RÉCEPTION DES AMBASSADEURS

On marcha à l'audience en cet ordre :

Le sieur Girault à la tête des deux secrétaires de Tambassade, nu-tôte ;

Six mandarins vêtus de vestes avec des écharpes, le poignard au c6të, leurs bonnets de soie fine en tête, faits en pointes pyramidales ; douze tambours de la chambre du roi, battant la marche ;

Huit trompettes de la chambre du roi précédoient une machine de bois doré, faite en pyramide, appelée lieu royale où la lettre du roi de Siam étoit posée; elle étoit portée par des Suisses du régiment des gardes ; quatre Siamois marchoient autour, avec de grands bâtons de deux toises de haut, portant quatre espèces de parasols ;

Les trois ambassadeurs, de front sur une môme ligne, avec le duc de La Feuillade à droite, et le sieur de Bonneuil à gauche.

Deux officiers portoient de grandes bottes rondes ciselées, avec des couvercles relevés. Ce sont des marques de leurs titres et de leurs dignités, que le roi de Siam leur donne lui-même, en présence duquel ils ne paraissent jamais sans ces marques de distinction.

On passa, en cet ordre, par la cour du château, où les gardes de la prévôté étoienl en haie ; une partie des cent-suisses de la garde hors la porte de Tescalier du grand appartement, et Tautre sur les degrés.

Le sieur de Blainville, graud-maltre des céré-

tiiat ce i< siège d'argent», comme rappelle le marquis de Sourches, Mémoire*^ t. Il, p. ve«.

DU ROI DE SlAM. 111

monies, et le sieur de Saintot, matlre des cérémonies, à la tête des cent-suisses, reçurent les ambassadeurs, Tun marchant à droite, et Tautre à gauche dans la marche.

La machine du lieu royal arrêta en dehors de la porte de la salle des gardes du corps, où elle resta. Le premier ambassadeur en tira une boite d'or, dans laquelle la lettre du roi de Siam étôit enfermée. Il la donna à un mandarfn, pour la porter sur une soucoupe d'or, le faisant marcher devant lui.

Les tambours et les trompettes restèrent en cet endroit. Le maréchal duc de Luxembourg, capitaine des gardes du corps, reçut les ambassadeurs à la porte de la salle des gardes, tous en haie et sous les armes. Il prit sa place ordinaire à droite, en avant, partageant avec le duc de La Feuillade llionneur de la main de l'ambassadeur.

A rentrée de la galerie, ceux de là suite et du cortège de l'ambassadeur se prosternèrent, aussitôt que le secrétaire ordinaire du roi à la conduite des ambassadeurs les eut rangés à droite et à gauche : ils auroient toujours eu le visage contre terre, si le roi ne leur eût permis qu'ils le regardassent. 11 dit qu'ils étoient venus de trop loin pour ne leur pas permettre de le voir <. Les mandarins, voyant de

1. Il n'étoit, du reste, pas fâché d'être vu dans sa magnificence. Le marquis de Sourches a décrit Thabit qu'il porloit, habit fait exprès pour cette cérémonie, et qui, dit-il , valoit mieux que tout le royaume de Siam : « Il étoit à fond d'or, tout cbamarré de diamants d.'\x\!L^ ^^%seur prodigieuse» » Mémoires, t. H, p. i63.

Ii2' RÉCEPTION DES AMBASSADEURS

lem le roi sar son trône, le saluèrent sans ôter leurs bonnets, tenant leurs mains jointes k la hauteur de la bouche. A chaque salut qu'ils fkisoient, ils s'inclinoient par trois différentes fois sans» sortir de leur place ; ce qu'ils firent de temps en temps, s'approcbaiit du trône, au pied duquel ils se mirent à genoux. En cette posture^ ils' saluèrent, le roi par trois profondes inclinations de corps, après quoi ils s'assirent contre terre, et y demenrèrent pendant 4oute Taudience.

