Billet reproduit aussi par M. Cousin, p. io3, note

a. Ce billet n'a pas été cité par M. Cousin.

3. Henriette d'Angleterre, ducbesse d*Orléans, dans rmtimité de laquelle madame de La Fayette vécut longtemps, et dont elle a écrit la 'v\e.

A M"»» DE Sablé. i5i5

une vissilte. Je lui dis toul ce que vous m'aviés ordonné. Madame de Saint-Loup^ ne luy avoit point parlé de vostre grande lettre ny de voslre billet; voilà, ce me semble, ce que vous m'aviés ordonné de sçavoir. Si vous me commandiés autre chose, vous verriés avec quelle exactitude je vous obéirois.

Je ne voulois rien que vous voir, Madame ; mais je me plains bien que vous ne me regardiés que comme une personne qu'il ne faut voir que dans la joye, et quy n'est pas capable d'entrer dans les sen-

1. G'étoitune demoiselle de La Rocheposay, qui avoit épousé le partisan Le Page, et qui s'étoit appelée ma« dame de Saint-Loup , d'une terre achetée en son nom ^ par son mari, dans le Poitou. Elle étoit de la cour d'Henriette d'Angleterre, et fort galante. M. deVardes fut son premier attachement, puis Tint le tour de Gandale. « Mais, dit un jour celui-ci k Saint-Eyremont, qui nous l'a rapporté, elle avoit été aimée et avoit aimé, et, comme sa tendresse s'étoit épuisée dans ses premiers amours, elle n'avait plus de passion véritable. Ses affaires n'étoient plus qu'un intérêt de galanterie, qu'elle conduisoit avec un grand art, d'autant plus qu'elle paroissoit naturelle, et faisoit passer la facilité de son esprit pour une nafveté de sentiment. » Saint-Evremont, OEuvres, 1806, in-S^, t. Il, p. 309. — Elle finit par se convertir en de curieuses circonstances qu'a racontées Tallemant. Edit. P. Paris,

t. III,p.44, i4i.

a, M. Sainte-Beuve et M. Cousin n'OBlv&& i^vcMbôi^ ^«^ hWet.

126 Lettres de M"^« de La Fayette

timents que donne la perte d'une amie; il s'en faut peu que je ne sois^iïencée contre vous, et je croys que je le sérois si je ne sçavois qu'en Testât où vous estes, il faut plustot vous plaindre que se plaindre de vous ; je vous asseure que je vous plains aussi autant que vous le devés estre, et que je comprends à quel point la perte de madame la comtesse de Maure vous est douloureuse*. Si vous revoyés celte personne, ayés la bonté de la faire souvenir de parler à Tautre; il ne me paroist pas qu'on luy ait encore riei^ dit.

VIP

Ce lundy au soir.

Je ne pus hier respondre à vostre billet, parce

1. Ame Doni d'Attichy, comtesse de Maure, qui avoit longtemps été une des filles d'honneur de la reine-mère, étoit la plus intime amie de madame de Sablé, dans le voisinage de laquelle elle étoit venue loger au faubourg Saint-Jacques. Elle mourut à la fin d'avril i663, date précieuse pour nous, puisqu'elle nous sert à préciser à peu près quelle peut être celle de ces billets, qui durent se suivre à un assez court intervalle, sauf, toutefois, celui qu'on va lire, et qui est sans doute de deux années plus tard.

3. C'est cette lettre que M. Sainte-Beuve trouve si curieuse, comme fixant l'époque où la liaison de M. de La Rochefoucauld et de madame de La Fayette dut s'engager, à bas bruit, avec ces demi -soins qui s'efforcent de tenir

encore à l'écart rindisctéUon et de dépister les clair-

vojrants»

