père du vray mary cy devant, avant ce cas advenu , alla de vie à trépas, laissant à son filz, lorë absent, quelque peu de bien qu'il avoit aux environs de Bayonne , d'où il estoit veneu. Ce faux Martin y voulut aller et bailla ce bien à ferme ^. Mais Dieu , quy ne laisse rien impuny, se monstra bientost vengeur d'une telle méchanceté , et mesme alors que ce faux Martin pensoit avoir le mieux composé et asseuré toutes ses affaires: car en ces environs il y eut une métairie bruslée appartenante à un genUl» bomme,quy en accusa iedict faux Martin, lequel, pour raison de ce, fut mené en prison à Thouloûle.<Bt' lài estant, sa partie, pour mieux faire valoir sa cause (on ne sçait par quelle fantaisie), vint à mestre en avant une chose quy sembloit bien peu appartenir à son affaire : c'est à savoir, que Iedict Martin entrelcnoit

1. La relation donnée par Rocoles (p. 591) dit que le bi«n de Martin se troavoit près d^Andaye, dans le pays des Basques, « lequel bien du ThiK dissipa, Payant vendu à diverses personnes ».

io8 Histoire admirable

une femme quy estoit k un autre*. Bertrande, nonobstant , ne laissoit do solliciter soigneusement pour retirer ce faux Martin de la captivité où il estoit, et pour autant que la partie n*avoit pas grandes preuves sur ce qu'elle avoit avancé et argué, ledict faux Martin fut eslargy. Mais , estant revenu en la maison, Bertrande ne luy faisoit plus si bon visage qu'auparavant, ayant conceu quelque soupçon de luy, laquelle toutefois le cachoit et renfermoit en elle et ne le faisoit voir ny divulguer, Geste soupçon s'ogmenta d'autant, qu'un soldat* en passant avoit dit qull eonnoissoit bien Martin Guerre , mary de Bertrande, et qu'il Tavoit veu au siège de Sainot Uuentin , où il avoi t eu une jambe emportée, f^t qu'il estoit encore vivant. Ce qu'ayant dit et affirmé, ledit soldat laissa par escript en présence de gens pour tesmoignage , et qu'ils ne s'estoient vous depuis. L'onde de Martin ce pendant, au nom de sa niécr, qui n'en savoit rien , faiscût informer contre oe faux Martin; ce qu'ayant sceu, elle l'approuva. On ne sçait si l'oncle faisoit cela pour le bien de Martin , que son frère lui avoit recommandé à sa mort , ou pour la haine qu'il portoit à ce faux Martin. La cause de la haine pouvoitestreque ce faux Martin demandoit au diot oncle le compte de l'administration qu'il avoit eue de ses biens pendant son absence s. Quoy

1. Il n^est point parlé dans le récit de Rocoles, ni dans aucun autre que Je sache, de cette première arrestation et de ces premiers soapgons.