Les ambassadeurs, du moment quils aperçurent aussi le roi^ firent trois profondes révérences, pliant leur corps, et élevant leurs mains jointes à la hauteur de leur tôle. Ils marchèrent ensuite, toujours les mains élevées, et firent, do distance en distance, de très-profonds saluts, jusqu'à ce qu'ils fussent arrivés au pied du trône. Alors le roi, sans se lever, se découvrit pour les saluer « . SaM^esté étoit accompagnée de monseigneur le dauphin et de Monsieur, de Mw de Chartres, de M. le duc de Bouii)on, de M. le duc du Maine et de M. le comte de Toulouse, qui tous se couvrirent pendant l'audience ; elle avoit derrière son fauteuil le grand chambellan, les premiers gentilshommes de la chambre, les grands-maîtres de la garde-robe, et le maître de la garde -robe. Le chef de l'ambassade, qui tenoit la place du milieu, sans ôter ses mains élevées à la hauteur de son visage, fit un

1. Dangeau remarque» pour la plas grande gloire de son maître, qu'il n*ôta son ehapeau qu'une fois ou deux. Jourvaif dimanche i«r sept. i6S6.

BU HOI DE SlAV. Il3

compliment au roi. Les deux autres ambassadeurs étoieni dans la même posture et dans la même situation que lui.

Son discours fait, Tabbé de Lyonne, qui avoit appris la langue siamoise à la maison des missionnaires de Siam, s'approcba du tqï pour lui dire la harangue de l'ambassadeur ^ ; k quoi l» roi répondit avec des termes très-honnêtes. Quand le roi eut répondu au compliment de Tambassadeur» le premier ambassadeur monta sur le trône, ayant pris U lettre du roi son mattre d'un des mandarins qui le suivoient; il la présenta au roi, qui se leva pour la recevoir, et la mit entre les mains de M. de Croissy. Les deux autres ambassadeurs qui accompagnoient le premier ministre de l'ambassade, étant au trône, laissèrent une marche entre eux et lui. Le roi leur . parla assez de temps, Vabbé de Lyonne interprè> tant ce qui se disoit de part et d'autre.

L'audience finie, les ambassadeurs, avant que de descendre du trône, firent de profonds saints qu'ils réitérèrent au pied du trône, pendant que les mandarins saluoient à genoux le roi, tous pliant le corps ; après quoi, les mandarins étant levés, ils se placèrent derrière les ambassadeurs , et tous ensemble firent, en se retirant, les mêmes saluts qu'ils avoient faits en entrant dans la galerie, avec cette discrétion de ne point tourner le dos au roj que lorsqu'ils virent au bout de la galerie que les

1. De Vizé a donné l'analyse de ce Discfiurs dana \ft Voyage des ambaaaadeun de Siam en France, %^ ^vt\\^, p. 343-348,

Var, X. %

Il4 RÉCEPTION DES AMBASSADEURS

courtisans, qui faisoient haie des deux côlés, eussent fermé louverture du passage.

Les ambassadeurs sortirent de la grande galerie, précédés comme ils étoient venus, et accompagnés du maréchal de La Feuillade, du maréchal duc de Luxembourg ^ , qui les quitta à la porte de la salle des gardes- du-corps.

Le grand-maître et le maître des cérémonies prirent congé d'eux au bas du grand escalier, et le duc de La Feuillade, avec le comte de Bonneuil, les conduisant à la salle de descente, ou Ton les vint prendre peu de temps après pour les mener dîner en la salle du conseil, avec table de vingt couverts, dont \e duc de La Feuillade fit les hon- . neurs, les sieurs Bonneuil, Girault et Stolf dînant avec eux. Après le dîner, les ambassadeurs eurent une audience de monseigneur le dauphin, et y furent conduits par le maréchal de La Feuillade, par le grand-maître des cérémonies, par le sieur de Bonneuil, et par Tofticierdes gardes-du-corps, avec les mômes cérémonies qu'ils avoient été conduits chez le roi. Ils étoient précédés des mandarins, qui firent leurs révérences avec le même respect qu'ils les avoient faites au roi, s'agenouillant ensuite, et s'asseyant par terre pendant Taudience.

Monseigneur reçut les ambassadeurs assis et cou« vert, et ne se découvrit que dans le temps que les ambassadeurs firent les dernières révérences.

Le compliment de Tambassadeur fini, Tabbé de Lyonne le lut en français, et servit d'interprète.

i. Il étoit alors capitaine des ^aitde& en c^\x»x\jiKt.