A M°*« DE Sablé. 127

que j'avois du monde, et je croys que je n'y respondray pas aujourd'huy, parce que je le trouve trop obligeant. Je suis honteuse des louanges que vous me donnés, et d'un autre costé, j'ayme que vous ayés bonne opinion de moy, et je ne veux vous rien dire de contraire à ce que vous;.en pensés. Ainsi, je ne vous respondray qu'en vous disant que M. le comte de SaintrPauP sort de céans, et que. nous avons parlé de vous une heure durant, comme vous sçavez que j'en sçay parler. Nous avons aussi parlé d'un homme que je prends toujours la liberté de mettre en comparaison avec vous pour l'agrément de l'esprit'. Je ne sçay si la comparaison vous offense; mais quand elle vous offenseroit dans la bouche d'une autre, elle est une grande louange dans la mienne, si tout ce qu'on dit est vrày. J'ay bien veuqueM. le comte de Saint-Paul avoit ôuy parler de ces dits-là, et j'y suis un peu entrée avec iuy; mais j'ay peur qu'il n'ait pris tout sérieusement ce que je Iuy en ay dit. Je vous conjure, la première fois que vous le verres, de lui parler de vous-mesme de ces bruits-là. Cela ^ihdra aisément à propos, car je lui ay donné les Maximes, il vous

1 . Fils de madame de Longueville, né le 9 g janvier 164 g, k l'hôtel de ville, et qui avoit pour cela le nom de Paris dans ses prénoms. II fut tué au passage du Rhin en 167a. A l'époque oii fut écrite cette lettre, il ne pouvoit, d'après ce que dit de lui madame de La Fayette, avoir moins de seize ou dix-sept ans, ce qui nous amène à l'année i665, date admise par M. Sainte-Beuve, et qui correspond h. celle où furent publiées les Maximes,

a. On devine qu'il s'agit de La RochefoucaxA^.

128 Lettres de M™« be La Fayette

le dira sans doute; mais je vous prie de luy en parler bien comme il faut, pour le mettre dans la teste que ce n'est autre chose qu'une plaiMQtme *. Je ne suis pas assez asseurée de ce que vous en pensés pour respondre que vous dires bien, et je penae qu'il faudroit commencer par persuader Taipbassadeur. Néanmoins, il faut s'en fie^^àvostre habileté ; elle est au-dessus des maximes ordinaires, mais enfin persuadés-le;jehayseommela mort que les gens de son âge puissent croire que j'ay des galanteries K Il me semble qu'on leur paroist cent ans dés que Ton est plus vielle qu'eux, et ils sont touts propres à Vestonner qu'il soit encore question des gens ; et

1. Madame de La Fayette tient à son idée rar le yeu de sérieax des Maximes (Y. le billet n» S). Mainteniuit surtout qu'il y a pour elle intérêt de cœur à ce que M. de La Rochefoucauld ne puisse être accusé de sécheresse d'âme, elle cherche k faire croire et & se persuader qae les Maximes, dont cette sécheresse railleuse et sceptique est le principal défaut, ne sont qu'une plaisanterie.

3. M. Sainte-Spuve a fort bien remarqué que ces mots charmants répondent exactement à cette pensée de la princesse de Clèves : a Madame de Glèves, qui étoit dans cet âge où l'on ne croit pas qu'une femme puisse être aimée quand elle a passé vingt-cinq ans, regardoit ayec un extrême étonnement l'attachement que le roi avoit pour cette duchesse de Valentinoy. » Cette idée-là, dit M. Sainte-Beuve, « étoit, comme on voit, familière k madame de La Fayette. Elle craignoit surtout de parottre inspirer la passion à cet âge où d'autres l'affectent. Sa raison délicate devenoit une dernière pudeur. EUe n*»-. voit que trente-deux ans alors, La Rochefoucauld en avoit cinquante-deux. »

A M"« DE Sablé. 429

de plus, il croiroit plus aisément ce qu'on luy diroit de iV. de la R: F. ^ que d'un autre. Enfin, je ne veux pas qu'il en pense rien, sinon qu'il est de mes amis, et je vous suplie de n'oublier non plus de luy oster de la teste, si tant est qui le l'eût, que j'ay oublié vostre message. Gela n'est pas généreux de vous faire souvenir d'un service en vous en demandant un autre.

Je ne veux pas oublier de vous dire que j'ay trouvé terriblement de l'esprit au comte de Saint- Paul.

1. Elle n'ose plus écrire le nom tout entier. G*estune nuance infinitésimale qui n*a pas été conservée dans la transcription de M. Sainte-Beuve, ce qui nous étonne de sa rare délicatesse.

Var. X

La ncwieUe manière de faire son prafii des Lettres , traduitte en français par /. Quintil duTronssaXj enPoictou^.

Ensemble : le Poêie-Couriisan.

A Poictiêrs.

1559. îrr In-^^

Mot a Toy.