DU ROI DE SlÀM. il5

Les ambassadeurs ne virent point M'"* la dauphine : elle venoit d'accoucher * . Le duc de La Feuiltade, après les avoir conduits à la salle de descente, prit congé d'eux, sa fonction cessant.

Les ambassadeurs allèrent, accompagnés de rintroducteur, du grand-mattre et du maître des cérémonies, du sieur Girault et du sieur Stolf, chez M. le duc de Bourgogne, chez M. le duc d'Anjou, et chez M. le duc de Berri, chez Monsieur^ chez Madame' , les visitant tous les uns après les autres dans leurs appartements avec les mêmes céré* monies.

Leurs visites faites, ils partirent pour Paris dans les carrosses du roi, sans être accompagnés du duc de La Feuillade ; les gardes françaises et suisses étant, à leur passage, sous les armes, tambours appelants.

Ce môme jour, à leur retour, le prévôt des marchands les envoya prier, par le greffier de la ville, de vouloir se trouver, le lendemain, au feu d'artifice qu'on devoit tirer devant l'Hôtel-de- Ville pour la naissance de monseigneur le duc de Berri ; mais comme il ne parla qu'au chef de l'ambassade, qui se mettoit au lit, l'ambassadeur s'excusa de ne

1. Elle étoit accouchée la veille d*un nouveau fils, le duc de Berry. Elle ne vit les ambassadeurs qu'un peu plus tard, lorsqu'ils reviurent à Versailles. Elle les reçut en déshabillé magnifique , étant dans son lit « presque tout couvert d'un fort beau point de France. » De Vizé, t. II, p. 3o8.

2. Ils virent Monsieur et Madame b. SamV-OVixx^» qVj^W^ retournèrent le 7 povœ Je duc de Chartres.

il6 RÉCEPTION DES AMBASSADEURS, ETC.

pouvoir rendre réponse qu'après avoir conféré avec les autres ambassadeurs. Le lendemain, ils envoyèrent dire qu'ils ne pouvoient prendre aucun plaisir qu'ils ne se fussent auparavant acquittés, envers les princes et princesses, de leurs devoirs. Le 7, ils allèrent à Saint- Cloud voir M. de Chartres et Mademoiselle, et firent ensuite les autres visites, sans observer les mêmes révérences qu'ils avoîent faites à monseigneur le dauphin, à Monsieur et à Madame.

Lettres de M}^^ de La Fayette à Jf™« de Sablé * .

Ce mardy au soir*.

ous ne songez non plus à moy qu'aux gens de Tautre monde, et je songe plus à vous qu'à tous ceux de celui-cy. 11 m'ennuie cruellement de ne vous point

1. Nous ne donnons pas ces lettres pour inédites, loin de là: nous prouverons en effet tout à llieure qu'elles sont connues et ont été publiées bien avant l'époque où l'écrivain qui pensa les avoir découvertes commença leur réputation par quelques extraits qu'il en donna. Les originaux existent au département des Manuscrits de la bibliothèque impériale, dans un des quatorze portefeuilles que le docteur Valant, ami de madame de Sablé, avoit formés avec les lettres qu'elle lui laissoit recueillir parmi celles qu'on lui écrivoit chaque jour. Ces portefeuilles, auxquels la passion d'étude dont notre époque s'est prise à juste raison pour le XYII« siècle a donné tant de prix, furent déposés par Valant à la bibliothèque de l'abbaye de Saint- Germain- des-Prés, d'où ils passèrent, pendant la Révolution, à la bibliothèque de la rue de Richelieu, où ils font partie du fonds appelé Hésidu de Saint-Germaiu.^^\v\ t^^ se trouvent les huit lettres qui vont aume \>at\fe\^\!f* K- Dès l'année iSai, un très-ardent dépVslevxt de Tûa.xi\sA«NN»

11 8 Lettres de M"* de La Fayette

voir, j'ay esté quinse jours à la campagne*, c'est ce qui m'a empeschée d'aller un peu vous empes-

et d'autographes curieux, J. Delort, mit la main sur le précieux paq[uet et le publia tout, en y joignant un facsimiie, dans le tome I, p. 917-333, de son livre bizarre Mes Voyages aux environs de Paris. Personne ne seroit allé certainement les chercher dans ce coin, où, publiées, elles étoient moins en vue que, manuscrites et inédites, dans les portefeuilles de la bibliothèque impériale. G*est là que les retrouva M. Sainte-Beuve, pour qui, comme pour tout le monde, la découverte et la publication de Delort étoient non avenues. Plusieurs lettres de cette adorable paresseuse dont madame de Grignan disoit à sa mère : « Elle ne vous écriroit pas dix lignes en dix ans;» dont madame de Se vigne écrivoit : « Elle est fatiguée de dire bonjour et bonsoir; • et qui disoit elle-même : « C'est assez que d'être ! » Des lettres de madame de La Fayette ! quelle bonne fortune ! M. Sainte-Beuve se hâta donc de copier, et de publier, avec quelques extraits des autres, la plus longue et la plus importante dans son article sur madame de La Fayette (Par/rciV, i84a, in-18, p. 7>-73). Il ne manqua pas de dire, ce qu'il croyoit sincèrement, que le toutétoit inédit. M. Gérusez le pensa de même, et, reproduisant dans sa notice de madame de La Fayette et au tome IV du PUtarque françaiSt p. 3o4, note, la lettre donnée par M. Sainte-Beuve, il eut soin de lui faire honneur de la découverte. Depuis est venu M. Y. Cousin, avec son livr« SUT madame de Sablé , où les lettres avoient leur place tout naturellement marquée d'avance. Les citations faites par M. Sainte - Beuve le gênèrent. S'il eût su que la découverte et la première publication étoient de Delort dès i8ai, il eût été plus à l'aise et ne se fût pas privé de la principale lettre, qu'il évita de peur d'avoir l'air (/'emprunter quelque c\\ose k "NI. StfkiAfc-'^^M'^^AV

A H™<* DE Sablé. 119

cher de m'oublier. Si vous vouliez demain de moy, j'yrois disner avec vous, à condition qu'il n'y aura ny poulet, ny pigeon d'extraordinaire*. Si vous avez affaire demain, donnés-moi un autre jour.

crut se dédommager en publiant quelques-unes de celles que le fin critique n'avoit pas complètement reproduites, ou qu'il avoit simplement effleurées. Il les donna comme inédites, bien que Delort les eût aussi publiées. Aujourd'hui nous donnons h notre tour tout le paquet. On y trouvera leii lettres citées par M. Sainte-Beuye, celles aussi qu'a citées M. Cousin, et de plus celles que Delort seul a reproduites. Gomme lui, nous les transcrirons toutes avec la yéritable orthographe de madame de La Fayette, à laquelle MM. Sainte-Beuve et Cousin ont substitué la leur. 3. Cette lettre, dont nous ne savons pas la date, n'a été reproduite ni par M. Cousin ni par M. Sainte-Beuve.

3. Elle 7 alloit souvent passer ainsi des quinzaines, « pour être, dit madame de Sévigné, comme suspendue entre le ciel et la terre. » En 167*, c*est h Fleury-sous- Meudon qu'elle se retiroit, sans doute dans la maison qui, depuis, appartint à Panckoucke.

4. Chez madame de Sablé, môme lorsqu'elle fut dans sa retraite voisine de Port-Royal, à Paris, la cuisine étoit des plus fines. « Elle tenoit école de friandise, » dit M. Cousin, qui le prouve par quelques extraits des lettres de La Rochefoucauld, un des gourmets de cette table, un des élèves de madame de Sablô en l'art de la marmelade et des confitures. Madame de Sablé, 2^ édit , p. io5. — Il sera parlé tout à l'heure des potages que La Rochefoucauld maugeoit chez M»» de Sablé. D'Andilly avoit donné à la marquise la recette d'un des plus délicats. On la trouve dans ses lettres manuscrites, kla Bibliothèque impériale, sous ce titre : Pour faire nne éeuellée de panait. H.V .^«tv;^^ dans son éditioD âe Tallemant, 1. 111, p. \ai,«L\cv^ci^'^\\.

cet échantillon de la gourmandise h PoxWRo^fiX.

lao Lettres dk M»* de La Fayette

Ce jeudy bu soir*.