Salut.

uant à ce que (es vers frissonnentde froidure,

Que tes labeurs sont vains , et que pour ta paçture

1. Gel^ pièce, quiestonne peutpli^sriure, a soulevé pour npus dçs qiie,stions foict curieuses et fort délicates, ^lle figure, ainsi qaeL^ Poète couxkUan, qiai e|St ^ la sul^e , dans les OEuvres de Joachim du Bellay. Le recueil de ce poète publié en i56o, ia-4°, par Frédéric Morel> squ& ^j& titre : LaMmomchiede fioliath , .e»«(mble plua'teuTs <]kuiTe& vMpres poétiques de Joachim du Bellay ^ Angevin « \ql t^^'c^^

i32 Nouvelle manière

A grand'peine lu as un morceau de gros pain , Voire de pain moisi , pour appaiser ta faim ;

duit, p. 4^ et suiv. ; elle se trouve aussi dans Tédit. de i574, in-8«, l'epart., p. 988, mais cette fois ayecune mention qui manquoit dans l'édition précédente : Traduction d*une épistre latine sur un nouveau moyen de faire tonproufit des lettres . De qui est cette épître latine? C'est ce que nous n'avons pu découvrir. Quel est, d'un autre côté , le véritable auteur de la traduction? Est-ce du Bellay, dont les œuvres s'en enrichirent? Estrce Quintil du Tronssay, dont le nom figure ici sur la première publication qui en ait été faite? C'est ce que nous n'avons pu savoir davantage. L'opinion la plus probable, à laquelle nous nous sommes arrêtés , c'est que J. Quintil du Troussay et Joachim du Bellay ne font qu'un même personnage. Du Bellay est le nom , Quintil du Tronssay serait le pseudonyme. Ce ne peut être en efTet autre chose ; nulle part ce nom ne se retrouve. Nous connaissons bien à la même époque un du Tronchet et un du Tronchay (V. l'abbé Goujet, t. XI, p. i35; XII, ii5, 999); mais l'un s'appelle Bonaventure et l'autre Georges , ce qui exclut l'initiale J. Quant k Qtfiiiltf , c'est un nom cicéronien de fantaisie , que tout le monde pouvoit endosser, mais, que du Bellay plus que personne avait intérêt à prendre ; voici pom'quoi. En i5di, le Parisien Charles Fontaine avoit écrit contre La Défense et illustration de la langue ftançoise^ publiée l'année précédente par du Bellay , une critique assez plate , mais souvent juste , intitulée d'abord Quintil horatian , puis Quintil censeur quand on la réimprima , en ]574, à la suite de VAri poétique prançois de Sibilet. Du Bellay ne répondit pas; mais ayant, quelques années après, donné de l'épttre latine sur La Manière de faire son profit des lettres , la traduction en rimes françoises reproduite ici, et dont plus d'un trait va droit k Charles Fontaine, H aura cru bon de prendre \e v^ftx^^ow^xsv^ ^^ ^uw-

DEFAIRE SON PROFIT, DES LETTRES. l33

Que ton vuide eslomac abboye , et ta gencive Demeure sans mascher le plust souvent bysive ,

tu, consacré par Fontaine lai-méme , et de le. combattre ainsi sous son propre pavillon. Ce procédé n'étoit pas contraire aux habitudes de du Bellay. Dans son premier recueil , daté, d'octobre 1649 , il avoit emprunté à Ronsard sa manière , comme ici à Fontaine son pseudonyme, et il en étoit résulté entre Ronsard et lui un petit différend fort bien raconté par M. Sainte-Beuve, d'après Bayle, Cl. Binet et Guillaume GoUetet. [Tableau historiqHe et critique de la poésie française au XV I^ sUde, 1843, in-18, p. 338.) — Il ne faut pas s'étonner que du Bellay ait joint à son sobriquet latin un autre pseudonyme poitevin , et qu'il ait fait imprimer à Poitiers cette première édition de deux de ses meilleures œuvres. Le Poitou fut autant qu'Angers où il naquit, et Paris oi^ il mourut, la patrie de sa muse. Peut-être y posséàoit-il un bien , fief ou métairie portant ce nom de Tronssay, dont il se fait ici une signature. Une chose plus certaine , c'est qu'il alla souvent à Poitiers. 11 en revenoit un jour de l'année i548, lorsqu'il rencontra dans une hôtellerie Ronsard, qui , dès lors, lui fut lié d'amitié. Il y eut toujours des amis. G. Aubert, quî recueillit ses œuvres, étoit de Poitiers. — Noiis ne reviendrons pas sur l'auteur de l'épttre latine , dont la première de nos deux pièces n'est que la traduction. Peutêtre estrce du Bellay lui-même , qui fut en latin aussi bon poète qu'en françois.Il se pourroit toutefois qu'il eût traduit le latin d'un autre. Il ne trouvoit pas cette tâche audessous de lui. Ses Courtisanes repenties et contre repenties sont traduites du latin de son ami le Tolosain P. Gilbert, sur lequel on peut lire une note excellente de M. de Montaiglon. {Huit sonnets deJoachim du Bellay, 1849» }^"^^^ p . 1 7-1 9 .) ^ J. du Bellay survécut bien peu àô Xero^^ "^X». pubïjcatjon des deux pihces données ici. l\mo\tt\s\\fe \.'^^ Janvier i56o, frappé d'apoplexie, quoiqtfW tCc^X. ofvfc

î34 NoUVEtLK MANIÈRE

Comme si te jeusner exprès te fèost enjoincl Par tes/tiifs retailler «; que lues mal eti poiAct, Mal vestu , mal couché : Âmy , ne pren la peine De faire désormais ceste complainte vaine.

Tu sçaîs faire dés vers , mais tu n'as le éÇïivoît' De pouvoir par ton chant les honimes décevoir : Car le dieu Apollon avec le dieu Mercure S'assemble, ou autrement de ses vers on' n'a cure. Mercure , par finesse et par encbantement y Dedans' les cuecirs humains glisse secrètement; li gliissé dtté lescuéurs, îï trompe hpefâôtttte, El! d'un pÀdér flatteur les àïhes eiiii^oisonne : Avec tel truchement peut lé dieu Délien Possible quelque chose, autrement ne peut rien.

trdfité^iiïHi ù^s ' ^ ^^'^^ 9 lisdtts-nonà dans la tradaetioii du théâtre uHhénel de Jehan Bodiir, par Friui^is de Foùgerolles, p. 805-SS6 , seiit livre th se trouve ce détail que personne n'f avoit encore repris; ceux q«i sont sujets à l'ébullition de sang, avec inflammation du cerveau, sont en danger d'être sùfroqués , en la pleine lune , par la force des esprits qui le dilatent josques à crever, comme il arriva à Joacbim du Bellay, poète de mon temps, lorsqu'il s*en retonrnoit en sa maison, venant de souper.» 1. Il veut dire relaHlals, épithète ordinaire accolée alors au nom des Juife convertis. « C'est, dit Laurent Joubert, c'est un Juif ou un Turc qui a quitté sa religion , que les siens nomment depuis retaillât , comme nous disons révolté; mais c'est en autre sens et pour autre occasion. Quand on le tailla premièrement, quand on le circoncit, et depuis un le retaille pour couvtVt \e ^tfe^xiftft. i» Lm Br-

DEFAIRE SON PROFIT DES LETTRES. l35

Celuy qui de Mercure a la science apprise , En cygne d'Apollon bien souvent se déguise ; Encore que le brait d^un asne , ou la chanson D'une importune rane* ait beaucoup plus doulx son.

Veulx-lu que je le montre un gentil artifice Pour te faire valoir ? Pousse-toy par service ; Par art Mercurien trompe les plus rusez.

Et pren à telz appas les hommes abusez :

Tu feras ton profit, et bravement en point De froid, comme tu fais, tu ne trembleras point.

Premier, comme un marchand qui parle navigagc. S'en va chercher bien loing quelque estrange rivage» Afin de trafiquer et argent amasser, Tu dois veoir ritalie et les Alpes passer.

Car c'est de là que vient la fine marchandise Qu'en béant on admire, et que si hault on prise. Si le rusé marchand est menteur asseuré , Et s'il sçait pallier d'un fard bien coloré Mille bourdes qu'il a en France rapportée»

Assez pour en charger quatre grandes chartécfs ; S'il sçait, parlant de Rome , un chacun estonner ; Si du nom de Pavie il fait tout resonner ; Si des Vénitiens que la mer environne ,

1. De ratM, grenouille. Le nom de rainette en est venu pour certaine espèce de pommes , vertes comme la petite gronouille d'arbre, que l'on continue d'appeler aussi rai^ nette. La rue Chantereine, h Paris, se nomme ainsi d'après une étymologie pareille. Elle remplace anm&m% q\)lQ,^^v saient les grenouilles ou raines. Qui d\l Cltanlereitie nc^^a. dire Chantegrenouille.

i36 Nouvelle manière

Si des champs de la Fouille il discourt et raisonne ; Si , vanteuF, il sçait bien son.art authoriser, Louer les estrangers , les François mespriser ; Si des lettres Thonneur à iuy seul il reserve Et desdaigue en crachant la françoise Minerve *.