Voilà uii billet que je vous suplie de vouloir lire, il vous instruira de ce que l'on demande de vous. Je n'ay rien à y adjouster, sinon que Thomme qu'il rescritî, est un des hommes du monde que j'ayme autant, et qu'ainsi, c'est une des plus grandes obligations que je vous puîfise avoir que de iuy accorder œ q\xi\ soùlitttte pour son amy. Je viens d'arriver à Fresne, où j'ay esié deex jours en solitude avec madame du Pkissis* ; en ces deux jours-là, nous avons parié de vous denx ou trois mille fois ; il est inutile de vous dire comment nous en avons parlé, vous le devinés aisément. Nous y avons leu les Maximes de M. de La Rochefoucauld^ : Ha Ma-

1. Cette lettre, des plus importantes, a, je ne sais comment, échappé à M. Cousin et à M. Sainte-Beuye.

a. C'est-à-dire qui Vécrit. Cette fois, madame de La Fayette n*avoit pas écrit elle-même, elle avoit dicté, à qui? je ne sais, mais c*étoit assez souvent son habitude, et toute main alors lui étoit bonne.

3. Madame du Plessis-Ouénégàud, ehez laquelle madame de Sévigné, madame de La Fayette, Arnaud d*Andilly, etc., alloient souvent dans oe beau château de Fresnes, près de Meaux, illustré plus tard par Daguesseau. V. Lettre éé Sétigné, i» août iWf,

4. Elles étoient encore manuscntes. L'auteur les ayoit communiquées k madame de Sablé, qui, à son tour, sans aToir Tair d'agir en son nom, les communiquoit à ceux

ou à celles qui lui parai&scnent \« i^lu& <iaç&bles d'en Juger, V. les Lettres de La Koe\MiQULca»\AL Asta YWax.

A M™« DE Sablé. tat

dame ! quelle corruption il faut avoir dans Tesprit et dans le cœur, pour estre capable d'imaginer tout cela! J'en suis si esp^vantée, que je vous asseure que si les pIaisanterie?estoientdes choses sérieuses, de telles maximes gasteroient plus ses affaires que touts les potages qu'il mangea l'autre jour chez vous*.

de ses OEuvres. Biaise, 1818, in-80, p. aao et suiv* a M>nede Sablé exigeoit, dit M. Cousin (p. 149), que Ton n'en tirât pas de copie et qu'on lui envoyât par écrit son opinion^ puis elle montroit toutes ces lettres à La Rochefoueauld. » Que dut-il dire de celle-ci, où se trouve le jugement le plus violent qu'on ait certainement porté alors contre son livre, même dans le camp des femmes, dont les critiques sur ce point étoient pourtant unanimes, avec plus ou moins de vivacité dans la. forme? M. Coussin, se faisant fort d'une phrase qu'on trouvera vers le milieu de la lettre suivante, décide, contre Aimé Martin, que madame de La Fayette, loin d'approuver le système de La Rochefoucauld, lui étoit absolument contraire, et déclare que, par conséquent, les notes, presque toujours adnriratives, qu'on trouve aux marges d'un exemplaire qui appartint à M. de Cayrol, ne peuvent avoir été écrites par elle. (Madame de Sablée a« édit., p. 174.) Si, après ce que dit l'éloquent écrivain, le doute pouvoit être encore permis, il tomberoit devant la lettre reproduite ici , et qu'il est si regrettable que MM. Sainte-Beuve et Cousin n'aient pas connue. C'est la meilleure de leurs armes qu'ils ont laissée échapper.

1. M. de La Rochefoucauld étoit en effet,nous Tavons dit, très-friand des potages deM>^e de Sablé, et de ses ra< goûts. Sans cela même, pas de tnaximes I U lui{aUovl\3L\i'^^ tage par paragraphe» (nYoUk^ lui écritril nn^owi cft\>a\«aroyant son manuscrit, voilà tout ce que yaid^maxinvea*.