Il le faut dextrement ces ruses imiter. Le sçavoir sans cela ne te peut profiter.

Si le sçavoir te fault, et tu cntens ces ruses, Tu jouyras vainqueur de Ir. palme des Muses.

Ne pense toutefois , pour un peu f estranger De ces bavardes sœurs, que tu sois en danger De perdre tant soit peu : tu n'y auras dommage , Car aux Muses souvent profite un long voyage. Tu en rapporteras d'un grand cler le renon) , Et de saige sçavant mériteras le nom.

Mais si tu veux icy te morfondre à Testude, Chacun t estimera fol , ignorant et rude.

Doncques en Italie il te coavient chercher

1. Tout ee passage va droit à Charles Fontaine, fils de marchand, qui entreprit le voyage d'Italie pour faire sa cour à Renée de Ferrare, et qui en rapporta, en même temps qu*une grande admiration pour ce qu'on y écrivoit, un grand mépris pour notre littérature nationale , pour la française Uinemj comme il est dit ici. Du Bellay devoit d'autant plus s'indigner de ce mépris de Fontaine pour nos muses françoises. qu'il avoit surtout éclaté dans le Quinlil horatian, dont le but étoit la critique de sa Défente el iUustratUm de la langue françoise. Au sujet du voyage de Fontaine en Italie, dont font foi plusieurs de ses élégies et de ses épigrammes , on peut consulter la Bibliothèque /rancoise de l'abbé Goujet ,i*Wy p. \»o-\*\.

DE FAIRE SON PROFIT DES LETTRES, l^^

La source Cabaline , ei le double Rocher,

£t Tarbre qui le front des poêles honore.

Mais retien ce précepte en ta mémoire encore :

C'est que tu pourras bien François partir d'icy ,

Mais tu retourneras Italien aussi ,

De gestes et d'habits , de port et de langage,

Bref, d'un Italien tu auras le pelaige ,

Afin qu'entre les tien$ admirable tu sois :

Ce sont les vrays appas pour prendre noz François.

Lors ta Muse sera de ceslui la prisée

Auquel auparavant tu servois de risée.

Il sera bon aussi de te faire advotier De quelque Cardinal*, ou le faire louer Par quelque homme sçavant , afin que tes loûenges Volent par ce moyen par des bouches estranges. Mais il faut que le livre où ton nom sera mis Tu donnes çà et là à tes doctes amys.

Ainsi t'exempteras du rude populaire , Ainsi ton nom partout illustre pourras faire : Car c'est un jeu certain , et quiconque l'a sçeu , Jamais à ce jeu là ne s'^t trouvé deçeu , Surtout courtise ceulx auquelz la court venteuse Donne d'hommes sçavants la loûenge menteuse.

Qui au bout d'une table, au disner des seigneurs,

1. Ici du Bellay critique moins Charles Fontaine quMl ne se critique lui-même. Fontaine étoit allé en Italie à la suite d'un belliqueury ainsi qu'on le voit par quelques vers ÀeX Elégie sur la mort de sa sœur, et Joachim y avoit &\ivh\ un cardinal son parent, portant le même nom ^u^ \và. , ^^ patron de Rabelais avant d'étre^le sien.

i38 Nouvelle manière

Déplient tout eela, dont furent enseigneurs Les Grecs et les Latins^ qui de faulses menreilkis Emplissent, ignorans, les plus grskQdesoretUes, Et £d)UMnt celuy qui par nom de sçavanl Désire , ambitieux , se pousser en avant.

Ces gentils redteurs te lotiront à la table , Non comme au temps passé, aux horloges de sable^ Hz ne dédaigneront avec loi practiquer Et avecques tes vers les leurs communiquer, Puisque tu as le goust et Pair de Fltalie, Mais rendz leur la pareille , et fay que tu n'oublie De les contre-loûer ; aussi quant à ce point Le tesmoing mutuel ne se reproche point , D'en user autrement ce seroit conscience.

Surtout je te conseille apprendre la science De te faire cognoistre aux dames de la court

1. Allusion k un usage du Pnyx d'Athènes, où, à Tépoque de Périclès , quiconque avoit la parole ne devoit la garder que pendant un certain espace de temps , mesuré sur l'horloge de sable , ou*sur le clepsydre. On voulut a l'Assemblée constituante , dès les premières séances , prendre une mesure semblable contre la loquacité des orateurs. M. Bouche fit une motion , dite du sab^ierf tendant h faire restreindre , pour chaque orateur, le droit de parole à cinq minutes seulement. Un sablier de cinq minutes auroit été placé devant le président, et personne n'auroit dû laisser à son flux de paroles un cours plus long que celui du sable tombant d*un bassm dans l'autre. Quelques phrases spirituelles de M. de Clermont-Ton-» nerre ûreni rejeter cette pTOpositioti, que l'Assembl avoit d*abord très-fat orabletnenl «iccvxevWVe.

DE FAIRE SOI« PROÏ'tT DES LeTTRES. «Sq

Qui ODl bruit de sçavdir. C'est le chefmin pltfà' cotirl,

Car si tu es un coup aux daines agréable ,

Tu seras tout soubdaîn aux plus grands adrnirable.

Par art il te convient à ce point parvenir,

Par art semblablement t*y fault entretenir ;

Il te fault quelques fois, soit en ters, soit en pto^iQ^

Escrire finement quelque petite chose

Qui sente son Virgile et Cîceroii aussi * ;

Car si tu as des mots taût seulement soucy ,

Tu seras bien grossier et lourdauU, ce me setïiblr,

Si par art tu ne peux en accoupler ensemble

Quelque peu : car icy par un petit chef-d'œuvre

Assez d'un courtisan le sçavoir se descœuvre.

Je ne veulx toutefois qu'on le face imprimer, Car ce qui est commun se fait desestimer , Et la perfection de Tart est de ne faire Ains monstrer dédaigner ce que faict le vulgaire. Mesmes, ce qui sera des autres imprimé, Afin que tu en sois plus sçavant estimé , Il te le fault blasmer' ; mais il te fault esliré Des loueurs à propoz pour tes ouvraiges lire. Et n'en fault pas beaucoup. Avec telles faveurs Recite hardiment aux dames et seigneurs , Tu seras sçavant homme, et les grands personnages

1 . Ceci va droit encore k Charles Fontaine et à son Quintil koratian , où il se montre si pédantesquement infatué du latin d'Horace, de Virgile et de Cicéron.

a. C'est ce que Fontaine avoit fait contre \Ql Dèfen&e ei illnatrotion de la langue française , et ce que dxi tift\\«î "O^^ lui avoît paê pardonné.

i4o Nouvelle manière

Te feront des presens, el seras à leurs gages. Mais si tu veulx au jour quelque chose éventer, II fault premièrement la fortune tenter, Sans y mettre ton nom, de peur de vitupère Qu'un enfant abortif porte au nom de son père ; Car en celant ton nom , d'un chacun tu peux bien Sonder le jugement , sans qu'il te couste rien.^ D'autant que tels escripts vaguent sanscongnoissance Ainsi qu'enfans trouvez, publiques de naissance. Mais ne faulx pas aussi , si tu les voids louer, Maistre , père et autheur, pour tiens les advotter.

Le plus seur toutefois seroit en tout se taire , Et c'est un beau mestier, et fort facile à faire , Le faisant dextrement. Fay courir qu'entrepris Tu as quelque poëme et œuvre de bault pris , Tout soudain tu seras montré parmy la ville Et seras estimé dé la tourbe civile.

Un vieulx ruzé de court naguières se vantoit Que de la republique un discours il traitoit; Soudain il eut le bruit d'avoir épuisé Romme , El le sçavoir de Grèce , et qu'un si sçavant homme Que luy ne se trouvoit. Par là il se poussi.

Et aux plus haults honneurs du palais s'avança , Ayant mouché les roys avec telle practique , Et si n'avoit rien fait touchant la republique. Toutefois cependant qu'il a esté vivant , Il a nourry ce bruit qui le meit en avant.