122 Lettres de M"« de La Fatette

Vous me donneriés le plus grand chagrin du monde, si vous ne me montriés pas vos Maximes'. Madame du Plessis m'a donné une curiosité estrange de les voir; et c'est justement parce qu'elles sont honnesles et raisonnables que j'en ay envie, et qu'elles me persuaderont que toutes les personnes

mais, comme on ne fait rien pour rien, je tous demande un potage anx carottes, un ragoût de moutons, etc. » Ces potages gàtoient les affaires du moraliste, s'il faut en croire madame de La Fayette ; mais quelles affaires ? et près de qui ? Affaires d'amour et près d'eUe-même. Nous verrons tout à l'heur» que la liaison s'engageoit alors entre madame de La Fayette et La Rochefoucauld. En dépit des potages et des maximes y elle fut bientôt nouée. Les maxim^même, qui pouvoient la rompre, y servirent par les o<y casions de discussions qu'elles amenèrent entre l'auteur et sa spirituelle adversaire, entre le corrompu à convertir et l'aimable prêcheuse : « C'est, dit fort bien M. Sainte-Beuve, c'est cette idée de corruption générale qu'elle s'attacha à combattre en M. de La Rochefoucauld, et qu'elle rectifia. Le désir d'éclairer et d'adoucir ce noble esprit fut sans doute un appât de raison et de bienfaisance pour elle, aux abords de la liaison étroite. »

1. Cette lettre a été publiée tout entière par M. Cousin, La Marquise de Sablé, a^ édit., p. 173. M. Sainte-Beuve, Portrait, 1843, in-18, p. 75, n'en a donné que la première moitié.

a. Comme celles de La Rochefoucauld, elles étoient manuscrites et parurent bien plus tard, quelques mois après la mort de madame de Sablé. En voici le titre :

Maximes de madame la morquice de Stblé^ et Pentées diver-^

«es de M, L. />, Paris, 1678, in-i».

A M'*** DE Sablé. i23

de bon sens ne sonl pas si persuadées de la corruption générale que l'est M. de La Rochefoucauld. Je vous rends mille et mille grâces de ce que vous avés faict pour ce gentilhomme S je vous en irai encore remercier moy-mesme, et je me serviray toujours avec plaisir des prétextes que je trouveray pour avoir Thonneur de vous voir; et si vous irouviés autant de plaisir avec moy que j'en trouve avec vous, je iroublerois souvent voslre solitude.

iv«

Il y a une éternité que je ne vous ai veue, et si vous croyés, Madame, qu'il ne m'en ennuyé point, vous me faittes une grande injustice. Je suis résolue à avoir l'honneur de vous voir quand vous sériés ensevelie dans le plus noir de vos chagrins ; je vous donne le choix de lundy ou de mardy, et de ces deux jours là, je vous laisse à choisir l'heure, despuis huit du matin jusques à sept du soir. Si vous me refusés après toutes ces offres là, vous vous souviendrés au moins que ce sera par une volonté très déterminée que vous n'aurés voulu me voir, et que ce ne sera pas ma faute 3.

Ce dimanche au soir.

1 . Celui dont il est parlé dans la lettre précédente, k qui elle l'avoit dictée.

3. Ce billet a été donné par M. Couam, p. \o'5> ti^Vj^. 3. La marquise se faisoit celer ainsi Ufes-\ieTOife\Âa^^-

124 Lettres de M™» de La Fayette

Ce mardy au soir.

De peur qu'il n'arrive quelque changement à la bonne humeur cub vous estes, j'envoye vistement sçavoir si vous me voulés voir demain, j'yray chés vous incontinent, après disné, car je vous cherche seule; et si vous envisagés des vissittes, remettesmoy à un autre jour : il est vrai qu'il faut que vous ayés de grands charmes ou que je ne sois guère sujette à m Wenser, puis que je vous cherche après tout ce que vous m'avés fait.

Ce mardy.

Vous devés me haïr de ne vous avoir pas escrit» dès hier au matin que Madame^ m'a commandé expressément de vous faire des compliments de sa part, et de vous dire que si elle ne fust point sortie si tard des Carmélites, elle auroit esté vous faire

ment pour tout le monde. Ces jours-là, Tabbé de la Victoire l'appeloit, dit Tallemant, « feu madame la marquise de Sablé » (t. II, p. 339); et La Rochefoucauld lui écriYoit : « Je ne sais plus d'invention pour entrer chez vous, on m*y refuse la porte tous les jours.... »