Jusqu'à, iaxki que la mort sa ruse eut descouverte , Car on ne trouva rien en son e&Vad^ o\xn^i\& ^

DE FAIRE SON PROFIT DES LETTRES, iii

Ains par la seule mort au jour fut révélé Le fard dont il s'estoit si longuement celé.

Quelque autre dit avoir entrepris un ouvrage Des plus illustres noms qu'on lise de nostre âge , Et jà douze ou quinze ans nous déçoit par cet art; Mais il accomplira sa promesse plus tard Qiié Tan du jugement. Toutefois par sa ruse Des plus ambitieux Tesperance il abuse :

Car ceulx-là qui sont plus de la gloire envieux , Le flattent à Tenvy , et tachent, curieux, De gaigner quelque place en ce tant docte livre Qui peut à tout jamais Teur beau nom faire vivre. Ce trompeur par son art très riche s*est rendu , Et son silence aux roys chèrement a vendu , Noyant enTeau d'oublyles beaux noms dont la gloire Seroit , sans ses escripts, d'étemelle mémoire : Car les Parthes menteurs, faulx , il surmontera , Et nul (comme il promet) n'immortalisera ; Mais il peindra le nez à tous, et pour sa peine De les avoir trompez d'une espérance vaine, Dessus un cheval blanc ses monstres il fqra Par la ville , et du roy aux gages il sera.

C'est un gentil apas pour les oyseaux attraire , Ce que d'un autre dit le commun populaire , Qui par les cabaretz tout exprès delaissoit Quatre lignes d'un livre, et outre ne passoit Avec un titre au front , qui se donnoit la gloire D'estre le livre quart de la françoise histoire. Qui doncques , je te pry , nyra que ceslu^ c^ î^esoii des plus heureux sans se dotwveT ^owcn ,

l49 NOUYEMP HAJ^IËRE

Qui quatre livres peutt de quatre lignes faire , Qui du doy pour cela est montré du vulgaire ^ Qui pour cela de France est dit Thistorien , Et auquel pour cqla oji fait beauopup de bien ^ ?

J'ay , filz d'un laboureur, disco aru brefvement Tout ce fâcheux propoz , moy qui ay bravement Délaissé les rasteaux pour m'attacher aux Muses. Tu pourras par usage apprendre d'autres ruses ; Or à Dieu , pense en moy , et pour attraper lli^ur Suy Mercure, qui est.le plu3 fin oyseleur.

Fin.

In editione latina hœc omissa fuerant.

rea sed fœiix pptiusque hase aucupis

illex Quod fecisse alium n;arr|Bit plebecula tota»

Urbis qui quandoque in diver^ria noj^

1. J'ignore à qui da Bellay faisoit allttsion tout à Theure, lorsqu'il parloit : de ce magistrat qu'un livre sur la Republique, sans cesse promis , jamais publié, avança si bien dans les honneurs; et de eet autre écrivain qui se fit une même fortune par le livre , toujours en espérance , qù

. quiconque lui auroit fait du bien auroit eu un éloge i mais je crois volontiers que l'historien dont il parle ici doit^tre Denjs Sauvage , qui, nommé historiographe par Heiiri H,

tt 'écrivit pourtant rien &uT\e t^xl^ Ôl^ ci^ x^\.

DE FAIRE SON PROFIT DBS LETTRES. l43

Venerat , ingressus conclave relinquere fuerat Ut multi legerentDOQ ferme plura qualerais Versiculis, litulo charta minioque notata. .

ËD liber historiée jam quartus in ordioe Gall«e, Quis neget hune nullo fœlicem quaaso labore.

Bis duo cui totidem peperere volumina versus? Monstrari hinc dîgito, scriptorque hinc dicier esse Gallorum historiae, atque'hinc maxima premia ferre * .

Le Poëte courtisan.

^ e ne veulx point icy du maistre d*Alexan-

dre ^Touchant Tart poëtiq' les préceptes i!ap^ prendre;

Tu n'apprendras de moy comment jouer il fault Les misères des roys dessus un eschafauU^; Je ne t'enseigne Tart de Thumble comœdie Ni du Hêonien la muse plus hardie ;

1. Ces vers, dont ravantrdernier partigraphe de la pièce françoise est la traduction , ne se trouventr pas dans les éditions de du Bellay, non plus que le reste de Tépttre latine.

a. Dans le sens de théâtre. G'étoit celui qu'il àvoit alors le plus communément. « Ces provinces , dit Nicolas Pasquier, Uv. Ylll, leUre 2, serviront d'un échafaud tout public et sanglant^ où se joueront tous \e% a<:.\ft^ ^^^N.V& grande tragédie, »

i44 Le Poète courtisan.

Bref, je ne montre icy d'un vers Horalien

Les vices et vertuz du poëme ancien ,

Je ne dépeins aussi le poète du vide.

La court estmon autheur, mon exemple et ma guide^ ;

Je te veulx peindre icy comme un bon artisan

De toutes ses couleurs TApollon courtisan ,

Où la longueur surtout il convient que je (uye.

Car de tout long ouvraige à la court on s'ennuye.

Celuy donc qui est né (car il se fault tenter Premier que Ton se vienne à la court présenter) A ce gentil mestier, il fault que de jeunesse Aux ruses et façons de la court il se dresse ; Ce précepte est commun , car qui veult s'avancer A la court, de bonne heure il convient commencer.

Je ne veulx que longtemps à Testude il pallisse, Je ne veulx que resveur sur le livre il vieillisse , Fueilletant studieux tous les soirs et matins Les exemplaires grecs et les autheurs latins. Ces exercices là fontPhomme peu habile.

Le rendent catareux , maladif et débile , Solitaire, fâcheux , taciturne et songeard; Mais nostre courtisan est beaucoup plus gaillard. Pour un veis allonger ses ongles il ne ronge , Il ne frappe sa table, il ne resve , il ne songe , Se brouillant le cerveau de pensemens divers Pour tirer de sa teste un misérable vers ,

1. Le mot guide étoit alors du féminin dans toutes ses acceptions , comme il l'est encore dans lé sens de rêne pour conduire les chevaux. \. \. A , v i^-

Le Pobte courtisan. i45

Qui ne rapporte , ingrat , qu'une longue risée Partout où l'ignorance est plus authorisée,

Toy donc qui as choisi le chemin le plus court Pour eslre mis au ranc des sçavanls de la courte Sans mâcher le laurier, ny sans prendre la peine De songor en Parnasse , et boire à la fontaine Que le cheval volant de son pied fist saillir, Faisant ce que je dy, tu ne pourras faillir.

Je veulx en premier lieu que sans suivre la trace (Comme font quelques uns) d'un Findare et Horace, Et sans vouloir comme eux voler si haultcmcnl , Ton simple naturel lu suives seulement.

Ce procès tant mené, et qui encore dure , Lequel des deux vauU mieulx , ou Tari, ou la nature, En matière de vers à la court est vuidé :

Car il suffit icy que tu soyes guidé Par le seul naturel , sans art et sans doctrine, Fors cet art qui apprend à faire bonne mine; Car un petit sonnet , qui n ha rien que le son , . Un dixain à propos , ou bien une chanson , Un rondeau bien troussé , avec une ballade (Du tempsqu'ellecouroit *), vaut mieux qu'une Iliade. Laisse-moy donques là ces Latins et Gregeoys Qui ne servent de rien au poète françois, *

1. Le- genre de la ballade, qui conimençoit a.n'ôtre^plus en faveur, eatune sorte de réveil au XVIl^ sièele; niais Trissotin toutefois pouwit dire avec raisotv àt N^vos *>

i e n'en ealpluslt mode, elle sent son \i\î\x\\cv«v** k'ar, X. ' "** \o'

i46 Le Pobte courtisan.

Et soit la seule court ion Virgile et Homère «

Puisqu'elle est (comme ondict) des bons esprits la mère.

La court le fournira dVgumenls suffisants,

Et seras estimé entre les mieulx disants,

Non comme ces resveurs qui rougissent de honte ,

Fors entre les sçavants des quelz on ne fait compte.

Or, si les grands seigneurs tu veulx gratifier , Arguments 4 à propoz il te fault espier« Comme quelque victoire , ou quelque ville prise , Quelquenopce, ou festin, ou bien quelque entreprise De masque, ou de tournoy : avoir force desseiogs, Desquelz à ccste fin tes coffres seront pleins.

Je veulx qu'aux grands seigneurs tu donnesdes devises; Je veulx que teschansons en musique soient mises; Et à fin que les grands parlent souvent de toy , Je veulxque Ton les chante en la chambre du roy.